Набирая высоту

Глава 18

Оглушающий звон в ушах ещё стоял, когда ко мне наконец вернулась способность мыслить и хоть что-то видеть. В такие моменты здорово жалеешь, что VR-эффекты зашли так далеко не только в том, как делать красиво, но ещё и неприятно.Не первый раз за карьеру и даже не первый раз за сегодняшний день форма горгульи спасла меня и всё дело разом. Сколько бы ни находилась я в отключке, очухалась явно первая, потому как паники среди выживших (даже бесплотный дух Десятого как будто накрыло) вторженцев никто не поднимал. А стоило, ведь фреймы союзников один за другим гасли. Отринув попытки рассмотреть хоть что-то под дебафом, я подобрала ещё бессознательного кошака и тут же прыгнула в инвиз.

И, как оказалось, поспешила не зря. Со стороны стремительно редеющих тиммейтов, приближались сразу несколько игроков в окружении НПС и, ни кто иной, как…

*Джимми Честный. Мощь 501

Здоровье 218000*

Санта Мария… Я же ему буду на тычку, ну максимум две. А мне со всеми примочками не меньше 30-35 заряженных ударов нужно, под всеми усилениями. А под всеми усилениями каждый удар давать не получится. Месить - не перемесить. И ещё неизвестны умения… Кроме того, он ещё и совершенно отказывается показывать хоть что-то из своего арсенала, позволяя НПС и игрокам добивать ещё оглушённых или только раздупляющихся аквазоров. Несколько десятков пиратов самых разных мастей, рас и классов, к тому же не самого вшивого вида, плюс трое игроков. Ладно ещё двое неизвестных мне типов, но вот третий… Свежи ещё воспоминания о его мерзком стиле игры с кубиками, подкручивающими обстоятельства. Чёртов Костя!

На моей же стороне остались только собственной персоной я, Ка’Джет, непонятно как уцелевший, хоть уже и изрядно гудящий дрон Ключа, и ещё с трудом передвигающийся Архаил. И пара десятков разной степени помятости аквазоров. И ещё столько же понемногу протискиваются сквозь разлом. Расклад, я бы сказала, посредственный. С другой стороны, на моей стороне всё ещё остающийся незримым козырь. Десятый, учитывая его шкурный интерес в этом деле, я уверена, чем-нибудь да поможет.

Мерзкий звук чьей-то расквашенной мощным ударом туши отвлёк меня от размышлений. Выступивший в авангарде противника могучий игрок под ником Смэшер, держащий в огромных руках двуручную чёрную булаву, демонстративно подошёл к ближайшему к нему телу испустившего дух аквазора и с садистким оскалом опустил орудие, оставив лишь лужу крови и костей. Отвратительно.

Несколько аквазоров, издав исступлённый вопль, бросились вперёд. Запоздалый окрик Архаила, попытавшегося вернуть их в общий строй, догнал глупцов слишком поздно. Уклонившийся от небрежного взмаха чёрной булавы морской обитатель тут же оказался обездвиженным колдуном врага, чётко попавшим своим кастом. Чёрное оружие Смэшера, описав изящную дугу, с размаха опустилось на вскрикнувшего.

Не дожидаясь новых потерь, Архаил, расправив налившиеся ярким светом крылья, скомандовал:

- В бой! За павших товарищей! - и бросился вперёд, ведя за собой ощетинившихся клинками и гарпунами аквазоров.

Белокрылый спикировал на чёрного командира противника, оставив на его массивной латной броне длинные, горящие белым огнём, борозды. Смэшер тут же оттолкнул от себя Архаила древком и с размаха опустил орудие на место, где ещё секунду назад был воитель.

-За работу, - прошелестел в ухе голос призрачного советника.

- Погнали, ковбойша, порешаем их под шумок! - подбодрил утирающий морду от выпитого залпом зелья наплечный смертомёт. - Их колдунишко зашкерился вон за теми вертухаями, - Ка’Джет указал мне на пару троллей самого разбойного вида.

Обновив инвиз, я обошла справа схлестнувшихся в свалке ударов аквазоров и пиратов. Пока один из троллей активно наваливал палашом своему оппоненту, второй стал звездой (натурально) растопырив длинные жилистые руки и ноги, буквально закрывая своим телом колдуна от периодически мелькающих стрел и трезубцев. Вот только этот танк года явно не ждал, что его подопечного подрежут из-за спины…

Ка’Джет чётким бурстом влил три заклинания в мишень, как только на нём появилась моя метка. Одновременно с долетающей “костяной рукой” нанесла удар и я в удобно заспаунившееся прямо на плече уязвимое место. Идеально. Я спряталась в свежий заряд инвиза, одновременно выскальзывая из-под удара довольно шустро развернувшегося тролля.

