Начни сначала

16

Жизнь без Кеннета… Глэдис уныло смотрела в окно небольшой, но довольно уютной комнаты съемной квартиры. Она нашла ее буквально через пару часов после откровенного разговора с Джекки. После своего последнего сеанса у психоаналитика.

Глэдис усмехнулась. Эта квартира поразительно напоминала временное прибежище Джекки. Даже диван был точь-в-точь такой же. Если бы Джекки увидела нынешний приют своей бывшей подруги, уж конечно не преминула бы позлорадствовать: теперь твоя очередь, дорогуша, перебраться в апартаменты поскромнее.

Однако других поводов для торжества у Джекки не было. В первый же вечер Кеннет, не застав дома жены, принялся звонить ей, умоляя вернуться.

— Между мной и Джекки все кончено! — горячо уверял он Глэдис по телефону. — Да в сущности ничего и не начиналось!

Глэдис не хотелось обсуждать это по телефону, и она легко согласилась встретиться с Кеннетом, даже продиктовала ему адрес. И вот теперь она высматривала в окно машину Кеннета.

К своему удивлению, Глэдис не испытывала никаких враждебных чувств к Джекки. Скорее наоборот, благодаря ей Глэдис по-новому посмотрела на свое недолгое замужество. В сущности Джекки права — Кеннет исподволь превратил ее в покорную, безвольную женщину, все интересы которой свелись к приготовлению обедов и обустройству дома. Но какую роль в своей жизни отвел Кеннет женщине, которую год назад назвал своей женой? Роль прислуги и автоответчика?

Тут же вспомнилось, как мягко, но решительно Кеннет обрывал Глэдис, когда она заговаривала о том, что пора бы им подумать о детях. И не только это. На все ее попытки поговорить об их планах на будущее Кеннет отделывался шуткой или делал вид, что всецело погружен в работу. Да, он очень много работал. А она?

Ведь она, Глэдис, мечтала о карьере в крупной компании. У нее для этого было все — стремление к успеху, неплохое образование, упорство. Она могла бы стать самостоятельной и независимой, словом, именно такой женщиной, какой безуспешно пыталась стать Джекки.

Кеннет умолял ее вернуться, простить его мимолетную измену. Глэдис нахмурилась. Так ли это? Им предстоит долгий разговор, и если она согласится вернуться, то только на своих условиях. Да, Джекки многому ее научила. А ее советы достойны того, чтобы издать их отдельной книгой, например, пособием для молодых женщин. Жаль, что она, Глэдис, прочла эту книгу с опозданием. Но, может быть, еще не поздно?

Звонок в дверь помешал Глэдис ответить самой себе на этот вопрос.

— Ну здравствуй, моя строптивая женушка! — Кеннет протянул Глэдис букет красных роз и попытался ее поцеловать.

Глэдис чуть заметно отстранилась, и это не укрылось от внимания Кеннета. Он с легкой усмешкой посмотрел ей в глаза и, приобняв за плечо, чмокнул в щеку.

— Значит, вот где ты теперь поселилась, — нараспев произнес Кеннет, войдя в гостиную и насмешливо оглядывая выцветший ковер и слегка потертые кресла. — Что ж, в общем-то недурно для вчерашней выпускницы колледжа.

Он резко оборвал свою речь и, повернувшись к Глэдис, пристально посмотрел ей в глаза.

— И ты готова променять обеспеченную жизнь со мной в роскошном доме в отличном районе вот на это? — Кеннет обвел комнату пренебрежительным жестом. — Как ты думаешь, долго ты сможешь выдержать?

Глэдис ответила ему спокойным взглядом.

— Я понимаю, я виноват, — вновь заговорил Кеннет примирительным тоном. — Но и ты меня пойми. Кстати, почему ты сбежала?

Глэдис едва не рассмеялась.

— Разве не тебя я застала в нашей постели с моей лучшей подругой?

Кеннет изумленно посмотрел на нее. Его удивили не столько слова, сколько интонация Глэдис. Она была спокойна и чуть насмешлива. Та, прежняя Глэдис вела бы себя иначе…

— Я же сказал, это было недоразумение! — Кеннет раздраженно прошелся по комнате. — Понимаешь, Джекки просто зашла к нам домой. Ну знаешь, просто поболтать, мы ведь друзья…

Глэдис, вскинув голову, наблюдала за Кеннетом. Он казался смущенным и с трудом подбирал слова.

