На границе миров. Том IV

Глава 19 База врага

В первый день нашей работы к портальной сети присоединился комплекс в очень опасных джунглях недалеко от экватора и полярная база в области высокой маны. Добывающий комплекс плюс оборонительная позиция. Её полностью занесло снегом, но мы знали точные координаты.

— Думаю, тут тысячу лет никого не было, — без сомнений сказала Рози, осматривая базу.

— Скорее всего. И блок пространства тут хорошо работает, — устало сказал я: ведь сначала снимал верхний слой наледи заклинаниями огня, а потом лазерами челнока мы плавили проход в ледяной корке, пока девушки магией убирали кипящую воду. — Эрт просто тут всё расстреляли, сбросили дроидов и пошли дальше. Не волнуйтесь, их железки не могут тысячу лет прожить.

Я пнул гуманоидного штурмового робота: даже Эрт понимали удобство такой формы, только пропорции совсем иные.

— Удивительно волнительное ощущение, — сказала Рози, так что Аманда закивала. Кстати, отлично поладила с новыми знакомыми. — Но столько смертей. Весь мир… как кладбище.

— Но теперь мы его восстановим! — заверила Аманда. — Как там, на колониальном корабле?

— За это короткое время? — уточнил я. — Мы отдали много всего на алхимию, пришлось даже специального мясника назначать для разделки монстров. Виктория в восторге, а Шайна говорит, что в течение пары дней будут делать первую пробную разморозку. В особо тяжёлых случаях может понадобиться и магия крови, не обязательно тебе это делать. Опять же: взять осуждённых преступников или пленных, которых бы всё равно убили. Жестоко, но необходимо… изменился я, да? Ещё пару месяцев назад это был бы тяжёлый моральный выбор для меня.

— Изменился, — признала подруга. — Стал похож на моего отца… или жуткого странствующего мага, который давно многое для себя решил.

— Хах, наверное ситуация и Астэр… а может и изменение сущности. Психика тоже может меняться, — я задумался, пытаясь прикинуть всё в ретроспективе. — Но ощущаю себя человеком. Так вот, что думает твоя семья о поступках дочурки? Они ведь не могли тебя просто отпустить.

— Быть может, я плохая дочь, — немного расстроилась она, попытавшись потереть голову, но упёршись рукой в шлем. — Но у меня свой путь. Да, я немного поругалась с ними, однако они поймут, что так лучше всем. И я признаю, что поступаю своевольно, собираясь лететь с тобой, но отказаться от путешествия не могу.

— Никто в своём уме не отказался бы, — почти воскликнул Райдер. — Аманда, вам очень повезло! И я впечатлён вашей магией воды и умениями. За такой короткий срок.

— Давай на ты, просила же, — ответила она. — И спасибо за комплимент, стараюсь поспеть.

Мы переговаривались, изучая мёртвую базу, люди при эвакуации врата то ли не уничтожили, то ли стояли до последнего, но они остались целы. Зато даже поглотители маны сломались, так что пришлось провести небольшой ремонт энергосистемы и добавить переносной генератор.

Дел у нас ещё много. Ведь в искусственной коме лежат ещё трое пленных, ждут своего часа на Олимпе. Как договоримся с Эльдорфом, сдадим им.

А пока мы оценивали две обнаруженные базы. В обоих случаях обошлось без драки с дронами, и было достаточно поставить аварийные генераторы. Производственных мощностей много не получили, но ещё два КАПП-2 и несколько производственных линий для переработки материалов низких уровней. Приятно порадовал производитель всякой алхимии в джунглях в дополнение к вымершей подземной плантации растений и огромной блок кристаллизаторов маны.

Её не используют в продвинутых кораблях, но мана в таком виде отлично идёт на многие задачи попроще, вроде питания автомобилей или для подзарядки дронов более дешёвыми методами. А ещё ряд полезных чертежей, вроде боеголовок ракет и формул синтеза веществ. Ну а помочь восстановить плантацию могут специалисты с Магни. Чтобы растения имели полезные свойства, слишком стимулировать их рост нельзя, но через месяц — другой толк будет.

