Надо Помочь Бабушке

Глава двадцатая.

Максим отправился в путь с рассветом и, придерживаясь ориентиров, о которых рассказала ему Франческа, часа через два, подошел к полю, где стояли шатры кикивардов. Отличить его от обитателей лагеря было невозможно. Волосы выкрашены в черный цвет, лицо и тело, при помощи краски, стали смуглыми. Франческа раздобыла для него мятые кожаные брюки, какие носили кикиварды и широкий пояс на котором болтались два длинных ножа. И шел он легко, не обращая внимания на острые камешки. Мазь сделала ступни его ног, кажется, даже более твердыми, чем у самих кикивардов.

Лагерь уже проснулся и его обитатели бродили без всякого дела. На Максима никто не обращал внимания. Он прошелся между шатрами, прислушиваясь к разговорам. Лагерь простодушных кикивардов был раем для шпионов. Здесь можно было узнать все.

Больше всего кикиварды говорили о плохой кормежке, о том, что скучают по женам, ругали командиров, которые заставляют их, свободных кикивардов, заниматься дурацкими делами: ходить строем и бегать с тяжелыми копьями... все дружно ругали злобного Верблюда, который не дает им покоя ни днем, ни ночью. По тому, что Верблюда иногда называли еще Конягой и генералом, Максим догадался, что они имеют в виду Гроссерпферда. Но главное было не в этом. Максим узнал, что скоро, теперь уже совсем скоро, им предстоит выступить, разгромить гвардию короля Пифия Седьмого, завоевать себе независимость и создать свое свободное государство.

За каких-нибудь полчаса, Максим узнал все, что его интересовало, все, за чем он сюда пришел. В Счастливом Демократическом Королевстве назревал мятеж и возглавлял его генерал Гроссерпферд. Можно были возвращаться на Пегий Бугор, обсудить с друзьями создавшееся положение и наметить план действий.

С озабоченным видом, будто он кого-то разыскивает, Максим стал неторопливо продвигаться к роще, которая находилась на краю лагеря, чтобы по-тихому исчезнуть. Ему оставалось пройти всего каких-нибудь двести метров, когда пронзительно запела труба. И еще две трубы подхватили сигнал.

В лагере сразу все изменилось. Кикиварды подхватили оружие: кто длинное копье, кто меч и щит и побежали строиться. Вскоре на плацу стояли три прямоугольника: один - копейщиков, два - воинов с мечами и со щитами. Максим остановился и сосчитал, что по фронту каждый строй представляли двадцать человек, а в глубину десять... Но простейшую задачу: сколько их всего на этом поле он решить не успел, потому что получил сокрушительный подзатыльник. Удар был настолько сильным и, главное, настолько неожиданным, что Максим не устоял на ногах: упал и уткнулся носом в землю. До чего это было больно, удариться носом... У Максима слезы навернулись на глаза.

- Убью! - Максим вскочил, намереваясь как следует врезать обидчику.

Выбирать обидчика следовало из двоих. Один - кикивард и явно в чинах. Волосатая морда, волосатые руки. Добрую половину волосатой груди закрывала кожаная фиговина на которой красными нитями была вышита голова ехидно кривящего губы трехрогого Мухугука. На поясе ножи и еще одна кожаная фиговина, поменьше. На ней, не предвещающий ничего хорошего, Мухугук вышит зелеными нитями. - "Жрец, - понял Максим. - Раз обвешался Мухугуками, значит местный жрец. Работник идеологического фронта". - Спутник жреца не был кикивардом. Он носил сапоги и просторные черные брюки, на нем была короткая голубая курточка с красными отворотами, а вокруг шеи лежал пышный кружевной воротник, хрупкая мечта разбойничьего атамана Загогульского. На широкополой шляпе - длинное белое перо. По короткому мечу в блестящих ножнах и зеленой тряпочке, что телепалась на правом плече, можно было с уверенностью считать, что это хавортийский офицер. У офицера была короткая светлая бородка, короткие светлые усики и короткий толстый носик. Который, из этих двух, стукнул, Максим не понял: оба смотрели на него с отвращением.

"Влип, - огорчился Максим. - Придется пока остаться. А этих козлов надо проучить. Но сейчас нельзя. Запишем в долги"... - Сейчас следовало играть роль послушного кикивардского воина. Он вытянулся, прижал руки к бедрам и виновато вытаращился на обидчиков.