Сразу после фрага совсем рядом я услышала голос Джима:

-Здравствуй, мой бывший наставник, - обратился он в мою сторону, будто бы точно знал, где находится Десятый. - Я вижу, ты нашёл себе нового мальчика на побегушках. Точнее, девчонку.

-Время платить по счетам, Джимми, - ответное приветствие Десятого будто бы даже и не было враждебным, зато теперь раздавалось как осязаемый голос. Как будто этот молодой пират, что отнял у советника его подпольную империю, заставлял того выйти из тени. - Неужели ты до сих пор думаешь, что выберешься победителем из схватки со мной? Ничтожный глупец.

Пока Десятый практиковался в пафосных фразах, я под инвизом уже неслась в сторону казавшихся наиболее хлипкими помощников Джимми - пары эльфов-лучников, которые нашпиговывали аквазоров стрелами. Но в многозадачность я ведь тоже немножко умею - почему бы не потянуть время в процессе?

- И тебе привет, Джимми. Не самые здоровские обстоятельства знакомства, а?

Удар по подсвеченному моноклем плечу эльфа вышел впечатляющим. Но решение добить непися вторым, не уходя повторно в невидимость и не сменив дислокацию, было ошибкой. Меня в прицел взял Костя:

*Принудительная проверка концентрации. Сложность - высокая*

Перед глазами завращался полупрозрачный двадцатигранный кубик.

*9. Проверка не пройдена. Смените цель атаки*

После этого у меня просто-напросто убралась опция удара по недобитому лучнику. Виртуальные мышцы отказывались заносить над ним когти. Вот чёртов жулик!

-Действительно, я бы предпочёл познакомиться в более спокойной обстановке. Но у меня уже не так много времени. Ты знаешь, чего хочет Десятый?

-Ага, - коротко ответила я, наспех расправляясь с одним из НПС и уходя хотя бы на несколько секунд в инвиз от назойливых кубов Кости.

По правде говоря, я понятия не имела, чего именно хочет Десятый. Я уже задавалась этим вопросом и раньше. Что ему может быть нужно? Деньги? Так у него целая толпа нечистых на руку жителей Техномагии, торгующих буквально всеми запрещёнными товарами со всего света. Власть? Он самый влиятельный персонаж в крупнейшем известном мне городе континента. Может, он просто хочет расквитаться с предавшим его Джимом?

-А я думаю, не совсем, - продолжил тем временем Джимми. - В общем-то никто не знал, кроме меня. Но я не допущу того, чтобы мир пережил вновь это чудовище. Видишь ли, его цель - это…

-Вернуть себе тело, - прошелестел призрачный голос. - Да, именно этого я и хочу.

-А чего раньше не сказал? Обтяпали бы это дело по-нормальному, а не вот так, в кишках дельфина, - резонно недоумевал Ка’Джет. - Слушай, начальница, а что это за хрыч невидимый? - уточнил он тут же у меня.

-Долго. Потом расскажу. Добей-ка лучше во-он того стрелка, что ноги делает, - я указала кошаку в сторону удирающего со всех ног мелкого орка, бросившего свой арбалет и явно не считающего, что здорово, что,все мы все здесь сегодня собрались.

-Вот только возврат тела - это долго, сложно и чертовски дорого, - вещал Десятый под звуки сражения. - Нужна душа. Душа могущественного при жизни существа, которая смогла бы дать мне силы.

Хм. Похоже, душа правиверна, добытая мною в крысу ещё с беты, тут прекрасно подошла бы. А ведь Десятый, пожалуй, один из немногих, у кого я НЕ додумалась спросить, что с ней делать. Но, может, и правильно сделала. Теперь у меня есть и информация и полезный предмет. Десятый ведь сюда точно пришёл со своим, потому что о душе правиверна ничего не знал. Ну что ж, теперь разобрались.

-Но одной души мало. Её нужно ещё и воплотить. А это не под силу ни одному смертному. Точнее, так было. До недавних пор. Ведь долгие годы в башне посреди лесной глуши проводили свои эксперименты по соединению тела и души маги-ренегаты, собранные мной со всех уголков известных нам земель, - Десятый негромко ухмыльнулся. - Вы уже встречались с их предводителем.

Башня. Эксперименты. Деметрий. Было дело, проходили. Во всех смыслах.

-Так вот, кто мне подкинул наводочку на ту башню, - хмыкнул Ка’Джет.

-Честно говоря, я уже был готов распустить всю эту шайку, за годы выцыганившую у меня тонны кристаллов, не говоря уже обо всех этих порождённых ими тварях.

