На пути к звездам

Перечитывая Циолковского

Знаменитый писатель-фантаст Герберт Уэллс изобразил в одном из своих произведений машину времени, с помощью которой можно унестись в далекое прошлое или будущее.

Будет ли когда-нибудь существовать такая машина? Наука говорит, что она невозможна, так как нельзя изменить течение времени, но заглянуть в прошлое и будущее можно и без машины времени. Для этого человеку служат научное предвидение и воображение.

Циолковский обладал ими в полной мере, поэтому в своих трудах он поражает ученых наших дней своей удивительной прозорливостью. Его научные предсказания сбываются одно за другим.

И еще долгие годы ученые и инженеры будут раскрывать его книги и искать в них подтверждение своим расчетам и открытиям. А космонавты будущего будут читать и перечитывать его научные и научно-фантастические работы, чтобы лучше представить себе, что их ожидает в космосе. Они обязательно прочтут «Свободное пространство», «Исследование мировых пространств реактивными приборами» и повести «Грезы о земле и небе», «На Луне» и «Вне Земли»…

Попробуем и мы с помощью воображения заглянуть в будущее…

Лето 2017 года. Саша Смирнов, учащийся сельскохозяйственного техникума на отделении космической ботаники, готовится к отлету на практику. В этом году практика должна происходить в оранжерее одного из искусственных спутников Земли. И хотя Саша немало читал о таких оранжереях и в учебнике по космической агротехнике, и в различных журналах, он все же решил перечитать еще раз то, что писал об этом Константин Эдуардович Циолковский.

Саша вошел в домашнюю библиотеку. Это небольшая, но светлая комната, стены которой скрыты полками для книг. Посредине стоят столы для занятий, а между ними большие горшки с растениями, которые вырастил Саша. Вот финиковая пальма. Еще в детстве Саша съел финик, а косточку ошпарил кипятком и посадил в горшок, и теперь у него пышная пальма с изящными перистыми листьями. А вот лимон, который Саша привил в тот год, когда пошел учиться в техникум. Лимон зацвел в этом году первый раз, и сейчас в комнате так и стоит аромат его цветов. Благодаря Саше в квартире Смирновых круглый год весна.

На полках много книг. Обычно Смирновы берут книги в библиотеке их микрорайона. Стоит только позвонить туда по телефону, и по пневматической почте через несколько минут пришлют нужную книгу. Здесь же, в домашней библиотеке, каждый член семьи хранит те книги, которые нужны ему для повседневной работы или же очень дороги и любимы и их хочется иметь у себя всегда, чтобы общаться с ними как с близкими, дорогими друзьями. Таких книг у Саши много. Он подошел к своим полкам и с нежностью окинул их взглядом. Вот «Овод» Войнич, а вот «Молодая гвардия» А. Фадеева, «Повесть о настоящем человеке» Б. Полевого, «Туманность Андромеды» И. Ефремова и много, много других.

На одной из полок стоят и научно-фантастические повести К. Э. Циолковского. Саша достал «Вне Земли» и присел поближе к лимону. Действие этой повести Циолковский отнес как раз к 2017 году. Интересно, как описал он то, что доступно человечеству только сейчас? Повесть написана в 1916 году, а в ней рассказывается о полетах в космос с помощью ракетного двигателя, об искусственных спутниках и космических оранжереях и удивительно верно описывается поведение людей в условиях невесомости. Страницы, где описывается космическая оранжерея, особенно интересуют Сашу.

