Надо Помочь Бабушке

Глава девятнадцатая.

Бабушка Франческа привела гостей в большой дом на краю поселка. В доме было пять просторных комнат. В одной стояли кровати. Здесь же имелись стол и несколько длинных скамеек. В другой комнате находились какие-то баки, чаны, вдоль стен шли многочисленные трубы. Остальные три комнаты занимали широкие полки, на которых стояли трехлитровые стеклянные банки, заполненные жидкой краской.

- Это наш заводик по изготовлению красок, - объяснила бабушка Франческа. - Очень важное производство. И дома надо постоянно красить, и оградки, и, сами понимаете, - она кокетливо улыбнулась, - хохолки. Краски нам постоянно нужны. Те, которые вас ищут, придти сюда не догадаются. Садитесь за стол, поговорим.

- Да, хотелось бы разобраться в обстановке, - Максим вспомнил, что принял на себя руководство отрядом. - Какие таинственные явления происходят у вас на Пегом Бугре? И, пожалуйста, подробно.

Франческа охотно стала рассказывать.

В их селении жизнь всегда была тихой и спокойной. А о воровстве никто и представления не имел. Да и что в поселке драконов можно украсть? Жили они скромно, занимались своими огородами, драгоценностей и дорогих вещей не имели. И вот, сравнительно недавно, несколько месяцев тому назад, Франческа обнаружила, что у нее с огорода кто-то унес две лопаты и грабли. Ну, никому же они не нужны. У каждого дракона имелись свои лопаты и свои грабли, никто из соседей взять инструмент не мог. Прошло еще несколько дней, и у нее пропала тачка, на которой она отвозила домой с огорода урожай овощей. Это ее окончательно сбило с толка, и она пошла к соседям, спрашивать, не видели ли они ее тачку. Выяснилось: у каждого из соседей тоже что-то пропало. И что странно: сторожевые гусаки^{14} ни разу тревогу не поднимали.

Примерно, такое рассказала Франческа.

- Воровать нехорошо, - глубокомысленно отметил Агофен, выслушав бабушку. - Воровство это пережиток.

- Хочешь сказать, что у вас в Джиннахурии не воруют? - спросил Максим.

- Ну-у-у... - протянул Агофен, - Заверяю тебя, мой любопытствующий друг, что у нас, в Блистательной Джиннахурии, ни один джинн воровать не станет.

- Все такие честные? - не поверил Дороша.

- Честные или не честные, кто может сказать? Но все достаточно разумные. У нас существует неотвратимость наказания. Все знают, что джинны-блюстители, при помощи профессиональных заклинаний, сразу вычислят, кто украл и что украл. Потом они выведут вора на площадь, посадят его на досадную скамейку, без права скрывать свое истинное лицо, и обольют презрением. Все прохожие и пролетающие мимо джинны будут смотреть на вора с укоризной и осуждающе покачивать головами. Вот такое неотвратимое моральное наказание придумали наши мудрецы. Поэтому никто воровать не хочет. А у вас драконов-блюстителей разве нет?

- Нет, у нас драконов-блюстителей, у нас сторожевые гусаки.

- Но гусаки никого не могут задержать, и никого не могут облить презрением. Как же они охраняют частную собственность?

- При виде вора сторожевые гусаки должны громко гоготать, хлопать крыльями и агрессивно бросаться на него.

- Когда пропала тележка они гоготали и бросались?

- Нет, они почему-то не гоготали, - сообщила Франческа. - И не бросались.

- Твоих соседей сторожевые гусаки хорошо знают? - спросил Максим.

- Конечно.

- Когда кто-то из соседей приходит на твой участок сторожевые гусаки шум не поднимают, так ведь?

- Конечно. Зачем гусакам шуметь, если соседи пришли.

- Что же тогда получается? - Максим внимательно посмотрел на Франческу. - Получается, что чужие здесь не ходят. А свои вполне могут и заглянуть. Ночью, когда никто кроме гусаков их не видит.

Получалось именно так. Эмилий и Дороша тоже смотрели на Франческу, ждали, как она к этому отнесется. Франческа отнеслась к этому плохо.

- Никогда и никто! - возмутилась Франческа. - Никогда и никто из драконов Пегого Бугра не станет воровать у своих!

