Набирая высоту

Глава 8

-Как хорошооооо! - лениво и сыто протянула Лизка, доев последнюю вафельку и запив её солидным глотком какао.

Количество домашних заданий накопилось до какого-то устрашающего значения. Чтобы не впасть в дикую тоску от их выполнения, я позвала к себе подругу в качестве антистресса. Возможно, на скорость решения задач это повлияло не совсем в положительную сторону, зато общее самочувствие оставалось на хорошем уровне.

-Лиз, а тебе самой-то не стоит за книжки взяться? - повернула я голову к развалившейся на моей кровати озорной бестии.

-Варва-ара, чего ж ты такая вредная у меня? Всё схвачено! Историю журналистики я прочитала, реферат по основам журналистской деятельности у нас с Сашенькой один на двоих - сама понимаешь, кто будет писать. Тесты по жанрам и СМИ легко спишу - там преподши не злобные. Можно и передохнуть немножко!

Действительно. Что-то я недооценила способности подруги к учёбе. Я такими, увы, не обладаю, так что приходится грызть, может, не совсем гранит, но хороший такой подсохший бублик науки, пока подруга распрягается про юбки, тусовки, парней и другие важные вещи.

- Сделай мне ещё чаю, - попросила я, заглянув в нутро своей любимой чашки и обнаружив там лишь сиротливо сморщившийся, заваренный уже дважды, пакетик.

-Ла-адно. - Лизка даже не стала отговариваться. Героически выдохнув, чудо с ярко-голубыми косичками поплелось наполнять чайник водой.

- Ты после своей домашки опять в игру полезешь? - спросила она по возвращению.

- Ну-у, планировала, да. Есть другие предложения?

- К моей соседки придут друзья. Давай с нами, весело будет.

На самом деле меня даже не пришлось уговаривать. Развеяться и самой хотелось, а то так и затворницей стать недолго. Так что после выполнения д\з мы с Лизкой ещё сгоняли в магазин, а вечер получился просто замечательным. Пришедшие в гости друзья Лизкиной соседки принесли с собой не только вкусняшки, но ещё и пару настолок, и гитару. Я даже увлеклась, пытаясь победить в “манчкин”. Увы, в соперники попались те ещё хитрющие парни. Только мне казалось, что победа в кармане, как тут же всей толпой скидывались на разные дебаффы для моего персонажа. Даже вытащив безобидного противника в виде цыплёнка, я не смогла добрать победный уровень. Ничего, в следующий раз буду сама умнее и стану придерживать пару козырей.

Возвращаясь к полуночи в комнату, я думала ещё на часик всё же залезть в “Техномагию”, но случайно ударилась головой об уютную подушку и тут же отключилась. Впрочем, возможно, оно и к лучшему. День был слишком хорош, подождёт игра до утра воскресенья.

—------------------------------------------

Кажется, я нарушила некий хрупкий баланс. Контрабанда поступала в Авахолл, про это все знали. Фланировали какие-то патрули, у торговцев постоянно что-то проверяли, но происходило это словно нехотя, лениво. Видимо, всё дело было в том, что процесс являлся негласно бескровным: никто никого прям серьёзно не трогал. А я, не зная этого, взяла и приговорила несчастного юнгу. И не то чтобы глобально что-то изменилось в круговороте полулегальных ныне товаров, но вот словить негодяя как будто стало первичной задачей не только у НПС, но и у некоторых не в меру ретивых игроков, с удовольствием взявших сей квест…

Стать персоной нон-грата мне ну совсем никак не улыбалось. Понятно, что вроде как выйти на меня с логической точки зрения невозможно: свидетелей-то нет. Но этот мир имеет бесконечное число инструментов. Не хочется из-за какого-нибудь случайного умения на расследование или что-то подобное лишиться локации с неплохими подвязками в стане важных НПС.

Владелец таверны “Удачная встреча” Граас, обладатель самого елейного голоса, что я слышала, приветствовал меня в своей неизменно подхалимной манере:

-Леди! Какая честь снова Вас видеть! Чего изволите?

