На границе миров. Том IV

Глава 16 По знакомым местам

Проснулся я, ощущая сверху вес. Астэр закинула на меня ножку и спала на плече. Постарался не разбудить, она как никто заслужила отдых. И не только потому, что вчера как будто решила выполнить месячный план. У меня сейчас тело усиленное, а у неё из-за особенностей копирования, почти обычного человека, так что вымотал я её до предела.

Она сделала очень многое для людей и всех нас. Пусть поспит, машины пока справятся сами. Я отдался позитивным мыслям и неожиданно окружившей меня теплоте. Приятно ощущать, как тебя любят. Уже давно воспринимаю происходящие события как должное, даже почти выбросил из головы энергета, который не даёт взойти величайшим магам. Продолжает поражать меня только, насколько искренне она ко мне привязалась.

Минут через десять Астэр проснулась, я встретился с красивыми светло-серыми глазами, она начала день с поцелуя.

— Пойдём, проверим, не сломал ли всё Франс, — хихикнула она, подскочив и потягиваясь, оставаясь всё такой же обнажённой. Но похоть мы удовлетворили перед сном.

— Ты ему веришь, — заметил я, идя к маленькому душевому блоку. Не зря же жили мы в каюте командного состава.

— Да, он честный человек и наши цели совпадают. Пусть берёт управление здесь. И пока ему трудно пережить смерть близких и произошедшую катастрофу, так что уходит с головой в работу. Боюсь, ничем не могу помочь ему.

Я вздохнул и кивнул. Вскоре я залез в свой доспех, который успели подлатать. Франс ушёл спать недавно, как мы узнали. Ситуация по всем фронтам оставалась стабильной, завершилась стыковка одного из модулей Олимпа и он требовал нашего внимания. Аманда тоже пока отсыпалась, а после планировала уйти в магию, так что выдвинулись на эту задачу вдвоём.

Астэр занялась внутренними настройками производственного комплекса, чтобы он целиком подчинялся нам, а я в это время спланировал ремонт конструкций и некоторых основных систем, чтобы загерметизировать помещения.

— Я изучила ваши данные по Айрусу, — оторвала нас Шайна. — Мы с целителями пришли к заключению насчёт необходимых магических препаратов. Нам нужна поставка с планеты.

Она перекинула нам файлик с длинным списком наименований растений.

— Вы всё получите. Целители себя хорошо ведут?

— Да, они получили комфортную жизнь и при этом умеют много работать. Меня больше беспокоит состояние Франса. Всё же потеря семьи.

— Можешь навестить, — пожал я плечами. — Только не упускай из внимания целителей, непредвиденные проблемы нам сейчас уж точно не нужны. Пока всё идёт на поправку.

Девушка кивнула. Мы с Астэр ещё какое-то время занимались наладкой и пополняли запасы всякого на Олимпе. Наконец был готов «Пеликан» — малый грузовик тяжёлого флота. Магни добывала топливо для ядерных реакторов, но делиться просто так не хотела. Мы в целом могли бы подёргать из обломков кораблей или переработанных тяжёлых дронов, но просто поставили на этот термоядерный реактор. Обычный водород станция отдала без проблем.

Ничего особо изысканного, технологическая красота: квадратный контейнеровоз со скошенным носом, через который возможна фронтальная выгрузка, либо через боковой грузовой отсек. Мостик и все остальные системы в задней части, по бокам выступали массивные досветовые движки для торможения без разворота. Хороший антиграв позволял отлично чувствовать себя над планетой. Длиной всего двести метров, а ширина и высота контейнерной части тридцать.

Схема пушек усиленная. Четыре лазерные турели располагались с каждой из сторон корпуса и две тяжёлые кинетики установили поверх выступов двигателей. Плюс несколько батарей лёгкой лазерной обороны примерно идентичных тяжёлым внутренним оборонительным турелям.

Немного неповоротлив, щитов маловато, но вполне надёжный и с гипердвигателем.

На него мы поставили контроллер дронов-демонтажников и грузовых тягачей. Добавили парочку летающих боевых и отправились к Айрусу. Аманда немного нервничала, да и я не могу не думать, что там с оставшимися знакомыми, которые помогли мне на пути.

— М-да, пафосного появления на Ира Джентис не выйдет, — со смешком сказал я, смотря на переливы гиперпространства на экране небольшого мостика. Полёт был коротким.