- Так уж и никто?! - не поверил Дороша. - Если валяются небрежно брошенные грабли или вилы, значит они бесхозные. Почему бы их и не подобрать. Такое бывает?

- Такое бывает, если валяются, подберешь, не пропадать же им, - согласилась бабушка Франческа. - Но если хозяин найдется, всегда отдаешь. А тут все, с концами. И у нас пропадает не только то, что валяется. Животных красть начали. Три дня тому назад у хромого Зигмуда козу украли. Дойную. Увели и она даже не мемекнула. Да что там коза?! У Халюпиных сторожевой гусак исчез. Это вам как? Тоже свои? Да?!

- Знаю я этих гусаков, - сказал Дороша. - Покажи им корку хлеба, посыпанную солью, они за ней до самых Граничных гор ковылять будут. Поманили его чем-нибудь вкусным, он за ворами и пошел.

Бабушка Франческа обиделась за пегобугорских гусаков, помолчала немного, затем взяла реванш:

- У дедушки Филидория, его участок крайний на нашем Бугре, как раз на выселки выходит, колодец украли. Тоже по-твоему - свои?

- Как это колодец украли? - не поверил Дороша. - Колодец - есть имущество в землю вкопанное и наглухо закрепленное. Он становится частью самой природы. Украсть колодец нельзя, потому что это невозможно.

- А украли! Там колодец сто лет стоял, его еще при отце деда Филидория выкопали. А вчера утром вышел Филидорий во двор - никакого колодца и нет. Ровное место, как будто ничего там никогда и не бывало.

- Может все-таки пришельцы? - предположил Максим. - Не станут же драконы друг у друга колодцы воровать. Такую кражу вполне можно отнести к загадочным и неопознанным явлениям. По уровню непонятного и таинственного вполне на пришельцев тянет.

- Пришельцы, конечно, могут все... - Агофен задумался. - Но до сих пор, с колодцами они, вроде, не связывались.

- Зачем пришельцам колодец? - спросил Дороша. - Куда им его девать?

- Может быть, для изучения уровня культуры, - прикинул Максим. - Или для исследования характерных особенностей быта местного населения?

- Колодец не является основным признаком культуры и быта на Пегом Бугре, - заявил Эмилий. - Так я говорю, бабушка?

- Так, - подтвердила Франческа. - Не является, - подумала немного и поправилась: - А может и является. Без колодца обойтись невозможно. Ни в быту, ни в культуре. У нас колодцы хорошие. Их вполне можно изучать.

- Угу... Все в своей галактике бросили и превышая скорость свете примчались на Пегий Бугор, чтобы изучать колодцы! - пробухтел Дороша. - Делать пришельцам больше нечем. - И вообще, колодцы не воруют.

- У пришельцев могут быть совершенно иные представления о культурных ценностях, - напомнил Максим. - И совсем иные возможности.

- Какие иные? - не соглашался Дороша. - Если они пришельцы, так они же умные. Нужна вода - могли набрать. Запросто. Зачем им, если они такие умные, весь колодец тащить? Можете мне объяснят?

Дороша замолчал и стал ждать, не объяснят ли ему кто-нибудь, зачем пришельцам брать колодец, если они такие умные? Но никто за это сомнительное дело не взялся. Такое и остальным было непонятно.

- У каждого колодца внизу дырка, - напомнил Дороша. - Если колодец из земли вытащить, то вся вода выльется. А какая польза от колодца, если в нем нет воды? - Лепрекон опять оглядел собеседников: не объяснит ли ему кто-нибудь, какая может быть польза от колодца в котором нет воды? Но и это ему объяснять никто не стал, поскольку от колодца в котором не имеется воды, действительно, никакой пользы быть не может, даже для пришельцев. - Ты сама этот колодец видела? - спросил он у Франчески.

- Как же это я колодец у деда Филидория не видела! - Франческа сердито фыркнула. - Да я сто раз его видела и воду из него сто раз пила. Хорошая вода. И соли в ней есть полезные.

- Я не про воду и не про соли, - прищурился на нее Дороша. - Я тебя по делу спрашиваю. Ты то место, что осталось после колодца сама видела?