Убедившись, что рядом никого нет, я вполголоса произнесла:

-Изволю чего-нибудь “эдакого”.

Граас без лишних слов сунул мне вдобавок к основному меню бежевого цвета чёрную книжечку, доступную взору далеко не каждого посетителя. В этом “меню” содержался спектр нестандартных услуг, которые можно было заказать лишь за тёмные жетоны. Пару раз я такими пользовалась во время беты, пришло их время и сейчас. Однако, перелистав все доступные мне позиции, я не обнаружила чего-то, что идеально помогло бы решить мою проблему. Но не может быть, чтобы способа не нашлось!

-Граас?

-Да, миледи?

-А у вас тут можно, кхм, приготовить блюдо на заказ по моему рецепту?

Бармен с оценивающим прищуром взглянул на меня, а через несколько секунд растёкся в заверениях, что здесь возможно всё. Но кроме стандартной оплаты могут понадобиться дополнительные “ингредиенты”. Внимательно выслушав, что именно мне нужно сделать, дворф задумался.

-Знаете, возможно, я подыскал бы подходящего повара, но это будет чересчур трудозатратно даже для меня…

Поняла, не дурочка. В жадную ладонь Грааса опускается тёмный жетон. Чёрт, надо срочно натворить что-нибудь нехорошего, только на заказ, а то запас-то иссякает понемножку.

-... Но я очень, очень постараюсь! - удовлетворённо завершил речь хитрый бармен. - Вы заходите на обед как-нибудь намедни, всё предоставим в лучшем виде. И ещё, в качестве приятного бонуса для постоянной посетительницы, хочу сэкономить Вам немного драгоценного геройского времени!

-Это как?

-Один Ваш недавно появившийся “скользкий” знакомый просил передать наводку. Сегодня вечером в порту появится посыльный кхе-Джи-кхе-ма-кхе-Чест-кхе-но-кхе-го. Загляните в “Безумную треску”. Местечко конечно не чета моему, лучше Вам взять с собой напарника. На случай… На всякий случай. Башка - дворф солидный, хоть и занимается зачастую пыльными делами.

- Серьёзно? Посыльного зовут Башка?

-Поверьте, лучше один раз увидеть…

-Теперь я не уверена, что хочу этого.

К тому моменту, как Архаил ответил мне в чате, я уже около получаса караулила вход в “Безумную треску”. Борей гнал с моря мерзкий мелкий дождь, с каждым порывом смывая с меня остатки бодрого настроения. Козырёк вонючей рыбной лавки, из которой очень уж удобно просматривался вход в бар, спасал весьма посредственно, а хозяин лавочки, явно специалист в чём угодно, кроме продажи рыбы, выудил из меня целый кристалл даже за то, что я просто мокла под навесом. Что-то не поняла: это точно игра?

“Треска” была центром притяжения как моряков, уже наведавшихся в соседнее заведение развлекательного характера, так и местных “специалистов широкого профиля”. Если бы меня спросили о месте в городе, которое городская стража должна караулить пристальнее всего, то казна была бы определённо лишь на втором месте. В потрёпанного вида деревянную двухэтажную домину регулярно заходили как явные головорезы, так и профессионалы торговли, механики (одного из вошедших дворфов я уже видела в мастерской с Ключом) и алхимии. Но вокруг не было ни одного мундира, зато у входа стоял Фло. Ширина плеч детины могла посоперничать только с количеством шрамов на его лице или увесистостью дубинки, скромно оттягивающей его пояс, утыкаясь в портовую брусчатку. Каждый, кто входил в заведение молча клал кристаллы в протягиваемую ко входящему лапу. Интересно, сколько берёт на вход эта рожа?

