Начни сначала

5

Свадьба оказалась действительно очень скромной. Собственно, и свадьбы-то как таковой не было. Кеннет и Глэдис всего лишь поставили свои подписи на необходимых документах и, едва выслушав дежурные поздравления сотрудницы муниципалитета, поспешили к выходу. Потом они довольно долго ехали в сказочный, по выражению Кеннета, отель.

Когда они наконец добрались и очутились в простом двухместном номере, Глэдис чувствовала себя настолько измученной, что возможность улечься в просторную кровать и забыться сном и впрямь показалась ей настоящей сказкой.

Три дня они наслаждались бездельем и друг другом. Глэдис была счастлива, но ее слегка задело мимолетное замечание Кеннета, что благодаря сезонным скидкам им удалось здорово сэкономить. И все же Глэдис безумно понравился их такой необычный медовый месяц. Упоительные занятия любовью, простая, но необыкновенно вкусная еда, прогулки в парке — все это настолько их сблизило, что Глэдис уже не представляла, как она могла когда-то жить без Кеннета.

И в таком же счастливом забытьи она продолжала жить первые несколько месяцев после их возвращения в Детройт. Конечно, Кеннет моментально погрузился с головой в работу, но его молоденькая жена вовсе не чувствовала себя одинокой и ненужной. Кеннет звонил ей каждый раз, как только у него выдавалась свободная минутка, и всегда находил именно те слова, чтобы Глэдис почувствовала себя самой любимой, самой желанной. Один лишь голос мужа вызывал в ней сладкий трепет, и Глэдис с нетерпением ждала, когда же наконец настанет вечер и они с Кеннетом окажутся в их огромной спальне.

Глэдис с упоением готовила любимые блюда мужа, предвкушая удовольствие совместною ужина. За столом они заговорщически улыбались друг другу, их руки поминутно встречались, и Кеннет не сводил со своей жены влюбленного взгляда.

— Ты сама не представляешь, до чего ты сексуальна! — любил повторять он. — Ты сводишь меня с ума.

Глэдис притворно смущалась и игриво отвечала:

— Должно быть, все дело в приправе к салату, там есть особые специи.

И Кеннет смеялся в ответ. А потом они шли в спальню и целую ночь не могли оторваться друг от друга. Случалось, что они засыпали лишь под утро, и, когда Глэдис просыпалась, Кеннет уже был на пути к офису.

Но постепенно Глэдис начала замечать, что в их совместные вечера вкралось что-то очень похожее на обыденность. Ночи по-прежнему были прекрасны, а секс упоителен, но вот все остальные моменты общения стали казаться рутинными. Так, во время ужина Кеннет нередко просматривал газету и не сразу реагировал на ласковые замечания Глэдис: «Дорогой, твой бифштекс остынет» или просьбы типа: «Милый, налей мне еще немного вина».

Случалось, Кеннет скользил по ее лицу рассеянным взглядом или с отсутствующим видом улыбался. Он все чаще казался погруженным в свои мысли.

Такие перемены не могли не огорчать Глэдис, и она мудро решила, что в их вечера надо внести какое-нибудь разнообразие.

— Это ты, дорогой? — Глэдис вертелась в спальне перед зеркалом, и этот вопрос заменил ей приветствие. Конечно, это ее муж, а кто же еще это может быть?

Она торопливо провела расческой по волосам и, бросив последний взгляд в зеркало, убедилась, что выглядит великолепно. Новое платье, такое кокетливое и соблазнительное, Кеннет его еще не видел.

— Как я тебе нравлюсь? — спросила она, выходя в гостиную.

— Ты изумительна как всегда, — отозвался Кеннет. — А что у нас с ужином?

Глэдис загадочно улыбнулась и присела на краешек дивана.

— А к ужину нас ждет сюрприз! — объявила она.

Кеннет приподнял брови.

— Сюрприз? Мы что-то празднуем?

— Ну повод для праздника найти нетрудно. — Глэдис слегка занервничала, потому что Кеннет не спешил отвечать на ее улыбку и продолжал пытливо смотреть на нее.

Он явно ждал разъяснений.