— Наш мир, — пробормотала Аманда, смотря на голубой шарик планеты. — А вдруг враги нас перехватят?

— Укроемся на планете, — ответила Астэр. — Пусть ведут перестрелку с вооружённым транспортником на автопилоте, при сильном повреждении или абордаже запустится самоуничтожение, так что им не достанется. А если повезёт, даже повредит эсминец. Оскар, хочешь?

Я оглянулся на Астэр, взглядом указавшую на пилотское кресло.

— Нет, у меня другие планы насчёт полёта за штурвалом тяжёлого корабля. Начнём по порядку. Аманда, понимаю тебя, но людям вредно долго находиться при сильном фоне маны — особенно детям.

Девушка согласно кивнула, тем более весточку мы отправили при помощи спускаемого аппарата. Вообще Астэр предлагала просто лазерным лучом на крыше поместья написать, но мы отказали. Уж не знаю, шутила она или хотела решить вопрос меньшими затратами.

Но пока мы неспешно спустились в атмосферу, оказавшись сразу в нужных горах. Пара очень уж агрессивных монстров на корабль накинулись, но лазерный огонь и я, вылетевший наружу, быстро отвадили противников.

Монстры бывают очень опасны, у некоторых даже были бы вполне реальные шансы повредить корабль, пробравшись под щиты, но и его экипаж силён!

Нормально сесть мы не могли, поэтому перевозили людей грузовыми платформами, заодно при помощи дронов забрав немного разбросанных тут и там обломков, скрытых зеленью. Небольшой модуль переработки в угол складского блока засунуть успели, так что времени не теряли. А заодно зачерпнули немного почвы и разной органики, нужной Олимпу. На базе остались лишь несколько магов, которым как мы сочли можно доверять. Они будут охранять её и продолжат уборку лома.

Короткий перелёт через космос, я ещё раз решил поговорить с Дуайтом насчёт предложения.

— Древний разрушенный мегаполис, — задумчиво сказал он. — Хотите, чтобы мы возрождали Эдриг, обыскивая его.

— Конечно же все желающие могут идти куда пожелают, — добавил я. — Полагаю, язык уже все выучили, мы даже подкинем вас в место поудобнее. И я не запугиваю, но люди всякие бывают, передайте им быть аккуратнее.

Ближайшее окружение Дуайта, вроде Вивиан, задумалось.

— Небо надо головой и то, что нет дронов, это уже многое, — решила крепкая рыжая девушка. — Я согласна.

— И я тоже, — кивнул блондин. — Вы достигли многого, и мы останемся общиной. Только мы боимся, не скинут ли что-то на нас те люди, о которых вы говорили?

— Мы предпримем меры, — заверил я. — И снабдим вас хорошим оружием, пусть не сразу. Сейчас мы попробуем собрать врата в Эдриге.

Мужчина кивнул и ушёл общаться с людьми. Аманде же было интересно посмотреть на место, где я пережил многое с Кошками.

— По моим прикидкам… — сказала Астэр. — Сначала Алиса вывозила всё добытое в безопасное место, а это долго, потом аккуратно продала всё Кушингу, наверняка сначала сопроводив его разведчика, взяв что-то в залог. Далее пока он соберёт силы… ага, мы не опоздали… или Кошек уничтожили, но это маловероятно.

Место между разрушенными небоскрёбами выглядело точно, как я запомнил.

— Кошек даже немного жаль, — заметила Аманда. — Они было сорвали величайший куш, а технологии возвращаются.

— Древнее оружие ещё долго будет в цене, — возразил я. — Хотя ты права, но тут уж ничего не поделаешь. Они не пропадут, а этот фабрикатор теперь наш. Проконтролируй, пожалуйста, уборку мусора с ближайшей территории и просканируй здания. Вдруг они на голову упадут.

Аманда кивнула, а мы с Астэр сначала перепроверили базу, а потом занялись переброской людей, которым выдали промышленный насос. Самые нижние ярусы подтопило и требовалось их сначала осушить.

Контроллер дронов разве что не трещал от нагрузки, ведь остовы флаеров и разной техники доставлялись на корабль. Мы убирали обломки рухнувшего здания и начали ремонт помещений самого подземного комплекса.