Чёрт возьми, да там были такие страхоживотины, что их точно не забудешь.

-Но у него всё таки получилось. Деметрий воссоздал заклинание, которое поможет мне, наконец, обрести тело.

-Чпокнули бы того мага - сейчас бы без кипиша всё было, - с видом “ну я же говорил” нравоучительно изрёк кошак.

Пока моя автономная магическая турель могла разглагольствовать, я с трудом удерживалась от ласковых комментариев. Наши изрядно проредевшие силы, которым отчаянно не хватало заботливых кастов Китти, могли бы уравновеситься порешённым мной бэклайном врага. Вот только мне приходилось одновременно держать в поле зрения всё ещё изрядно меня нервирующего своим огромным ХП-баром Джимми, потом собственно дамажить, так ещё и постоянно выкручиваться из мириадов накладываемых Костей совершенно рандомных дебафов: то атаковать цель нельзя, то можно, но именно спереди, то не чаще одного удара в десяток секунд. Издевательство!

-А чё за вонючие кубики? - также не оценил Ка’Джет геймплей Кости, видимо каким-то образом добравшегося и до него.

-Вон тот чёрт навешивает - я подсветила меткой шулера. Ты его можешь откидать?

-Надо пробовать. У меня три каста уже в молоко ушли из-за этого фраера.

Проблема заключалась в том, что я немного опасалась приближаться к Косте. Что ещё умеют его кубы - абсолютно не ясно. Хорошо, если хотя бы сам мошенник знал всё, на что способно его явно артефактное орудие хаоса. Он показал уже столько разных вариаций эффектов, что совершенно ясно: его абилки позволяют на ходу чинить препятствия противникам, выдумывая их из головы. А если законтрит мой инвиз? Разберут за пять-десять секунд толпой. Вот только делать с ним что-то нужно.

-Давай так. Стакай на нём шарики, но не взрывай последний. Попробуем ваншотнуть на нежданчике.

-Ок.

Тем временем Джимми, кажется, искренне не понимал, почему мы продолжаем с ним сражаться после вскрытия “великого и ужасного” плана Десятого.

-Будучи призраком, почти привязанным к городу, он вполне ничего! Но вы не знаете, кем это существо было при жизни, - явно взывал контрабандист к нашему здравому (хе-хе) смыслу. - И кем снова станет после воскрешения!

-И кем же? - типа заинтересованно переспросила я.

Я пока не собиралась менять планы, методично шныряя от одного конца “пещеры” к другому, добивая раненых нукеров Честного. Кубы Кости временно почти отстали от меня. Похоже, всё-таки ему мешает постоянная смена дислокации. А кошак тем временем всё-таки копит заряды “шариков” на Косте, хоть и попадает не каждый каст. Также под шумок я повесила для Архаила метку на пару противников неподалёку от Кости. Пусть для вида тусуется там, а потом резко наскочим с двух сторон.

-Чудовищем! Его любимым способом прокачки был геноцид целых деревень и небольших городов. На опыт шли дружины, армии, и даже некомбатанты.

Вселенское зло, получается. Понятно. Раз пошла такая пляска, надо прояснить один момент:

-Десятый, зачем мы здесь на самом деле? В контроль над контрабандой уже верится с трудом.

-Тут мы плавно переходим к последней составляющей для воскрешения. Энергия. Много энергии. Для меня понадобится один миллион полных кристаллов. Мои запасы хранит Джимми.

Хм, допустим.

-Это правда? - адресовала я вопрос пирату, закладывая очередной вираж и обновляя метку на Косте для Ка’Джета. И довешивая такую же для Архаила. Пора.

- Так и есть. И предвосхищая твой вопрос, я связан магическим договором. Потратить, выбросить или использовать кристаллы я не могу. Но в наших силах не допустить их использования. Ни сейчас, ни когда либо ещё!

Воспользовавшись секундной передышкой, я демонстративно направилась вглубь пещеры, через взмах крыльев входя в инвиз. Резко меняю направление. Надо добраться до Кости за один заряд, то есть за пять с небольшим секунд. Ка’Джет пытается влить в жулика с кубами последний стак шариков - мимо. Мерзость. Архаил врезает заряженный станом кулак. Урон проходит, но стан спадает сильно раньше положенного. Я подлетаю с подветренной и от души вонзаю когти в уязвимое место …

*Промах*

Массаракш! Но зато уязвимое место не ушло на кулдаун. Я, изрядно так психанув, достала давно уж не использовавшийся из-за дороговизны зарядки, и ставший из-за этого практически чеховским, дробовик Ключа. У него урон делится на 80 маленьких урончиков. Проверим на прочность Костину удачу!

