На границе миров. Том IV

Глава 13 Штурм станции

Франс получил общую сводку по ситуации и теперь задумчиво жевал какую-то ягоду, выращенную в гидропонном блоке.

— Тысячу двести лет… Астэр. Я помню ту ситуацию, но это жестоко… и ты ремонтировала последний корабль проекта Ярость. Но появились неизвестные? Вы с ними уже сталкивались?

— Не без конфликта, — сказал я. — Знаем, что они промышляют похищениями людей и связаны с различными преступными группировками одной из стран. Мы уже сутки на ногах, так что предлагаю поторопиться. Можно лишь утверждать, что они точно не с Магни.

— Я вас понял, — Франс тяжело поднялся с кресла. — Организуйте мне броню. Астэр, пойдём попробуем зарегистрировать… кстати, что именно?

— Курьера К-15, — смущённо улыбнулась Астэр, мужчине новость явно не понравилась. — Мы не можем сутки строить корабль поприличнее! Что имеем, давай за дело!

— К-ха… на «кастрюле» я давно не летал… Шайна, обсуди пока остальные вопросы с ними, — бросил Франс, покидая комнату.

— Вас поняла, — ответила женщина и снова посмотрела на нас с откровенным страхом. — Оскар, я чувствую вашу ауру…

— Полудух, ещё одна долгая история, — я зажёг шарик света над пальцем, так что девушка вздрогнула. — Можем на ты? Привык неформальному общению, — уточнил я и на кивок продолжил. — Ты поняла, зачем первой пробудили именно тебя. Ты второй по квалификации целитель из выживших. С повышением ранга доступа, сможем подтащить сегмент с рабочими вратами, про которые Натаниэль так и не узнал. Он дрейфует на самом краю области. Понимаю, какая это ответственность, но вам придётся планировать, что делать с раздробленными странами Айруса и будущим контактом с другими державами. Пусть вам ближе по духу империя Мириан, но прошу всё же прежде всего рассматривать федерацию Нерей для контакта. Лучше прийти к объединению человеческой расы. А пока пять тысяч семьсот шестьдесят девять человек ещё ждут в криокапсулах. Аманде пришлось выучить магию крови, чтобы разбудить вас. Остальных придётся будить обычными методами.

— Я понимаю, — женщина сжимала кулаки, и всё время опускала глаза. — Мне требуется контроль над этим сегментом Олимпа и полные списки имеющихся ресурсов и производственных мощностей. И… позволь узнать о принципах твоей нации.

— Сейчас опять про эту свою странную демократию будет рассказывать, — усмехнулась Аманда, похлопав меня по плечу. — Шайна, тут есть бронескафандры, давайте сначала вам что-нибудь подберём.

— Не думаю, что нужно. Вряд ли на станции сбой будет, — качнула она головой. — И я плохо знакома с инженерными расчётами. Помогите спланировать перемещение сегмента с вратами.

Я согласился, решив пока занять себя этим. Аманда осталась отдыхать. К моей радости, Шайна восприняла моё описание иного государственного устройства с энтузиазмом. Касательно же отдалённо плавающей секции: можно запросить дронов-буксиров с Магни и использовать более-менее уцелевшие межблочные переходы.

Пока Франс возвращал свой законный доступ, который ещё и был понижен. Я использовал доступ Астэр и показал Шайне, как планирую операцию перемещения станционного модуля. Учёл расположение буксиров и примерную массу блока, который требовалось правильно развернуть.

Требовалось задать новую компоновку станции и заранее запустить ремонт межблочных коммуникаций. Аккуратный процесс займёт восемь часов, спешить некуда.

— Так, у меня хорошие новости, — пробормотал Франс, уже надевший какой-то средний доспех модели попроще. — Астэр, твой инженерный ранг поднял до шестого, выше не смогу. Оскару, Аманде и Шайне выдал четвёртый, больше система сразу не позволяет. Как там получение доступа?

— Станция думает, — проворчала Астэр, нервно настукивая ритм по краю консоли. — Ну давай… О да — регистрация разрешена! Аманда, Оскар, выдвигаемся немедленно! Дай ему оружие.

