На краю пропасти

ПОБЕГ

После ухода Хамфриса Крис Карденас несколько минут молча смотрела на запертую дверь, затем внезапно разразилась слезами. Закрыв лицо ладонями, она упала на диван и принялась безудержно, отчаянно рыдать.

Джордж в нерешительности стоял в другой части комнаты, не зная, как поступить. «Она в истерике, и если я сейчас подойду, хлопну ее по плечу и скажу: „Привет! Я человек-невидимка!“ — то и вовсе лишится чувств», — подумал Джордж.

Не оставалось ничего другого, как ждать. Он тихо стоял в углу до тех пор, пока Карденас не успокоилась. Прошло всего несколько минут. Пленница выпрямилась, сделала глубокий вдох, затем встала и направилась в ванную, там умылась и подправила макияж, однако красные опухшие глаза свидетельствовали о ее женской слабости.

Прежде чем он успел обдумать свои дальнейшие действия, Карденас вновь подошла к окну и прислонила руки к стеклу. Затем повернулась и что-то поискала глазами. Обведя взглядом комнату, нашла стул и, подойдя, подняла его с пола. Он был слишком тяжел, но она все же донесла его, хоть и не без труда, к окну.

Хочет разбить окно и выброситься! Джордж тут же понял ее намерения. Не хватало еще, чтобы она покалечилась!

Австралиец осторожно подошел к ней сзади и прошептал:

— Извините, пожалуйста!

Она резко обернулась, широко раскрыв глаза от удивления.

— Кто здесь?

Джордж кашлянул и сказал на этот раз немного громче:

— Это я, Джордж Амброз. Я...

— Где же вы?

— Я невидим, — ответил он, чувствуя себя совсем неловко.

— Я схожу с ума! — пробормотала Карденас и медленно опустилась на стул, который несколько секунд назад поставила у окна.

— Нет, это не так! — сказал Джордж, стараясь не повышать голоса. — Я друг Дэна Рэндольфа. Я здесь, чтобы спасти вас!

— Это шутка?

— В комнате есть подслушивающие устройства или камеры наблюдения?

— Я... не думаю...

— Смотрите, — сказал Джордж, сразу же поняв, что выбрал не лучший способ заставить женщину успокоиться. — Я сниму капюшон, и вы сможете увидеть мое лицо. Не бойтесь!

Карденас выглядела скорее удивленной, чем испуганной. Джордж снял капюшон и маску с лица. Наконец-то его кожа смогла почувствовать прохладный бодрящий воздух!

Карденас явно не ожидала увидеть лишь одну его голову.

— Господи Боже! — вскрикнула она, вскочив со стула.

— Нет-нет, это я — Джордж Амброз. Я работаю на Рэндольфа, вы же знаете!

— Плащ Вальтона?! Так он не уничтожил его? — вдруг тихо промолвила Карденас.

— А-а, значит, вы знаете о нем!

— Да, я и еще четыре человека.

— Ну, вообще-то теперь их стало немного больше.

— Как же вам удалось?..

— Сейчас нет времени на долгие объяснения. Нужно вывести вас отсюда.

— Как?

Джордж почесал свою густую бороду.

— Да, хорошенький вопрос!

— Вы не захватили с собой еще один плащ для меня?

— Мы просто не подумали об этом. Если честно, даже не были уверены, что вы находитесь здесь.

— Так что делать?

Несколько секунд Джордж молчал, раздумывая.

— Они все время держат вас в этой комнате?

— Да. Снаружи сидит охранник. Полагаю, он вооружен.

Лицо Джорджа сразу посветлело.

— А когда вам принесут еду в следующий раз?

Несколько часов спустя у двери послышались разговоры, открылся замок. Карденас мигом бросила взгляд в дальний угол комнаты, но Джорджа не увидела.

Дверь отворилась, и та же самая тихая, с сердитым лицом женщина в темной униформе вошла с подносом в руках. Карденас видела в приоткрытую дверь молодого мужчину, стоящего у двери. Служанка поставила поднос на стол около дивана и молча покинула комнату. Охранник закрыл дверь на ключ.

Карденас села. Впервые за последние дни у нее появился аппетит. Она чувствовала, как большое тело Джорджа опустилось рядом с ней на диван.

— Пахнет отлично! — сказал австралиец.

Она взяла небольшую тарелку с рыбным филе и овощами.