*Магоимпульсный дробовик. Попадание 52/80 стихийными сферами. Нанесён урон - 4134. Противник оглушается на 3 секунды*.

Вот это уже дело. И это несмотря на мой понижающий коэффициент урона из-за неподходящей для артефактного оружия родословной. Значит, защитных статов у Кости маловато.

Перезаряжать дробовик времени нет. Я влила вместо этого ещё три удара с руки. Попала только двумя. Ещё сколько-то урона внёс Архаил, осталось лишь чихнуть, но… До чего же он мерзкий гадёныш! Выйдя из стана, который продлить было нечем, Костя успел чего-то там прокинуть, и тут же скрылся с глаз.

-Ладно. Мы его прогрели, теперь хоть наглеть не будет, - процедила я.

-Начальница, кажись, пошла тёпленькая, - указал Ка’Джет лапой в сторону Джимми Честного.

И правда. Тот достал рапиру и уже решительно нёсся в нашу сторону. А в левой руке - музейного вида пистоль.

-Девочка, действуй быстро, - прошептал Десятый.

*Получена временная способность - тёмный пакт. Уровень 15. Вы приносите в жертву союзного персонажа, чтобы получить 85% от его максимального запаса здоровья в виде щита на одну минуту. Щиты не суммируются.*

-А можно было дать более гуманный подсейв? - риторически вопросила я, приближаясь к союзным аквазорам.

Шутить с пятикратно превосходящим по мощи боссом я не собиралась. Вот почти погибший воин глубин совершает свои последние взмахи трезубцем. Извини, союзник, но ты принесёшь пользу по-иному.

*Тёмный пакт. Получен щит - 14800*

- Насколько низко же вы пали, глупцы, что готовы предать своих же товарищей кровавым ритуалам колдуна и тирана, - Джим смотрел на меня со смесью отвращения и презрения, а затем обратился к Архаилу. - Насколько никчёмными же должны были быть твои клятвы, стоящий на пути становления паладином, что ты теперь прислуживаешь столь отвратительному злу?

Не обращая внимание на это классическое запудривание мозгов, я перевесила метку для кота на Джимми. Кот сходу кастанул “Чёрную хреновину” в режиме процентного урона. Пятнадцать процентов от текущего должны были снести Джиму тысяч тридцать хп без учёта резистов, но резисты, увы, есть. И немаленькие. Спелл снёс меньше восьми тысяч хп.

Чешуйчатая наплечная турель залпом осушила пару зелий на перезарядку умений и восстановление маны, полностью сконцентрировавшись на скоростном метании скиллшотов. Что ж, к этому источнику урона вопросов не будет. Но пора и мне присоединяться к делу.

*Инвиз*

*Камень семи лун*

Уязвимая точка удачно спаунится слева за спиной Джимми. Облетаю его, оттолкнувшись от чей-то туши, всаживая когти в цель:

*Уязвимое место. Нанесён урон - 4700*

И тут же получаю мощный удар рапирой с разворота:

*Контрудар. Получен урон - 12380*

Жёстко. Почти минус весь щит.

Не успела я понять как мне обойти его контрудары, как выстрел из пистоля отбросил меня назад, доводя моё ХП до совсем уж низких значений.

*Кольт. Получен урон - 9902*

Вот же!.. Приходится пожертвовать практически фулловым аквазором, поскольку он ближе всех, а следующий удар Джимми я уже могу не пережить.

*Тёмный пакт. Получен щит - 17300*

-Какого чёрта, Джилара!? Они на нашей стороне! - услышала я возмущённый голос Архаила. - Этот Десятый совсем затуманил тебе разум?..

Пока мистер благочестие продолжал что-то пыхтеть, я воспользовалась неочевидным, но очень приятным плюсиком переработки союзников в щит: это не даёт опыта, но почему-то даёт заряды инвиза. Сразу же активирую его.

Есть несколько секунд на подумать. Контрудар, похоже, пассивная способность. Выстрел из пистоля я получила быстро, но не моментально. В теории может получиться его задоджить. Скоростью перемещения тут можно пренебречь, так как летящие с плеча касты Ка’Джета палят моё местоположение. Соответственно, принимаю форму горгульи для повышенной стойкости.

-Это должно помочь, - Десятый вложил в меня ещё одно умение:

*Получена временная способность - тёмная эмпатия. Уровень 15. Вы связываете трёх противников кровавыми узами. 30% урона, полученного одним из них, наносится остальным.*

Уничтожив одного из жертвенных дроидов, я вошла в инвиз, с силой отталкиваясь и взлетая в сторону массивного крознара, отбивавшегося от двух аквазоров сразу, размахивая громадными ручищами, словно мельница.