Путешественники Циолковского сначала удовлетворялись тем, что росло в самом космическом корабле, а потом решили пристроить к нему отдельную оранжерею. На специальном собрании один из космонавтов заявил:

«Вот, господа… прошу внимания к нашим житейским делам… Запасов становится все меньше и меньше. Они обращаются в удобрение для растений, но фруктов и овощей произрастает недостаточно, чтобы использовать все удобрения. Размеры ракеты для этого маловаты. Надо пристроить к ней, к ракете, оранжерею. Тогда еще просторнее будет гулять, не надевая скафандр. Тогда не придется более расходовать запасов кислорода и пищи: избыток растений нам даст и то и другое. Все наши выделения и отбросы также целиком будут поглощаться. Мы будем брать от растений столько же, сколько и давать им. Запасы беречь тоже не будет надобности: мы с ними распростимся и будем довольствоваться углеродистыми и азотистыми веществами плодов. При нашей легкой жизни, отсутствии тяжелых трудов, тридцатиградусной температуре это даже будет полезно и необходимо…»[7]

Предсказания Циолковского сбылись. Сначала люди научились запускать искусственные спутники Земли, потом создали целые космические селения, где в различных лабораториях работают ученые, изучающие космос. А к 2000-му году около таких спутников-лабораторий стали создаваться и космические оранжереи. В них люди используют безграничную энергию Солнца и получают баснословный урожай фруктов и овощей. Ежедневно из космических оранжерей на Землю посылаются специальные контейнеры с ананасами, перцами, томатами, баклажанами, земляникой и другими овощами, выращивать которые на Земле сложно и дорого. Капризы погоды и климата заставляют человека вкладывать в эти культуры огромный труд. А в космосе? Там можно создать любой климат. Солнца там сколько угодно и с помощью особых экранов, как и предсказал Циолковский, можно легко и быстро добиться любой температуры. То же и с влагой. В такой искусственной оранжерее нечего бояться засухи или чрезмерных дождей, все в руках человека. Циолковский это учитывал:

«Уход за растениями… тут изумительно легок. Почва прожжена и обезврежена от сорных трав, вредных бактерий и паразитов. Полезные же бактерии, например для стручковых, мы сами насаждаем. Значит, не приходится полоть или вырывать негодные травы. Но надо наблюдать за подходящим составом почвы, влаги и газообразной среды.

Состав жидкости или почвы для растений делается перед самой посадкой; почва увлажняется насосами автоматически. Они всасывают и посылают воду, которая собирается сама собою ожижением водяного пара в особых, наиболее холодных частях ракеты. Оплодотворение цветов совершается почти моментально воздуходувкою. Атмосфера образуется дыханием людей. Наконец, плоды без всяких болячек свободно распространяются во все стороны, не обременяя стеблей, так как тяжести нет».

Да, так все и делается сейчас в этих космических оранжереях. Саша еще не был ни в одной из них, но читал в учебнике, слушал рассказ преподавателя, который бывал там неоднократно, а завтра увидит все своими глазами. Юноша полистал еще раз повесть, и его глаза наткнулись на следующие строки:

«Во всю длину оранжереи поместили вдоль оси длинный, составной непрозрачный металлический сосуд. Он был наполнен полужидкой почвой и имел множество дырочек, куда сажались семена или рассада. Внутри его стенки смачивались жидкостью, а снаружи нет, так как он был снаружи эмалирован особым составом. Вследствие этого жидкость не могла проникать наружу, но в силу известных законов смачивания оставалась внутри центральной трубы. Внутри главной трубы помещались, почти в ее центре, две тонкие трубки тоже с отверстиями во всю длину. Одна из них доставляла почве газы, другая — жидкое удобрение. Воздушные насосы, постоянно работая, давали смеси газов, проницающих всю почву. Другие насосы доставляли жидкость с удобряющими веществами, также проницающими почву…»[8]

«Можно подумать, что Циолковский окончил современный факультет космической агротехники, — подумал Саша, — так точно и остроумно предугадал он устройство современных космических оранжерей! Очень мало что отличает их от этого прогноза. Интересно, а как регулировался свет в «его» оранжерее?»

«Нужно заметить, что как ракета, так и новая оранжерея всегда были расположены наивыгоднейшим образом относительно солнечных лучей. Конечно, этого можно было достигнуть неусыпным наблюдением, здесь же дело было много проще. Известно, что лучи производят на тела небольшое, лучше сказать, чрезвычайно малое давление. Действительно, оно составляет только полмиллиграмма на квадратный метр поверхности. Как оно ни мало, но оно-то и служило регулятором направления оранжереи…»[9]

Саша был удивлен. Какие только «мелочи» в освоении космоса не предусмотрел этот замечательный ученый! Вот здесь он даже пишет, какие именно растения были в космической оранжерее.