— Выглядит тоже неплохо! — заметил он.

— Вы голодны?

— Вообще-то не ел с самого завтрака!

— Тогда угощайтесь.

Джордж не стал дожидаться второго приглашения. Он снова снял маску и взял столовый прибор. Карденас смотрела, как вилка с ножом поднялись в воздух и, опустившись на тарелку, принялись разрезать пищу. Приглядевшись повнимательнее, она поняла, что видит небольшое мерцание — отражение света на потолке, которое попадало на микрочипы плаща. И все же простой человек никогда не догадается, что сейчас здесь сидит невидимый человек.

— А вы не хотите?

— Нет-нет. Ешьте.

— Попробуйте хотя бы овощи! — сказал он.

— Спасибо. Я возьму салат.

Поднос был пуст уже через несколько минут. Джордж надел маску и полностью исчез.

— Вы сообщаете им, когда закончите еду, или за подносом приходят через определенное время?

— Я говорю охраннику, а он посылает за официантами.

— Хорошо. Тогда скажите ему, что уже поели, пусть заберут поднос.

— Он пошлет за прислугой.

— Скажите, что не хотите ждать официанта. Придумайте какую-нибудь причину.

Карденас кивнула и, встав с дивана, направилась к двери. Она чувствовала дыхание идущего за ней Джорджа.

— Я закончила. Возьмите поднос, пожалуйста! — сказала она, постучав рукой по двери.

— Сейчас позвоню на кухню, — послышался скучающий голос охранника.

— Я не могу ждать! Мне нужно в туалет: возникли проблемы с желудком. Возьмите поднос!

Немного помедлив, охранник все же отпер замок, и дверь открылась.

— В чем дело? Что-то в...

В этот момент Джордж рванул дверь на себя и выпрыгнул в коридор. Послышался громкий стук его ботинок. Глаза парня вытаращились. От испуга или неожиданности он тут же потерял сознание и медленно сполз на пол. Невидимые руки затащили тело в комнату.

— Выходите! — прошептал Джордж.

Они вышли в коридор. Дверь захлопнулась. Карденас взяла Джорджа под руку и пошла в сторону лестницы.

Холл внизу оказался пуст, хотя откуда-то доносились голоса людей; насколько она смогла различить, ни один из них не принадлежал Хамфрису. Они вышли в фойе. Двое мужчин в серых костюмах явно удивились, увидев приближающуюся к ним Карденас.

— Доктор Карденас, что вы?.. — начал один из них.

Одного удара Джорджа хватило, чтобы парень тут же растянулся на полу. Второй охранник замер от неожиданности, однако в следующую секунду невидимый Амброз уложил и его.

Входная дверь распахнулась, и Джордж прошептал:

— Давайте быстрее!

Карденас побежала по тропинке, ведущей в сад и далее — в ворота, которые открывались в самый низкий коридор Селены. Она слышала, как Джордж бежит рядом с ней. Как только они достигли ворот, он потянул ее за руку, показывая, что надо остановиться.

— Вряд ли нас преследуют.

— Сколько, по вашему мнению, понадобится времени, чтобы побег обнаружили?

— Думаю, вовсе не так уж много! — сказал он.

— Что же теперь делать?

— Дайте-ка я вылезу из этого плаща, — пробормотал Джордж. — Здесь так жарко, что еще немного, и я поджарюсь в собственном соку.

Через несколько секунд показалось его лицо, а затем и вся голова.

— Так-то лучше! — сказал он, вытирая лоб платком. — Я едва мог дышать.

— Куда мне направиться теперь? Где укрыться? Хамфрис перевернет всю Селену вверх дном, чтобы найти меня! — сказала Карденас, когда они снова поспешили в сторону главных ворот.

— Мы можем пойти к Ставенджеру и попросить его выделить для вас охрану.

Она покачала головой.

— Не стоит вмешивать в это Дугласа. К тому же у Хамфриса скорее всего есть свои люди и в правительственном комитете.

— Да, наверное, вы правы, — сказал Джордж, когда они дошли до эскалатора. — В «Астро» тоже небезопасно по этой же причине.

— Куда же мне идти? — едва не плача, спросила Карденас.

Джордж ласково улыбнулся.

— У меня есть для вас прекрасное местечко! Если, конечно, вы не против разделить его с трупом...