Архаил вынырнул из-за угла борделя с наброшенным плащом, лихо скрывающим не только лицо, но и крылья гарпии, выдавая их то ли за широкую спину, то ли за обещанный мне родителями горб. Святоша как ни в чём не бывало прошёл мимо меня и стал испытывать на прочность явно третьестепенного НПС, продающего рыбные снасти, выспрашивая всё новые подробности о столь милом и дружелюбном квартале, намекая, что хочет прикупить тут лачугу. Лицо непися прозрачно намекало обо всём, что думал его владелец по поводу планов Архаила на светлое будущее в этом милом месте, но покупаемые раз в минуту копеечные рыбные крючки делали похожего на вяленую селёдку загорелого гнома если не разговорчивым, то хотя бы терпимым к неуёмному любопытству игрока.

-Со стороны трущоб есть небольшое окно на второй этаж, можно понаблюдать оттуда. К тому же, в этом клоповнике наверняка должен быть чёрный ход, - Архаил, наконец, завершил диалог с НПС и подошёл ко мне.-А потом что? Супергеройски влетишь прямо в окно? Сначала распугаешь всю округу, а затем получишь 5 тысяч урона под ребро?-Твои предложения?-Войдём как нормальные.. э-э.. бандиты. Представимся наёмниками с гор. Мол, ищем работу.-А что с тем импозантным мордово…-Потом. Кажется это наши клиенты.

К кабаку шла самая придурковатая парочка, которую можно было бы придумать в месте, полном грабителей всех мастей. Впереди павлином расхаживал разодетый в пурпурную мантию с соболем низкий даже по местным меркам дворф. Его голова, по крайней мере визуально, была довольно обыкновенной, разве что лицо приняло самого недовольного вида гримасу, с которой он помпезно шёл вперёд, волоча подолы по грязной мостовой. Дождь ни на секунду не мог скрыть блеска ни золотых пуговиц и пряжек, ни королевского самомнения. Удивительно было и то, что ни один самого отчаянного вида пьяница даже не пытался стащить перстень или цепочку часов или просто запустить руку в подолы знатнейшего вида облачения. Возможно этому как-то содействовал мясницкий тесак, выглядывающий из-за одежд. А может, и не менее странный его спутник. Высокий и тощий человек, сопровождавший Башку, был одет ещё забавнее: если зеленоватый твидовый костюм и грязно-коричневая жилетка смотрелись просто неуместно, то очки, низко сидящие на его длинном носу и явно ему не нужные, смотрелись совершенно придурковато. Светлые волосы были немного отпущены и вихрились у него на голове в самых непредсказуемых вариациях. А самое интересное, что этот экстравагант, сошедший с книг в образе городского идиота, был игроком. И прежде чем я успела ещё больше изумиться, эти двое беспрепятственно шмыгнули в кабак, и Фло не протянул к ним свою руку.

-Пошли, - я быстро вернула на место уехавшие до макушки брови и двинулась ко входу в заведение.-Давай хотя бы составим.. - уже вслух бросил мне догоняющий Архаил.-По ходу дела разберёмся, - уже в который раз прервала его я.

В тот момент, когда мы подходили, Фло как раз отвлёкся на выбивание денег из зайца, которым решила заделаться и я. Кажется, довольно наивно:

-И куда это вы, двое субчиков, собрались? - его голос оказался ещё хуже чем я представляла. Скрипучий низкий рёв буквально пригвоздил нас к месту. Только подойдя ближе я рассмотрела под ладным кожаным жилетом ещё и звенья кольчуги.-Э-э… Мы направлялись в кабак, - выдала я максимально неопровержимый факт и самую миролюбивую свою физиономию. Прямо таки не подкопаешься. Но не для Фло.-В какой это кабак? Отродясь не видел в портовом.. кабаков, - его волосатая ручища как бы невзначай легла на дубину.-Уважаемый, - левая бровь вышибалы озадаченно поднялась вверх, - наёмники со Звонкой направляются в “Треску”, чтобы найти работу, в которой знают толк, - взялся спасать положение Архаил.-Даже если и так, зачем мне пускать вас, если вы ничего не предлагаете в знак своей дружбы?-И сколько стоит твоя дружба?