- И ты, Ракавий, считаешь, что можно победить королевское войско с такой швалью, - офицер небрежно ткнул пальцем в сторону Максима. - Этот недотепа горазд только ножами махать, настоящий меч он в руке удержать не сумеет. А чтобы управляться с копьем, ему не хватает мозгов. Посмотри на него: глаза пустые, нос красный, уши лопухами - типичный полудурок.

"Сам полудурок, - обиделся Максим. - На свои уши посмотрел бы". Но промолчал. Продолжал есть глазами начальство.

- Две недели учим их, а они как были стадом, так стадом и остались, - продолжил офицер. - Это не воин, а пастух и разбойник, грабитель нищих поселян, которые еще глупей его. Пока мы не выбьем дурь из этих болванов, пока мы не сделаем из них солдат - компанию начинать нельзя.

- Этот наверно новенький, супер лейтенант Бумбер, - попытался защитить отважное кикивардское воинство жрец. - Его еще не учили. Новенькие всегда выглядят дурошлепами.

"Супер лейтенант Бумбер, - отметил Максим. - Надо запомнить".

- Ты что, новенький? - спросил офицер, скривив губы на манер Мухугука.

Максим понимал, что он теперь рядовой кикивардский воин. Как все рядовые он бесправен и беззащитен. И он вспомнил про бравого солдата Швейка. Тому удавалось, притворяясь идиотом и делать полных идиотов из своих командиров. " Буду косить под Швейка!" - решил Максим.

- Так точно, совершенно новенький и совершенно необученный! - бодро сообщил он. - Но с таким умным и храбрым командиром как вы, супер лейтенант, я скоро стану стареньким и обученным воином.

- Копьеносец? - поинтересовался офицер.

- Никак нет! Еще не определен, поэтому не знаю в какой строй становиться! - отрапортовал Максим. - Но по первому приказу готов сражаться с врагами в строю и без строя. А если ран супер лейтенант позволит, я стану его денщиком.

- Кем? - не понял офицер. Очевидно в хавортийской армии эта должность называлась как-то по другому.

- Денщиком! - Максиму пришлось вспомнить, чем занимался Швейк, когда служил денщиком у поручика Лукаша. - Буду приносить супер лейтенанту обед, чистить сапоги, мундир и шляпу, - доложил он. - А еще я мог бы каждое утро будить супер лейтенанта, а каждый вечер стирать в теплой воде великолепные кружева супер лейтенанта.

- Кружева?.. Каждый вечер? Зачем?.. - не мог не полюбопытствовать ран офицер.

- Осмелюсь доложить, - Максим старательно входил в роль бравого солдата, - в кружевах имеется много мельчайших отверстий а в полевых условиях в этих отверстиях любят поселяться блохи, очень маленькие неуловимые насекомые, которые кусаются, высоко прыгают и могут доставить массу неприятностей рану офицеру. Но если супер лейтенант категорически против стирки, я знаю семь способов ловли блох при помощи различных приманок. Все зависит от цвета насекомых. Черные блохи хорошо идут на мед, а серые - на горчицу. Но нужна определенная ловкость...

Супер лейтенант Бумбер окончательно убедился, что имеет дело с тупым кикивардом, и отнесся к нему снисходительно, как умный, знающий себе цену супер лейтенант, относится к болвану рядовому.

- Сейчас некогда этим заниматься, - сообщил он. - Сейчас нам надо готовиться к грядущим победоносным битвам. Под руководством непобедимого полководца, генерала Гроссерпферда и под покровительством Всезнающего Мухугука мы победим. Тебе, рядовой, предстоит покрыть себя бессмертной славой на поле боя. А сейчас беги к тому возу, - он указал на стоящую у кромки поля длинную телегу о шести колесах, - возьми копье и в строй.

- С великой радостью, ран супер лейтенант! Осмелюсь доложить, я всегда мечтал стать копейщиком. Я знал одного копейщика, у которого имелось шесть белых коз. И его очень беспокоило, что в округе не было ни одного козла. Однажды вечером он вышел на площадь, к обелиску в честь какой-то из наших великих побед, и начал спрашивать у прохожих, нет ли у кого-нибудь из них козла?..

