Набирая высоту

Глава 17

-Устлали кости землю под стенами Трои … - снова начал декламировать Миша.

И, в общем-то, команда его понимала, но оттого легче всё это выслушивать не было. Уже почти час как Антон с гендиром скрылись в неизвестном направлении, пригрозив диверсией какого-то большого начальства. Все были наготове и оттого никому особенно не работалось, и оттого же Миша стал проверять на прочность Гомера и своих товарищей.

Стас, не особо впечатлённый трагикомедией, планомерно уничтожал пиццу, запивая её бесконечным запасом колы без сахара, пока Виктор на пару с парнями из отдела тестирования разливали всем чай и перемывали транзисторы последним железным новинкам. Пока отмашки сверху не поступало, от команды особо ничего не требовалось, и уже два с чем-то часа они сосредоточенно били баклуши.

-Здесь десять лет царили боль, и смерть, и страх, - примерно на этих строчках кофе в кружке Ромы закончилось уже в четвёртый раз и он стал серьёзно опасаться за то, заснёт ли он вообще сегодня. Что, правда, не помешало ему отправиться делать пятую кружку.

Девчонки из отдела маркетинга, сидевшие чуть в стороне, но бывшие единственными преданными слушателями Миши, явно не так себе представляли запланированный вечерний брейншторм к проходящему в игре морскому ивенту. Хотя нужно отдать им должное, они постоянно держали руку на пульсе происходящих в Техномагии событий, порой поглядывая на экраны ноутбуков, где на одном окне могли умещаться сразу несколько стримов, мониторинг статистики и чат с каким-то неприличным количеством анимированных стикеров.

-Безжалостно герои резали героев! - в чувствах воззвал Миша, обращаясь куда-то наверх, где по его мнению должно было сидеть это самое большое начальство, и где они злобно планировали оставить всю команду разработки ночевать в офисе.

-Ага, и боги в шахматы играли в небесах, - вдруг появился второй голос. Этот был глубже и старше, но тоже недовольный.

-Эх, спустить бы этих богов сюда, да дать покопаться в документации, они б чуток побольше ценили труд недревних греков, - не оборачиваясь продолжил Миша.

-Что-то команда твоя от рук отбивается, Грека, - так ожидаемый гендир стал для всех неожиданным сюрпризом. - Акционеры требуют от нас медийного ивента с возможностью будущей рекламы или ещё какой ереси. И они хотят увидеть в деле работу вашей новой разработки, Стас.

-Мгм! - подорвавшийся было с места Стас, не забыл умять последний кусочек гавайской.

-Андрей Николаевич, мы с Вами уже обсуждали, что для этого нам нужен опытный во всех аспектах человек, который при этом ещё и будет хорошо понимать политику партии, потому как откатывать изменения будет куда труднее.

-Этим займётся Алекс. Он уже подключается к системе. Приступайте.

-Хорошо. Реализуем ввод фичи через девчонку! - скомандовал Антон. - Запускаю 3D-запись выполнения ею финальной части квеста. Стас, будь готов плавно подключить Алекса. Погнали!

-------------------------------------------------------------------------------------------

-Куда двигаться? - уточнила я у посыльного аквазоров.

-На северо-северо-восток, - махнул тот перепончатой лапой с зажатым в ней внушительного вида многозарядным электрогарпуном.

Направление прямо вдоль линии соприкосновения сил. Неплохо. Ещё позанимаемся полезными делами по дороге.

-Архаил, Ка’Джет, вы со мной. - Крылатый воитель кивнул. Миниатюрный бизур поднял переднюю лапу в знак согласия.

-Китти, Ключ - проговорила я в рацию, чтобы услышал и механик, ещё копошащийся в недрах корабля - Развлекайтесь тут, пока вас не сметут. Скооперируйтесь с бардами. Сорри, что придётся разделиться.

Аквазор, убедившись, что мы готовы, добавил:

-Как преодолеете цепь кораблей, спуститесь пониже. Мы вас найдём.

-Взлетаем!