«Клубника, земляника, разнообразные овощи и фрукты росли не по дням, а по часам. Множество плодов давало урожай через каждые десять-пятнадцать дней. Сажали карликовые яблони, груши и другие небольшие плодовые кусты и деревья. Эти без перерыва цвели и давали изумительно большие и вкусные плоды. Одни деревья зацветали, другие имели уже спелые ягоды. Особенно удавались арбузы, дыни, ананасы, вишни, сливы. Но приходилось постоянно подрезывать подрастающие кусты и деревца. Плоды всякого сорта собирались непрерывно во всякое время, так как времен года не было: был один непрерывный, неизменный климат. Только искусственно можно было менять его — и даже в весьма широких пределах. Вот почему можно было разводить растения всех стран…»[10]

Стукнула дверь, и в библиотеку вошла Сашина сестра Лида. Она была на три года старше Саши. Лида окончила техникум пищевой промышленности и теперь работала поваром. В руках девушка держала маленький глиняный горшочек с крошечным круглым кактусом.

— Ты здесь? А я тебя ищу, — сказала Лида. — Зачем ты поставил в моей комнате это чудовище? Я опять накололась. Убери сейчас же!

— Но, Лида! — взмолился Саша. — У тебя же южное окно, а этот кактус любит свет.

— Ничего не знаю! Я не хочу колоться.

Лида была из тех, кто любит цветы, но не хочет знать, как они растут.

Саша вздохнул и поставил кактус на стол. Эх, то ли дело в космосе! Там бы он рос без помех. Какие чудесные орхидеи выращивают в одной из космических оранжерей Советского Союза! Взять, что ли, этот кактус с собой? Но тогда нужно брать и другие, растений в доме много, и все они, каждое по-своему, дороги и интересны.

— Когда улетаешь? — спросила Лида.

— Завтра.

— Что привезешь мне оттуда?

— Ничего! — буркнул Саша. Он был сердит на Лиду.

— Надолго ты?

— На две недели. Мне хотелось еще побывать на Венере, там сейчас разводят хлореллу, надо посмотреть…

— А что это такое? Тоже кактус?

— Эх ты! А еще повар! Хлорелла — это замечательное растение. У нее нет ни стеблей, ни корней, ни листьев. Это одноклеточная водоросль. Она может жить в любой воде и даже в почве, если та влажная. Исключительно неприхотлива.

— Что же в ней хорошего?

— Она богата белками и витаминами. Например, по содержанию витамина «С» хлорелла почти не отличается от плодов лимона. Кроме того, она активно синтезирует углекислоту и выделяет кислород. Если хлорелла приживется на Венере, то она обогатит ее атмосферу кислородом, и со временем там смогут жить люди.

— Это, конечно, интересно, но почему я, повар, должна обязательно знать об этой хлорелле? Ты сказал: «Эх ты, повар!»

— Но ведь хлореллу можно употреблять в пищу! Когда люди будут отправляться в многолетние космические перелеты, они обязательно должны будут иметь на корабле такое растение, как хлорелла. Об этом писал еще Циолковский. Вот смотри.

И Саша вновь раскрыл повесть «Вне Земли».

— Не читай! Я верю и тебе и твоему Циолковскому. Ладно, не будем ссориться! Давай твой кактус, так и быть, отнесу его к себе, и вообще напиши мне на бумажке, за каким растением как ухаживать. Я все сделаю, а ты привезешь мне из космоса что-нибудь интересное.

— Букет орхидей! Я уже все написал, вот тебе лист с пометками, что и как поливать, чем подкармливать. Не перепутай, пожалуйста! А если что не поймешь, то позвони мне по радиотелефону.

— Обязательно! Ты тоже звони нам. Вещи собрал?

— Почти все. Зашел вот взять кое-что из книг.

Порывшись на полках, Саша отложил несколько книг, первой в этой пачке была повесть Циолковского «Вне Земли».