Мы стремительно расширялись. Уже на следующий день слетали к ещё одному подземному комплексу, где раньше производилась лёгкая военная техника. С одной стороны его подпирал болотистый район, к тому же отравленный, по земле почти непроходимый, а с другой северное море. Людей на этом континенте в целом было меньше. Все врата там уничтожили при штурме, но мы нашли достаточно кусков других установок, чтобы починить одни малого радиуса. О да, там были рабочие или не сильно сломанные фабрикаторы с ассемблерами вплоть до способных делать крупные челноки или корабельные модули, которые в будущем использует ассемблер большего размера.

Хотя снаружи комплекс выглядел разбомбленным в ноль, даже активных систем обороны не было. К счастью, несколько надёжно защищённых сегментов уцелело. Все наши производственные комплексы временно переключились на изготовление реакторов, комплекта необходимых дронов-ремонтников и их контроллеров, а я остался планировать разбор завалов и налаживать запуск этих мощностей, заодно обучая наших новобранцев.

Мы вступили в фазу нового рассвета и теперь собирались идти встречать противника.

— То есть… мы идём сражаться в космосе? — спросил Ричард, когда через три дня ремонта и распила этой базы поступило новое сообщение.

— Мы ещё не готовы, — добавила Рози. — Не успеваем за вами.

— Мы не знаем пределы их возможностей, — вздохнул я, смотря на сводку с разведывательного дрона, которого быстро уничтожили. — Однако и враги неплохо справляются с ремонтом линкора. Через два дня выход, рекомендую практиковаться бою в скафах при помощи симуляций.

«Скоро и мы отправимся», — добавила Астэр. — «Возвращайся к нам, я уже скучаю. Пусть пока работают машины».

Очередь на ремонт и герметизацию я уже накидал, так что мы сразу перенеслись. Правда, сначала к Эдриг, где я помог немного с настройкой алгоритмов расчистки районов. Дуайт получил доступ и с энтузиазмом строил новый дом для себя и своих людей.

— Улицы уже не узнать, — сказал я, рассматривая на экранах транспортника ближайшие районы. — Повреждений много, однако, планетарных строителей всё же пришлём.

— Спасибо, люди всем довольны, — заверил блондин. Кивнула и Вивиан, ставшая его основной помощницей. — Хотя… получается, купили их верность парой удобных матрасов и едой? Я не критикую, но…

— Из этого складывается уровень жизни, — пожал я плечами. — Вы готовы восстанавливать этот город, а я выделяю немного ресурсов на обеспечение комфортных условий людям. Как тут станет безопасно, будете жить уже над землёй. И да, теперь можете иметь сколько угодно детей: еда и крыша у них будет всегда.

Магией разума ощутил от Вивиан лёгкое смущение… ну понятно всё, тем лучше.

Ещё немного оглядел район: ближайшие целые улицы уже избавили от всего технического лома, а рухнувшие здания рядом почти разобрали. Пеликан поставлял железо на станции в больших объёмах и сейчас мы планировали расчистить всю дорогу до Ризтека и Андберга. Вопросами контактов с местными властями занималась Шайна, уже общаясь с Ребеккой и Брайаном Лемар — двоюродным братом императора и основным послом Эльдорфа. От Андберга же послали Скота Оствуд, брата одного из герцогов. Он был настроен более враждебно, а потому всех их отправили на Олимп получать новые впечатления.

Ну а я вернулся на Эскалейд-1, где Астэр сразу повисла на моей шее и поцеловала.

— Невероятно соскучилась, — пожаловалась она. — Зато я молодец! Столько всего руками наладила и нашла чертежи врат — только что!

— Отлично, это вообще многое меняет, — я ещё раз чмокнул девушку. Франс вежливо кашлянул. — Да ладно, событие же! Кстати, где именно?

— В разрушенном производственном модуле, — ответила Астэр, не дав ему открыть рот. — В одном из основных, где линии фабрикаторов и специализированных машин занимают километры! Там есть запасной блок с ключевыми технологиями! Очень долго ломала так, чтобы самоуничтожение не сработало!

Пока я гладил растерявшую серьёзность Астэр по голове, включился Франс.

