Набирая силу

Глава 6

«К вам применили высшее заклинание воскрешения»

Негативные эффекты — отсутствуют;

Сохранность инвентаря — 100 %;

Согласиться: Да/Нет

Соглашаюсь. Первым, что я почувствовал, оказался холод. Он разлился по всему телу и казалось будто маленькие кристаллы воды заполонили всё органы, мешая пошевелиться. С трудом разлепив глаза, заметил тройку магов с вышитыми на груди эмблемами Северной Империи. На их ладонях медленно затухало свечение заклинания. Недешёвого заклинания. Воскрешение стоило меньше чем свиток портала, но ненамного и использовать его решались только в исключительных случаях.

Не понимая что происходит, я оперся локтем на пол и попытался подняться, в любой момент ожидая, что меня скрутят и потянут в темницу, как предателя. Тело казалось ватным и ни на что негодным. Ближайший маг, наблюдая мои потуги, нагнулся ко мне и протянул руку, помогая встать.

— Тебя ожидают, идём, — я скосил руку на ладонь всё ещё сжимающую Печать. Маг продолжил. — Поднимайся, время не ждёт.

За секунду в голове пролетели десятки мыслей. Кто хочет меня видеть? Зачем? Единственное, что радовало — значки магов светились серым, что говорило об их нейтральном статусе и нападать на меня они не станут. Я ещё не до конца отошёл от взрыва, голова гудела, и мысли никак не хотели собираться в единую кучу.

Осмотрел зал. От некогда величественного помещения мало что осталось. Потолка больше не существовало, через пролом можно было легко разглядеть ночное небо. Стены частично осыпались, частично оплавились, такое ощущение, будто нечто огромное и бесконечно голодное долго и с остервенением пыталось разгрызть храм, смакуя каждый кирпичик, как дворовой пёс смакует редкую кость.

Тела верити и воинов императора осыпались чёрным пеплом. Я с печалью посмотрел на единственную кучку в том месте, где стоял Йоран. Князь тоже развоплотился… Жаль, чем дальше тем больше я уважал местного правителя. Было в нём нечто, что заставляло людей прислушиваться к каждому его слову и выполнять распоряжение не из страха наказания, а болея за идею.

Я схватился за протянутую руку и встал на ноги, тело слегка повело в сторону, но маг помог удержать равновесие.

Печать всё ещё покоилась в руке, что я немедленно исправил, закинув её в сумку. Проверил Штандарт и вздохнул с облегчением. Он всё так же покоился в моём инвентаре. А ведь прошёл по краю, примени маги обычное воскрешение и плакали бы мои надежды, но повезло, хотя таким образом они наверняка хотели сохранить печать в моей руке. Иных объяснений у меня не было.

— Тебя ждёт император, и он не любит ждать, быстрее, — с лёгким раздражением сказал маг и слегка надавил на спину, давая понять, что пора идти.

Император? Зачем? Или всё-таки моя догадка верна?

С трудом выйдя из того, что раньше называлось Храмом тысячи богов, я посмотрел на лежавший внизу город.

Можно сказать, что Анхурса больше нет. Крепостная стена проломлена в десятке мест, главные городские ворота распахнуты настежь. В городе всё ещё полыхали пожары. Большинство домов либо сгорели, либо осыпались каменным крошевом. Хорошо, что Йоран успел увести через порталы большинство мирных жителей. Поступи он иначе и их судьба оказалась бы незавидной.

Присмотревшись, я понял, что не вижу тел ни защитников, ни обороняющихся.

Скользнул в меню, с момента моей смерти прошло шесть часов. Значит, город успели зачистить от остатков сопротивления. Чуть в стороне, на главной площади Анхурса стояла пёстрая толпа освещённая магическими фонарями. Люди ликовали, а мне хотелось придушить кого-нибудь.

Сорок минут торопливого шага по развалинам улиц, и я оказался на небольшой площади, раскинувшейся между парком и местной мэрией. Вот теперь я понял, куда подевались тела погибших защитников, обычно тела НПС в Эллирии просто таяли в воздухе через отведённое время. Животные быстрее, представители разумных рас значительно дольше, вплоть до пары суток. Гора тел, высотой в три метра заняла треть площади. Я подошёл ближе, воины верити лежали на земле, многие всё ещё сжимали в руках оружие. Я прожёг взглядом стоявших в метре от меня магов. И тут взгляд зацепился за некий фрагмент, мозг не смог сразу дать ответ, что же он видит. Подошёл ближе и тут всё-таки разглядел тонкую руку Ласки. Как и прежде вся увитая рунами кожа больше не источала лёгкий свет, а была мертвенно белой.

