На пути к звездам

Удивительный учитель

Лиза Введенская была очень старательная. Она просто не понимала тех, кто ленится и не учит уроков. Как стыдно, когда тебя вызовут, а ты ничего не можешь ответить и только стоишь и краснеешь! К тому же классная дама посмотрит на лентяйку злыми холодными глазами, сделает выговор да еще чего доброго напишет родителям.

Лиза считала, что учить уроки лучше всего наизусть, тогда ничего не пропустишь и расскажешь все очень хорошими «книжными» словами, каких сам никогда не придумаешь. Иногда, заучивая учебник, Лиза не все понимала, но все равно вызубривала это непонятное место, и при ответе было незаметно, что она не понимает того, что говорит.

Классная дама Мария Дмитриевна хвалила Лизу и ставила ее в пример остальным ученицам епархиального училища[5]. Но несмотря на эти похвалы, Лиза не любила Марию Дмитриевну, потому что чувствовала, что классной даме совершенно безразлична жизнь ее воспитанниц. Лишь бы они сидели тихо на уроках и не очень шумели на переменах.

Когда Лиза перешла в пятый класс, в ее жизнь вошло большое событие. С этого года их класс начал изучать физику. Ее преподавал Константин Эдуардович Циолковский, про которого девочки слышали, что это удивительный учитель, совсем не похожий на всех остальных. Он добрый и не любит ставить двойки, а самое главное — на его уроках очень интересно. Как по волшебству, у Константина Эдуардовича сверкают молнии, гремит гром, пляшут бумажные куколки и совершаются всякие другие чудеса. Со своими прежними учениками из уездного училища он катался на какой-то особенной самодельной лодке и ходил на экскурсии в поле и в лес.

И вот этот необыкновенный учитель пришел к ним в класс. Ему не понравилось, что Лиза и другие девочки выучивают учебники наизусть.

На первом же уроке он вызвал Лизу и, выслушав ее уверенный ответ без остановок на точках и запятых, задумался, отошел к окну, заложил руки за спину и долго стоял так, как бы забыв про притихший класс. Потом сказал, не глядя на девочек:

— Память хорошая, а знать ничего не будете. А ведь знания — самое главное! Вы старались, и я поставлю вам пять, но это только за труд, а не за знания.

Повернувшись к девочкам, Константин Эдуардович посмотрел на них печальными глазами, вернулся к кафедре и поставил в журнале против Лизиной фамилии пятерку. И впервые Лиза осталась недовольна отличной отметкой.

Весь вечер она думала о словах Константина Эдуардовича о том, что от зубрежки не будет знаний, а потом решила проверить это сама. Взяла прошлогодний учебник по истории и приказала себе:

— А ну-ка, расскажи про князя Рюрика!

Но ничего не услышала в ответ, так как все забыла.

— Тогда про князя Олега!

Но, кроме стихотворения Пушкина «Песня о вещем Олеге», ничто не пришло в голову.

Лиза испугалась и задала себе еще вопрос — про царя Ивана Васильевича, по прозванию Грозный, за которого в прошлом году получила пятерку. Но и про этого царя она ничего не могла рассказать и вспомнила только, что он был очень жестокий.

Константин Эдуардович оказался прав. Лизе стало страшно. А она-то надеялась, что из нее получится образованная женщина. Мечта Лизы была стать учительницей. Теперь эта мечта казалась несбыточной.

Как же быть? Как ей учиться? Лиза растерялась, но так ни у кого и не спросила совета. Подруги и сами ничего не знают, а задавать вопросы взрослым все девочки стеснялись. Константин Эдуардович показался Лизе добрым, но у него она не решилась ничего спросить и по-прежнему зубрила все наизусть. Все, кроме физики. Зубрить физику после слов Константина Эдуардовича она не могла и теперь не знала, что же она будет отвечать, если ее вызовут. В ожидании этой страшной минуты она готова была спрятаться под парту, и, лишь когда кончался опрос и учитель переходил к объяснению нового, Лиза приходила в себя и начинала слушать, полуоткрыв рот.

Казалось, учитель снимал с окружающего невидимый покров, и мир с каждым уроком становился яснее и понятнее. В нем все меньше оставалось места для страшного и таинственного, что вошло в их головы из разных сказок и рассказов нянь и бабушек.

Все это было похоже на один случай из детства. До шести лет Лиза боялась часов и не понимала, как это они показывают время. Откуда стрелки знают, что сейчас восемь, а не десять, и кто их передвигает. Очевидно, там внутри сидит какое-то маленькое существо, карлик или эльф, он-то и двигает стрелки. Опасаясь этого существа, Лиза боялась прикасаться к часам и не оставалась одна в столовой, где на стене висели большие круглые ходики.

Но вот однажды Лизин папа открыл ножичком заднюю стенку своих карманных часов, которые он заводил ключиком, и показал детям колесики и пружину, объяснил, для чего он заводит часы и как действует механизм. Лиза поняла далеко не все, но зато убедилась, что никакого карлика внутри нет, а часы заводят люди, и хорошенькие зубчатые колесики передвигают стрелки.

С тех пор девочка перестала бояться часов, брала их в руки, подносила к уху, слушала, как они тикают и с удовольствием думала, что знает их тайну.

Так и теперь, после уроков Константина Эдуардовича, Лиза и все остальные девочки чувствовали себя счастливыми оттого, что узнали еще одну тайну.

Они знали теперь, под действием какой силы падает на землю яблоко и почему на Луне оно будет легче, отчего замерзает вода, как делаются снежинки, и многое, многое другое. А самое главное — они начали сознавать, что миром правят законы природы, и если эти законы знать, то на свете все можно понять и объяснить.