— Держи, — цокнул я, снимая со спины плазменную пушку Астэр и выдав боезапас. — Могу ещё контроль дронов перекинуть.

— Сойдёт. Нельзя отдать корабль класса Ира непонятным повстанцам, — Франс принял пушку, удивлённо разглядывая мой посох. — Чувствую, будет жарко. Шайна, если не вернёмся, ты сможешь активировать врата на Айрус, лишь бы их не сломали. Я запускаю изготовление нормального грузового корвета и сразу задам регистрацию. Материалов нет, поэтому частично будут разобраны другие станционные модули, это займёт время. Смотри, чтобы через врата к тебе не пришли.

Она поджала губы и нервно кивнула. Мы же поспешили к ассемблеру, с висевшим в нём собранным кораблём, который Франс ласково называл «кастрюля». Обычный квадратный челнок с клиновидным носом и крылышками для стабилизации в атмосфере.

Взятым дронам я приказал загрузиться в него, отдав контроль над большей частью из них опытному инженеру, который как маг был значительно слабее меня. Также на спинной коннектор встал массивный двигательный блок весом килограмм шестьдесят. Он имел собственный реактор с щитами и позволял быстро гонять в космосе. Аманда тоже получила и ей с подобным нужно быть предельно аккуратной.

— Никогда такие тяжёлые штуки не использовал, — я покрутился, ощущая высокую инерцию движения. — Хорошо хоть отстёгивается легко. Вылетаем.

Стояли мы уже в вакууме и невесомости. Огромные кольца с множеством манипуляторов вокруг маленького корабля, который пододвинули к мостику, смотрелись неуместно. Едва мы улетим, здесь начнётся постройка нового корвета, а пока боевые дроны загружались через боковой шлюз. Точнее те что могли — залетали, а различные гуманоидные ловко запрыгивали с пандуса.

«Иди сюда, нужно питание подать», — сказала Астэр. — «Да-да, проблемы с ядерными ячейками и я заказала с другим реактором».

Я залетел в корабль, где бесплотная Астэр ждала в тесном машинном отсеке, указывая на плоскую ячейку в странной установке.

— Первый раз вижу АМ-реактор на «кастрюле», — пробормотал Франс. — «А у нас есть под него ячейки?»

Присвистнул и извлёк из отсека брони первое хранилище, вытащил из него связку ячеек, вынесенных из производственного комплекса в Эдриге. Того, который штурмом брал с Кошками. Одна ячейка вошла в реактор…

— Семьдесят процентов есть, остальное ушло на самоподдержку, — сказал Франс. — Ладно, можно лететь. И смотри, чтобы остальные не взорвались… или используй как оружие.

Я прикинул перспективы и решил оставить ячейки при себе. Тонкостенная дверца корабля закрылась, и вентиляция с шипением накачала атмосферу. Корабль выглядел неожиданно дрянным. Всё тонкое, звукоизоляция плохая, дополнительных переборок нет, кое-где открытые трубопроводы или кабели.

— Первый полёт к звёздам, — зачарованно произнесла Аманда, кое-как встав около сиденья за пилотским креслом. — Я… сесть не смогу.

— Постоим, лететь недолго, — ответил я, встав напротив. Уже материальная Астэр заняла кресло второго пилота, а Франс основного. На него нашёлся лёгкий движок, что так сильно не мешал. По другую сторону от нас выстроились ряды дронов, перемагнитившихся к полу или стенам. — А у нас точно героический штурм, а не суицидальная миссия?

Франс рассмеялся, выводя корабль из дока.

— А есть разница? Я вот после пробуждения через тысячу лет умирать не собираюсь! Но особо на меня не полагайтесь, любой из вас троих меня легко побьёт. Тут есть бортовые лазеры, но дрянные. Впрочем, если будет битва доспехов в космосе, то противников смогу устранить, если ещё в корабле буду. Будьте аккуратны!

«Уверена, ему можно верить», — напоследок сказала нам Астэр. — «Теперь… наконец-то всё наладится».