— В общем, я был расстроен, скучал по тебе, да еще эти неприятности на работе… — Кеннет потер ладонями виски. — Джекки это заметила, стала меня успокаивать. Ну и как-то так получилось…

Он развел руками и виновато посмотрел на Глэдис.

— Это было только один раз? — спросила она бесцветным голосом.

— Ну конечно же только один раз! — воскликнул Кеннет. — Да и то все вышло случайно, я просто потерял над собой контроль! Тебя так долго не было. Если бы ты никуда не уехала, как я просил, ничего подобного не случилось бы.

Глэдис молчала, не сводя с Кеннета пристального взгляда. Он заметно занервничал.

— Ну что же ты молчишь, разве я не прав? Разве ты забыла, как я уговаривал тебя подождать несколько месяцев? Тогда мы поехали бы вместе и ничего бы не произошло.

— Это продолжалось бы еще очень долго, — сказала Глэдис словно во сне.

Кеннет озадаченно посмотрел на нее.

— Что ты хочешь этим сказать? — осторожно уточнил он.

Глэдис помедлила, раздумывая, стоит ли отвечать.

— Только то, что ни одна женщина не бывает глупа настолько, насколько хотелось бы мужчине, — спокойно ответила она.

Кеннет продолжал непонимающе смотреть на нее.

— О чем ты? Я никогда не считал тебя глупой. — Он сел в кресло.

— Это уже не важно. — Она окинула Кеннета спокойным, непроницаемым взглядом. — Скажи, а как вы с Джекки ухитрились всего лишь за одну встречу обсудить множество важных тем?

Кеннет изумленно вскинул брови.

— Каких еще тем? Никак не пойму, о чем ты вообще говоришь?

— Ну как же? — невозмутимо продолжила Глэдис. — Ты, например, успел ей рассказать, что в постели я совсем как рыба. И еще вы успели условиться, что, как только я вернусь, ты мне все расскажешь. А потом ты разведешься со мной, и вы с Джекки поженитесь. Это правда, Кеннет? Вы с Джекки решили пожениться?

Кеннет на несколько секунд застыл в своем кресле, затем с силой ударил кулаком по подлокотнику.

— Стерва! Какая же стерва!.. — в ярости прошептал он. — Что еще она тебе наговорила? — спросил он с плохо скрытой злобой.

Глэдис пожала плечами.

— Теперь уже не важно, — спокойно отозвалась она. — Дело ведь вовсе не в ней.

Кеннет вскочил и быстро прошелся по комнате. Глэдис заметила, что его руки сжались в кулаки, а губы побелели от гнева. Глэдис не раз доводилось видеть Кеннета рассерженным, но обычно он неплохо владел собой. Внезапно Глэдис стало его жаль. На несколько мгновений Кеннет вновь стал для нее самым любимым, самым родным человеком. Он ведь так страдает! Да, он ей изменил, но это уже в прошлом. Теперь они оба знают, какой вероломной и непорядочной оказалась Джекки. Она целенаправленно пыталась разрушить их семью. И все же Кеннет решил остаться с Глэдис. Разве это не означает, что их с Кеннетом брак прошел испытание изменой?

— Ты сама во всем виновата!

Глэдис почувствовала себя так, словно ее внезапно окатили ледяной водой. Кеннет перестал метаться по комнате и остановился перед Глэдис, наставив на нее указательный палец.

— Если бы ты не была такой пресной и не вела себя как безвольная тряпичная кукла, мне бы и в голову не пришло смотреть на других женщин, — заявил он. — Во всяком случае, в первый же год после женитьбы. И как ты вообще додумалась познакомить меня с Джекки? — Кеннет раздраженно пожал плечами. — Неужели так трудно было предположить, что знакомить мужа с яркой, эффектной подругой, да еще достигшей профессиональных успехов, все равно что пускать лисицу в курятник?!

Глэдис отвернулась и уставилась в окно. Мужчины любят успешных женщин… Да, Джекки далеко не все рассказала своему любовнику, которого наметила в мужья. Теперь сомнения Глэдис окончательно развеялись — Кеннет хладнокровно лгал ей с самого начала. И до сих пор продолжает лгать, не моргнув глазом, уверенный, что наивная женушка поверит ему. В чем-то Джекки оказалась права. Останься Глэдис с мужем, ее жизнь превратится в череду бесконечных измен, которые Кеннет считает чуть ли не чем-то само собой разумеющимся. А она-то всерьез верила, что стала для него единственной любовью! Как же плохо она знала мужчину, за которого год назад вышла замуж!

