На границе миров. Том IV

Глава 4 Бегство

Удерживая барьер, вскинул тяжёлую магнитную винтовку, заняв удобную позицию на мостике у ограды. Минуты текли, дроны как могли быстро латали разбитую лоханку.

— Уже близко, готовься! — крикнул я, выдав предупредительный выстрел по ногам и всё ещё держа щиты. — Подошедшие ближе будут убиты!

На мой крик, усиленный динамиками, никто не среагировал. К нам по-прежнему двигались люди как в обычной одежде, так и в броне. Возможно, это те, что устроили на нас засаду и смогли вернуться лишь недавно. Или же кто ждал нашего возвращения.

И… в их числе бежала Робби: как интересно! Наверняка она была одной из тех, кто убеждал Освальда поступить именно так! Нас она невзлюбила с самого начала, ведь мы лишили её статуса главного инженера и обесценивали дело её жизни. А ещё они были уверены, что справятся без нас.

Что же, удачи справиться и без неё.

— Аманда, что думаешь насчёт убийства Робби?

— Полностью поддерживаю! Наверняка планы там с Освальдом сейчас строила!

Девушка вообще не сомневалась, уходить так с шумом!

— Не смейте отщепенцы, вы уничтожаете нашу надежду! — кричала Робби. Хах, вообще-то спасаем! Этот корабль сбили бы, да только она не верит! — Убить их всех! Броня корабля выдержит! Только осторожнее!

Искрящий поток молний Аманды устремился в приближающуюся группу. Она вскочила к стационарной турели, подключённой к энергосети станции, и стреляла мощным постоянным лазером. С рёвом движков в них полетела наводящаяся по лазерному лучу ракета.

Я тоже выпустил магию — та самая «ледяная кара», когда-то ударившая по пожирателю душ, только теперь в несколько раз мощнее!

Формация развернулась над затормозившими людьми, пытающимися пробить наши барьеры. Сложное и одновременно невероятно красивое кольцо изощрённой магии окружило группу, и в центр ударил десяток лучей холода. Задевало многих, но главной целью оставалась Робби, именно её окутал поток магии, бьющий сверху.

Я стрелял из винтовки и Гекаты по групповым щитам, на пределе усилия подпитывая заклинание. Ракету сбить не смогли, и она раскатисто рванула красочной огненной вспышкой. Щиты группы рухнули, распавшись с искрами маны, а упавшая на землю Робби превратилась в ледяную статую. Может быть я не прав, но интуиция и логика говорят, что Освальд советовался с ней!

Под хаотичной стрельбой погибло ещё несколько магов слабее, но теперь я отдавал всё щитам и зажимал гашетку, пока в обеих пушках не кончились заряды.

— Аманда, уходим!

В мой перегруженный купольный щит чем только не атаковали, уже начав дырявить. К счастью они боялись повредить свой корабль, едва ли подозревая, что мы собираемся на нём улететь.

Мы вдвоём рванули внутрь корабля, я старался восстановить щиты. Вряд ли за нами погонятся сразу, небольшая фора была. Дроны пока продолжали копаться в левом двигателе, а один внутри что-то доделывал в системе энергораспределения.

Я снял со спины посох, воткнув его между обломками рядом и прыгнул в пилотское кресло, запуская питание. Никаких блокировок не было и в помине… а дроны тут тоже успели всё соединить. Не аккуратно, в боевом режиме «чтобы хоть как-то работало».

Системы стартовали, запустилась обязательная быстрая самодиагностика…

Класс ДИ-2. Десантный челнок среднего класса. Идентификатор: ДИ-2-АР4ДД-041.

Диагностика состояния:

Корпус: 55%

Досветовые двигатели (общее): 49%

Варп-двигатель: 21% (неисправно)

Реактор: 80% (максимальная безопасная мощность 60%)

Генераторы щитов (общее): 45%

Орудийные системы: 0%

Второстепенные системы: 57%

Внимание: отсутствует система идентификации!