Спикировав прямо на него, я вмазала сокрушающий удар когтями в уязвимое место в спину, связывая с боссом кровавыми цепями. Взревевший танк стал крутиться с удвоенным рвением, но я уже неслась в ещё одному противнику, попытавшемуся неуклюже уклониться от моего удара орку с внушительного размера ирокезом, который он уравнивал столь же внушительным тесаком.

Теперь, когда призрачные цепи связывали всех троих, я снова обратилась взглядом к Джиму. Тот, не обращая внимания на мои пируэты, что-то объяснял Архаилу. А тот и уши развесил, как распоследний идиот!

-Какого чёрта ты стоишь?!

-Джилара, я всё понял. Кажется, мы не туда воюем, - зычный голос Архаила, застал меня врасплох.

-Это ещё что за новости?

-У меня наконец активировался спящий до этого квест. Я должен предотвратить появление некой “великой тёмной силы”. Я знал, что квест завязан на пиратов, но не разгадал, на чью сторону надо встать. Но ведь теперь всё ясно. Наша обязанность - остановить этого Десятого.

-Как бы алло! - возмутилась я, впечатывая пару сочных ударов в “тесака” и снова уходя в невидимость. - Ничего, что у меня самой висит квест ровно обратный? Причём мой получен явно пораньше. За этим мы сюда и пришли вообще-то!

-Но это совершенно неблагородный квест. Можно и провалить, потом нагоним твой прогресс, - белокрылый остановился, указывая на Джима. - В сокровищнице советника сотни тысяч, если не миллионы кристаллов! Ты только задумайся, какое зло мы можем выпустить в этот мир, если ему нужно такое количество энергии для воплощения!

-Ага. И это тебе сказал самый честный босс в игре. Конечно же, это никак не связано с тем, что мы вот-вот пустим его на фарш, - я чуть не промазала автоатакой в уязвимую точку крознара-мельницы. - Не, не, не, Архаил, давай без такой ерунды.

-У-у-у, бунт на корабле, - внезапно пришёл в восторг от происходящего Ка’Джет.

- А ты там не филонь, - прикрикнула я на Ка’Джета, чтобы он не вздумал отвлекаться и продолжал раздавать на орехи всем, кто ещё продолжал сопротивляться..

-Да ты вообще ничего не говорила про истинную цель своего квеста. Я помогал исключительно потому, что доверял тебе. Но посмотри на себя! - распаляющийся воитель обвёл взглядом погибших аквазоров. - Ты режешь союзников как свиней на бойне. Ты по локоть в кровавых ритуалах своего… Кто.. да нет, что он вообще такое?

-Завязывай святоша, это уже не смешно.

-Что за дьявольская сила даёт тебе такие умения? Я… Мы ошиблись. Но мы можем принять это и не допустить куда худшего. Теперь ведь всё стало ясно, нельзя дать этому Десятому возродиться.

-А, к чёрту тебя! - прошипела я, беря разгон и высматривая уязвимую точку на теле Джима. Достану его покрепче, пока он отвлёкся!

-Девочка, остался один временный слот на эту битву. Выживаемость или урон?

-Урон! - рявкнула я без раздумья.

Размены вдолгую с Джимми всё равно не выиграть. Деклассирует. Надо больнее кусать и рассчитывать на скилл, реакцию, кошака и, в конце концов, может даже на небольшое везение. К тому же, я немного психанула.

*Получена временная способность - раздирание. Уровень 15. Пассивно: нанося урон автоатакой, вы оставляете в противнике призрачный коготь. Активно: все когти разом вырываются из цели, причиняя страшный ущерб. Базовый урон за рану - 1000. Каждый коготь увеличивает суммарный урон на 20%*

Десять стаков - тридцать тысяч базового урона. Двадцать стаков - уже примерно сто тысяч. Без учёта брони и сопротивлений. Но если каждый удар по Джимми отзывается такой болью по шкале моего хп, будет не просто.

Инвиз подходил к концу. Зато уже есть примерное понимание, как его продлить.

Вон тот чахлый гоблин подойдёт. Связываю его с Джимом:

*Тёмная эмпатия*

*Уязвимое место. Нанесён урон:

Основной цели - 3700

Связанной цели - 1585*

Ну вот, примерно процент ХП Джима как с куста.

*Инвиз*

Ка’Джет продолжает компостировать пирата. Дрон Ключа показывает абсолютную бесполезность: пули просто щекочут босса и в прямом смысле наносят ему около нуля урона. Ничего, пусть помогает против приспешников. А сам Джимми, между тем, обнажил очередную свою способность. Лёгкий взмах рапиры, и совсем рядом со мной возник внушительный бочонок. Без горящего фитиля, но я готова держать пари, что там не соленья, не ром и даже не последователь Диогена. Полтора взмаха крыльями унесли меня на добрые четыре метра от нового элемента ландшафта.