- Сама не видела, так Лауренсиха же видела. Сегодня утром. Все как есть видела и мне пересказала. Там теперь пустое место, и ровное, будто кто его прикатал. А вокруг трава вытоптана, вроде там кто-то тяжелый скакал. Или долго ходил. Можете у нее самой спросить. Лауренсиха вам полное описание даст.

- Что тут спрашивать?! - Дороша кажется и ожидал подобного ответа. - Знаю я твою Лауренсиху. Ей сболтнуть, что кузнечику прыгнуть. Надо самим сходить к деду Филидорию и посмотреть. Мне лично очень даже интересно, как это можно колодец украсть? Отчего у пришельцев такая неестественная потребность и какая у них для этого технология?

- Непременно сходим, - решил Эмилий. - Пропавший колодец, это не кража. Это явление. По мелочам, конечно, на нашем Бугре иногда потаскивали. Но чтобы колодец прибрать, такого никогда не было. Это уже граничит... Так бабушка?

- Так, - подтвердила Франческа. - Я даже представить себе не могу, как это можно таинственно колодец украсть. И коза не мемекнула.

- Странная история... Никакой системы, никакой логики, - отметил Максим. - И кто такой отчаянный, что ходит на Пегий Бугор воровать? Если драконы поймают вора, они ему все кости переломают.

- Не переломают, - мрачно сообщил Эмилий.

- Агофен и Максим посмотрели на Франческу.

- Совершенно безопасно, - стала объяснять Франческа. - У нас высокий уровень цивилизации. Мы все вегетарианцы и пацифисты. Насилия не признаем. Если бы поймали вора, то, в первую очередь, объяснили бы ему, что красть очень нехорошо, просто отвратительно, что этим поступком он себя унижает. Потом отобрали бы украденное и отпустили. Все это знают.

- И никакого наказания? - поинтересовался Максим.

- Мы против наказаний. Наказание - это насилие над личностью. А насилие унижает личность.

- Какую личность?

- Которая совершает насилие... - Франческа с сожалением посмотрела на Максима. - Вы люди пока еще этого не понимаете. Мы, драконы, цивилизация древняя.

- А штраф?

- Штраф это тоже принуждение.

- Бабушка Франческа, давайте я вам организую сюда, на Пегий Бугор джинна-смотрителя, - предложил Агофен.

- Это зачем? - не поняла бабушка.

- Он не пацифист, не знает, что наказание унижает и быстро наведет здесь порядок. Обойдется недорого. Я все организую без комиссионных. Договорюсь о хорошей скидке. Процентов на двадцать пять.

- Не-ет, - отказалась бабушка Франческа. - Предложение, конечно, хорошее, но у нас принципы. Посторонних на службу не принимаем.

- Раз принципы, тогда конечно, - не стал уговаривать бабушку Агофен. - Раз принципы, то вернемся к гусакам. Почему гусаки молчали?

- Тут не только гусаки, - напомнил Максим. - Тут еще надо понять почему какой-то генерал хочет задержать Эмилия?

- Наверно здесь, в районе Пегого Бугра, имеется какая-то военная тайна. Они боятся, что я ее раскрою, - предположил Эмилий.

- Угу, страшная тайна, - скептически хмыкнул Дороша. -Украли козу и грабли. К чему бы это?

- Ты, Дороша, шутишь, а сочетание странное. И в этом сочетании рассматривается что-то таинственное.

- Ага! Тайна Пегого Бугра! Спросите у любого лепрекона, у любого гнома, он вам сразу скажет, что это кикиварды воруют. Они всегда воровали, сейчас воруют и еще сто лет воровать будут...

- Погоди, Дороша, - прервал его Максим. - Козу увели и гусака, это понятно. Это кикиварды могли. Но зачем кикивардам грабли и лопаты? Они сельским хозяйством не занимаются. Чтобы продать кому-нибудь? Так на таком сельхозинвентаре много не заработаешь. А тащат. В других поселениях, возможно, то же самое. И зачем генерал вмешивается. Опасается, что Эмилий раскроет тайну похищения тележки и лопат?

- Ты хочешь сказать, что генерал замешан в краже сельхозинвентаря? - удивился джинн.