Фло мастеровито оглядел нас. Это заняло не больше пары секунд, но я почти физически ощутила как НПС не только пересчитал каждый кристалл в наших кошельках, но и просмотрел все характеристики нашей экипировки.

-Уверен, для таких бравых крылатых вояк не составит труда найти для старого друга полсотни кристаллов.

Недёшево этот шельмец оценил свою дружбу! У меня такого количества лишних кристаллов не водилось. Я с надеждой посмотрела на Архраила. Тот, поняв, что с меня взятки гладки, на пару секунд задумался, а потом со вздохом вселенской безысходности полез в карман. Отсчитав нужную сумму, белокрылый высыпал деньги в заботливо протянутую руку громилы.

Я шустро проскочила мимо, пока охранник не передумал, но я его больше не интересовала:

-То была плата за одного, - массивная рука преградила путь подавшемуся за мной Архаилу. - Ещё столько же, и я пропущу тебя внутрь.-Я заплатил тебе достаточно, преступник, - крылатый сделал шаг вперёд.

И тут же получил молниеносный удар кулаком под дых. Полоска здоровья Архаила игриво прыгнула влево, оставив того на 80% хп. Быстро прикинув расклады и заметив, что напарник приходит в готовность дамажить и карать явный рассадник несправедливости, я вмешалась:

-Не надо поднимать шум, - последнее, что нам сейчас нужно - это спугнуть цель. - Тут я справлюсь сама.-Да, беги домой, принцесса, - Фло выдавил из себя самую едкую свою ухмылку.

Оставив напарника снаружи в надежде, что он не натворит глупостей, я повернулась и внимательно осмотрелась. Внутри “Треска” была на порядок симпатичнее: под потолком висела широкая люстра с десятком свечей, освещавшая большой зал с дюжиной больших и маленьких столов (почти на каждом были следы вонзившихся когда-то клинков). В конце зала была барная стойка да бочки и бутылки с самым разным пойлом. Стоявший за прилавком тучный чернобородый дворф вёл разговор и разливал по кружкам. В заведении стояла странная атмосфера: здесь всем были рады: от дворфа до антропоморфного ящера, но в то же время в воздухе витало лёгкое напряжение - тут все следили за всеми и были начеку. На себе я тоже поймала пару озадаченных взглядов. Решив, что терять уже в общем-то нечего, тем более, что пока в минусе только Архаил, я двинулась прямо к хозяину. Дождавшись, пока тот закончит похабный разговор со стоящим у стойки саджумином, я аккуратно начала:

-День добрый, хозяин.

-Ай-на, чем могу я помочь столь… - тот на секунду замялся, почесав бороду, - юной гарпии в этот действительно добрый, промозгло-пасмурный денёк?-Я ищу одну редкую вещь и краем уха услышала, что тут можно найти продавцов самого разного толка.Это конечно. Это можно. Ба! Ну где мои манеры? - трактирщик наполнил кружку из ближайшей к нему бочки и поставил мне. - Вам нужен дворф, что сиживает сейчас за столиком в дальнем углу.

Я бросила взгляд туда и ожидаемо обнаружила пурпурную мантию и твидовый пиджак.

-Только вот он редко принимает… - борода бармена снова зачесалась.

-Чужаков?

-Что вы, что вы. Я бы не был столь категоричен.

-Думаю, он меня примет, - я раскрыла ему свой “серый рейтинг”.