Дроны занесли и частично разобранный варп-привод, поставив на место и подключив, но на это плевать. Главный досветовой двигатель в корпусе и правый дополнительный исправны, левый доделать не успели. Генераторы щитов кое-как восстановили, и теперь энергия подавалась нормально на все системы. Даже искусственная гравитация работала, пусть только в пилотской кабине — красота!

Тёмные до того экраны передо мной запустились, передавая картинки с камер, правда слева мы оставались слепы, а сверху картинка была сильно искажена и экран мерцал. Мостик выглядел так, словно я просто забрался внутрь корабля на свалке. Впрочем, так оно и было.

Всюду не прикрытая проводка, разбросаны какие-то детали, торчат пустые крепления запасных консолей которые демонтировали чтобы добраться до стен или пола. Формально и я сидел не за главным пультом, а вспомогательным, второго пилота.

— Держись за что-нибудь, магниты на максимум и упрись руками, — сказал я Аманде. К счастью, Астэр успела рассказать достаточно и очень помогала схожая логика людей в конструировании. А ещё подсказки в визоре! На случай, если пилот погиб, а боец не учился пилотировать, при этом других вариантов нет.

Питание, запуск двигателей, щиты. Приказ дронам на ремонт отменил, и все три улетели выполнять новую задачу. Боковая десантная дверь корабля оставалась открытой, привод сломался, но на это плевать.

— Я готова! — крикнула Аманда. Я глянул краем глаза через широкоформатный визор, почти не ограничивающий обзор. Девушка ногами прижала сумку с добытым добром к стенке отсека. Позиция устойчивая. Отлично — старт!

Резкий рывок вверх и тяга вперёд. Гравитация работала не идеально, и девушка взвизгнула, но в целом сносно. Как же приятно управлять кораблями, даже едва летающими!

Не отказал себе в удовольствии переключить картинку на камеру снизу, увидев смотревших на нас людей. Уже много сбежалось! Кто-то даже осмелился атаковать, но генераторы щита десантного корабля даже в таком отвратительном состоянии — это не то, что можно пробить лёгким ручным оружием и быстрыми заклинаниями.

Вернул картинку в нормальный режим и поднялся к границе купола, перепроверяя системы. Кое-как, но работают стабильно.

— Может, ещё подремонтируемся? — спросила Аманда.

— Не стоит, станция уже видит неизвестный корабль и будет следить, может послать на всякий случай стеречь дронов. И вероятно те три дрона сейчас выпадут из-под нашего управления, поскольку выполняли странную задачу ремонта, а не чинили станцию. В общем… удачи нам.

— Если погибнем, уж не знаю, что нас ждёт на той стороне, но я от тебя не отстану! — с шутливой угрозой хохотнула Аманда. Конечно, она жутко нервничала, но пыталась себя подбодрить.

— Отличный настрой! Внесём немного чёрного юмора: Астэр будет со мной и защитит от твоего гнева! Нельзя умирать, к этим потом вернёмся: всё равно ни хрена они не сделают без телепортации.

Я направил корабль в нужном направлении, доспех синхронизировался и я передал избранную мной точку входа и предполагаемые траектории полёта. Самый опасный момент — я покинул атмосферный барьер, который сначала окутывал корабль, а потом резко сомкнулся сзади. Внезапная декомпрессия унесла мусор с пола прочь из рубки, дверку мостика прикрывать не планировали — вдруг корабль повредит и её заклинит?

— Снаружи брони… вакуум, — нервно сказала Аманда. — Сломается и… умру.

— Привыкай, ты же хочешь в путешествие с нами? — хмыкнул я, плавно выжимая предельную тягу, и снижаясь к поверхности кольца.

— Да я уже ко многому привыкаю. Осторожно! — воскликнула она, но я знал габариты корабля, летая между мёртвыми высотками сломанной секции. — Ух… ну да, ты ведь на пилота учился. Наверное, постоянно так летал.