Я с котом на плечах взмыла. Архаил последовал за мной. Дрон ключа послушно присоединился к импровизированной воздушной флотилии. Я устремилась в указанном посыльным направлении, вглядываясь в поле битвы, пролегающее под нами. Вот два сцепленных судна: авахолльское и пиратское. Залп ружей дворфов хорошо просадил атакующих в районе кормы. Я нацепила метки целеуказания Ка’Джету и дрону. Архаил в пути, увы, не боевая единица: у него нет модификации полёта, позволяющей садиться и взлетать во время действия умения. Как старый трактор: остановил - не заведёшь, завёл - не остановишь. Но он всё ещё может принять на себя немного огня.

Кот с дроном разрядились в намеченные цели. Дрон запиликал просевшим уровнем заряда. Не вопрос, кушай. Сколько там тебе надо? 24 кристалла на полную зарядку - нормально. Я скормила механизму заряд. Теперь мой выход! Среди взобравшихся по абордажным мостикам на палубу корабля чёрных я увидела троих героев. Что, взяли квесты на содействие Джимми? Ну-ка, отрихтуем немножко вам планы. Инвиз, снижение.

-Ка’Джет, дай-ка заморозку по этим субчикам. Через 3… 2… 1… Го!

-Ныа! - сопроводил выпуск тройного ледяного луча кошак.

*Иди сюда!*

*Уязвимое место! Нанесён урон - 4522.*

-Бееез шансов… - прокомментировал ожидающий перезарядки умений Ка’Джет инстантную отправку на перерождение.

*Инвиз*

На ваншот немножко не хватило. Эльф белых на реакции стал пропивать хилки, но второй мой удар вкупе с откатившейся “костяной рукой” Ка’Джета похоронили надежды на выживание.

-Бееез вариантов…

-Если честно, мне больше нравилось музыкальное сопровождение бардов, - вставила я шпильку вокальным способностям портативной магической турели на плечах, врубая ускоритель для сближения с оставшимся игроком в строю атакующих. Это четырёхрукий крознар с тремя баклерами и одной булавой. Явно перетанкованные статы. Хоть и осталась четверть хп, брони должно быть много.

-Ну так давай вернём его - не обиделся кот и врубил рацию, - Китти, малышка, наши менестрели ещё исполняют?

-Да, - отозвалась саджумина, - трое ещё в строю.

*Активация камня семи лун* - тут надо не пожалеть заряд, чтобы пробить армированную цель.

*Уязвимое место! Нанесён урон - 3510.* - опять самая малость до ваншота.

-Подойди к ним поближе и не вырубай передатчик. - попросил кот нашего саппорта, одноременно с этим издевательски добивая крознара “шариком”

-Ок.

*Боевой ритм (3). Эффективность снижена до 65% из-за ретрансляции* - тут же появилсь иконка в списке эффектов персонажа.

-Я не додумалась, - призналась я, отдавая должное магу. - Отчаливаем, тут дела окончены.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Преодолев баттлфронт, я слегка запаниковала: а ну как разминёмся с Аквазорами в тумане? В запасе ещё три минуты полёта, надо успеть сконкатенироваться. Опасения оказались напрасными.

*Вы вошли в зону действия маячка. Отметка помещена на мини-карту*

Действительно, на карте замигала точка чуть дальше по курсу по правое крыло. Две дюжины взмахов - и мы у цели. По традиции под нами раскастовали достаточную для комфортной посадки льдину.

-Хэликоптер, хэликоптер, - прокомментировал приземление заскучавший за целую минуту без драки Ка’Джет.

-Угу. Обновим тебе ник? Ка-52-Джет.

-У нас меньше часа до конца прайм-тайма. Может, посерьёзнее? - обломал шуточки Архаил.

Так, а дальше-то что? Мы, конечно, прибыли к маячку, но ведь новаэнглаэ явно не попросится на поверхность прямо посреди сражения. А значит, нам нужно под воду и, если они хоть сколько-нибудь похожи на земных китов, сами мы не справимся.

-Эй, пескари, - рявкнула кошачья морда, метнув заклинание в воду и моментально подняв облако пара.