Очень надеюсь на это! И хорошо бы сейчас мы обнаружили пустую базу со сломавшимися вратами.

Челнок перешёл в режим варпа. Аманда заворожённо, с восторгом смотрела на это, магию разума уже использовал по привычке и из интереса. Мы дали ей насладиться этим.

— А теперь скучная часть, — хохотнул я. — Лететь нам к месту назначения… тридцать пять минут. М-да…

— Всё ещё оптимальное решение, пусть движок дряной, — ответила Астэр. — Советую всем пока отдохнуть да помедитировать. А запасной док у ресурсной планеты на самом деле довольно близко.

— Расскажи пока что подробнее о произошедшем, — сказал Франс, сняв шлем и открыв герметичный контейнер с едой. — И как сейчас на Айрусе, какие боги взошли.

— А вот здесь самая странная вещь, — помрачнела девушка, ведь этот вопрос оставался для нас загадкой.

Я пока уселся на пол, упёршись движком в пассажирское сиденье, и действительно ушёл в медитацию. Хотя полностью освобождать разум не получалось, ведь я получил шанс на маленькую ретроспективу.

Прошло три месяца, и я вообще больше не ощущаю себя курсантом флотской академии. Я долбанный архимаг — полудух! Ну ладно, с первым пунктом очень неоднозначно: я не могу совершить чудо и взять умение контроля магии из ниоткуда. С этой точки зрения мне до архимага как отсюда до родного Цифея. Своё самое мощное заклинание я выдаю благодаря посоху. Чтоб безопасно телепортироваться мне нужно ещё минимум месяца два целенаправленных усилий и это при том, что у духов склонность к магии пространства, особенно у меня.

Зато я маг пространства, разума и души. Наборчик вполне себе настоящего архимага! Ещё и много всяких заклинаний выучил. Кстати, ледяная магия теперь у меня ослаблена, это противоположная стихия. Теперь буду пользоваться огненной, если надо будет скрывать сущность.

Хах… интересно, что родители скажут? Сам я не ощущаю никакого отторжения от ситуации. Хотя Астэр уверена, что у меня был шанс стать посильнее — настоящим трансцендентным! Хотя, мы пока не знаем, что их убивает… или кто. Может быть, в астрале живёт какая-то неведомая могущественная тварь, которая покрывает весь исследованный космос! Ведь полноценный трансцендентный душу обычно с собой не носит, она самодостаточна и спрятана в астрале. А тело — не более чем плотно привязанная к ней марионетка, которую можно воссоздать.

Не собирался я в такие загадки лезть и уж не знаю, что будет дальше. А между прочим, теперь ведь ремонт не станет проблемой. Мы не нашли пару установок, вроде продвинутого изготовителя магических сплавов, но теперь проблемой не будет добыть их. Тем более у нас есть много чертежей нужных устройств и одна деталь.

Решил вызвать список, ведь шлем я пока не снимал: ТПМ-РА-4, трёхмерный принтер с расширенным ассортиментом, мы добавили комплект печатающих головок. САЗ-МС-31, установка для нанесения сверхточного зачарования и МПП-9, предназначенный для производства немагических микрочипов. Это всё новейшие модели.

Также мы тащим с собой различных изменённых материалов, за которые на Цифее я мог бы купить полностью оборудованный большой дом с участком и личный корвет. Запрос по некоторым ресурсам мы даже превысили, не хватает только изменённого маной железа, графита и вольфрама. В чистом виде или уже готовыми сплавами. Но теперь-то мы легко можем даже без дронов перетащить всё на челноке.

Хах, и стоило тогда напрягаться со сбором всех этих ресурсов? Впрочем, кто же знал, что выйдет так удачно, и мы найдём Франса! А вот по чертежам пока много пробелов, но кое-что Астэр, кажется, смогла вытащить, чтобы улучшить состояние кораблика.

Чувствую, ближайшие дни, наконец, смогу выспаться в нормальной кровати. Желательно с Астэр, которая никуда не будет торопиться и ей не потребуется стеречь меня.

