Начни сначала

18

Как ни мучительно это было для Глэдис, она все же нашла в себе силы вновь обратиться к урокам, на которые в свое время не поскупилась ее бывшая подруга. Как там говорила Джекки Маклини, несостоявшийся доктор психологии?

Мужчины любят успешных женщин. Конечно, под мужчинами Джекки подразумевала Кеннета. Что ж, в этом случае такая формулировка работает на все сто. Остается надеяться, что в отношении Шона это тоже справедливо. Глэдис должна стать успешной…

На следующее утро Глэдис тщательно привела себя в порядок, гладко причесала волосы, собрав их в скромный пучок на затылке, и облачилась в строгий костюм. Оглядывая себя в зеркале, она пришла к выводу, что выглядит совсем как самая настоящая деловая женщина. Собранная, решительная, контролирующая свои эмоции.

Входя в офис фирмы «Аргента», Глэдис почти внушила себе, что именно здесь ее ждет головокружительная карьера. Не зря она убеждала себя в этом всю дорогу.

Мисс Кинси, уже знакомая ей секретарша Шона, просияла, едва Глэдис появилась на пороге.

— Добро пожаловать, миссис Тинаполи! Поздравляю с началом работы в нашей фирме!

Глэдис не мог не порадовать столь радушный прием. Она приветливо поздоровалась с мисс Кинси и решительно направилась прямо в кабинет Шона.

— Как я рад, что ты все-таки пришла! — Шон с улыбкой поднялся из-за стола, едва Глэдис переступила порог. Часто ли шеф приветствует подчиненную подобным образом?!

Подойдя к Глэдис, Шон крепко обнял ее и попытался ее поцеловать. Однако Глэдис решительно высвободилась из объятий своего босса. Шон удивленно приподнял брови. Но разве он мог понять, что все эти нежности могут развеять ее боевой настрой? И потом, разве успешная деловая женщина может себе позволить поддаться чувствам и обниматься в офисе с собственным шефом?! Конечно, она слышала немало историй, что именно таким способом многие предприимчивые леди сделали неплохую карьеру. Но она… Нет, она будет упорно работать и добьется успеха, вот так-то!

— Мне даже поцеловать тебя нельзя? — осторожно поинтересовался Шон. Он смотрел на Глэдис с некоторой опаской. Еще бы! Ее решительный вид хоть кого мог бы перепугать.

— Об этом мы поговорим позже, — ледяным тоном ответила Глэдис. — А теперь к делу.

Шон растерянно пожал плечами и робко предложил Глэдис стул.

— Для начала должность ассистента меня вполне устроит, — самоуверенно начала Глэдис.

На лице Шона появилось выражение, яснее слов говорившее, что у него отлегло от сердца. Глэдис подозрительно покосилась на него — уж не смеется ли он над ней?

— Но долго оставаться на этой должности я не намерена, — продолжила она, убедившись, что Шон вполне серьезен и внимательно ее слушает. — Конечно, опыта у меня нет, я об этом предупреждала. Но я с отличием окончила колледж, я сообразительна, аккуратна, пунктуальна…

Она прервала свою речь, заметив, что Шон с серьезным видом делает в блокноте какие-то пометки.

— Что ж, — пробормотал он задумчиво, — для ассистента более чем достаточно.

Глэдис самодовольно улыбнулась.

— Но, как я уже сказала, останавливаться на этом я не намерена, в будущем я вижу себя начальником отдела… — Глэдис вдруг вспомнила, что понятия не имеет, есть ли в фирме «Аргента» эти самые отделы. Однако Шон благосклонно наклонил голову, и это ее немного успокоило. — Я планирую достичь поста… — Глэдис слегка наморщила лоб, размышляя, на какую бы цель ей еще замахнуться. — Ну, скажем, заместителя директора фирмы. Что скажете, мистер Дэрроу?

Шон изумленно посмотрел на свою решительно настроенную собеседницу.

— Мы вновь переходим на «вы»? — огорченно уточнил он.

Глэдис утвердительно кивнула.

— Конечно. В офисе это не только уместно, но и необходимо, — заявила она, демонстрируя знание тонкостей делового этикета.

Шон вздохнул с облегчением.