Кто-то положил руку мне на плечо и настойчиво потянул за собой. Я не выдержал. Резко развернулся, схватил мага за седые волосы, и вдавил его лицо прямо в грудь мёртвого воина, окрасив белую бороду в кровь. Маг что-то неразборчиво замычал и заскрёб ногами по плитам двора.

— Ещё раз притронешься — придушу, — я бросил волосы, но тут же схватился за воротник его мантии и с силой дёрнул назад, маг кубарем покатиться по гранитным булыжникам двора, а его собратья крепче сжали витые посохи, но нападать так и не решились.

Я с тоской провёл пальцами по холодной руке Ласки, тугой комок горечи застыл в горле, наполняя душу звериной злобой. Лихорадочно начал тянуть за руку пытаясь освободить хрупкое небольшое тельце девчушки из-под завала трупов. Бесполезно, десяток воинов лежавших сверху, не дали сдвинуть тело даже на сантиметр — бесполезно.

«Суки, суки…» — шептали застывшие в немом оскале губы. Я вскочил на гору тел и стал разгребать её с самого верха. Тело за телом отлетало в сторону. Простите верити. Простите защитники славного города — Анхурса. Простите все…

Нет, я не свихнулся, я понимаю, что по своей сути Ласка всего лишь код, прописанный где-то на серверах или кристалах накопителях. Но если так подумать, кто я тогда такой и чем от неё отличаюсь? Наличием тела в реале? Небольшое отличие для того, кто не в состоянии им воспользоваться.

За эту мелкую непоседливую проныру, я готов порвать хоть самого дьявола, а теперь её не стало, и я знаю, кого в этом винить.

Неожиданно прямо за спиной зазвучали трубы. Вперёд вышел герольд и объявил:

— Его императорское величество Карл Второй — владетель Северной империи и присоединенных земель Верити. Сиятельный Герцог Элсина и Лотарии. Падите ниц недостойные!

Я оглянулся, во двор вбежала толпа придворных, построилась в две шеренги, образовав живой коридор. Откинув ещё одного воина верити, я добрался до тела Ласки. Мертвенно-бледное лицо было безмятежным. В животе засело окрашенное бурой кровью стальное жало. Я выдернул копье, подхватил на руки невесомое тельце и срываясь на бег, поспешил к императору.

— А вот и наш герой, — многократно усиленный магией голос прокатился по двору.

«Твар-рь!» — мысленно прорычал я, край верхней губы инстинктивно пошел, вверх оголяя зубы в оскале.

— Ты смог сделать то, что не смогли мои лучшие люди, тебя ждёт награда, — продолжал вещать он.

«Засунь в задницу свою награду, падла», — я уверено шёл навстречу императору.

— Нет, и не может быть слов, чтобы описать доблесть этого человека, — он остановился, и непонимающе посмотрел на тело в моих руках. — Какую награду кроме земель и титула я могу тебе предложить?

Я остановился в трёх метрах от Карла, аккуратно, боясь потревожить покой Ласки, положил её на холодные плиты двора. Бурлящая ненависть искала путь наружу, но я сдерживал себя.

— Прикажи воскресить её, — я пальцем указал на тело Ласки.

— Зачем тебе эта девчонка верити? — король подошёл к телу, небрежно пнул её в бедро.

Скольких сил мне стоило сдержаться знает только Господь Бог. Столь острую ненависть я испытывал лишь вспоминая о Прохорове. Меня затрясло, покорёжило, всё естество кричало мне: «Убей». Я держался. Если сейчас накинуться на императора, то можно ставить крест и на воскрешении. Несколько раз глубоко вздохнул, прогоняя волну гнева.

— Она нужна мне живой, — проскрипел я, и схватился обеими руками за сумку, только для того чтобы руки сами собой не тянулись к рукоятям сабель.