А что дальше — посмотрим. И удивительно забавно было побегать по магическому лесу, посетить такие города. Может быть, мне в каком-то плане повезло?

Пока освободил разум, слишком много драк и стресса за последнее время.

— Оскар, Аманда, лучше разомнитесь, — сказала нам Астэр. — Пять минут осталось.

Я очнулся из полудрёмы и встал, принявшись разгонять кровь и проверять снаряжение. Очень уж много дел!

— Надеюсь, мы не слишком торопимся. Аманда, помни, главное слишком не разгоняйся по направлению к станции, а если не хватает тяги остановиться, то лучше ускоряйся в бок, чтобы изменить траекторию.

— Не волнуйся за меня, — ответила девушка, проверив боеприпасы для Кайсаки. — Уже решил, какой город назовёшь в свою честь?

— Город? Я планировал переименовать минимум континент, — усмехнулся я. — Не верится, наверное, что вляпалась в такое, подойдя к простолюдину на тесте от искателей?

— Тебя на размышления о прошлом потянуло? — усмехнулась Аманда. — Да, действительно не верится. Как и в то, что тебе теперь ни мой отец, ни сам император не указ.

— Ну да, у меня другое начальство, — хмыкнул я, подходя к Астэр. Время до выхода из варпа отображалось на таймере: варп-скорость уже постепенно снижалась. Гравитационный колодец мешал двигателю, поэтому в пустоте мы летели быстрее, чем около звёзд или планет.

— Какой я тебе начальник? — ответила нам Астэр. — Лидером я больше никогда не буду. Что бы ты ни говорил.

Я мог только вздохнуть и сосредоточиться. Двигатель перешёл в режим остановки. На простеньком экранчике мостика, без эффекта глубины, отобразилась станция… около которой был припаркован корвет! Небольшой, приплюснутый угловатой конструкции с двумя большими турелями сверху и кто знает, что ещё спрятано в его корпусе!

Хотя он выглядел повреждённым, корпус явно залатали кустарно, отсутствовал центральный маршевый двигатель в тройной установке сзади.

— Орудия системы обороны уничтожили! — воскликнула Астэр. — Я ставила простенькие, но их снесли!

Как знал! Надеялся, что не это, но готовился к бою! К счастью, и Ира Джентис никуда не делся и выглядел не более поврежденным, чем раньше!

— Мы не сможем уничтожить этот корвет! — предупредил Франс. — Все на выход! Первым делом повредите вражеский корабль! Видимо, наше прибытие не заметили — быстрее!

Наш челнок летел на предельной скорости, а она была невысокой. Воздух из отсека откачивался, Астэр дематериализовалась. Блока пространства пока нет — отлично!

Я подозвал к себе высококлассных летающих дронов и приказал им зависнуть предельно компактно. Аманда тоже без вопросов устроилась максимально близко. Нематериальная Астэр готовила портал.

«Там будет тесновато! Я сразу пойду внутрь. Осторожней с АМ-ячейками, можешь кинуть их в реактор или мостик, но издалека!»

«Напоминаю, что может быть, мы не так их поняли. Вдруг это тоже выжившие где-то», — сказал я. Астэр явно не очень верила в эту теорию, но стрелять первыми мы не будем.

Она телепортировала нас с Амандой и дронами прямо внутрь того корабля. Каждый раз поражаюсь её мастерству! При телепорте вектор движения сохраняется, изменение относительной скорости приходится компенсировать своей энергией. А мы быстро летели к ядру изрядно побитой станции.

Теперь же мы переместились в пустой грузовой отсек. Дроны тут же заняли боевое построение, я вытащил немезиду и стал заряжать любимое заклинание.

Тяжёлое оружие в тесных пространствах применять будет, мягко говоря, неудобно. Аманда вообще решила пока обойтись Гекатой и плазменным пистолетом.

Двери нам открылись, мы побежали по направлению к носовой части, где и столкнулись и находившимися там людьми.

— Мы не враги! — успел крикнуть я на древнем наречии. — Давайте поговорим!