-От сухопутной кр-р-рысы слышу, - появившаяся на поверхности физиономия аквазора, решила не оставаться в долгу. Этот был малопохож на Скирпа: вытянутая хищная морда была испрещена плавниками, а венчал её конец мерцающего хребта, тянущегося через всю спину обитателя глубин.

-Хвостами будете меряться в другой раз, - остановила я набиравшего воздух для ответного умничества кота. На будущее: надо бы его не пускать начинать вести переговоры.. - Новаэнглаэ. Где он и как нам до него добраться?

-Он в тысяче плавников под водой, где ему и положено быть.

-Нам нужно попасть… - потянул Ка’Джет. - Э-э… внутрь него? - я тоже понятия не имела каким именно способом Джимми разместил базу на ките.

Аквазор с довольным оскалом тыкнул в нашу сторону устрашающего размера гарпуном, который он всё это время держал под водой.

-Готов отправить вас на дно, пр-р-рямо сейчас!

От потасовки нас спас Скирп, вынырнувший рядом с нашим собеседником. Увидев наставленный на меня гарпун, Скирп молниеносным движением выдал своему подопечному мощную затрещину.

-Кальмара мне в зад! Какого морского огурца ты тут делаешь!? Я поручил тебе встретить наших союзников и помочь им, а не тыкать в них зубочистками! В следующий раз пущу на корм планктону. - оказывается, у морского народа бурный нрав. В нашу прошлую встречу Скирп выглядел скорее жжёным дельцом. Теперь он больше походил на разгневанного прапора, выдававшего нагоняй пришибленному солдату. В общем-то заслуженно. - Мы доставим вас к новаэнглаэ. Как долго вы сможете протянуть под водой?

-Двадцать восемь секунд. С хилками протяну с минуту, - не задумываясь, ответила я.

-Откуда такая точность? - удивился Архаил.

-Да был уже, кхм, неприятный опыт незапланированного погружения. Мелкое дельце. - Если бы не спешка и он начал меня подозревать в смерти того юнги, это был бы самый глупый фейл в моей жизни.

-А я ещё не пробовал. - Архаил с задумчивым видом полез в инвентарь. - На минуту хилок тоже должно хватить.

-Так, предположим, у нас есть минута. А как быть с нашей шерстяной турелью? - я скосила взгляд на тиммейта.

-Вообще-то перед тобой вся мощь расы бизуров, пташка, - выпятил грудь кошак. - Мы ловили рыбу в бурных горных реках, когда ты ещё пешком на стол не летала!

-А серьёзно?

-Водичка снимает хп в процентном соотношении. Мне выжить будет изи, только подкинь пару бутьльков с бырлом. У меня нет своих.

Я снабдила бизура несколькими зельями исцеления и отрапортавала Скирпу:

-Мы готовы.

Два водоплавающих бойца тотчас вылезли на льдину и протянули свои перепончатые лапы:

-Хватайтесь.

-На днооо-о! - радостно скомандовал кошак.

На всякий случай перед погружением я приняла форму горгульи. Вдруг игра посчитает, что камень лучше идёт ко дну, чем красивые пёрышки?

Аквазоры, более не разглагольствуя, нырнули и мощными гребками ласт начали продвижение вглубь, таща меня и Архаила за собой.

-Твою нахрен, надо при всплытии кессонную болячку не словить, - бормотал Ка’Джет. - Да, кстати, речь на глубине нам не заблокировало.

-Тебя только КИСсонная может схватить. И даже она не сможет заткнуть, - вмешался сосредоточенный Архаил. - Кажется, я вижу нашу цель, - я вгляделась в темноту, куда указывал коготь белокрылого.

Несколько секунд мне понадобилось, чтобы различить впереди огромную тень. Больше всего новаэнглаэ напоминали, конечно, китов. Вот только в отличие от своих земных собратьев, они были значительно шире, а пасть их напоминала скорее горное ущелье, чем просто инструмент поглощения обеда.