Залпом опустошив кружку и расправив плечи, я двинулась к цели. В кружке явно был как будто бы яблочный сок, но с истёкшим на годик-другой сроком годности. И теперь то ли мне, то ли моему персонажу это изрядно дало в голову. Краем глаза ловя на себе самые разные взгляды, я продефилировала через всё заведение. Башка сидел за столом с двумя самого подозрительного вида мордоворотами, что-то безуспешно втолковывая им. Я уже набрала воздуха, чтобы заявить о себе, как за руку меня поймал тот тип, что сопровождал дельца. Тот самый игрок, что был в охранке у непися:

-Не будем мешать им. Сдаётся мне, что разговор там напряжённый, и с чем бы ты ни пришла, это подождёт, - незнакомец приветливо улыбнулся и указал на стул напротив. Его столик был соседним, но разговора контрабандистов я к своему интересу и недовольству не слышала. Разве что какой-то невнятный шум.

-Именно поэтому заведение так популярно, - мой взгляд не остался незамеченным. - Нас тоже никто не услышит. Каждый разговор остаётся у своего стола, для всех остальных становясь просто шумом. Изящная магия.

-Наверняка они обсуждают размер пожертвований на организацию праздника мастеров.

-Ничего такого, за что такая праведная воительница как ты бы их осудила, - вернул мне шпильку собеседник. - Кстати, меня зовут Костя.

-Джилара, - ответила я, поздно поняв, что это, видимо, не только никнейм, но и реальное его имя.

-Играешь в кости, Джилара?

-Нет, не приходилось.

-Но ведь мы всё равно ждём. Скоротаем время, узнаем друг друга получше.

-Обычно после этого люди остаются без кристалла в кармане, - раз уж мы собираемся играть в его игру, нужно хотя бы ставку назначать самой.

-Справедливо. Твои условия?

-Ты явно будешь посговорчивее, чем твой наниматель. Давай так: кто выигрывает, имеет право на честный ответ на один вопрос.

-Хо-хо, я вижу азарт в твоём сердце! Играем!

Собеседник сделал лихой пасс и на столе перед нами появилась игральная доска. Вау, такой красоты я ещё не встречала! Доска была широким, почти полметра, квадратом из кажущимся молочным дерева. Всю её поверхность заселяли - да, именно заселяли - крошечные гномы. Они были разодеты в изумрудный и золотой, все как на подбор рыжи и залихватски улыбались. Почти у всех маленькую головку венчал зелёный цилиндр, а в руке раскачивалась трость. Да ведь это же лепреконы! Целая маленькая армия покровителей удачи. Ну, или наоборот, там уж кто как считает. Все эти гномы застыли за своими делами, поглядывая на нас немигающими глазками.

-Ух ты, - невольно таки вырвалось у меня.

-Никакого позёрства. Сугубо практичная необходимость, - не скрывал довольной улыбки мой соперник.

-Как же! - интересно, где он её раздобыл. Не в данже ведь выбил… - Так во что мы играем?

-У нас её вариант называют перудо, а вот местные окрестили как качо. Любой моряк в здешних водах умеет играть в качо. Уверен, тебе понравится, - Костя поставил на стол два деревянных стакана, под стать доске украшенных золотистыми четырёхлистниками.

-Рассказывай, - никогда не слышала о такой игре. Я-то думала, мы просто будем бросать кубики, и всё решит удача.

-Бросаем кости, смотрим, но не показываем друг другу. А затем называем число и номинал костей, которые, как тебе кажется, находятся на столе у нас обоих. Начнём с меня. А ты сможешь либо согласиться и сделать свою ставку, либо отказаться и тогда мы раскроемся. Если после раскрытия костей, названных в последний раз, меньше заявленных, то игрок, сделавший такую ставку, проигрывает и откладывает одну из костей. Если же больше, то откладывает кость тот, кто не поверил в ставку. Тот, кто проигрывает, отвечает на вопрос. И повторяем до тех пор, пока кто-то из нас не останется без костей.

-Звучит не так сложно.

-Вот ещё что: когда будешь делать собственную ставку после моей, ты должна будешь либо увеличить количество костей в ставке, либо номинал и тогда назвать любое число. Например, после “четыре единицы” сказать или “пять единиц”, или “две двойки”.

-Разберусь по ходу дела.