— Но я могу озолотить тебя, отдать лучших наложниц или выделить роту солдат для охраны земель, кстати, о землях, — император вытянул руку, и в неё тут же лёгли три пергаментных свитка. — Я, владетель Северной империи, жалую тебе титул барона, также ты получаешь земельный надел в приграничье и пять свитков телепортации, дабы ты быстрее смог приступить к своим обязанностям. Неси свою службу во славу Империи, мой вассал!

Голос императора звучал высокопарно, явно играет на публику. Я лишь скривился, но бумаги принял.

— Воскреси, — потребовал я.

— Ты не просто так здесь появился и тебя воскресили, только лишь по тому, что именно в твоих руках, чужеземец, мы обнаружили это сокровище. Печать, быстро! — парировал Карл. Спасибо законам Эллирии, местные так и не научились забирать насильно у игроков, хоть что-то.

Я достал артефакт, покрутил его в руке, но передавать не спешил.

— Воскреси, иначе не видать тебе Печати, — снова потребовал я.

На лице императора заиграли желваки, он явно не привык к тому, что ему перечат и не бросаются выполнять его приказы, как только он их озвучит. Но потребность в артефакте пересилила, он раздражённо махнул рукой, и вперёд выступила тройка знакомых жрецов.

Каждый держал в руках по едва мерцающему свитку. Пару минут они, что-то бормотали, временами из их рук в Ласку били разноцветные лучи. Рваные края раны на ее животе Ласки начали медленно сходится. Мощнейший хлопок, яркий свет. Я увидел, как рука Ласки едва заметно дёрнулась. За первым хлопком последовал второй, затем третий, ещё через минуту сознание затопило рёвом заклинания. Толпа ломанулась в стороны.

На месте остались лишь жрецы, я и император. Когда заклинание стихло, я увидел, как Ласка потихоньку поджимает ноги под себя. Она задышала. Её грудь вновь мерно ходила, прокачивая воздух через ожившие лёгкие. Я присел рядом. Её глаза открылись, и я услышал едва ощутимый шёпот:

— Рэй, здравствуй, мне кажется, приснился плохой сон. Мне что-то плохо, помоги встать, — она всё ещё была не в себе, и кажется, не воспринимала происходящее вокруг.

— Конечно, — я помог ей встать на ноги, одной рукой придерживал, чтобы она не рухнула на обратно землю.

— Печать, — Карл требовательно вытянул руку вперёд.

Я всё ещё держал артефакт в руке. Посмотрел на императора, на Печать в моей руке, а затем небрежно бросил её к сиятельным ногам.

— Пойдём, — нам нужно выбраться из этого могильника.

Карл не подал вида, что не заметил мой оскорбительный жест. Он быстро подхватил артефакт с земли и спрятал его в карман. Но не стоит обольщаться, он всё вспомнит, проанализирует и не простит, а если не вспомнит, то донесут, вон, сколько завистливых глаз вокруг.

Поддерживая рукой Ласку, я направился к выходу из Анхурса. Толпа расступилась, пропуская нас вперёд. Повсюду валялись груды битого щебня, оплавленных камней. Да, город придётся отстраивать заново, если конечно, Северная империя вообще захочет этим заниматься.

Мы уходили всё дальше от последнего пристанища Верити. Больше двух часов ушло, на то, чтобы добраться до условленной точки встречи с Шай и всеми остальными. Я прикинул, до их возрождения ещё часа три — четыре, плюс пока доберутся, вполне можно обустроить лагерь. Поставил палатку. В неё тут же залезла обессиленная Ласка и забылась тяжёлым сном. Сходил в ближайший пролесок, насобирал веток и разжёг небольшой костерок.

Помимо всего, заклинание воскрешения, обнулило время воскрешения питомцев, чем я тут же и воспользовался.

В паре метров от меня закружились два туманных облака, синий возле дракона и чёрный возле воргена. Десять секунд и туман оформился в моих компаньонов. Я окинул их оценивающим взглядом. Как же они выросли за последние месяцы. Ворген почти догнал по размерам папашу, два метра сплошных мышц, Дракоша вырос не так сильно, сейчас он был размером с породистого коня.

Клык отправился патрулировать местность, а Дракоша по-тихому смылся в палатку, где и сделал вид что, заснул. Ладно, будем считать, что охраняет Ласку.