Люди были впечатлены масштабами города, который видели с высоты. И да, само собой нас вообще все увидят! Но кому, какое дело теперь? И мы потом устроим им комфортный быт, а пока просто добавили к одному оставшемуся аварийному генератору ещё два и ремонтировали всё что могли. Проанализировали подорванные врата и стали сравнивать с тем, что мы добыли ранее на Магни или фрагментах Олимпа.

Теперь и эта база была связана с сетью врат, а значит, всё для неё необходимое поставим напрямую. В том числе системы вооружения и неподконтрольных Цитадели дронов. А пока мы с Астэр отправились в Ризтек. Точнее я прицепил полётный модуль, а она расслаблялась внутри пространства души. Аманда осталась контролировать процесс ремонта и, если что, нажимать на кнопки системы управления вооружением.

Ситуация была опасная: ради получения корабля Кушинг может хоть все силы бросить! А маги могут быть очень сильны! Требовалось сразу обозначить нашу позицию, война нам не нужна.

Сейчас я применил почти забытую вещицу, что раньше хранилась в рюкзаке, а теперь в хранилище — рацию-наушник Кошек. Точнее не буквально его, а скопировав код для шифрования сигналов сети на доспех. Вызов прошёл, и Алиса не забывала подзаряжать свой.

— Привет, это Оскар. Ты с Кушингом встречалась?

Алиса протяжно и цветисто материлась.

— Это ты? Чтоб тебя… знала, что у тебя скелеты в шкафу, но твоих бы хватило на долбанную армию! Весь город на ушах! Думаешь, никто не видел, как вы с неба спускаетесь?

— И в мыслях не было надеяться, это ведь не стелс корабль, — усмехнулся я. — Мы немного заняли фабрикатор. Ты ведь его уже продала?

— Да, мать твою, Оскар! Сейчас такой трешак начнётся! Какого детородного ты делал⁈

— Много чего произошло, — хмыкнул я. — Если честно, не ожидал что всё пойдёт именно так, но уж как сложилось. У вас всё хорошо.

Алисе понадобилось секунд пять, чтобы переварить всё и прийти в себя.

— Одну группу накрыли какие-то маги не из местных. Отбились, потеряв двоих. Ещё с Кротокрысами тёрки были, но просто пришлось бросить часть груза и отойти. Некоторые предпочли забрать долю и сразу в закат уйти: строго говоря, даже отказались от части добычи. Боялись, что нас всех Кушинг или ещё кто за задницу схватит. Оно и понятно, не могу их винить. А ты, мать твою, добыл древний корабль и занял фабрикатор, да?

— Именно так. И теперь у меня будет предложение. Организуешь встречу с Кушингом?

— Лады, подходи к его резиденции.

Я улыбнулся, связь пока прервалась. В конце концов, Алиса показала себя лучше многих аристократов. Не пыталась пленить меня или отобрать Астэр, отдала нужные мне вещи в благодарность за помощь, ведь понимала, что без нас они бы потеряли больше людей. А ещё мы им грузовую платформу сделали, фабрикатор наладили и обеспечили топливом генераторы. Проще говоря, без нас они бы и четверти той добычи не получили и за это она отплатила, хотя могла просто воспользоваться.

К назначенному времени мы залетели в Ризтек. Два летающих дрона с повышенной автономностью следовали за нами. Это станционные всегда имеют место для подзарядки и их облегчили, а эти с микрореакторами. Мы привлекли внимание всех! А уж когда рядом появилась моя прелестная вечная спутница и материализовалась…

Тяжёлыми шагами прошёл к особняку герцога, бледнеющий дворецкий пригласил меня пройти внутрь и провёл в комнату для встреч. Дроны всё летели за мной, на спине висела новая Немезида, раскопанная на станции, и любимый посох. Да и массивный двигатель смотрелся внушительно.

В кабинете ждали шестеро человек: Алиса, Райан и Виктория от Кошек, а также герцог Хейк Кушинг — солидно выглядящий престарелый мужчина в деловом костюме. За его креслом стояли два телохранителя в немного поломанной древней броне без шлемов. Они оглядели меня, в глазах читался забористый мат и мысль: «Лишь бы нам не пришлось драться с этим». Мы ведь и ауру не скрывали, тринадцать истоков на двоих фонили солидно.

Я снял шлем и приветливо улыбнулся. Тонкий внешний нейроинтерфейс на голове позволял не выпускать дронов из-под контроля.