— Ах так… Конечно, будь по-вашему.

— Но это еще не все, — веско добавила Глэдис. — В ближайшее время я намерена внести радикальные изменения в интерьер офиса. Приятная атмосфера очень важна для успешной работы. — Она критическим взглядом обвела кабинет. — Здесь несколько мрачновато. Стены следует перекрасить, подобрать колер посветлее. А стол необходимо заменить. Этот слишком массивный и «съедает» массу свободного места. А кресла…

— Хорошо-хорошо. — Шон вскинул ладони, давая понять, что заранее согласен со всеми предложениями своей не в меру деятельной новой сотрудницы. — Но, может быть, мы займемся этим после медового месяца?

Глэдис ошеломленно замолчала. После какого медового месяца, о чем это он? Шон, словно не замечая впечатления, которое произвели его слова, спокойно отложил блокнот.

— Не одна вы тщательно готовились к собеседованию, — произнес он. — Я тоже кое-что приготовил. — Шон приблизился к Глэдис и с серьезным видом взял ее за руку, которую принялся изучать с преувеличенным вниманием. — Кажется, подойдет, — пробормотал он.

— Что подойдет? — прошептала Глэдис.

Вместо ответа Шон с видом фокусника надел на ее безымянный палец кольцо. Глэдис недоуменно уставилась на свою руку, лежавшую на ладони Шона. Она была не в силах отвести взгляд от кольца, украшенного крупным сапфиром. Чудесный ярко-синий камень напоминал какой-то необыкновенный цветок. Сходство усиливали два крошечных бриллиантовых листика.

— Ты согласна стать моей женой?

Они стояли рядом, рука в руке, но Глэдис казалось, что голос Шона доносится до нее издалека.

— Ты уверен? — шепотом отозвалась она, сама не понимая, почему решила задать именно этот вопрос.

— Как никогда в своей жизни, — тихо ответил Шон. — И теперь я жду твоего ответа. Никогда еще я так не волновался.

Глэдис внимательно посмотрела на него — уж не подшучивает ли над ней Шон, да еще в такой момент?.. Но Шон был удивительно серьезен. Таким Глэдис его еще не видела. Даже когда им обоим грозила страшная опасность. Воспоминание об этом встревожило Глэдис, и Шон это заметил.

— Ты сомневаешься в моих чувствах? — спросил Шон, по-прежнему не выпуская ее руки. — Или, может быть, ты боишься, что я могу оказаться плохим мужем?

Глэдис покачала головой. Ни о чем подобном она и не думала.

— Шон… — тихо начала она.

— Да? — Он одобряюще посмотрел на нее.

— Помнишь, тогда на яхте… — Глэдис не знала, как лучше приступить к этому непростому разговору.

Шон лишь кивнул, давая понять, что внимательно слушает.

— Ты тогда сказал, — продолжила Глэдис, — что я поступила с тобой непорядочно…

— Ничего подобного я не говорил, — перебил Шон. — Скорее уж это я повел себя как обиженный мальчишка.

— Да, но… — Глэдис было нелегко закончить свою мысль. — В общем, ты был прав, я действительно играла твоими чувствами. Правда, сама того не желая. — Она умоляюще посмотрела на Шона. Он улыбнулся и хотел что-то сказать, но Глэдис торопливо продолжила: — Я не собиралась заводить серьезные отношения на тропическом курорте. Наоборот, я боялась, что ты будешь испытывать ко мне чувство более сильное, чем поверхностный интерес. И я всячески давала понять, что представляю собой холодную, легкомысленную особу, неспособную на глубокие чувства. Правда, я делала это очень неуклюже. — Глэдис грустно улыбнулась этим воспоминаниям.

— Ну не то чтобы неуклюже, но несколько неубедительно. — Шон тоже улыбался. — Конечно, я почти сразу понял, что все это — всего лишь маска. К тому же маска, которая периодически с тебя слетала. И тогда появлялась ты — живая, прелестная и очень трогательная.

— И ты все это понял? — Глэдис изумленно посмотрела на него. — И совсем не сердился на меня за это притворство?

Вместо ответа Шон крепко ее обнял и прижал к себе.