- Заткнись! - оборвал Максима работник идеологического фронта, который, судя по двум кожаным блямбам с изображением трехрогого Мухугука, был не просто жрецом, а важным жрецом и имел полное право кричать на всех. - Заткнись, вороний корм! Брахата! Возьми копье и встань в строй. Еще раз увижу, что болтаешься без дела, получишь десять ударов палкой. Что стоишь, разинув хлебало, как болотная лягушка?! Бегом!

- Уже заткнулся! - Максим преданно уставился на жреца. - Но, осмелюсь доложить, что у болотной лягушки нет хлебала. Возможно ран Раковий имеет в виду не лягушку а болотную выдру? Мой знакомый охотник, по прозвищу Свистун однажды поймал на Хлюпинском болоте выдру рот у которой был таким большим, что походил на хлебало. Но это еще не все. У этой выдры уши оказались длинными, как у зайца...

- Брахатата! - не выдержал жрец. - Исчезни, тупорылый долбозвон! Исчезни, или я сейчас принесу тебя в жертву Всезнающему, Всевидящему и Всеслышащему Мухугуку! Он оторвет твою пустую башку и выбросит ее в змеиное болото! А потом тебе всыплют десяток палок!

Максим послушно исчез.

О чем ран офицер и ран работник идеологического фронта продолжили говорить, Максим, естественно, не узнал, ибо он хорошей рысью помчался к телеге. В параллельной вселенной все еще тянулись средние века, в которых воспитательная работа проводилась при помощи палок. Запросто могли всыпать.

Копье оказалось длинным и неудобным. Максим подхватил его, подбежал к ближайшему отряду и встал в строй.

Вскоре к отряду подошли супер лейтенант Бумбер и жрец Ракавий. Их сопровождали два капрала. Оба крупные, оба с застывшими от чувства своей значимости физиономиями, у обоих в руках двухметровые палки. Но лицами капралы поразительно отличались. Один был обладателем длинного носа и густых черных усов, а второй совершенно плоскомордым, усы у него были пегими и редкими, как у кота.

Супер лейтенант Бумбер недовольно оглядел строй, прошелся вдоль фронта, остановился и оглядел стой еще более недовольно.

- Из этих пастухов, которые только и умеют крутить хвосты баранам, и собирать коровьи лепешки, я должен сделать воинов... - пожаловался он так громко, что его услышал, наверно, и сам Мухугук, который, как известно, находится в заоблачных высях.

- Они не так плохи, - не согласился Ракавий. - Недавно они разграбили три поселения. В двух наши храбрецы сожгли все дома, а в третьем вытоптали огороды и вырубили фруктовый сад.

- Ограбили поселения!.. - презрительно фыркнул супер лейтенант Бумбер. - Погоняли беспомощных поселян и сожгли дома... Для этого ничего не надо уметь. Нам придется сражаться с королевскими гвардейцами! А эти!.. - он привычно облил презрением застывших кикивардов. - Как мне их вести в бой, если они даже не умеют ходить строем?

- "Если начать бить зайца рано утром, его к вечеру можно научить играть на барабане", - привел популярную кикивардскую пословицу жрец. - Сейчас еще утро, ран супер лейтенант.

- Научить ходить эту толпу? - супер лейтенант поглядел на стой не только с презрением, но и с унынием. - Видит Мухугук, это невозможно.

- А если частями, - предложил Ракавий. Жрецы у кикивардов отличались находчивостью. - По десятку. И чтобы за каждую ошибку капрал наказывал. Заверяю, ран Бумбер, к вечеру весь отряд будет играть на барабанах.

- Г-м-м... Я давно решил, что буду их обучать частями, - сообщил ран Бумбер. Супер лейтенант не мог действовать по подсказке какого-то босого кикиварда, даже если тот и был жрецом. - Капрал, - приказал он носатому и усатому, - выбери из этой толпы остолопов, десяток таких, которые что-то соображают и построй их отдельно. А ты, - он повернулся к плоскомордому, - займись с остальными общефизической подготовкой... Пусть побегают, попрыгают, поползают и поотжимаются.

Через несколько минут строй неторопливо трюхал по направлению к рощице. Капрал умело подгонял отстающих палкой. В прошлой жизни капрал был пастухом и со стадом обращаться умел. А перед супер лейтенантом стояла шеренга из десяти кикивардов. На левом фланге рану Бумберу, как старому знакомому, радостно улыбался Максим. Бегать ему не хотелось, а посмотреть, как супер лейтенант станет обучать кикивардов ходить, Максиму было интересно.