— Алиса, Вика, давно не виделись. Герцог Кушинг, рад встрече.

— Взаимно, Оскар Борель… и дух Астэр, — произнёс мужчина, изучающе глядя на нас. Я сам мельком оглядел гостиную, где мы встречались. Типичный дизайн местных аристократов, вызывающий у меня когнитивный диссонанс. В одном месте покрашенные в белый цвет стены и тёмное дерево, а рядом фрагменты обточенной древней стали. Много сломанного оружия древних и даже несколько рукописных картин с их кораблями. — Так понимаю, приобретённый империей фабрикатор вы присвоили?

— Он принадлежит древним, — возразил я. — У нас парочка найдётся. Кстати, перед вами посол древних, видный политик и инженер.

Астэр широко улыбнулась, не особо стремясь поддерживать серьёзную атмосферу.

— Мир ждут перемены, мы отправимся и в столицу вашей страны, но здесь нам требуется фабрикатор и ресурсы. Эдриг станет первым возрождаемым городом, а те, кто попытается нас ограбить, следуя обычным привычкам, будут убиты на месте. Потому просим держать ваших людей дальше и вести диалог.

— Вы решили захватить власть, — просто констатировал Кушинг.

— И да, и нет. Мы не становимся правителями, — ответил я, заложив руки за спину. — Однако перемены ждут всех, и мы не потерпим попытку перехватить контроль. Вы ведь ощущаете?

Я зажёг рядом огонёк искажающего света, люди ахнули и напряглись, так что я убрал его.

— Это результат того, что вы лишили силы Сару Нортроп? — Кушинг скорее удивился, сохраняя на лице совершенно нейтральное выражение. Я покачал головой и объяснил, что тогда произошло. — Другими словами — самооборона. Я вам не судья, хотя император, несомненно, в ярости. Однако уточню: что вы хотите? И как это повлияет на нас? Я не могу запретить всем приближаться к кораблю.

— Знаем и это будет проблема тех, кто не послушает, — сказала Астэр. — А ещё нужен посол от вас, ведь мы привели группу выживших людей с Магни — Разбитого Кольца, как вы называете. Алиса, ты вообще-то тоже можешь помочь им освоиться и защититься: не пожалеешь. А помощь Виктории нам бы действительно не помешала.

— Я согласна, — озвучила целительница прежде, чем мы описали условия и задачу. — Алиса, да там же настоящий корабль! Древние! Да это ценнее чего угодно!

— Аналогично, — впервые заговорил Райан. — Мы уже будем не копаться в ломе, а поможем тем, кто перекраивает мир. Всегда хотел надеть такой полностью рабочий доспех… я благодарен за предложение, сейчас мы можем изменить свою жизнь… хах, и не только свою.

— … Так… — рыжая командирша посмотрела на свою не менее рыжую подругу, а после на задумчивого Кушинга. — А… нам что с того? Результат всех наших усилий?

— Так он никуда не пропал, пусть теперь не столь оглушительный, — заметил я. — А тебе… можешь на станции коктейли всю жизнь потягивать или на личном корабле рассекать по космосу. Хотя там много тонкостей.

От смены масштаба действий женщина аж подвисла. Конечно, я прослежу за ней, но она — умный человек и умелый боец. Для начала согласившиеся Кошки и она начнут обучать людей Дуайта более продвинутой магии и обеспечат охрану. Виктория же непременно поможет Шайне.

— Что же… — заговорил Кушинг. — Алисе Бейкер придётся вернуть аванс, в остальном я обещаю постараться удержать людей от глупостей. Но не сомневайтесь, Ризтек полон горячих голов. И напоминаю про Андберг, они ведь тоже вас навестят, быть может, даже первыми.

Кушинг сохранял деловой тон и был настроен на сотрудничество. Не сомневаюсь, лишь потому, что у нас большие пушки, а спорить с улыбчивым древним духом и мной ему совершенно не хотелось. В общем-то, потому мы и говорим на равных, ведь у нас есть личная сила и нечто могущественное за спиной. Планы обсудили, Кушинг собирался пока назначить посла, а я решил закупить ингредиентов для алхимии. Золото я в переработку не сбрасывал, двести пятьдесят крон сейчас покоились в коробочке для личных вещей, закреплённой на броне.

Мы впятером покинули резиденцию, я направился на рынок, попутно объясняя задачу.