— Твою мать, древние! — закричал один. — Тревога, поднимайте всех, зовите подмогу!

На нас тут же стали поднимать пушки. Кричавший был в обычном изолирующим скафе, и я спустил заряд Немезиды.

Полусекундная задержка и человека разорвало на куски. Другой успел вытащить игольник и пустить в нас заклинанием, однако в него уже стреляла Аманда, а я дополнил лучом света. Эти слабаки. А вот тот, что бежал дальше — сильнее! И он в броне!

Мы оказались около стыковочного шлюза, и по нему к нам бежал действительно сильный маг, заряжая заклинание холода. Он запустил рывок на двигателях, держа в руках пульт. Осколки реальности выстрелили ему навстречу…

Мужчина ловко извернулся в воздухе, минимизировав площадь щита, и часть атаки пропустил мимо, остальное щит сдержал. Ещё один импульс винтовки и одновременно с ней молния Аманды, четыре догнавших дрона выпускают синхронный залп.

Вот теперь щит схлопнулся: пистолет и лётный модуль противника сразу уничтожило и он кубарем покатился по полу перекрёстка около входа. Выжил, хорошая броня, но зря он атаковал нас в лобовую.

Свет!

Спешно встающего противника накрыл лазерный луч, метивший точно в повреждённый участок. Выстрелы Аманды сбили остатки защиты — убит.

Шлюз станции тем временем закрылся и быстро отсоединился: произошла резкая разгерметизация. Я тут же приказал дронам выдать полную тягу, чтобы не позволить себя выдуть наружу. Пришлось ловить Аманду, которая не сразу догадалась примагнититься к полу. Пластины под ногами явно начинали гнуться.

«Корабль активируется! Он легко уничтожит наш челнок!» — предупредила Астэр.

Я выматерился, поставив Аманду на пол, и побежал к машинному отсеку, уже получив планы этой модели корвета. Некоторые переборки на пути закрывались, но я начал просто лупить вперёд светом и пушками, ломая их. Так — последняя! Должно хватить, энергосистема совсем рядом.

Убрал оружие за спину, стоя около технических помещений. Бронированная створка реакторной закрылась, но мощности должно хватить.

К двум скреплённым АМ-ячейкам, которые были примагничены сбоку, добавил гранату и, поставил таймер взрыва на семь секунд. Коротким усилием магии изменения приплавил её корпус к связке ячеек и закинул в помещение.

— Аманда, уходим в другой конец! — приказал я, отбегая. Девушка на ходу развернулась. — И береги ману! Мало ли, сколько их там!

С нами вообще не стали разговаривать: фраза явно давала понять, что древние враги для них.

Мы теперь приближались к мостику, который был на линии между первой и второй третью корабля.

«Быстрее, они уже наводятся!» — поторопила Астэр. — «Их тут много!»

«Три секунды», — крикнул я, когда неожиданно искусственная гравитация пропала. Догадались всё же! Правда, толку было мало.

Аманда от неожиданности крякнула, но не свалилась, манёвр был недостаточно резким, а броня поддерживала движение.

«Сейчас пальнут!» — крикнула Астэр.

Хах, классика — в последний момент!

Раскатисто рвануло, по кораблю прокатилась жуткая волна энергии, и ускорение мгновенно прекратилось.

«Молодцы, аж наружу пробило! А теперь выходите помогать!»

Я передал Аманде об успехе, мы безпрепятственно выпрыгнули в так и не закрытый шлюз, дроны последовали за нами.

Сразу видно — дилетанты! Наверное, впервые сражаются в космосе.

Наспинные движки запустились: дроны за нами не поспевали. Мы теперь вновь приближались к станции.

Я позволил себе обернуться на корвет, ушедший в дрейф, нескольку кусков брони сверху и снизу выбило, катапультированное ядро реактора отдалялось от корабля. Тем временем с хаотичной, угловатой станции вылетел истребитель! Франс сразу ударил по нему двумя потоковыми лазерами, но безрезультатно. Ему ответили выстрелами плазмой и кинетикой, но челнок уже завернул такой манёвр, что щиты приняли минимум ударов. Он не позволял слишком приближаться.

