Набирая высоту

Глава 4

Антон, тимлид одной из самых креативных команд разработчиков Имеджин, зашёл в комнату с пятью рабочими местами заметно позже обычного и от всей души хлопнул дверью.

-Так её, Тох, пусть знает, кто тут главный, - прокомментировал оторвавшийся ради такого дела от компа Виктор.

Виктор, добродушный двухметровый парень, главный по железу в команде, всегда старался разрядить обстановку.

-Да ну тебя, - отмахнулся Антон, - отвлекитесь все на минуту.

Дождавшись, когда остальные повернутся на своих креслах к центру, лидер команды начал объявлять повестку дня.

-Есть две новости. Одна хорошая, а вторая - просто интересная.

-Дай угадаю, - перебил Стас, - интересная заключается в очередной не самой прозрачной задаче?

-В точку. - кивнул Антон, - Ну, а хорошая, соответственно, - …

-Ба-альшая премия. - прогремел Виктор, - но женщин и детей я убивать за неё не буду!

-А и не придётся, - лид снова взял слово, и на сей раз все остальные лишь слушали. После завершения краткого описания задачи команда плавно перешла к обсуждению.

-По-моему, это прикольно, - высказался Миша, недавний стажёр, успешно прошедший испытательный срок и отлично зарекомендовавший себя, - во многих играх спрятаны десятки плюшек для тех, кто играет чуть внимательнее или нестандартнее других. А мы, получается, сделаем их генерацию прямо на лету.

-Почему проект скрыт, если всё так радужно? - резонно заметил типично флегматичный Рома.

-Не всем может понравиться такой подход. Представь, что ты - самый обычный игрок, не какой-то там выдающийся. И как ты отреагируешь, если тебе сообщат, что в игре будут появляться автоматически генерируемые плюшки, но только не для тебя?

-Так а почему тогда не подкидывать их вообще всем? Просто количество и качество пусть зависит от уровня твоей игры.

-Вообще-то это хорошее дополнение к изначальному плану, - задумался Антон. - Поговорю с Алексом на эту тему. Пока что нужно составить документ с тем, что потребуется для реализации. Стас? - тимлид кинул взгляд на профессионала в области нейронных сетей.

-Сделаем, шеф, раз нужно. Только вот опять самим придумывать бонусы…

-А вот тут я тебя обрадую. Геймдизы накидали примерный список квестов, которые будут выдаваться особо отличившимся, и награды за них. Лови.

Стас углубился в скинутый тимлидом документ, изредка забрасывая в себя шоколадные подушечки из стоявшей перед монитором миски. Через 10 минут разработчик нейронных сетей изрёк вердикт:

-Составлено как будто от балды. Придётся самим додумывать.

-Это плохо?

-Шеф, я нейронщик, а не поэт. Не обессудь, если в каких-нибудь квестах появится явная непотребщина, когда буду не в настроении.

-Стасон, не дрейфь, я подмогну, если надо! - многообещающе пообещал Виктор.

-----------------------------------------------------------------

Зайдя в интерфейс игры через день, я подумала, что нужно отправлять баг-репорт разработчикам: 374 непрочитанных сообщения из 93 новых чатов?! Ан нет, никакого бага не было. Просто мой пост с поиском пятого тиммейта каким-то образом попал в первую сотню самых популярных. И, как следствие, целая куча игроков решили, что вполне себе хотят оказаться в одной команде с не последним участником беты. Что же, это упрощает дело. Или, наоборот…? Ну чётко же написала, что нужен РДД с магическим уроном, без АоЕ способностей, с наличием хотя бы одной спеллки с жёстким контролем. И, немного подумав, добавила: желателен свободный слот для способности и готовность заполнить его с подстройкой под групповые сражения. Ещё один такой есть у меня, если будет второй, то сможем протестить свою команду и добрать что-то, чего будет не хватать.