Только сейчас я заметила, что рядом с нами погружались и другие аквазоры. Всё их внимание было сосредоточено на новаэнглаэ, которого они так жаждали освободить. Вот только я не вижу ни следа Джима или его команды. Разве только он…

-Чтобы доставить нас внутрь, наши следопыты попросят новаэнглаэ открыть пасть, но именно там нас и будут ждать, - Скирп, тянувший вниз Архаила, продолжал изо всех сил работать хвостом, чтобы не отставать от своих товарищей. - Так что приготовьтесь к тёплому приёму сразу же, как окажемся внутри.

-Скирп, но как Джим обосновался внутри? Там же… - я осушила очередной бутылёк жизни. - Как его до сих пор не переварило?

-Ни одна из тех мыслей, что посещала меня, не сулит ничего хорошего. Скоро мы сами всё узнаем, но, боюсь, от этого моему народу станет только паршивее. Чем мы ближе, тем сильнее во мне отдаётся его боль.

Наконец, мы подплыли к морскому исполину вплотную. Теперь, наконец, стало понятно, насколько эти создания большие. А ещё теперь стали видны глубокие зажившие рытвины по всей морде великана. Аквазоры, приблизившиеся к новаэнглаэ стали яростно спорить друг с другом, на незнакомом нам языке.

Скирп, высоким резким звуком, привлекая к себе внимание, прекратил все споры:

-Согласен с вами, братья. Те, кто посягнул на священное, должен быть наказан. А тех глупцов, что осквернили его, мы выпотрошим и бросим гнить на берег. Но сейчас отриньте ярость, ваш разум должен быть холодным, как чёрные глубины, а клинки стремительными как пасти мурены! - аквазоры оскалились и приготовились к бою. - И не забудьте, что крылатые на нашей стороне, - поспешил добавить Скирп, обращаясь к морде, которая успела поцапаться с кошаком на льдине.

Пара аквазоров поменьше, приблизились к новаэнглаэ у уголков его пасти. Приложив вытянутые ладони к его израненной коже, следопыты замерли. На секунду все замерли. А потом новаэнглаэ раскрыл свою пасть и мощный поток с ураганной силой втащил всю нашу банду внутрь исполина…

-Бэнг бэнг бэнг бэнг! Батя в здании!

-Кыся, я отдам тебя на музыкальное перевоспитание бардам, - пригрозила я в последнюю секунду перед стычкой. Отвечать Ка’Джет уже не стал - боевая турель серии “мр-мр-мр” пришла в готовность дамажить.

—--------------------------------------------------------------------------

-Я беру нового Скирпа под контроль, - отчитался в мите Алекс.

-Ребят, - Стас обратился к “анти-техподдержке” в лице маркетологов и тестировщиков. - Куда ему вести Джилару?

-Давай вот сюда, - Роман бесцеремонно выделил в новаэнглаэ внутреннюю область, попутно вбивая Джимми и окружающим его пиратам мысль, что им срочно необходимо занять позиции и приготовиться к битве внутри хтонического животного.

-Слушайте, а чего в глотке так мало контрабандистов? - спохватился Артур - один из геймдизайнеров, который как раз отвечал за Авахолл и окрестности. - Попахивает изи штурмом.

-Просто как-то много аквазоров по пути набралось. Изи катка нам не нужна. Сейчас поправим, - отреагировал Макс. - Ром, жги ‘напланом “Б”’.

-М-м, люблю запах прометия поутру… - хмыкнул Роман.

—-------------------------------------------------------------------------

Штурм стартанул крайне неудачно. Ещё в процессе “проглатывания” нас новаэнглаэ вся зондер-команда попала под шквальный огонь закрепившихся по всей полости чего-то типа гортани стрелков пиратов. Более того, едва нас вынесло в более-менее открытую полость, как все получили в лицо пренеприятнейшую нотификацию:

*Массовое бессилие. Вы оглушены на 7 секунд. Скорость атаки и перемещения снижена на 30% в течение 20 секунд. Положительные эффекты развеяны*

Хреново. 7 секунд - это с учётом моего резиста в форме горгульи. Остальным, получается, ещё хуже. Но что это за имба? За продолжительность бытия в стане я нашла ответ на этот вопрос: целая группа магов располагалась в глубине не то тоннеля, не то чего-то ещё. Ну не знаток я анатомии новаэнглаэ… Так вот, эти маги дислоцировались не просто рассыпным строем, а по радиусу очерченного пентаклями круга. Сто процентов какой-то жутко затратный массовый разовый каст. Вряд ли это повторится. Или… Погодите, что-то они там изображают. Неужели снова подготовка сурового каста?