-В таком случае…

Я взяла в руки стакан с костями. Пять изумрудных шестигранников игриво подпрыгнули в нём, словно уже сейчас готовые выпрыгнуть. Я взглянула на своего оппонента, пытаясь понять, стоит за этой ухмылочкой азартная уверенность или наглый обман. Не спускать с него глаз во время игры!

Бросаем, - его кубики звонко ударились о стенки стакана и упали на стол, оставшись загадкой для меня. Костя слегка приподнял противоположный от меня край стакана, удовлетворённо посмотрев на результат.

Я закрыла стакан рукой, подняла к голове и стала трясти его, слушая, как перекатываются внутри задорные зелёные камешки. Слегка успокоив разошедшееся сердцебиение, я опустила стакан с кубиками на стол, заглянув в его содержимое:

3, 5, 1, 2, 5

Что бы это ни значило, я подняла глаза на противника. Он не заставил себя долго ждать:

-Две тройки.

Если одна есть у меня, наверняка хотя бы одна есть и у него. Значит он прав и теперь нужно что-то сказать мне. Только вот теперь мне нужно увеличить или количество, или номинал:

-Три двойки.

-Хм.. Ну да, допустим. А что скажешь на счёт четырёх двоек?

-У него должно быть не меньше трёх двоек для такой ставки. Что вряд ли. Нужно ловить его, пока он не поймал меня!

-Не верю!

-Твоё право. Вскрываемся.

Костя поднял стакан первым: 6, 1, 2, 2, 2. Вот же ж! Суммарные четыре двойки.

-Так значит с тебя один вопрос… Начнём с чего-нибудь простого, - Костя улыбнулся. - Как тебя зовут, Джилара? В реальной жизни.

-Варвара.

-Приятно познакомиться.

-А с чего ты взял, что я не соврала? Или что помешает соврать тебе?

-Видишь ли, перед тобой не совсем обычная игральная доска. Мы заключили пари и она не позволит тебе смухлевать или не выполнить обязательство. Очень, знаешь ли, полезное свойство для подобного рода заведений.

-И как же это работает?

-Спросишь, когда выиграешь. Вижу, правила игры ты освоила. Так что откладывай одну кость.

Убрав от себя предательскую “двойку”, я решительно взяла стакан с четырьмя кубиками и быстро поставила его на стол:

6, 4, 4, 1

Две единицы, - не дожидаясь приглашений, начала я.

-Возможно.. А как на счёт трёх единиц?

-Пара четвёрок, - свернула я с опасной дороги единиц, к четвёркам, в которых точно уверена.

-Это был скучный ход, Варвара, - слегка разочарованно протянул соперник. - В таком случае.. Три шестёрки.

Чёрт, и что теперь делать? Увеличить номинал я больше не могу, а утверждение, что шестёрок четыре или больше, звучит глупо. Но, кажется, он не оставил мне выбора, ведь сам бы он рисковать не стал:

-Четыре четвёрки, - со вздохом скорее констатировала я.

-Увы, это враньё, - заявил Костя, раскрывая свои кости: 3, 4, 6, 6, 1.

И он ещё называл три единицы!?

-Вот же махинатор!

-Протестую. Как я уже сказал, никакого мухлежа за этим столом. Но нужно подумать над вопросом. Хм.. Ты ведь пришла в Техномагию одна, так? Почему не с друзьями?

-Ничего особенного: переезды, смены школ, а с ними и окружения. Даже те, кто говорил, что останется другом до глубокой старости, через год-два уже не очень-то горел общаться. Думаю, ты и сам всё понимаешь.

-Даже больше, чем хотелось бы, - кажется, первый раз за нашу встречу с его лица сползла ухмылка.

-Будем считать, я дала тебе фору.

-Ха! Бросай кости, гарпия.

Стакан уже знакомо хлопнул по столу, начиная ход. Я приподняла стакан, в надежде, что там будет побольше кубиков одного номинала.

4, 1, 5

Не густо. Но с чего-то всё равно нужно начать:

-Две четвёрки.