- Почему бы и нет. Возможно генералу Гроссерпферду мало военной славы. Возможно он, на старости лет, хочет стать меценатом,^{15} создать музей сельскохозяйственных орудий, и этим заслужить благодарность потомков, - трудно было понять, серьезно говорит Максим, или он шутит. Агофен решил, что шутит.

- Угу, музей, - кивнул он. - А в свободное от меценатства время обучает кикивардов ходить строем.

- Где грабли, а где марширующие кикиварды? Не может здесь быть никакой связи, - решил Максим.

- Может, - не согласился Дороша. - На то она и существует, Демократическая Хавортия, чтобы здесь регулярно происходило то, чего не должно происходить. Тут драконы стали пацифистами, крокаданы врут, разбойники идут в бароны, а за генералами никто как следует не присматривает.

- Мы и пришли сюда, чтобы разобраться, - напомнил Эмилий. - Мне кажется, что все это каким-то образом связано. Надо только понять чем.

- Послушайте, что я скажу, - подал голос уже давно молчавший Агофен.

- Хочешь разобраться при помощи волшебства? - на мордочке Эмилия появилось что-то напоминающее ехидную улыбку. Он не мог забыть лепестки роз.

- Нет, при помощи волшебства с такими запутанными делами не разберешься, - проигнорировал джинн ехидную улыбочку. - Волшебство можно применить только там, где все ясно и просто. Я сейчас вспомнил, что говорил нам о подобных ситуациях наш куратор, старый мудрый джинн Кохинор Сокрушитель Муравейников. Он был опытным джинном и крупным профессионалом еще во времена междоусобиц первых халифов, которые отрубали друг другу головы, сажали друг друга на кол и травили друг друга отвратительными ядами растительного происхождения.

- Ну-ну, что он вам говорил? - спросил Максим. - Выкладывай премудрые советы профессионального джинна.

- Он говорил нам так: "Если вы, ошибка Всевышнего, порождение больной умственным расстройством жабы и худосочной медузы, тупоумные болваны, недостойные мыть сортиры в вашем паршивом учебном заведении, встретитесь с проблемой, которую жалкие остатки ваших скудоумных мозгов не смогут осмыслить, разделите ее на части понятные самому последнему из идиотов и изучите каждую часть в отдельности. А уж потом, даже с вашими заплесневевшими остатками куриных мозгов, вы сумеете найти места, где эти части соприкасаются и что у них общего. И тогда вы поймете целое".

За столом долго стояла тишина. Все пытались осмыслить премудрое высказывание старого джинна, в котором, кроме ругани, было, кажется, и еще что-то.

- Как он вас обзывал... - пожалела молодых джиннов бабушка Франческа...

- Интересный был мужик, ваш Сокрушитель Муравейников, - отметил Максим. - Выражался так, что сразу и не запомнишь. Это ты что, процитировал его? Или вольно пересказал?

- Слово в слово! Клянусь репутацией нашей славной фирмы "Абаландур энд Халамбала", мир с ними обоими! Кохинор Сокрушитель Муравейников столько раз повторял нам эту премудрость, что все мы запомнили ее слово в слово.

- Попробуем последовать совету мудрого джинна, - предложил Максим. - Разделим нашу проблему на части, понятные самому последнему идиоту. Подбрасывайте...

- Воруют лопаты и грабли? - подбросила самую важную, по ее мнению, проблему бабушка Франческа. - И колодец украли, козу и сторожевого гусака увели... тележку тоже...

- Массовое явление? - спросил Максим.

- Массовое, - подтвердила Франческа.

- Давайте уточним, что мы понимаем под словом "массовое"? Предположим, с каждого двора украли по две лопаты... Сколько у вас, на Бугре, дворов?

- Пятьдесят три.

- Сто шесть лопат. Зачем нужно так много лопат? У вас здесь грандиозная стройка века не намечается?

- Стройка века? - не поняла Франческа.

- Какой-нибудь канал для преобразования природы, или котлован для высотной плотины? Чтобы копать ударными темпами: всем вместе и кто быстрей.

- Не намечается. У нас каждый копает отдельно, на своем огороде. Сколько ему нужно, столько и копает.

- Ясно, стойка века не намечается. А другие поселения драконов поблизости есть?

- Конечно: Плоский Бугор и Хитрый Бугор.