— Понимаешь, — нерешительно начала она, — мы в последнее время нигде не бываем, вот я и решила, что неплохо бы нам развеяться.

Она вопросительно посмотрела на мужа, но тот уже отвернулся и с непроницаемым видом молча смотрел в окно. Глэдис вконец растерялась.

— В общем, я заказала для нас с тобой столик в ресторане. Мы могли бы поужинать и немного потанцевать.

Она замолчала, ожидая хоть какой-то реакции Кеннета, но он продолжал безучастно смотреть в окно. Глэдис совсем сникла, когда Кеннет наконец опустился в кресло и тяжело вздохнул.

— Послушай, детка, — голос мужа, странно невыразительный, звучал устало и равнодушно, — я понимаю, что тебе иногда бывает скучно и хочется развлечься, но и ты меня пойми.

Кеннет вновь замолчал, словно собираясь с мыслями.

— Ты не можешь не видеть, что я делаю все для того, чтобы тебе жилось комфортно и беззаботно. — Кеннет говорил размеренно, тщательно подбирая слова. — И взамен я вправе рассчитывать на то, что ты к моему возвращению приготовишь мне хотя бы ужин, а не будешь устраивать незапланированную вечеринку. Неужели это так трудно?

Глэдис опустила глаза и молча покачала головой. Ей вдруг стало очень стыдно. Кеннет прав — он выматывается на работе, а она не может создать ему элементарного уюта. Вместо того чтобы приготовить Кеннету вкусный ужин и накрыть стол к его приходу, она два часа провертелась перед зеркалом. Какая же она идиотка!

— И потом, — продолжал Кеннет, — мы, конечно, не бедствуем, но не стоит забывать и об экономии. Нельзя вот так ни с того, ни с сего швыряться деньгами. На ту сумму, что ты собралась потратить на сегодняшний ужин, мы вполне могли бы питаться несколько дней. Я ведь выдаю тебе деньги именно с таким расчетом. А совместные вылазки в ресторан или еще куда-нибудь давай планировать вместе.

Глэдис вдруг напряглась. А ведь верно! Каждую неделю Кеннет давал ей определенную сумму и шутливо приговаривал:

— Вот, моя хозяюшка, ни в чем себе не отказывай, но и лишнего не трать!

Глэдис в ответ весело смеялась и говорила:

— Слушаюсь, сэр!

И Кеннет с готовностью смеялся в ответ.

Теперь же эти с виду забавные сценки представились Глэдис в несколько ином свете. Выходит, Кеннет вовсе не шутил, а действительно был уверен, что жена потратит эти деньги именно на продукты и оплату счетов.

— Я сейчас что-нибудь приготовлю, — робко предложила она и уже собралась исчезнуть в кухне, но Кеннет нетерпеливо покачал головой и потянулся к телефону.

Глэдис растерянно слушала, как он делал заказ.

— Да, вполне устроит. И, если можно, побыстрее. — Кеннет закончил разговор и направился в душ. На Глэдис он ни разу не взглянул, словно ее тут и не было.

В ту ночь Глэдис не спалось, но причиной тому были вовсе не долгие занятия любовью. Кеннет долго не приходил в спальню, сухо предупредив, что ему необходимо еще немного поработать. Глэдис беспокойно ворочалась на просторной кровати в ожидании мужа и наконец решилась зайти в его кабинет.

— Дорогой, тебе надо выспаться… — начала она, заходя в кабинет, но слова замерли у нее на губах.

Кеннет крепко спал на диване подле окна. Диван был аккуратно застелен, а сам Кеннет переоделся в пижаму. Таким образом, предположение, что Кеннет ненадолго прилег на диван и не заметил, как уснул, полностью исключалось. Нет, он намеренно решил провести эту ночь в одиночестве. Без Глэдис.

Глэдис понуро вернулась в спальню. Она чувствовала себя отвратительно и даже немножко всплакнула. Ей было стыдно, что она так огорчила самого дорогого человека. Глэдис дала себе обещание впредь обо всем советоваться с мужем.