К моменту, когда от костра остались лишь красные угли появился Драг. Он с ходу налетел на меня с вопросом: «Ну?»

— Анхурс пал, воины Верити перебиты, ритуал провален. Итог печальный. Но есть и плюсы, хотя видят высшие силы я не хотел этого подобной ценой…

Я достал свитки и вручил их ему. Глаза Драга забегали по строчкам, а затем лицо расплылось в довольной улыбке.

— Ох ты ж… ещё и свитки с телепортами получили, отлично, когда выдвигаемся?

— Как только придут Инг и Шай.

Драг заглянул в палатку и увидел спящую Ласку.

— Кхе…Ты чё ополоумел, зачем ты взял с собой эту шебутную, от неё же никакого спасу не будет, вот горе на мои седины, — Драг вцепился в волосы, словно собирался вырвать хороший клок.

Мне ничего не оставалось, как рассказать всю историю целиком. Драг слушал, молча, а когда я закончил, сказал:

— Вот оно как значится… Кхе…Тогда, да поддерживаю, но следить за ней будешь сам.

— Думаю, её характер изменится после всего, что с ней произошло, не может, не измениться.

Через час пришли Инг, Шай. Мне снова пришлось поведать всё, что произошло и показать свитки. Инг слушал спокойно, Шай местами то материлась, то всхлипывала. Мы ещё немного посидели в тишине обдумывая все последние события.

— Пора, — сказал я. Шай привела сонную Ласку, и я активировал свиток портала. Сначала появилась маленькая синяя точка. Она быстро расширялась и через пару десятков секунд превратилась в трёхметровый голубой диск. — Клык, Дракоша, вперёд!

Ворген с драконом запрыгнули в портал. Если с той стороны нас поджидает опасность, они дадут нам немного времени на её оценку и выработку противодействия. Следом в портал запрыгнул сопящий Инг, он в нашей компании самый «толстый» по ХП ему и идти первым, через секунду в портал зашли Драг, и Шай и Ласка.

На секунду я обернулся, увидел разрушенный город, далёкие горы. И пообещал себе, что не доведу до подобного состояния свои земли, чего бы мне это ни стоило. Сделал шаг вперёд, в портал.

Первое, что я ощутил, был шум моря и крики чаек. Воздух оказался значительно теплее, чем в землях Верити, градусов двадцать пять — тридцать. Мы стояли на высоком холме, с которого открывался потрясающий вид бирюзовую морскую гладь и ближайшие, тонущие в зелени, поля. В паре километров раскинулась небольшая деревенька на десяток дворов.

Рядом, вглядываясь в открывшуюся картину, стояли друзья, которых мне посчастливилось обрести в Эллирии. Драг, Инг, Шай, Ласка, где-то там остались Геф, Аз и Седой, не так много если подумать… Отогнал мысли в сторону.

— Идём, — сказал я и направился в сторону деревни.

Чем ближе мы подходили, тем всё более печальная картина открывалась нашему взору. Домики в деревне были старые, можно сказать дряхлые, сколоченные из чего попало. По дороге к центру деревни мы не встретили ни души, как будто люди чего-то боятся и не высовывают нос из дома. Но нет, чуть дальше, в месте, которое с большой натяжкой можно назвать городской площадью, лежал человек. Я бросился на помощь. Руки Шай стали наливаться золотистым свечением лечащей магии.

Подбежав к потерпевшему, я перевернул его на спину. В нос ударил запах застарелого перегара, пота и нечистот.

— Твою мать… — отшатнулся я.

Драг подошёл к пьянчуге, пнул его в бок и спросил:

— Эй, милейший, где нам старосту найти.

На что мужик ответил:

— Я… и-и-ак… траота.

Драг выругался. Ещё раз с удовольствием пнул забулдыгу, от чего тот что-то нечленораздельно запищал. Драгу понравилось, он пнул чуть слабее, пытаясь добиться нужной тональности писка.

— Хватит, — рявкнул я.

Драг плюнул в старосту, промазал, и с чувством обиженного достоинства произнёс.

— Я думал, меня тут будет ожидать свиной окорок, крепкий эль и горячее девичье бедро, а тут Жопа!

Не согласится с Драгом, было трудно.

— Отстроим, обязательно, отстроим, — вздохнул я. — Ведь всё только начинается.