*Пороховой взрыв. Получен урон - 12200. Горение. 300 урона в секунду в течение 10 секунд.*

Хорошо, что от эпицентра свинтили. Но нужно вернуться назад и добить гоблина. Удар! Критическая ошибка. Джимми ожидал этого мува. Его силуэт размытой тенью преодолел разделяющее его и гоблина расстояние. А я получила очередную порцию урона:

*Выпад. Получен урон - 14800*

Щит лопнул. Остались какие-то крохи здоровья. Применяю тёмный пакт прямо перед уходом в инвиз, особо не вглядываясь, кто на сей раз стал донором для нового щита.

*Кольт. Получен урон - 9712*

Всё-таки успел выстрелить перед моим исчезновением. Жесть просто, а не драка. Я за месяц урона получала меньше, чем за последние 10 секунд. Но задворки сознания вычленили и кое-что позитивное. Меня накрыло именно выстрелом из пистолета. Значит, ничего более быстрого у Джимми нет. Выпад, конечно, тоже неприятный, но от него я пострадала только по незнанию.

Ка’Джет, не затыкаясь, продолжает настреливать. С меня лишь выживать на грани фола да помогать по мере возможности. Вот только аквазоров у меня ограниченное количество, что отстреливает возможность вечно избегать драки лично.

*Герой Архаил покинул группу*

Чёрт, серьёзно?

-Я всё решил. Никогда не поздно вернуться к праведному пути.

Я чуть не завыла от бессилия. Я вообще-то обычно прихожу в игру, чтобы расслабиться, а тут уровень нервного напряжения повышают всякие святоши. Р-р-р-р!

-Спокуха, начальница. Мы и ему вмажем. Может, с него и начнём?

-Он тайминги мои знает. Даст стан сразу, как сблизится. Надо или развести на кулак, или только твоей магией долбить издали.

Архаил, не теряя времени, первым делом с двух ударов вынес дрон Ключа. Расстроится добряк-дворф. Далее белокрылый воитель (как у него после такого предательства пати пёрышки-то не почернели) подозрительно резво двинулся в мою сторону. Ка’Джет влепил свежеоткатившийся раскаст в недавнего союзника. Я же просто пополняла запасы зарядов инвиза об пиратов, предварительно смазывая их “тёмной эмпатией”.

После небольшой передышки в инвизе на причёсывание плана, я вернулась к смертельно опасному танцу. Резкое сближение с ещё одним не самым бронированным, но довольно упитанным (на 15000 хп) орком. Вешаю на него тёмную эмпатию непосредственно перед ударом. Уже ожидая реакции Джима, уворачиваюсь от выпада его рапиры, наугад дёргаясь влево. Получилось. Тут же вонзаю когти в его бок, накладывая стак раздирания. Ответного выстрела всё ещё нет. Велико желание скрыться в инвизе, но и проверить точный кулдаун глока хочется. Рискнём пёрышками! Ещё удар в Джимми. В ответ - размашистый удар рапирой и пролетевший мимо кулак Архаила. Самое время ретироваться.

Взмахнув крыльями, я увернулась от очередного взмаха смертоносной рапиры, успев ответить ему ещё одним призрачным когтем. Я поднялась в воздух, спасая свою шкуру от взрыва ещё одной пороховой бочки.

Только я дала себе секунду расслабиться, как прямо в воздухе меня атаковал этот супостат.

-Пусть в твоей душе не свет, но будь же благоразумной, окстись! - тоже мне пастор нашёлся.

Приняв на себя пару ударов, я вцепилась когтями прямо в крылья Архаила, с силой рванула его на себя, заложив ломаный пируэт и от всей души добавила вертикальный импульс, отправляя в нефиговый такой иппон прямо в пол. Надеюсь, что игра засчитает ему какой-нибудь мощный дебаф.

Отрешённая, не слушая больше никого, я вовлеклась в фатальный танец сражения.

Ваншот непися под кровавыми узами.

Передислокация.

Удар или два по Джимми со стаком раздирания.

Уход от назойливого Архаила.

Снова придание рандомному неписю формы крошева.

Размен тычками с Джимом.

Поглощение одного аквазора за другим.

И опять, и опять.