*Привет! Я буду качать танка. Возьмёшь?*

*Хочу в ассасина раскачиваться как ты взял гарпию не делал ещё скилов скажи что качать 5 мощи??*

*Я маг, но есть два заклинания по области…*

*Я с другом играю, надо два места…*

Нет, конечно же, были и адекватные сообщения. Чуть меньше половины от общего количества, но материал для работы действительно есть. Вот неплохая “анкета” от сородича Китти, саджумина: скопировано описание всех способностей, указано время онлайна, идеи по прокачке, - в общем, отличный образец делового подхода. Я оставила отметку на этом диалоге, прежде чем ушла листать дальше. Где-то под конец списка попалось ещё одно занятное сообщение от игрока с никнеймом “Ка’Джет”:

*Дарова! Был в бетерах, как и ты. Качаю контроль-мага. Основные стихии - лёд, тьма и смерть. Две спеллки супер-читерские: ещё на бете жахнул генератор, скрафтив себе обе прежде, чем разрабы увидели и сделали а-та-та за то, что не сообщил о явной дыре в генерации. В готовности дамажить и отбарбидонить лохов на турнирчике. Два фри слота под мажки: одна за левел, вторую подкинули за баги. У меня есть квест примерно на пятерых. Стакнемся?*

Я непроизвольно приподняла одну бровь, перечитала слегка быдловатого стиля резюме и, хмыкнув, отметила и его. Покончив со списком, вернулась ко всем сообщениям с собственными галочками и отправила разные ответы всем, кто показался интересным кандидатом.

*ВХОД*

Покров ночи украшал Авахолл. Шум дневной суеты уступил место атмосферным ночным звукам.

Заблаговременный приход к окраине города в конце прошлой сессии сделал мой путь до отправной точки минимальным. Главное - сделать всё чётко по достаточно занятной инструкции.

*Отправляйтесь к крайнему левому пришвартованному кораблю с тремя мачтами*

Окей. Это несложно. Пройдя весь причал, я остановилась у искомого судна.

*Выровняйтесь по середине его кормы*

Сделано.

*Повернитесь так, чтобы отставленная левая рука указывала на вторую башню города*

Хорошо, что мой персонаж гуманоид…

*Пройдите чётко прямо 445 метров*

В реальном мире такой гайд бы неминуемо привёл к провалу, так как человек не может идти идеально прямо без ориентира перед глазами. Но условности игры позволяют. Отмерив нужную дистанцию, я пришла в ничем не отличающуюся от других точку побережья. Меня не покидало ощущение, что какая-то погрешность всё испортит.

*Повернитесь так, чтобы смотреть на самую яркую звезду*

Пришлось тщательно вглядеться в небосвод, чтобы определить, какая там ярче других. Кажется, всё-таки эта. Да, точно, она.

*Место встречи в 273 метрах впереди*

Так. А впереди - море. По умолчанию полёт работает с базовой скоростью бега, как написано в подсказке способности. Апдейт Яздана увеличивает скорость на 20%... Я сомневалась, что просмотрю место встречи, если буду просто лететь вперёд на бреющем в паре метров над водой и глядеть вниз, но на всякий случай педантично достала из инвентаря листочек, пишущие принадлежности и всё-таки посчитала необходимое количество секунд полёта с промежуточными записями. 46 с хвостиком. Окей.

Проклиная проклятую нездоровую конспирацию, я тщательно выровнялась по звезде и взлетела. Полминуты полёта - и берег уже ощутимо позади. Почти 40 секунд. Где же лодка, на которой меня должны встретить? Её уже должно быть видно! Меня охватила лёгкая паника. Обратно уже не долечу при всём желании. Глупо будет потонуть, выполняя простой квест на доставку…

43 секунды - Никого! Но на всякий случай ещё снижаюсь. Может, судно невидимое?

46 секунд. Стоп! Я зависла в воздухе, всё ещё недоумевая. И полёт вот-вот закончится. Пофиг, выбирать уже не приходится. Выкачу предъяву за кривую инструкцию - я точно всё сделала правильно. Приземляюсь прямо в воду в готовности промочить пёрышки.

Однако ноги упираются во что-то твёрдое. Буквально у меня на глазах под ногами быстро ширилась льдина уже метра полтора в диаметре! Красиво, конечно, но кто её накастовал? Где этот Скирп?

-Пароль! - требовательный низкий голос донёсся из толщи воды, как будто его не могло приглушить море. - Пулею пробито..? - нараспев пробулькал голос.