— Мы получили открытые чертежи некоторых кораблей, блоков Магни, всех фабрикаторов комплекса и нуль-генераторов. Астэр совершила чудо, я до последнего думал, что подорвётся. Теперь мы можем восстанавливать всё до идеального состояния. Увы, там не вообще все знания, просто многие. Мы по возможности начнём подготовку производства торпед «Завершитель цикла».

Я непонимающе посмотрел на улыбающуюся Астэр.

— Любите же вы пафосные названия, — сказала Аманда. — И что это?

— ААМ-бомба, — устало ответил Франс, дважды сказал «А». — Аномальная антиматерия. Жуткая квантовая хрень, имеющая физику в неприличных позах. Боеголовки метрового диаметра хватит не оставить ничего от мегаполиса вроде Эдрига. Чтобы произвести, нужно огромное количество энергии и специальная установка, чертёж которой у нас теперь есть.

— Зачем нам такая? — нервно спросила Рози.

— Вдруг Эрт начнут новую войну на истребление? — резонно заметила Астэр. — Это ещё не самая мощная бомба. Есть так называемый «Ключ Разрушения». Особо продвинутый метод использовать эту штуку, без проблем уничтожит планету. Производство занимает очень много времени, лучше быть готовым. В конце концов, их и против флота можно использовать. Пуф — и нет дредноутов и линкоров.

— … Но пока ресурсов мало, — заметил я, согласившись. — Девушки, расслабьтесь. Никто не собирается сейчас стрелять по планетам. Но есть инопланетная раса, едва не уничтожившая человечество. Все руины и миллиарды смертей принесли они. Мы выжили только потому, что против них применили именно такое оружие. Но всё это потом, что там с Орденом?

На экраны вывели план системы, точное местоположение станции определил разведывательный дрон, построенный нами. В кольцах уцелевшего сверхбольшого ассемблера находился продолговатый корабль, слегка сплюснутый, с множеством граней и раздвоенным носом. Астэр сразу начала давать характеристику.

— Линкор класса «Сверхновая», судя по некоторых деталям корпуса — устаревшей модификации. Однако мы не можем знать, насколько его модифицировали или, напротив, ставили то, что есть, лишь бы работало. Основное оружие — плазменное с магическим элементом. Главное курсовое орудие мезонное. Редкий тип, у него низкая дальность и заряжается долго, но линкоры Эрт разрывало одним попаданием. Сам корабль довольно манёвренный для его размера. Обычно он играл роль главного корабля в наступательных ударных группах, которые ломали построения врага. Это одновременно и хорошо, и плохо для нас.

— Это как? — не понял Рич.

Астэр поцокала, задумавшись.

— Скажем так. Ты бы выбрал противника со снайперской винтовкой, то есть ракетный линкор с лазерами или тахионкой. Или противника с обрезом и мечом? Учитывая, что нам до этого противника надо ещё долететь, иметь дело с быстроходным снайпером не хотелось бы. Однако когда мы долетим до этого, придётся принять бой с тем, кто специализируется на ближнем бою. Наша снайперская винтовка сломана, позитронок мало, чтобы проковырять станционные щиты за адекватное время. Ракет считайте, что нет. А ещё у врага есть друг с пистолетом в виде того эсминца.

— Но, вероятно, мезонное оружие сломано, — сказал Франс. — Видно плохо, но судя по повреждениям брони, её пробивали. Могут ли отремонтировать нам неизвестно, это большое и сложное устройство. Но само его наличие повод не затягивать.

Я кивнул, изучая Ира Джентис за стеклом. Корабль внешне почти не изменился, лишь некоторые дыры на корпусе стали заметно меньше. Сейчас вопреки желаниям Астэр корпус всё же залатают дешёвой, лёгкой в производстве бронёй.

— Нам нужно потренироваться управлять системами? Или всё будет делать автоматика? — спросил Ричард.

— Будет многое, но не всё, — сказала Астэр. — Потому да, вы сейчас будете учиться. А Оскар оттачивать магию. Разломать что Сверхновую, что Эскалейд-3 издалека можно, но лучше захватить. Выходим через два дня.

Она подошла ко мне, положив руку на грудь.

— Знаю, ты устал, но ещё немного.

— Ты недооцениваешь меня, — усмехнулся я, чмокнув её в лобик. — Максимум, не выспался.