— Иногда, — признался я. — Я пилот тяжёлых кораблей, а это по классификации челнок: когда-то ещё называли «катерами», то есть лёгкий корабль. Но в рамках курса мы на симуляторах пробовали летать на всём подряд, включая лёгкие истребители. Правда кораблём древних управляю впервые, и ему не хватает маневровых двигателей, кирпич плохо отзывается.

Я продолжал полёт над мёртвыми полями, гравитация то действовала, то нет, и корабль потряхивало. Но всё лучше, чем лететь выше, в зоне действия орудий станции, о целостности которых мы не знали. В себя она стрелять не будет, пока мы летим низко, Астэр говорила об этом.

Тяга разбалансировалась, так что её компенсация замедляла нас, корабль недовольно сигналил о множестве неисправностей и просил загнать его в док. Тряхнуло чуть сильнее…

— Что случилось? — нервно спросила Аманда.

— Что-то в правом двигателе взорвалось, зато тяга сбалансирована, — хохотнул я, бегая по менюшкам… — О, отлично, его реверс всё ещё есть! Безопасность придумали трусы!

Я всё нёсся вдоль изгибающегося кольца, не позволяя себе срезать «коротким маршрутом». Всюду вокруг лазурная туманность, виднелся голубой шарик Айруса — красота!

— Опа, дроны приближаются, — снова хохотнул я. — Знаешь, кто-то мне говорил: нервозность это результат возможности смерти, спокойствие — признак её гарантированного наступления.

— Ты меня вообще не успокоил, чтоб тебя! — воскликнула Аманда, я заложил вираж пониже, летя ещё более опасно. — Что ты делаешь⁈

— Пытаюсь дотянуть! Держись, подруга! Всё хорошо будет! Иначе мы не можем!

Под грязную ругань Аманды, я опасно маневрировал, дроны тоже остерегались стрелять по своей станции, тем более я пока не атаковал и не сбрасывал десант. Наверняка засекли плачевное состояние корабля и отсутствие вооружений: таким образом, мы получили низкий уровень опасности.

Корабль просигналил красным. На консоли отображалась моделька корабля с пузырём щитов вокруг. И сейчас сверху отобразились расходящиеся волны — точные выстрелы лазерами и кинетикой. Ничего поделать с этим я не мог, управлял ведь далеко не маленьким челноком с почти мёртвыми системами помех в наведении. Истребитель ещё мог бы попробовать уклоняться резкими манёврами, нам же оставалось принимать удары на щиты и броню. Состояние щитов 85%.

Перелетев через стену над секцией, постарался сместиться так, чтобы заходящие для атаки дроны временно потеряли нас из виду. Однако вскоре пришли удары с других сторон. Состояние щитов 70%.

Дроны пытались зайти сзади, но я кое-как боковой тягой отворачивал, чтобы не позволить выстрелить в дюзы главных движков. Ещё попадания, состояние щитов 50%. Нам в следующую секцию.

— Ты врежешься в стену! — кричала Аманда. — Нужно вверх!

— Вытянем! — возразил я, резко взяв джойстик на себя и включив форсаж нижних маневровых и отклонение вектора тяги остатками правого движка. Снова тряхнуло — один из маневровых взорвался! — Ну же!

Под крик и мат, корабль всё же прекратил движение к стене, оказавшись от неё в метре! Уже предупреждение всплыло! Но теперь мы набирали высоту, по крыше ударило пару раз с большой силой, состояние щитов резко упало до 30%. К счастью, не вся очередь рельсовой пушки попала по нам.

Перемахнули через разделитель и сразу направились вниз, но тут же раздался удар с другой стороны! Тревожный сигнал, переданный доспеху, ударил по ушам. Состояние щитов 5%, пробитие. Корпус повреждён, отключение питания некоторых генераторов щита. Реактор работал на пределе, но едва успевал их подзаряжать. Форсаж маршевых!