И постепенно Лизе стало ясно, что вовсе не нужно зубрить в учебнике заданные страницы. Просто нужно хорошо слушать то, что рассказывает учитель. Ведь то, что хорошо поймешь, никогда потом не забудешь.

И вместе с тем в голове Лизы возник один очень трудный вопрос: Константин Эдуардович говорит им про законы природы, а как же бог? Им всегда твердили — и дома и здесь, — что главнее бога ничего на свете нет. Это бог управляет вселенной, и без его воли даже волос не упадет с головы человека. Но Константин Эдуардович почему-то никогда не говорит про бога, как будто его совсем нет. Почему так?

Не одна Лиза задавала себе такой вопрос. По вечерам в спальне общежития девочки потихоньку разговаривали о том, что их волнует, и часто в этих беседах возникал вопрос: есть ли бог?

Они чувствовали, что это трудный вопрос и задавать его не полагается, потому что нельзя сомневаться в существовании бога — это большой грех, но и не зная ответа, не будучи уверенными в какой-либо главной и окончательной правде, они не находили покоя и чувствовали себя несчастными…

Это было уже весной. Константин Эдуардович объяснял на уроке, что от нагревания тела расширяются, потому что маленькие частицы, из которых они состоят — молекулы, — стремятся раздвинуться и уйти друг от друга. Вот почему, если воздушный шар подогреть, то из него уйдет часть воздуха, шар станет легче, и окружающий его холодный воздух поднимет шар вверх по уже известному девочкам закону Архимеда. Чтобы доказать это, Константин Эдуардович принес резиновый шар и стал подогревать его на спиртовке. Шар надулся легким горячим воздухом, взлетел и поплыл под потолком. Девочки вскочили с мест и завизжали от радости, а тихая Лиза даже захлопала в ладоши. Шар плыл по комнате и опускался все ниже и ниже потому, что, как объяснил Константин Эдуардович, воздух в нем остывал.

Вдруг дверь класса открылась. Это Мария Дмитриевна услышала из коридора шум в классе и прибежала узнать, в чем дело. Шар бесшумно пролетел мимо ее лица, и слышно было, как он шлепнулся на пол коридора. Мария Дмитриевна взвизгнула и помчалась обратно. Ей показалось, что это летучая мышь или еще какое-то чудовище, и она бежала, не помня себя от страха. Можно представить, что она рассказывала потом в учительской про все, что видела и… не видела!

В этот вечер девочки долго не могли уснуть. Разговор шел про летающий шар. Все хорошо поняли, отчего он летает. Его поднял закон Архимеда. Но какие законы управляют крыльями ангелов и почему никто не может видеть их полет?

— Машут крыльями, как птицы, вот и все! — сказала одна из девочек.

— Да! Попробуй, привяжи к себе крылья и помаши, что получится? Обязательно упадешь и разобьешься.

— Но ведь ангелы святые…

В голове у Лизы все перемешалось. Во сне она видела то ангелов, которые летали по классу, то шары, наполненные горячим воздухом, то Марию Дмитриевну, которая хватала ангелов за крылья, а шары за веревочки и кричала своим визгливым голосом:

— Не смейте летать! Это неприлично!

На следующее утро на уроке закона божьего все плохо слушали рассказ батюшки. (Так девочки должны были звать церковного попа, который вел у них уроки закона божьего.) Его слова казались такими же глупыми, как сказки про бабу-ягу, в которую уже никто из них не верил.

Вечером разговоры продолжались.

— Девочки, давайте спросим у Константина Эдуардовича, есть бог и ангелы или их нет. Он же все знает.

— Он не скажет.

— Почему?

— Против бога говорить нельзя.

— А если его нет!

— Все равно нельзя.

— Но почему?!

— Вот странная! Как ты не понимаешь, нельзя, и все! Грех!

И тогда Лиза решила задать этот вопрос потихоньку, чтобы никто не слышал. На следующем уроке физики она вертелась как на иголках и плохо слушала, а когда прозвенел звонок и все побежали из класса, она быстрыми шагами подошла к учительской кафедре и, покраснев от смущения, не глядя на учителя, тихо спросила:

— Скажите, Константин Эдуардович, есть ли ад и рай? — Тут она запнулась и стояла молча, теребя в руках свой фартук.

Константин Эдуардович внимательно посмотрел на смутившуюся девочку, потом оглянулся. Марии Дмитриевны поблизости не было. Она стояла у дверей и делала выговор двум ученицам за слишком громкий смех.

— Ада нет, — ответил он быстро, — и рая нет, но он будет в смысле более совершенной и счастливой жизни для людей на земле.

К столу направилась Мария Дмитриевна. Ее очень удивило, что эта тихоня Введенская о чем-то разговаривает с учителем физики. О чем говорить с учителем, если урок кончился? «О господи! — думала классная дама, — везде беспорядок!» И ускорила шаги к кафедре. Лиза заметила приближение Марии Дмитриевны и, не дожидаясь дальнейших разъяснений, тихо ответила:

— Понятно, — и отошла от кафедры.

Ответ Константина Эдуардовича она поняла по-своему: нет ада, и очень хорошо, что его нет. Зачем нужны сатана и его черти? Но рай прекрасен, и очень хорошо, что он будет, и будет он без бога и ангелов, а только для людей. Это просто чудесно!

И тихими вечерами, лежа в постели, девочка мечтала о том, что дождется этого рая, потому что ей еще очень мало лет, и она будет жить долго, долго. И сны Лизы стали радостными и спокойными.