-Две пятёрки.

-Три пятёрки, - нужно рисковать, ведь я всё равно не знаю почти две трети значений.

-Хм. Хм… Не перенервничала ли крылатая? Не загнала ли она себя в тупик таким опрометчивым ходом? Не верю.

-Тогда глянь сюда! - я подняла стакан, доказывая свою победу.

-Упс, неловко вышло, - Костя упорно делал вид, что нисколько не смущён промашкой.

-Куб. В сторону.

-Ладно-ладно. Играем дальше?

-Ах ты шельмец! Ты должен мне вопрос, вообще-то. Рассказывай теперь, где ты нашёл свою волшебную доску.

-Ты будешь совершенно раздосадована, о воплощение справедливости, ведь это мой первичный артефакт.

-Подожди, ты взял такую бесполезную штуку на всю оставшуюся игру?

-Не слушай её, красавица, она не хотела тебя обидеть, - упорно косящий под дурачка Костя, погладил доску, чуть ли не расцеловать её готовясь.

Ладно. Допустим. Пути игроков порой неисповедимы.

-Но я всё ещё буду считать тебя мошенником.

-Твоё право, - стаканы синхронно ударились о стол, начиная очередной круг.

2, 3, 6

Три двойки, - начал соперник.

-Ага, как же! - как и в прошлый раз он начал раунд с чего-то явно не внушающего доверия. - Не верю!

-Эх, Фома, что же ты так неосторожно, - под стаканом противника были пара двоек и пара пятёрок. - Но попытка была хорошая.

-Ничего-ничего, я твою схему раскусила.

-Ой ли. Лучше расскажи мне о том, зачем ты здесь.

-Мне нужна информация, - я ведь не соврала, так пусть формулирует вопросы более точно.

-Так, да? Ну ничего, у меня будут ещё два вопроса.

-Сначала заработай их.

Как следует перемешав немногочисленные кости в своём стакане, я глянула, что предложил мне его величество случай на этот раз:

4, 1

У меня совсем не остаётся опций. Нужно хотя бы попытаться его обескуражить:

-Три единицы.

-Что за глупости. Вскрываемся.

Под колпаком Кости были 5, 3, 1, 4. Чёрт!

-Видишь ли, у меня есть шкурный интерес, чтоб Башка ещё какое-то время жил-поживал, да хабар наживал. А ты что-то подозрительно темнишь. Ты хочешь его убить?

-Нет, конечно. Разве я выгляжу как убийца?

-Почему бы и да?

-Тогда почему бы тебе не бросить кости?

-Справедливо.

Теперь под моим стаканом лежала только одинокая шестёрка. Мне придётся угадывать. Желательно поставить напоследок именно на эту шестёрку.

-И раз уж это наш последний раунд на сегодня… - Костя растёкся в азартной улыбке. - Добавим в неё остринки. - Он убрал руки со своего колпака и демонстративно скрестил руки на груди.

- Делай свою ставку, Варвара.

-Одна единица.

-Да, пожалуй. А что скажешь об одной тройке?

-Две тройки, - выпалила я.

-Ага. Очень даже легко может быть и такое. А есть ли на столе две пятёрки?

-Нет! - я не стала дожидаться шестёрки.

-Что ж, открываем.

Под стаканом Кости оказались единица, шестёрка и две, чтоб их, пятёрки!!!

-Да не может быть! Какова вероятность..?

-Не такая уж и маленькая, процентов эдак семь-восемь, - пожал плечами противник. Выражение его лица вдруг утратило всякий намёк на веселье. - Последний вопрос. И помни, участь тех, кто не выполнил уговор, сыграв за этой доской, незавидна.

-Задавай.

-Кто выдал задание, которое привело тебя сюда?

Возможно, если бы не дешёвый сидр, которым меня угостил бармен, я бы всё же проиграла не с таким треском. Ну что же, не всё так плохо, на последний вопрос у меня тоже есть не самый очевидный ответ:

Десятый.