Но вскоре семейная жизнь Глэдис вошла в прежнюю колею и вновь потекла размеренно и безмятежно. Маленькая размолвка забылась как дурной сон, и Кеннет по-прежнему оставался заботливым и ласковым мужем. Он лишь стал немного больше времени проводить на работе, да еще прекратились их парадные ужины в столовой.

— Знаешь, детка, — заявил как-то муж, — я думаю, мы вполне можем ужинать и в кухне. Я, признаться, чувствую себя гораздо свободнее, когда мне не надо выряжаться к столу в накрахмаленную рубашку. Да и тебе не придется лишний раз бегать с тарелками.

Кеннет произнес все это с улыбкой, шутливым тоном. И Глэдис рассмеялась и согласилась.

В один из таких дней Глэдис, успев еще утром справиться с основными домашними хлопотами, отправилась побродить по магазинам. Мимолетно Глэдис подумала, что теперь все ее развлечения свелись к покупкам и разглядыванию витрин, но она тотчас взяла себя в руки. Нечего хандрить! Тысячи женщин живут такой жизнью и при этом вполне счастливы. А ей самой повезло гораздо больше остальных — Кеннет прекрасный муж. Нежный, заботливый и к ней относится просто превосходно.

В памяти некстати всплыл их разговор за завтраком. Вернее говорила одна лишь Глэдис, Кеннет был всецело поглощен просмотром утреннего выпуска новостей.

— Милый, а почему бы нам не пригласить Грэгстонов на уик-энд?

Джейк Грэгстон был сослуживцем Кеннета, они поддерживали приятельские отношения. Жена Джейка изредка звонила Глэдис, и они очень мило общались. Глэдис подумала, что они вполне могли бы стать подругами. Но ведь дружбу надо поддерживать не только телефонными беседами.

Кеннет не ответил, и Глэдис пришлось повторить вопрос. Но Кеннет лишь слегка нахмурился, с преувеличенным вниманием глядя на экран, и сделал жене знак не отвлекать его. В этот момент в новостях передавали сведения о котировках акций наиболее крупных компаний штата Мичиган. Глэдис вздохнула, поняв, что выбрала не лучший момент для этого разговора, и подлила в чашку Кеннету кофе…

За этими мыслями Глэдис не заметила, что едва не налетела на стройную невысокую женщину, собиравшуюся войти в магазин. Незнакомка от неожиданности вздрогнула и выронила небольшой бумажный сверток. Тонкая бумага порвалась, и по тротуару рассыпались книги.

— Ах, простите, пожалуйста! Я такая неловкая! — Глэдис присела и принялась торопливо собирать книги. Мельком она заметила, что это были сборники статей по психологии.

— Ничего страшного, я сама виновата, — поспешила возразить молодая женщина.

Глэдис подняла голову и вдруг изумленно вскрикнула:

— Джекки?!

В женщине, которую она только что чуть не сбила с ног, Глэдис узнала свою бывшую однокурсницу Джекки Маклини.

— Глэдис? — удивленно отозвалась Джекки. — Глэдис Маррин?

Глэдис кивнула со счастливой улыбкой.

— Только теперь уже не Маррин, а Тинаполи!

— Ты вышла замуж! Поздравляю! — Джекки ослепительно улыбнулась. Казалось, она, как и Глэдис, искренне рада встрече. Джекки неуверенно оглянулась и вновь с улыбкой обратилась к Глэдис: — Ты никуда не торопишься?

Глэдис отрицательно покачала головой. Джекки оживилась:

— Тогда знаешь что? Давай посидим вон в том кафе. Поболтаем… — Она окинула Глэдис быстрым взглядом и весело рассмеялась. — Я просто умираю от любопытства!

Глэдис рассмеялась в ответ. Она, по выражению Джекки, тоже умирала от любопытства. А кроме того, Глэдис была безумно рада встретить кого-нибудь, с кем можно было запросто посидеть в кафе и поболтать.

Они расположились за столиком полупустого кафе и заказали кофе и десерт.

— Ну рассказывай! — нетерпеливо потребовала Джекки. — Как ты здесь очутилась?