— Значит, твой разум стал устойчивее, ты всё больше дух, — улыбнулась она, обняв меня.

Франс опять кашлянул.

— Потом пообнимаетесь. Астэр, если ты не заметила, в реакторе энергии на дне, а нуль-генератор не может работать в гиперпространстве, в боевом режиме его не хватит. Иди, утащи хоть немного с Магни.

— И я пару установок смог запустить в комплексе у северного моря, — добавил я. — За это время наверняка получим больше полезных вещей.

Астэр кивнула и сначала устроила людей за консолями с симуляцией боевых ситуаций. Я успел подглядеть методы управления и тоже немного потренировался, а после сел за магию.

Всё было стабильно, базу в Эдриге никто не атаковал. Многие люди из Кошек перебрались к нам, а остальные с разрешения отвезли своё добро до одного из крупных городов, где будут его продавать. Остатки денег Кротокрыс я отдал им в компенсацию за то, что мы забрали часть ключей, да и просто пару слитков золота, его у нас хватало.

Число экземпляров хорошей брони пополнилось, мы запасали лучшее оружие. Штурмовик Пульсар и тяжёлый истребитель Тайпан, найденные на Магни, были готовы к бою. Правда, пилотов для них пока не было, будут работать как дроны. Пеликан в бой не шёл, он будет лёгкой мишенью, но мы добавили ещё двух дронов формата тяжёлого истребителя. Отсутствие необходимости изготавливать кокпит серьёзно сокращало время сборки.

А я полностью ушёл в магию, связанную со щитами. Аманда в свободное время училась пространственной. Два дня пролетело незаметно. За это время все оставшиеся секции Олимпа, имеющие хоть один более-менее целый переход, присоединили. Правда, ремонт шёл по остаточному принципу, если какие-то детали не нужны или просто латая корпус. Остальные мощности делали хотя бы дронов для абордажа.

Мы собрались на мостике Ира Джентис. Точнее я, Астэр, Ричард, Франс, Аманда, Рози и Райдер. Из Кошек решили принять участие Алиса с Райаном, Эдит, Якоб и Арья. Дуайт ещё хотел с парой людей, но они не такие сильные маги и, кроме того, кто-то должен охранять наши базы и следить за всем. Фари не хотел брать Рич, боясь за неё, да и как маг она слабовата. Мы должны справиться.

Я разминал руку в серебристой перчатке с желтоватым узором как бы очень светлого золота. Вместо Тифона на мне был Архидракон, собранный из трёх найденных комплектов и тщательно обслуженный. Краска, конечно, была новая. Вся броня из магической стали, которую можно использовать на лучшие клинки.

Выстрел из Немезиды вполне пробьёт защиту Тифона, если я лишусь щита, на этой же оставит лишь выбоину… по крайней мере, пока зачарование упрочнения не перегружено и имеет питание. Значительно более удобная броня, её вес вообще не ощущал.

Но главное, что перед нами светилась сводка по состоянию корабля:

Класс «Ira». Стратегический крейсер. Название: «Ira gentis».

Корпус: 86% (обнаружена установка нештатных бронепластин)

Досветовые двигатели (общее): 58%

Гипер-двигатель: 30% (неисправно)

Варп-двигатель: 100%

АМ-реактор: 90% (максимальная выходная мощность 50%, запас антиматерии 7%)

Нуль-генератор: 100% (нештатная модель, отдача энергии 18% относительно требуемой)

Генераторы щитов (общее): 52%

Основные орудийные системы: 20% (Функциональны четыре позитронных орудия. Внимание, установлены нештатное малые лазерные ОТО в количестве восьми единиц: мощность орудий 30% относительно штатного)

Система «Тахионное копьё»: 60% (неисправно)

Второстепенные системы: 79%

Теперь корабль уже можно было назвать пригодным к использованию. Хотя бы он мог лететь в космос и имел достаточно позитронных пушек и орудий меньших калибров. Ну а эти три дополнительных процента топлива на самом деле многое значили! Астэр едва вырвала пару ячеек у станции. Этого мало, ведь диагностика отображает не запас топлива на складе, а именно в реакторе, но на этот бой хватит.