- Там тоже лопаты и грабли пропадают?

Этого Франческа не знала.

- Плохо. Надо знать. Нам важно определить масштабы воровства. Если бы мы знали, что происходит в других поселениях, картина была бы более четкой.

- Можно узнать, - предложила Франческа.

- Так и решим. Думаю, бабушка Франческа и Эмилий сумеют оперативно побывать на всех Буграх и разобраться. Возражений нет?

Возражений не было.

- Какая у нас вторая проблема?

- Генерал Гроссерпферд, - предложил Дороша. - Не нравится мне этот генерал Гроссерпферд.

- Генералы никому не нравятся, - согласился Агофен. - У нас, в Блистательной Джиннахурии генералов вообще не держат. Как только появится какой-нибудь генерал, его сразу отправляют в неизведанные земли.

- И правильно делают, - одобрил джиннахурийцев Максим. - А наш Гроссерпферд устроил за Эмилием настоящую охоту. Значит что?

- Значит что? - переспросил Агофен.

- Значит, он не хочет, чтобы Эмилий разобрался с кражами. А это, в свою очередь, значит, что Гроссерпферд, каким-то образом связан с кражами, хоть он и генерал. Франческа, ты говоришь, что где-то недалеко его летний дом находится. Генерал сейчас в нем живет?

- В нем, - подтвердила Франческа. - И помощники все его там околачиваются: всякие адъютанты и лейтенанты. Солдаты все время шастают. Часовые днем и ночью.

- Там у него, наверно, что-то воде штаба, - решил Максим. - Хорошо бы в этом штабе побывать, послушать о чем разговоры идут. Еще лучше забраться в сейф, и просмотреть секретные бумаги. Тогда наверняка поймем, что он затеял.

- Могу сходить, - вызвался Дороша.

- Там большая охрана, - напомнила Франческа.

- Да уж как-нибудь проникну, - Дороша вынул трубку и стал ее набивать табачком. - Попрошусь переночевать. Я маленький, меня никто не опасается, пустят. А ночью я в генеральский кабинет проберусь и все бумаги просмотрю.

- Нет, Дороша. Это работа больше подходит джинну. С волшебством и всякими вывертами. Сумеешь, Агофен, проникнуть в кабинет генерала, так чтобы тебя не заметили?

- Легко, - ухмыльнулся Агофен.

- Нам надо с генеральскими бумагами познакомиться.

- Легко, - повторил Агофен. - Это самое простое, что мы, джинны можем сделать. Превращусь в невидимого, послушаю о чем там говорят. Посижу в генеральском кабинете, главное, никому на ногу не наступить. Посмотрю генеральские приказы, карты планы. Могу забрать их с собой.

- Забирать ничего не надо. Тайно проникни и тайно уйди. Генерал не должен знать, что мы рылись в его бумагах.

- Как прикажешь, о мой глубокомысленный начальник. Могу тихо уйти, могу, если ты повелишь, устроить твоему генералу какую-нибудь мелкую неприятность. Могу крупную пакость.

- Подсыпь ему в суп слабительного порошка, - предложил Дороша. - Пусть побегает.

- Можно и слабительного порошка. Можно, когда он садиться будет, под генеральский зад кнопку подсунуть... Очень хорошо действует. Джинну Тюртюм Хандыр Большая Корма, который вел у нас практические занятия по курсу "Мелкие пакости и глупые приколы", мы три раза подкладывали под его большую корму крупную, персонально изготовленную кнопку. И каждый раз эффект превосходил ожидания. А после третьего раза он так раздухарился...

- Очень интересно. Но про своего Хандыра ты расскажешь потом, - прервал Агофена Максим. - Решаем так: знакомишься с приказами и планами генерала, но делаешь это тайно. Если представится возможность устроить генералу пакость - устрой. Как и что, решишь в соответствии с обстановкой.

- Сориентируюсь на местности, - согласился Агофен.

Дороша обиделся на то, что ему не дают заняться генералом.

- Невидимым я, конечно, стать не могу, - сказал он. - А все остальное сделал бы не хуже. И бумаги посмотрел бы, и пакость устроил бы.