— Ну что, разве я не прав? — Кеннета нервировало затянувшееся молчание.

— Нет, почему же, ты абсолютно прав, — спокойно отозвалась Глэдис. Она и впрямь чувствовала себя на удивление спокойно.

— Ну вот видишь, — удовлетворенно заключил Кеннет, решив, что ему удалось уговорить строптивую жену вернуться. — Тогда быстренько собирай вещи, и я отвезу тебя домой.

Он мягко развернул Глэдис за плечи и попытался прижать к себе. Однако Глэдис не подалась ему навстречу, как это обычно бывало. Вместо этого она решительно высвободилась из его объятий. Кеннет недоуменно посмотрел на нее.

— В чем дело, детка?

— К себе домой ты поедешь один.

— Один? — непонимающе переспросил Кеннет, но недоумение на его лице тотчас сменилось презрительной улыбкой. — А! Понимаю… — протянул он. — Мне следует вымолить у тебя прощение и сознаться, какой я негодяй. — Он усмехнулся. — Что ж, я готов. — Кеннет с насмешливым видом опустился перед Глэдис на одно колено. — Дорогая Глэдис, согласна ли ты после нашей небольшой размолвки вернуться к своему непутевому супругу?

Глэдис без улыбки наблюдала за этими нелепыми кривляньями. То, что совсем недавно показалось бы ей милым и трогательным, теперь вызывало разве что скуку и досаду. Кеннет, моментально осознавший бесполезность этой тактики, поднялся с колен.

— Итак, чего же ты от меня хочешь? — Он смотрел на Глэдис с плохо скрываемым раздражением. Похоже, Кеннет решил, что вся эта церемония слишком затянулась. Он ведь так ценил свое время!

— Я хочу развода.

— Что? — переспросил Кеннет. — Развода? Я не ослышался?

Глэдис не сочла нужным отвечать. Она ведь не ждала, что ее заявление вызовет бурю положительных эмоций. Кеннет вздохнул.

— Ты в своем уме? — Его тон был подозрительно спокойным.

Глэдис по-прежнему молчала.

— Развод, — повторил Кеннет и усмехнулся. — Развод. — Он прошелся по комнате, обеими руками взъерошив волосы. — А что ты будешь делать после развода, ты об этом подумала? — Кеннет резко остановился напротив Глэдис. — Ты ведь только и умеешь, что печь пироги да пылесосить ковер. Ты можешь быть только женой, причем женой обеспеченного человека. Больше ты ни на что не способна.

Кеннет пытался ее унизить, но Глэдис оставалась удивительно равнодушной. По-видимому, Кеннета это лишь распалило.

— Или ты рассчитываешь вновь выйти замуж, еще удачнее, чем в первый раз? — саркастически поинтересовался Кеннет, однако в его взгляде сквозило беспокойство. — Так вот, должен тебе сообщить, моя наивная женушка, что конкуренция в этой сфере чрезвычайно высока. А ты, как ни трудно в этом сознаться, даже в этом смысле ничего собой не представляешь. Нелегко тебе придется! — Кеннет окинул Глэдис насмешливым взглядом, но она понимала, что ему сейчас совсем невесело. — Поверь мне. Уж я-то это хорошо знаю, — закончил Кеннет свою уничтожающую речь.

Глэдис спокойно посмотрела ему в глаза.

— Да, ты очень способный менеджер.

Кеннет оторопел.

— Послушай, — его голос вдруг стал тихим и вкрадчивым, — а ты сама-то оставалась мне верной? Может быть, ты вовсю развлекалась в Акапулько, а?

Глэдис не сочла нужным отвечать. Теперь это действительно неважно.

— Ладно, — со вздохом сказал Кеннет. — Видимо, ты пока не готова к серьезному разговору. Что ж, поживи здесь пару-тройку месяцев, а когда надоест — возвращайся. — Кеннет улыбнулся, но улыбка вышла довольно кривой. — А в том, что надоест тебе это очень скоро, я не сомневаюсь, — добавил он, направляясь к выходу. — В жизни в трущобах очень мало романтики.