— Знаешь, — задумчиво заговорил он, — я ведь не шутил, когда признавался тебе в любви. Я действительно влюблен в тебя с той самой минуты, как увидел тебя на берегу бухты. И каким бесчувственным болваном я был бы, если бы не понял скрытых переживаний любимой женщины!.. Я ведь сразу догадался, что тебя что-то тяготит, что ты бежишь от чего-то неведомого.

— Теперь это уже в прошлом, — задумчиво отозвалась Глэдис.

— И теперь самое время подумать о будущем, — подхватил Шон. — О нашем с тобой будущем. С чего мы начали, помнишь?

Глэдис с улыбкой покачала головой.

— Кажется, я говорила, что офис надо слегка переделать.

— А я предложил отложить это, пока мы не вернемся из свадебного путешествия. Кстати, куда бы ты хотела отправиться?

— У тебя есть идея?

— Еще какая!

— Звучит многообещающе, — слегка поддразнила его Глэдис. — И что же это, можно узнать?

— Пойдем. — Шон был полон решимости. — Ты сама все увидишь.

Они мчались на север по скоростному шоссе. С того момента, как Шон усадил Глэдис в новенький «шевроле», он лишь с улыбкой отмалчивался, не отвечая на ее настойчивые расспросы.

— Скажи хотя бы, куда мы едем! — воскликнула она, окончательно потеряв терпение. — Ведь не сию же минуту мы отправимся в свадебное путешествие. Для начала неплохо было бы пожениться!

Шон рассмеялся и перестал играть в молчанку.

— Значит, ты наконец решила ответить мне «да»? — уточнил он.

Глэдис откинулась на спинку кожаного сиденья и расхохоталась. А ведь верно! Они столько всего успели обсудить, но она до сих пор так и не удосужилась сказать Шону, что согласна стать его женой.

Они очутились на пристани у озера Эри. Шон помог Глэдис выйти из машины и повел ее к причалу. На миг Глэдис показалось, что она видит сон и ей снится, что она вновь очутилась на берегу тропической бухты.

— Неужели это?.. — Глэдис не договорила. У самого причала, горделиво покачиваясь на волнах, красовалась яхта «Флорида». — Но как? — Глэдис воззрилась на Шона. Изумление не позволило ей закончить вопрос, но этого и не требовалось.

— Я же говорил, что помчался за тобой в тот же день, как ты сбежала, — улыбнулся Шон. — Это очень быстрая яхта.

— Ты арендовал яхту, чтобы приехать в Детройт? Но это ведь невозможно! Озера…

Шон покачал головой.

— Значит, ты ее купил?

— Да. Задолго до того, как встретил тебя.

— Но зачем же ты…

Шон виновато улыбнулся.

— Сам не знаю, зачем мне понадобилось сочинять эту сказку. Сначала мне просто не хотелось хвастаться своей роскошной яхтой. Ну а потом, — он с улыбкой посмотрел на Глэдис, — ты так забавно удивлялась, что я умею управлять яхтой…

— Ах так! — Глэдис притворилась разгневанной, но Шон успел предотвратить приближающуюся вспышку. Глэдис почувствовала, как от поцелуев Шона ее гнев испарился неведомо куда…

— Ты не против прокатиться на нашей красавице до Майами? — тихо спросил Шон, целуя ее волосы.

— Ты будешь капитаном? — уточнила Глэдис.

— Если хочешь, — улыбнулся Шон. — Но вообще-то я собирался поручить управление яхтой опытному персоналу. А мы с тобой посвятим время…

— Понятно-понятно! — прервала его Глэдис и неизвестно отчего покраснела. — А в Майами мы будем целый день валяться на песочке и загорать?

— Сколько угодно, — подтвердил Шон. — А когда наскучит, можем улететь в Париж или в Венецию. Куда захочешь. Перед нами весь мир.

— Весь мир, — повторила Глэдис.

— Но вообще-то я хотел показать тебе наш с тобой дом. Я ведь уроженец Флориды. По мне, это лучшее место на свете. Буду рад, если ты согласишься поселиться там вместе со мной. Но даже если нет…

— Ну почему же? Это здорово!

Глэдис пришло в голову, что кроме всего прочего Майами достаточно далеко. От Кеннета, Джекки и связанных с ними воспоминаний.