Хотя ячейки этого образца можно и посреди боя в реакторы втыкать… но диагностика не учитывала ещё один ядерный реактор от корвета, который позволит не тратить более ценное топливо на обычный полёт.

— Занимайте посты, — сказала Астэр. — Оскар, ты знаешь, какой твой. Самое главное — не умрите. Если почувствуете, что враг слишком силён, отступайте.

Все были предельно сосредоточены. Я сел в пилотское кресло. Немного тесновато из-за брони, при том, что всё оружие ждёт в шкафчике в задней части мостика. Однако полёт долгим не будет.

— Останавливаю ремонтные работы, перевожу все мощности на восстановление защиты дока, — сказал Франс, севший в кресло капитана. — Оскар, выводи корабль.

Я улыбнулся и плавно увеличил тягу. Состояние маршевых и маневровых двигателей всё ещё было скверным, но даже так ходовые качества меня впечатлили. Набрав высокое ускорение, мы вылетели из скелетных конструкций ассемблера и легли на курс.

— Варп-двигатели, старт. Время полёта пятнадцать минут десять секунд: мощный тут движок.

Я присвистнул, осознавая превосходство технологий. Ради преимущества световой скорости тут уже поставили штатную установку! Если что, убегаем к станции и пользуемся её системами обороны, пригнав туда все доступные корабли.

Готовые к старту дроны и истребители покоились в ангаре. Все напряжённо молчали, кто тренировался — сидели на постах вторых пилотов. Хотя в основном управляли я и Астэр. Остальные будут следить за радарами, мелкими целями, регулировать щиты и прочее. Естественно, контроль истребителей тоже на них, они постараются выдавить из них максимум полезности. Могут даже взять прямое управление, если не начнут глушить, сузив командный канал. Едва ли у них выйдет отрубить его полностью.

И вот я вновь пилот тяжёлого корабля! Причём самого лучшего, какой можно вообразить! И задача интересная! Выдворяем непонятных типов, служащих сущности из астрала! Кстати, ещё одна причина захватить Эскалейд-3 — королева Эрт. Непонятно, зачем она им и что сделали.

— Выход через десять секунд, — сказал Франс. — Самый странный экипаж, да и не капитан я. Просто уничтожьте их.

Мы вышли недалеко от дрейфующей станции, сразу увидев, как Сверхновая отделает от стыковочного шлюза. Эсминец также уже покинул ремонтный отсек. Его модель уже давно определили: проект «Катаури», ударный эсминец. Имеет много рельсового вооружения и лазеров, быстроходный и может нести немало десанта. Модель продвинутая, угнаться за ним будет непросто. А ещё вылетели четыре истребителя.

— Два из них не зарегистрированы, — сказа Аманда. — Дроны скоро сами их прибьют.

— Жаль, не смогли просто вычеркнуть их кораблик из списка регистрации. Вот было бы интересно, — криво усмехнулась Астэр. — Давай, Оскар, огонь из всех орудий! Давно хотела это сказать!

Удивительно послушный корабль на предельной скорости сближался со станцией. Экран мостика с эффектом глубины создавал полное ощущение, словно смотрю через стекло. Вот только я мог регулировать его приближение и изменять параметры меток.

И да, мы вышли на дальность стрельбы позитронок, прежде чем пучок частиц начнёт распадаться, особенно в условиях туманности.

Нажатие пары кнопок, команда нейроинтерфейсу и четыре орудия начали лупить по щитам врага синхронными залпами — два сверху корпуса, два снизу. Лазеры разной мощности начали стрелять по истребителям, однако со станции и линкора врубили сильные помехи. Электромагнитные импульсы, световые мерцания, волны маны. Сенсорам всячески мешали точно наводиться, а сами истребители перешли к маневрированию. Наши уже покинули ангар через нижнюю часть корабля и вылетели на перехват.

У нас повреждённый супер корабль, у противников более тяжёлый класс и станция. По мощному фронтальному щиту били выстрелы огромной рельсы, лазеры непрерывно давили на защиту. Сверхновая пока впитывала весь урон. Одновременно все шесть её плазменных орудий пустили в нас крупные сапфировые шары.

Моя первая настоящая космическая битва началась.