— Заморожены… — произнесла Виктория. — Не знаю, как это, но целитель я хороший и обязательно помогу. А мне дадут такую броню? Там точно не сломается ничего? Правда, я ведь тогда оставлю наших: поранится вдруг кто.

— Они все самостоятельные люди, — напомнил Райан. — Кто-то может идти с добычей, другие останутся с нами. Надо же, думал больше в древний город не зайду…

Астэр похлопала его по плечу, продолжив рассказ. Виктория показала мне оптового продавца, которому я стал выкатывать список, читая его с голограммы и иногда показывая внешний вид растения, если названия изменились. В итоге скупил все запасы сначала у него, а после ещё четырёх продавцов, которые судя по виду даже и мысли не допускали пытаться меня обмануть.

— Двести пятьдесят золотых крон… на травки, — присвистнула алхимичка. — А дальше, что?

— А дальше вот, — улыбнулся я, глянув на подлетающую грузовую платформу. На площадь приземлился один из людей Дуайта, осматривающий Ризтек с живым интересом. — Забирайтесь, она может поднять большую массу.

— Господин, за сколько вы готовы продать такую? — воскликнул какой-то гильдейский, подбегая к нам. — Пять сотен? Нет, наверное, не меньше восьми! Если подождёте, смогу выбить и более высокие цены!

— Простите, не продаётся, — улыбнулся я, положив огромные матерчатые сумки в багажное отделение. К нам подошёл человек от герцога, представившийся как Коннор Норс. В руке он нёс сумку и, видимо имел рацию. — Отлично, забирайся. Алиса, к своим потом вернёшься.

Оставив недоумевающего гильдейского, мы вместе полетели назад. Над домами, особо не скрываясь, но держа щиты. По ним ударили из винтовки и магией света с одной из крыш, в ответ получили поток белого света и молний, оставившие после себя искорёженные оплавленные обломки.

— Мать моя… — побледнел Коннор. — У вас… десятка? Нет, вы даже… прошу прощения, нервы.

— Всё в порядке, мы не враги. А для других, кто решит на нас напасть, пожалуй, была отличная демонстрация.

Удерживаемые нами щиты просто так пробить не могли, вот и летали нагло. Корабль, висящий над городом, был прекрасно виден издалека, а летели к нему мы на предельной скорости. Территория уже изрядно преобразилась: мусор расчистили, ручей откачиваемой воды с нижних ярусов почти пересох, а руины над комплексом распиливали. Хотя потом его сверху накроют уже герметичными листами брони, просто на всякий случай.

— Чертовски удобно, — сказал Райан, смотря, как один грузовой дрон обхватывает манипуляторами кусок огромного стекла и утаскивает. — Всё на переработку? Производите больше оружия?

— Нет, занимаемся ремонтом, — усмехнулся я, прикидывая сколько энергии будут тратить местные врата. На Магни нехватка стали, транспортная система дронов перегружена, не успевая вывозить запасы со складов вспомогательных станций. Разбор разрушенных зданий немного компенсирует её, к тому же расчистка требуется в любом случае.

— Поставим тут контроллер дронов, — поняла мои мысли Астэр. — Заодно расчистим дороги. Алиса, непривычно терять место лидера?

— Крайне непривычно, но я ведь всё ещё могу отказаться и идти своей дорогой. И хочу такой же доспех, сейчас тут будет очень опасно.

Я не возражал, хотя производство доспехов требует много времени из-за обилия тонких компонентов: некоторые из них не стандартизированы. Однако бойцов действительно нужно снарядить. Но сначала, наверное, ограничимся одним из тех, которые восстановили с Магни.

— Поразительно, — прошептал Коннор, задрав голову. — Древние технологии…

Он осёкся, ведь включились внешние динамики Пеликана.

— Неизвестный летательный аппарат, прекратите сближение или будете атакованы!

— Это она не нам, — успокоил я, вызывая сводку с сенсоров корабля. — Возьми повыше, видимо Андберг действовал быстрее. Или это ещё кто-то.

С другой стороны приближался летающий транспорт, а ещё на движках скакало некоторое число людей, стараясь держаться под защитой зданий. Он пытался скрываться иллюзией, но получалось далеко не идеально. Впрочем, если бы никто не смотрел за сенсорами, могли бы проморгать.

Предупреждение проигнорировали… зря, конечно.