Остатки главного двигателя запустили нас вперёд вглубь секции — слишком далеко! Нужно как можно ближе к точке входа! Штурвал на себя, чтобы лететь прямо над поверхностью станции и, конечно, тяги маневровых не хватило!

Резкий удар и крик Аманды, корабль днищем пропахал мёртвую поверхность и снёс носом обломки тяжёлых штурмовых роботов, которые не утилизировали. Камеры и щиты снизу разрушены, но взлёт!

Теперь скользил над землёй бывшей зелёной зоны, выжимая максимум. Нам нужно к той внешней стене! Так, реверс!

— Приготовься, со всей силы держись!

Тем временем меня не вжимало в кресло, а стремилось вырвать: компенсаторы не справлялись, но магнитные захваты держались. Оглянувшись на Аманду, увидел, как она погнула какой-то стальной лом, но тоже держится.

Резко тряхнуло — корабль получил повреждение двигателя: к счастью — слабое. Состояние щитов 0%, но они перезаряжались, вся доступная мощность на заднюю полусферу.

Секунды тянулись, скорость стремительно падала до приемлемой. Автоматику настроил на торможение относительной скорости в ноль.

Ещё удар и корабль крутануло: что-то рвануло и вектор тяги сбился! Схему корабля покрывало всё больше красных точек, системы лавинообразно отказывали.

Пипец, удачи нам — всё, что могу сказать!

Нас крутило — главный двигатель сломан. Остатки правого и маневровых ещё пытались выровнять корабль и затормозить. Стена края кольца приближалась.

Удар!

[В живой секции]

Срочно разбуженный Освальд примчался слишком поздно, увидев только отлёт их корабля. Того, на котором они надеялись улететь. Он замер, смотря, как тот неспешно поднимается вверх. Куда-то улетали ремонтные дроны: те самые, что потребовала Астэр. Он догадывался, что они могут больше, хотя дух всячески отрицала их широкие возможности.

Корабль даже не закрыл боковой люк для быстрой высадки десанта, скрывшись в лазурных небесах привычного для них космоса. Он снова запустил полётную систему, перемещаясь ближе к ангару. Впереди его ждала ещё более страшная картина. Главный инженер была убита. На остальных бойцов ему было почти плевать, но убили именно её!

— Я знал, что не нужно было тебя слушать и ждать момента лучше, — стиснул зубы Освальд. — Идеальный шанс! Откуда они, чтоб вас черти драли, такие сильные — парень и девчонка!

— Управляющий, он применил какое-то очень мощное ледяное заклинание. Оно окружило нас, ударило сверху. Мы не смогли прикрыть её собой, — нервно сказал один из бойцов. Освальд медленно кивнул.

— Изучите… повреждения. Скольких мы потеряли?

Скоро он получил доклад: к его удивлению, в самом доке потери оказались нулевыми. Пара солдат с сильной кровопотерей прошлась по грани, но им вовремя оказались помощь. Многие вовсе просто уснули: газоанализаторы обнаружили вещество, содержащее ману.

Из людей там никто не умер, однако помимо самого корабля, колоссальный урон нанесли инженерной службе. С десяток сломанных коммуникаторов, множество единиц специализированного оборудования и станков.

Патрульные ничего не видели, записи с камер показали стремительную атаку двух выживших человек. Освальд вернулся в свой кабинет совершенно разбитым.

— Управляющий… мы не справились, — сказал Грэм бесцветным голосом. Он за один день потерял друзей и девушку. Свою боевую группу, с которой постоянно общался почти пятнадцать лет: после того как у него опередили высокий потенциал в магии и он стал добытчиком.

— И это привело к катастрофе, — не смог не ответить Освальд, радуясь тому, что хотя бы ключи фабрикатора Грэм не утратил.

— Нет, к катастрофе привело твоё решение, — с неприкрытыми нотками укора и неповиновения ответил Дуайт.