-Днище котелка, - послушно ответила я. - Вы правда думаете, что вас можно найти случайно, да ещё и забыть дурацкий пароль?

-Жетон, новенькая, - не счёл обладатель голоса нужным оправдывать наличие пароля.

-Пожалуйста, - я достала из инвентаря тёмную фишку.

-Опусти в воду на всю длину руки.

-Вот ещё! А потом назад лететь промокшей? - манеры у подводного собеседника отсутствовали напрочь. - Поднимайтесь сюда сами, тут довольно уютно.

-Хм. Только без резких движений.

Я почувствовала, как в льдину что-то воткнулось сразу в нескольких местах. А напротив меня всплыло существо с торсом человека и телом, как у китайского морского дракона. Аквазор! Видела эту расу в списке доступных для игры. Получают грандиозные боевые бонусы в воде, однако на суше не имеют никаких преимуществ по сравнению с любой другой расой. Вместо привычного для подобных фэнтезийных существ трезубца Скирп со 107 мощи держал в перепончатых мощных руках внушительного вида штурмовую винтовку. Видимо, гидрофобную. Не знаю, что во мне искал подводный контрабандист, но, видимо, удовлетворился визуальным осмотром, забрав, наконец, жетон.

-Передашь Мордусу вот это, - аквазор через меню обмена предметами скинул мне в инвентарь неопознаваемый свёрток. - И не открывать. Свёрток, открытый без умения, взорвётся.

Ну и не нужно. Я человек, кхм.. то есть гарпия, не страдающая излишней любопытностью. В не касающихся меня делах, конечно.

-Скирп?

-М-м?

-А не появилось ли в последнее время в местных водах некое, хмм, формирование в каком-нибудь слегка спрятанном месте?

-Интересное у сухопутных слово для убийц и осквернителей, не гнушающихся самых мерзких методов достижения своих целей, - морда водяного создания аж перекосилась от негодования.

Видимо, это означало “да”.

-Аквазоры, живут в тесной связи со священными обитателями глубин. Сакральные покровители и преданные друзья нашего народа - новаэнглаэ. Эти величественные хранители морей долгие века поддерживают связь с нашими поселениями.

-Э-эм.. О каких хранителях ты говоришь? - признаться честно, не встречала таких в бестиарии. Или позабыла.

-Для вас новаэнглаэ - это такие здоровенные акулы с пацифистским настроем. Но для аквазора он и наставник, и родственная душа.

Новаэнглаэ со слов Скирпа могли похвастать габаритами девятиэтажки, манёвренностью палтуса и чем-то ещё вроде убежища внутри. Последнее для меня оказалось непонятным, а аквазор не стремился что-то разжёвывать. Главное, что удалось извлечь из его речи, это то, что отношение многих обитателей моря ко здешним китам самое трепетное.

-И не так давно, - продолжил он после краткого ликбеза, - все мы услышали зов о помощи от одного из молодых новаэнглаэ. Его крик был краток и никто не успел на него откликнуться. Наши поиски оказались тщетны. Но мы найдём мерзавцев, жаждущих власти над пучиной.

Гневную тираду Скирпа прервал тонкий свист, раздавшийся откуда-то из воды.

-Проклятье! - выругался контрабандист.

-Что такое?

-Кто-то попался в подводную ловушку, - переливы свиста оказались сигналом SOS. - Ещё и с маячком. Сейчас к нему прибудет патрульный фрегат.

-А освободить не успеете?

-Ловушки тут меньше 200 уровня не раскидываются. Её ломать с четверть часа. А ведь у него на руках товар, кхм, весьма щекотливого характера. Похоже, доверие одного человечка к нам сегодня ночью будет подорвано…

Во тьме горизонта загорелись прожектора патрульного фрегата. Корабль разворачивался в сторону свиста. Парусник? Хм…

-Ломайте ловушку. Попробую выиграть вам немного времени.

Надо отдать Скирпу должное. Покрутив в голове варианты не дольше нескольких секунд, он коротко кивнул и с шумным бульком ушёл на помощь своему нерадивому подельнику. Ветер на нашей стороне: дует навстречу фрегату, и тому приходится идти галсами (спасибо за эту информацию обожаемым книжкам про пиратов). Правда, силуэт корабля всё равно приближался слишком быстро. Видимо, не парусом единым задаётся скорость.