Тем временем налетевшие со всех сторон пираты разных мастей уже сблизились с нашей обескураженной группой и начали активно кромсать аквазоров. Джимми собрал под своим командованием, кажется, все возможные расы: от мелких и вооружённых до зубов гоблинов, до непонятно как тут оказавшихся пещерных троллей, уже размазавших несколько неудачно подставившихся жабристых союзников. Я даже разглядела в толпе пиратов парочку саджумин, которых совсем нечасто можно встретить на нашем игровом континенте. Китти не в счёт - она герой.

Индикатор стана показывал остаток в 2 секунды, когда сразу кобольд, орк, крознар и дворф обрушили на меня своё оружие ближнего боя. И ещё издали парочка анголниаров вместе с каруном принялись постреливать. Но они, естественно, не могли знать, что оглушение с меня спадёт чуточку раньше, чем они расчитывали…

*инвиз* - нечего ловить лишние маслины, орехи и прочую бакалею. Передислокация.

-Архаил, этот кружок анонимных чародеев надо разгонять. - я принялась выстраивать план на бой, попутно с удовольствием всаживая когти в немного растерявшегося кобольда, не особо пышущего запасом хп. Ваншот! Наконец-то!

-Вдвоём не сдюжим, - резонно возразил всё ещё оглушённый воитель, - у них, вон, группа поддержки и куча милишников спереди.

Архаил был прав: нашу диверсию точно быстро подавят без подпитки личным составом аквазоров.

-Скирп, выдели 15 бойцов на зачистку чародеев, - крикнула я в ту сторону, где последний раз перед заварушкой видела предводителя морского народа.

-Скирп мёртв, - раздался в ответ голос одного из его собратьев по имени… тоже Скирп? - Теперь я новый Скирп. Я иду с вами и мой отряд тоже: семь воинов, три охотника, остальные - поддержка.

Забавно. Кто бы мог подумать, что имя “Скирп” у аквазоров переходит по старшинству после гибели предыдущего и означает главенство…

- За мной, скомандовала я. - снова заходя в инвиз и поражая уязвимые места сразу трёх рядом стоящих противников.

Пока вокруг нас с Архаилом постепенно собирался ударный отряд, готовый к прорыву, я успела убить ещё полторы цели. Ваншотов больше не получилось, но авангард налётчиков я заставила аккуратничать и шарахаться. Норм. Вот и догоняющие Скирпа саппорты приближаются, сразу подлечивая меня и Архаила, и щедро раздавая невиданные раньше бафы. Получилась группа из почти двух десятков бойцов.

К тому времени, как завершилось время действия чудовищного велком-дебаффа, легла уже четверть аквазоров. Особенно досталось тем, кого приливная волна “доставила” в самое сердце новаэнглае без возможности быстро передислоцироваться.

-Веди нас в бой, крылатая! - проревел Скирп. - Освободим Новаэнглаэ!

Да, да, это безусловно.

-Я нашёл его. Тебе в тот тоннель. - прошелестел в ухе знакомый голос.

-Да погоди, тут заварушка. Сейчас разберусь.

-Поторопись. Я устал ждать.

Не не не, круг магов слишком вкусный. Я перелетела в инвизе через защитников чародеев, организовав таким образом небольшие клещи дня них. В лоб уже сблизился свежий Скирп со своими бойцами и Архаил, а я стала разводить суету в спине.

Удар в уязвимую точку, одновременная подсветка метками для трёх стрелков нашего отряда. Второй удар аккурат после залпа гарпунов водяных существ - один готов. Перезарядила инвиз, немедленно перелетела обратно через стенку воинов, по дороге ставя две метки. Одну на орка для Скирпа и пары его соратников, одну на тролля для Архаила и всё тех же стрелков. Сфокусированный урон под моим усилением урона от метки предрёк судьбу обоих отмеченных бедолаг. Тычка из невидимости, снова инвиз, ещё одна тычка. Полетели обратно!