— Аманда, контролируй станцию, я вмешаюсь!

— Поняла, помогу Астэр!

Девушка сместилась к шлюзу, где бушевали белые молнии, а я направился прямо к сражению. Пилот истребителя был абсолютным новичком: скорее всего кое-как управлял машиной. Однако та по всем параметрам превосходила дешёвый грузовой челнок.

— Я сейчас подведу его поближе, у него реактор едва тянет нагрузку! — сказал мне Франс.

— Вижу, перевёл всю мощь на пушки и двигатели, — согласился я. Броня оценивала состояние щитов красивого стреловидного лёгкого истребителя на основе их яркости и колебаний. Пилот, наверное, видел, что у противника слишком слабое вооружение. Челнок же благодаря реактору на антиматерии легко держал все нехитрые системы в предельном режиме.

Очередной манёвр Франс заложил так, что преследующий теперь летел почти по прямой на меня. Угловая скорость упала до минимальной, дистанция приемлема.

Предельный импульс света ушёл в истребитель вместе со стрельбой всех доступных пушек. Мгновением раньше по нему полоснули два красных лазерных луча от развернувшегося Франса. Ну же, точнее — сжать поток!

Сконцентрированный луч света пробил щиты истребителя и разорвал ему весь левый борт. Машина сразу же стала вращаться, что-то взрывалось, а лазеры челнока методично резали аппарат.

Я облегчённо выдохнул. Хорошо быть духом и, очень надеюсь, ничего серьёзнее они построить не успели! Мне нужна пара минут передышки.

Теперь я тоже полетел к станции, около которой шла битва. Несколько людей в скафах пытались отогнать Аманду, та отстреливалась, не позволяя приблизиться. На моих глазах выстрел кайсаки наконец пробил щиты одного из противников с обычным маневровым двигателем, причём попал точно в плечевой сустав. Пульт выпал из рук, а из раны брызнула кровь.

Благодаря приближению видел бой отлично. Магией Аманда лишь защищалась, и теперь мы пришли на помощь. Противники уже поняли, что у них проблемы и спешили на станцию, однако лучи крупных лазеров поочерёдно сожгли двоих. Я же схлестнулся с отлетевшим слишком далеко, перегородив путь. Шикарный космический движок: перегрузки ощущались, но я легко контролировал вектор полёта.

Некто в тяжёлой броне тоже обладал приличной полётной системой, но так же явно не привык сражаться в космосе и имел, гораздо большую инерцию. Правда и мои атаки он легко отбивал, как и от догнавших меня дронов.

— Какая жалость, мощный доспех, — сказал Франс, развернув челнок около шлюза. Я повернувшись и приблизив картинку, увидел как через шлюз заходят остальные дроны. Аманда держала оборону. Ну а лазеры, которые могли ограниченно доводиться, теперь жарили противника.

— Да что это за броня такая! — воскликнул я, смотря как ему плевать на всё. — Да у того истребителя щиты были слабее! У меня не хватит сил пробить их!

— Ага, «Голем» очень продвинутой модификации тяжело уничтожить, в отличие от стандартного истребителя среднего класса. Отлично, не меняем тактику! Просто бей в него сзади издалека!

Я не совсем понял задумку Франса, видя, как он несётся на челнок. Лазеры видимо перегрелись и отключились, инженер тоже перескочил в шлюз.

Противник собрал уже чудовищный заряд пламени и непрерывно лупил из плазменной пушки в щиты моих союзников. Самый тяжёлый из прихваченных гуманоидных дронов уже был фактически уничтожен. Я же всего лишь смог пробить щиты «Голема», но броне было плевать, а враг убедился, что в открытом космосе он не сможет меня поймать и просто теряет время. В общем, здоровяк счёл себя бессмертным и пёр к шлюзу… а Франс принял несколько ожидаемое решение, учитывая ситуацию.

Правда, мы вновь остались без корабля.