- Правильно, - согласился Максим. - Но для тебя Дороша, задаче посложней. Пожалуй, самая главная задача. Ведь если где-то что-то воруют, то это что-то непременно куда-то приносят. Надо найти место куда все ворованное доставляют, и узнать, что с этим добром делают.

Дороша было приятно, что ему предстоит решить главную задачу, но с ответом он не торопился. Раскурил трубку. Помолчал, делал вид, что размышляет: браться ему за эту работу, или не браться.

- Мне башмаком надо заниматься, - сообщил он. - А ты, Максим, опять посылаешь меня неведомо куда. Где я эти исчезнувшие из видимости лопаты искать стану, или, предположительную козу, которая не мемекнула, когда ее украли? А я даже не знаю какого цвета шерсть у этой козы, как ее зовут и словесного портрета животного у меня нет. Франческа, можешь составить словесный портрет?

- Что тут составлять, ее и так видно, что коза. Белая она и с рогами.

- Слышали? - обратился к друзьям за сочувствием Дороша. - Белая, с рогами... Кто сумеет, по таким широко распространенным приметам, определить нужное животное? В Счастливой Хавортии почти все козы имеют рога и белый окрас. Ты еще скажи, что ее Машкой зовут.

- Машкой, - подтвердила Франческа.

- Зовут Машкой! - продолжал возмущаться лепрекон. - Агофен, по таким приметам, ваш мастер дедуктивного поиска, Корифан Длинноногий, сумел бы найти козу?

- Ни в коем случае, - сообщил Агофен. - От подобных заданий Корифен Длинноногий категорически отказывался, потому что с точки зрения дедуктивного метода они невыполнимы.

- Надо, Дороша, - продолжил уговаривать Максим. - От этого все наши дальнейшие действия будут зависеть. И кроме тебя заняться этим делом больше некому. Ты и соображаешь быстро и тайные тропы заешь.

- Понимаю, что без меня не обойтись, - решил, наконец, Дороша, что можно сдаться. - Придется опять работу над башмаком откладывать. Ладно. Раз такое дело, схожу, разберусь с этими непредсказуемыми пропажами. Но, предупреждаю, козу обнаружить мне не удастся. И сторожевого гусака - тоже.

- Это почему? - насторожилась Франческа. - У гусака тоже особые приметы есть: шипит и злобно на всех незнакомых бросается.

- Есть у меня полное подозрение, что козу кикиварды уже съели. Они, как увидят чужую козу, сразу бегут за дровами. И вкусного гусака, тем более, съели.

- Нам нужна истина, напомнил Максим. - Нам надо понять, что происходит.

- С истиной просто, - согласился Дороша. - Истина не коза. Разберусь.

- Вот и хорошо, - похвалил лепрекона Максим. - С самым главным Дороша разберется. А я, пожалуй, схожу к кикивардам, посмотрю, что у них делается. Интересно, научил их генерал ходить строем или все еще не научил?

- Нельзя тебе к кикивардам, - встрепенулся Эмилий. - Ты их оглоблей бил. Они тебя запомнили. Они тебя сразу зарежут.

- Ничего подобного, - не согласился Максим. - Я туда пойду, как будто я сам кикивард. Волосы перекрашу. Франческа, надеюсь, что черная краска здесь есть?

- У нас всякая краска есть, - сообщила бабушка Франческа. - Выкрасим тебе голову как в лучшем салоне красоты. И соорудим дурацкую кикивардовскую прическу.

- Вот так, - продолжил Максим, - лицо и тело тоже немного покрасим. Всех дел - что рубашку снять, а пояс у меня почти такой же, как у кикивардов.

- Босиком тебе придется ходить, а ты к этому не привык, за день ноги до крови сотрешь, - напомнил Дороша.

Действительно, пойти к кикивардам босиком Максим не мог. Из-за какого-то пустяка срывался хороший план. Выручила опять бабушка Франческа.

- Этому можно помочь,- сообщила она. - Мы драконы тоже без обуви ходим. Но у нас подошвы ног твердые. А у молоденьких дракончиков они мягкие, как у людей. Мы дракончикам подошвы ног специальным составом смазываем. Через шесть часов, после того как намажешь, подошвы становятся твердыми, как камень. У меня есть такая мазь. Сохранилась еще с тех пор, когда Бахончик был маленьким.