Буквально две итерации моего смертельного танца привели защитников магов в панику.

- Резня! - Ка’Джет превратил тушу тролля в решето.

Как бы стремительно мы ни молотили разнородную толпу вражеских милишников, оставалось впечатление, что меньше их особенно не становилось. Зато враги теперь стали осмотрительнее и сломя голову уже не лезли. А в это же время круг, образованный магами, начал угрощающе светиться. Как бы чего не вышло из него…

-Архаил, давай со мной, - позвала я напарника, одновременно прорубая ему дорогу, на сей раз даже принимая в себя немного урона. Отопьюсь, немного хилок ещё есть. Китти бы сюда…

Я в очередной раз вошла в невидимость и рванула к сектору круга с самыми тонкими по хп чародеями. не жалея ресурсов, втопила ускоритель на всё топливо, что заправила саджумина в бак. Архаил тоже ускорился, напропалую принимая по дороге разнообразные выстрелы и сгустки магии. Ничего, плотный, доберётся как минимум с половиной хп.

Ннна! Ваншот! Ваншот! Инвиз и передислокация к противоположному сектору, чтобы немного сбить с себя прицел. Круг как будто медленнее начал насыщаться светом…

У следующей цели я напоролась на какой-то магический щит - не сняла с удара и трети хп очередному магу. По барабану, тут же меняю цель. Во, это наш человек - потрёпанного вида кобольд, издав перед смертью не то стон, не то грустный вздох неудавшегося великого непися, сразу откис. Оперативно цепляю метки для белокрылого воина и для оставшихся разбирать авангард плавунов.

-Всё равно взорвётся. - Десятый, кажется, успел прикинуть совершаемое групповое заклинание.

-Но не сильно? Мы же попортили им каст! - отчаянно крикнула я. Совершенно не слыша себя среди криков бойцов и мантр кастеров.

-Попортили. Будет 20 тысяч в эпицентре вместо 50.

-Ты с кем говорила? - недоумённо спросил Архаил, пытающийся в пылу схватки понять, что происходит.

-Падажжи-ка минутку, а я знаю это заклинание, - внезапно засуетился Ка’Джет. - Ща вспомню. Кажется, тут есть главный маг, он должен рисовать структуру спеллки.

Я оглядела порядком поредевший круг. Ну да, один из чародеев вместо магических пассов чертил перед собой символы языка Древних, впечатывая их в переплетение завихрений под нашими ногами.

-Нашла, - кивнула я и, не мешкая, под инвизом устремилась к обнаруженному “главарю” кастующих. - Сейчас уничтожу.

Я нанесла усиленный удар, лишь ополовинив мага. Что-то крепкий какой-то. Ещё два простых удара. Остаётся последний. Замах…

-СТОЙ! - истошно заорал Ка’Джет. - ЕГО НАОБОРОТ…

… *Противник убит*

…- НЕЛЬЗЯ ТРОГАТЬ. Было… - закончил кот ор.

-Какого?.. - уточнила я.

-Теперь эта штука точно жахнет. И рванёт раньше. Зато вжарит во все стороны, а не только по нашим пацанам! - всё пытался найти плюсы кошак.

-И немного сильнее. Давай сюда, быстрее!

Да что за ерунда происходит! - Делать нечего, я поспешила за голосом Десятого, а следом за мной и остатки нашей бравой компании.

-АРХАИЛ! СЮДА!

Ничего не понимающий воитель всё же последовал за нами в тоннель, явно раздосадованный тем, что оставил аквазоров сражаться без нас.

-Скорее, - нетерпеливо повела я его сквозь довольно тесный туннельчик. Думать даже не хочу, что это за часть тела новаэнглаэ.

Не успели мы добраться до голоса Десятого, как где-то за нами рвануло, оглушив и бросив вперёд. Последовал недолгий полёт. Удар. Тьма.