Глэдис с улыбкой посмотрела на Джекки, собираясь с мыслями. Джекки, очень симпатичная брюнетка с яркими карими глазами, одетая в стильный брючный костюм, выглядела преуспевающей бизнес-леди. При этой мысли Глэдис испытала мимолетную досаду. Сама она тоже могла бы чего-нибудь достичь, ведь она уже почти год живет в Детройте.

Глэдис вдруг вспомнила, с какими мыслями и чувствами стремилась она в этот город, какие радужные планы строила на будущее, как грезила о предстоящей карьере! Она и не заметила, как превратилась в заурядную домохозяйку, которой нечем себя занять, пока муж на работе. Разве что готовить мясо по-французски, да без устали наводить чистоту…

— У тебя какие-то проблемы? — Участливый голос Джекки вывел ее из задумчивости.

Глэдис поспешила улыбнуться.

— Нет-нет, все в порядке! — Она взяла себя в руки и мало-помалу рассказала Джекки о своей попытке найти работу, о замужестве, об их с Кеннетом чудесном доме.

Джекки внимательно слушала, временами улыбалась, иногда даже выражала удивление. По лицу Джекки Глэдис видела, что история их с Кеннетом знакомства кажется ей сказкой с хеппи-эндом.

— Не могу поверить! — воскликнула Джекки, когда Глэдис закончила свой рассказ. — Прилетела в никуда искать временную работу и чуть ли не на другой же день оказалась женой состоятельного человека! Вот и не верь после этого в сказку о Золушке! Ну ты даешь, Маррин! А еще считалась тихоней.

Глэдис улыбнулась и опустила глаза. Уж Джекки-то тихоней никогда была. Они мало общались в колледже и в общем-то не были подругами. Но здесь, вдали от родного города, они обе искренне друг другу обрадовались.

— Ну а теперь ты расскажи о себе, — попросила Глэдис. — Судя по твоему виду, твои дела очень даже неплохи!

Джекки довольно улыбнулась. Оказалось, что она приехала в Детройт на пару месяцев раньше Глэдис и поступила на курсы по психологии, а пока подрабатывала где придется.

— Знаешь, я была даже официанткой в летнем кафе, — с гордостью сообщила Джекки. — Но впоследствии дополнительное образование себя оправдало. Теперь я практикующий психолог, у меня свой кабинет.

Глэдис с уважением и некоторой завистью посмотрела на подругу. Да, Джекки — успешная молодая женщина, независимая, состоявшаяся и неплохо обеспеченная.

— А что у тебя с личной жизнью? — полюбопытствовала Глэдис. Она была уверена, что у такой привлекательной девушки должны быть толпы поклонников.

Джекки неопределенно пожала плечами.

— Намечается кое-что, — беспечно ответила она, — но замуж я пока не стремлюсь.

И больше ничего не добавила. Глэдис поняла, что Джекки не собирается распространяться о своих отношениях с мужчинами, и поспешила сменить тему. Они принялись вспоминать общих знакомых и не заметили, как проговорили битых два часа.

— Ой, мне пора! — спохватилась Глэдис.

Джекки удивленно приподняла красивые тонкие брови.

— Ты же сказала, что совершенно свободна? Куда спешить, посидим еще!

— Нет-нет! — заволновалась Глэдис. — Кеннет скоро вернется, мне надо успеть с ужином.

В глазах Джекки промелькнуло что-то вроде сочувствия.

— Да, я понимаю. — Она порылась в изящной, явно дорогой сумочке. — Вот моя визитка. Звони в любое время, я всегда буду рада с тобой встретиться. Все же мы обе чужие в этом городе.

Глэдис с благодарностью приняла блестящий кусочек картона, пропустив мимо ушей последнюю фразу.

— Ой, знаешь что! — воскликнула вдруг Глэдис. — Что, если нам на днях поужинать у нас дома? Я познакомлю тебя с мужем, покажу дом…

Лицо Джекки вновь озарилось улыбкой. Какая она все-таки красивая, с легкой завистью отметила Глэдис.

— Конечно, с радостью приду! — тепло отозвалась Джекки. — Буду ждать твоего звонка!

Они обменялись поцелуем, и Глэдис заторопилась домой. Впереди еще столько дел!

Джекки проводила ее задумчивым взглядом.