Мои старания-страдания вкупе с ни на секунду непрекращающимся огнём Ка’Джета медленно, но уверенно приблизили фрейм здоровья Джима к точке, из которой мы с котом наконец сможем его добить:

*Джимми Честный. Мощь 501

Здоровье 53200/218000*

Спикировав обратно на босса, я поразила уязвимую точку на задней стороне шеи и обменялась с ним ещё несколькими ударами. 52 стака раздирания. И ещё “шарики” Ка’Джета накоплены. Сейчас должно хватить!

-Взрывай! - скомандовала я, поднимая руки, собирая вместе призрачные когти и со всей моей силой разрывая воздух перед собой, а с ним и плоть Джима.

*Раздирание. Нанесён урон - 48900*

*Получена награда

Свободный опыт - 10000*

*Задание “Кровавые алмазы” Выполнено.

Джимми Честный убит. Контроль над контрабандистами и сокровищницей ныне в руках Десятого советника Авахолла.

Вся цепочка квестов выполнена.

Дополнительная награда: постоянный баф “Верный аколит”. +1% к приросту опыта способностей и предметов. 4 тёмных жетона.*

-И третий этап моего воскрешения. Да грядёт!

Примерно оттуда, откуда звучал предвкушающий голос Десятого, тут же донёсся голос совсем иной. Хотя тоже невидимый. Ещё один, что ли? Голос вещал “не по-нашему”. Какая-то монотонная каша из гортанных, высоких звуков, без ярко выраженных пауз. Словно рэп на немецком в исполнении профессионального проповедника. Может быть так могла звучать речь Древних? Я ведь действительно ни разу её не слышала в озвучке. Интересно.

-Всё норм? ничего помогать не надо? - Осведомилась я.

-Нет, твоя работа выполнена. Заклинание записано на артефакт, и я только что активировал его. Момент моего триумфа уже близок! Дааа! - распалился Десятый.

-Ты совсем дифиченто? - вопросил кошак, поглядывая на подоспевшую группу противников, опоздавшей к основной зарубе. - Зачем публике эта информация?

-Джимми мёртв. Пока артефакт у меня, чтение не остановить. Уже ничто не способно прервать моё воскрешение!

Вот вроде он номинально прав, но чёрт побери, согласна с Ка’Джетом. Я росла на книгах и фильмах, в которых злодеи всегда терпели фиаско из-за словесного энуреза в момент, близкий к полной победе. Какое-то тупое предчувствие того, что что-то пойдёт наперекосяк, осталось. Но, может, зря? Заклинание действительно продолжало кастоваться. Произносимое чародейство Древних словно начало влиять на материальный мир. От точки дислокации Десятого стали отделяться иссиня-чёрные потоки энергии, образовывая завихрения и усиливаясь с каждой секундой. Скорее всего, это мана из мириадов кристаллов начала образовывать какой-то воскрешающий конструкт.

Нормально досмотреть зрелищный ритуал может помешать Архаил. И оставшиеся неписи Джима. Своих я почти всех переработала на щиты во время изнурительного сражения. Предпоследний заряд невидимости. Пираты приступили к массовому забрасыванию кокона дальнобойными атаками. Может, их атаки и не нанесли видимого ущерба, но всё равно нечего на халяву давать им делать, что хотят. Как-то уже буднично отметила Ка’Джету цель, и врезала в неё же когти спустя доли секунды после прилетевшего в бедолагу раскаста кота.

-Нет. НЕТ! НЕЕЕЕЕТ!

Упс. Что могло пойти не так, когда растрындел свой план вслух, правда?

-Проклятый шулер. Ты что сделал… - Никогда ещё не слышала Десятого таким жалким. В принципе, сам виноват, но что же действительно произошло?

Я обернулась, оглядела пространство и допёрла. Выживший Костя что-то всё это время набалтывал на своих кубах, заныкавшись в неприметном тёмном уголке. Я-то думала, куда он делся. Так вот, с помощью какого-то чрезвычайно гнусного броска у него получилось воздействовать даже на невидимого и неосязаемого Десятого. Тот просто-напросто выронил артефакт с записью чар, который тут же был уничтожен залпом из десятка заклинаний и снарядов.

Неужели вот-так по-дурацки всё и закончится? Не в мою смену! Там же немного оставалось, зуб даю!

Противники начали обмениваться торжествующими фразами. Кажется, они не поняли одну важную вещь, которую уловила я: сфера-то всё равно висит! Не похоже, что остановка ритуала запустила какой-то обратный процесс. А если так, то… Может, получится как-нибудь доделать дело?

-Десятый, придумай мне что-нибудь, чтобы можно было рисовать в воздухе.

*Способность “раздирание” удалена.*

*Получена временная способность - тёмная чернильница.

Ваши росчерки будут оставаться в пространстве*

-С тебя рассказать после заварушки, как у тебя это выходит.