Кулдаун на полёт прошёл. Пора браться за дело. План был прост до ужаса: перебить такелаж на парусах хотя бы грот-, а если удастся, ещё и фок-мачты. С канатами я, по идее, легко справлюсь, даже если они чем-то усилены. Ночь давала шанс провернуть всё, оставшись незамеченной. Я шустро отлетела в сторону от лучей прожекторов, взмыла повыше и прямой наводкой устремилась к центральной мачте.

Удобно зацепившись за рею, я уже собиралась от души рубануть когтями по такелажу, но немного не успела:

-Джилара? Та самая Джилара, что спасла нас от пауков? - раздался снизу тихий голос.

В небольшой корзине, закреплённой буквально метром ниже, сидел юный (с ещё совсем короткой бородой) дворф в тельняшке и с подзорной трубой. Юнга, что ли?

-Привет, - я лихорадочно соображала, что делать, - да, это я.

-Вот это здорово! Я и не мечтал увидеть настоящего героя так близко! А что ты здесь делаешь? Погоди, я угадаю: тоже патрулируешь море? Только с воздуха?

-Да, конечно, - с облегчением выпалила я и добавила для пущей убедительности: - А сюда приземлилась на пару минуток, чтобы передохнуть.

-Я расскажу команде, когда слезу - вот обзавидуются! - ой-ёй-ёй, а вот этого не надо…

Время утекало. С каждой секундой шанс спасти попавшегося в ловушку аквазора таял. Ох, как же ты здесь некстати, маленький юнга. Прости меня.

-Знаешь, что я увидела недавно вон там? - я указала рукой в противоположную от себя сторону.

-Нет! А что? - дворф без задней мысли повернулся туда, куда я указала, разворачивая свою подзорную трубу.

Откровенно говоря, найденное решение меня отнюдь не радовало. Ну да, вроде как передо мной набор байтов, но из-за реалистичности мира НПС всё-таки воспринимаются намного ближе, чем в обычных играх. Пожалуй, до этого лишь раз НПС в игре мне так понравился, что ради него я провалила квест, заруинила отношение с фракцией, и лишилась чего-то ещё по мелочи. Но тот дракон был по-особому душевным, даже учил моего персонажа кричать! В общем, немножко отбил желание выполнять заказ на его голову. Этот юнга, увы, такое достижение заработать не успел…

*Форма горгульи* - одного удара должно хватить.

*Камень семи лун* - но лучше перестраховаться.

*Иди сюда* - чтобы наверняка

*Уязвимое место! Нанесён урон - 2312.

Противник убит

Получена добыча…*

Всё. Теперь можно. Канаты на фрегате оказались достаточно прочными: на каждый нужно около пяти ударов когтями, чтобы перерубить. Из-за задержки в виде неожиданной встречи перелететь на вторую мачту уже точно не успеваю, но обвисшие бесполезными тряпками три паруса с главной должны замедлить передвижение. На палубе начались крики и суета. Костяк команды сформирован дворфами от 80 мощи и выше - убить таких с удара не представляется возможности. Тогда, полагаю, я сделала всё, что могла, остаётся как-то слинять.Дождаться перезарядки полёта мне никто не позволит - сейчас начнут обшаривать мачту.

*Инвиз*

Короткий разбег по рее и прыжок в воду. В падении достаю из инвентаря одного из портативных бесполезных роботов, которых мне Ключ в своё время наделал впрок, убиваю его и продлеваю невидимость. Вход в воду бесшумным не получился, но этого и не требовалось. Главное - успеть добраться до киля и как-нибудь за него ухватиться.

Несмотря на отсутствие болевых и просто неприятных ощущений, мне быстро стало не по себе. Игра выдала предупреждение о том, что долго находиться под водой мой персонаж, увы, не умеет, и сейчас я начну получать геометрически растущее количество урона каждую секунду. Но на это и расчёт - живой я уже уйти точно никак не могла, нужно просто умереть и при этом не попасться на глаза неписям, чтобы на пустом месте не портить отношение с городом.

*Вы погибли вне боя. Персонаж перенесётся в локацию “Кладбище Авахолла”*