— Что? — опешил мужчина, встретившись с зелёными глазами, непрерывно сверлящие его с самого начала встречи.

— Если бы я только знал… хотя ты понял, что я был бы на их стороне. Ты, старый придурок, похоронил наш шанс вернуться на планету! Первый реальный шанс за столетия!

Дуайт перешёл на крик, врезав кулаком по переборке стены, около которой стоял.

— Как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном? — вскочил Освальд. — Как ты смеешь обвинять меня?

— А кого обвинять? Их, за то, что не позволили себя убить? Они прикладывали все силы, чтобы спасти нас! Согласились помочь забрать с собой больше! А на что надеялся ты? Что корабль, который столетие не могли сдвинуть с места, починит Робби? Или что Древний дух лгала, и его не собьют, пока он летит до Айруса? Ты уничтожил наш шанс выбраться отсюда! Не приближайся ко мне!

Последнее Дуайт уже сказал инженеру, шагнув к нему. Плазменная пушка оказалась направлена точно в лоб девушки. Блондин тяжело дышал после тирады.

— Ты был глупцом и остался, — процедил Освальд. — Давай, застрели ту, кто сможет начать захват станции. Думаешь, она просто смотрела? Мы теперь значительно больше знаем о ней, освободим сектора, и Магни будет нашей.

— Значит, власти захотел, — презрительно усмехнулся Дуайт. — Самонадеянный кретин, думаешь, она сможет захватить самую защищённую станцию? Даже если Астэр лгала, ты надеешься, что за пару дней наблюдения она переняла хотя бы сотую часть того, что знает дух? И ещё у меня плохие новости: теперь Астэр будет приходить вместе с дронами!

— Опусти оружие, ты не в себе, — прошипела побледневшая девушка. Дуайт выдохнул и убрал оружие.

— Да, ты не в себе, думаю, неделя голодовки вернёт… — Освальд осёкся и икнул, когда выстрел плазменной пушки взорвал двигатели стоящего полётного блока.

— Вздумаешь обращаться со мной как с отщепенцем, я лучше умру в битве. Ведь у тебя нынче много бойцов? — с ядовитым сарказмом спросил блондин.

Дальнейшую перепалку прервал ещё один боец, ворвавшийся в кабинет. Он был ранен, левую руку обожгло, и он её спешно лечил.

— Управляющий, всё плохо! — воскликнул он. — В коридорах, в которых раньше было безопасно, теперь работают сенсоры! Даже турель там, где её никогда не было! Мы забежали в убежище, а нас всё равно нашли! Коридоры ремонтировались! Я двоих потерял, пока бежал.

— Вот цена твоей ошибки, Освальд, — сказал Дуайт. — Астэр подчинена станции древних, но всё ещё вольна её ремонтировать. И она исправит все системы обороны вокруг нас. Больше нет отдалённого фабрикатора, до портала мы не доберёмся. Сидеть нам в этой безопасной зоне, пока всё не сломается. Подумай над этим, Грэм. Ты, Освальд и Робби похоронили наше будущее.

Дуайт ушёл, в звенящей тишине Освальд устало сел на кресло, пытаясь придумать, что делать дальше. Он понимал, что это правда: Астэр может и не способна снять безопасную зону или как-то убить их, но сделать шаг за порог они не смогут. Теперь будет только жизнь на том, что они успели собрать. На следующие несколько поколений хватит, но что будет потом? И что произойдёт… если Астэр всё же захватит станцию?

— Сделай всё возможное, чтобы помешать ей, — сказал Освальд, смотря на вздрогнувшую девушку инженера, что была специалистом по программному обеспечению и ранее следила за Астэр. — Попытайся перехватить контроль над сектором.

Она нервно кивнула и ушла, интуитивно понимая, что едва ли у неё получится противостоять двухтысячелетнему духу, которой станция уже подчиняется в какой-то мере.