-Девочка, я расскажу намного больше, если ты завершишь начатое.

Инструмент у меня, конечно, есть, но как им воспользоваться, если я уже осталась практически одна, переработав на щиты почти всех аквазоров, считаные единицы которых вот-вот будут сметены превосходящими силами пиратов?

Я потратила последний заряд невидимости, чтобы выиграть ещё несколько секунд и подумать. И решение нашлось. Ох, Архаил, как же оно тебе не понравится… Игра усилиями аквазоров резонно посчитала меня союзником для новаэнглаэ. Иронично.

*Тёмный пакт. Получен щит - 780.000*

Теперь можно разить, то есть, рисовать, напропалую. Стараясь не обращать внимание на качку от содрогнувшегося тела морского исполина, я взялась за творчество. Перемещаюсь на пару метров, поближе к кокону, попутно извлекая из инвентаря кисть и баночку с дорогущими чернилами, которые приобрела в незапамятные времена на особый случай. Если не этот, то какой? Примерная идея начертания зачарования в голове уже сформировалась. Во-первых, надо “объяснить” чарам, что они должны взять за основу вот этот кристаллический реактор. Естественно, на языке Древних.

“Начать. Связаться с ближайшим сильнейшим источником силы.”

Начертанные прямо вокруг сферы символы поблёскивали и переливались. Красивые чернила, блин. Игнорирую тысячи входящего урона. Продолжаю строчку:

“Целью номер один назначить невидимую могучую сущность. Имя её - Десять”

Имя для зачарования уточнила, чтобы оно, мало ли, не приняло меня саму за цель. Тоже ведь невидимая. И относительно могучая… Сняли 70 тысяч со щита. Ка’Джет развлекается, набивая экспу, стреляя с моего плеча.

“Целью номер два назначить…”

- Ха! - раздался невесть откуда противный смешок Кости. Чего он там сделал?

- Сущность внутри сферы повреждена.

Да что ж такое. Я буду переманивать Костю к нам в клан любыми способами. Не хочу против него сражаться никогда в жизни. Это же невозможно. Как мы вообще тогда в первый раз его достали? Держу пари, ему просто очень сильно не повезло. Тем не менее, ещё рано сдаваться. Пока не исчезла энергия кокона, думаю, Техномагия позволит исправить ситуацию. Попробую адаптировать чары на ходу, перепривязав их к душе Правиверна.

“... назначить мёртвую душу могучего крылатого существа”

Я понятия не имела, как указать чарам, что душу нужно искать именно в моём инвентаре. Доставать её не хотелось раньше времени - опасалась очередной подлости от Кости. Но мне показалось, что такая формулировка позволит однозначно указать на душу правиверна.

“Взять источник силы. Поглотить энергию”

Противники, поняв, что уклоняться я не буду, вливают всё, что есть. Даже такой внушительный щит стал просаживаться под натиском десятков бойцов устрашающими темпами, самым ярым из которых был мой бывший союзник. Нужно поторапливаться.

“Дать физическую оболочку цели номер один. Цель номер два использовать как жертву.”

“Жизнь. Воскрешение. Сила. Завершить!”

Последний росчерк моей кисти сопровождался получением кучи урона, каких-то эффектов. Несколько снарядов, кажется, повредили висящий в воздухе начертанный манускрипт. Но Зачарование уже начало действовать!

*Нанесён заговор. Эффект: Владелец получает дополнительную сущность с мощью 45 (5*каллиграфия). Сущность: Десятый советник Авахолла.

Каллиграфия: +7350 опыта.*

ЧЕГО-О-О-О!? Что значит - дополнительную сущность? Я перечитала текст зачарования:

“... Целью номер два назначить *повреждено* крылатого существа”

-Девочка. У нас теперь новый уровень сотрудничества, хочешь ты того или нет, - Голос Десятого раздался прямо в моих мыслях.

-Ок, разберёмся, - я отмела на потом все рассусоливания. - А что с коконом? Почему там ещё есть энергия и почему его раздувает?

-О. Я, кажется, понимаю. Меня перенесло в твоё тело. Ты живая. Это проще, чем использовать артефакт павшего. Остаток энергии тут. Эквивалент примерно полумиллиона кристаллов, полагаю.

-Рванёт? - догадалась я.

-Рванёт, - не стал отрицать Десятый.

Вторя его словам, сфера чистой энергии продолжала разрастаться, до боли яркая и разрушительная. Прихвостни Джима бросились прочь, бросив оружие. Наивные.

-Тогда нормально поговорим уже после моего воскрешения.

-Нашего. Привыкай.

Сфера издала надрывный звук и наконец лопнула, взорвавшись сверхновой прямо передо мной…