- Этот, новенький, что здесь делает? - поинтересовался супер лейтенант.

- Напросился! - доложил носатый и усатый капрал. - Говорит, что ран супер лейтенант будет доволен.

- Ты что, считаешь себя умным? - сурово посмотрел на Максима супер лейтенант.

- Никак нет, умным я себя не считаю! - бодро доложил Максим. - Ран супер лейтенант очень точно определил, что я болван и полудурок.

- Зачем попросился в первую группу?

- Чтобы улучшить настроение рану супер лейтенанту! - радостно объявил Максим. - Рану супер лейтенанту хочется научить кикивардов ходить строем. А на фоне меня, полудурка, все остальные будут выглядеть умными и супер лейтенанту будет приятно.

В параллельной вселенной не существовало Австро-Венгерской империи, не было писателя Ярослава Гашека и супер лейтенант Бумбер ничего не мог знать о бравом солдате Швейке, которому пытался подражать Максим. Супер лейтенант чувствовал подвох, но не мог сообразить в чем. Он подошел к Максиму вплотную и свирепо уставился на того. Максим ответил преданным и твердым взглядом, выражая готовность выполнить любой приказ. Это почему-то не понравилось супер лейтенанту Бумберу.

- Как зовут?! - спросил супер лейтенант.

Ему было безразлично, как зовут этого болвана кикиварда. Ему совершенно не хотелось знать, как зовут этого полудурка. Но супер лейтенанту Бумберу надо было что-то сказать, или что-то спросить, и ничего другого он так быстро придумать не смог.

- Рядовой Швейкс! - бодро сообщил Максим.

- Что за дурацкое имя? - удивился супер лейтенант.

- Осмелюсь доложить, родители долго подыскивали мне более подходящее имя, но сам я тогда еще ничего не соображал. А в ночь, когда я родился разразилась гроза с ливнем и жрец, который должен был утвердить мое имя, боялся промочить ноги, потому что у него был ревматизм...

- Молчать! - не выдержал супер лейтенант Бумбер. - Я тебя не спрашиваю, почему ты родился ночью. А о том, о чем тебя не спрашивают, ты должен молчать! Понял?!

Максим хотел сказать, что понял и в дальнейшем будет сообщать рану супер лейтенанту только то, что тот станет спрашивать. Но супер лейтенант не дал ему это сделать.

- Молчать! - опередил он Максима. - Ты меня еще не знаешь, ты меня еще узнаешь, ты от меня еще наплачешься! - сам не зная того, слово в слово, повторил супер лейтенант Бумбер классический монолог господина Дуба, поручика великой и непобедимой Австро-Венгерской армии. - А сейчас стой и не шевелись! Всем слушать меня! - он суровым командирским взглядом обвел застывшую шеренгу. - Служить в армии - это вам не коз пасти и не в трактирах надираться. Здесь - это вам не там! Вы посмотрите на себя! На кого вы похожи?! Стоите в строю, как беременные тараканы! А строй - есть святое место! В строю надо стоять бодро, вытянувшись и есть глазами командира. А идти строй должен сурово и неудержимо, шагать так, чтобы земля под ногами дрожала, а девки падали в обморок. Ясно!

- Ясно... - вразнобой ответила шеренга.

- Не слышу!

- Ясно! - громко рявкнули кикиварды.

И каждый шаг должен быть шагом вперед, а не назад. Ясно?

- Ясно! - опять дружно подтвердила шеренга.

- Ходить никто из вас болванов не умеет, - сурово продолжил супер лейтенант. - Я буду учить вас не просто ходить, а шагать, как сказано в Уставе. Каждое шагание должно выполняться в четыре приема. Это вы должны знать даже во сне и запомнить до конца своей бесполезной жизни. С какого приема надо начинать? Эй, ты, лопоухий, закрой мухоловку и отвечай на мой вопрос: с какого из четырех приемов следует начинать?

Лопоухий молчал, соображая, как ответить на каверзный вопрос, но ничего подходящего придумать не смог.

- Не могу знать, ран супер лейтенант! - доложил он.

- Болван! Начинать надо с первого приема! - сообщил ран супер лейтенант. - Все слышали? С первого! Пусть каждый соберет остатки своих тараканьих мозгов и запоминает в чем состоит первый прием. Первый прием состоит в том, что левая нога поднимается над землей на 15-20 сантиметров, левая рука полностью отводится назад, правая - вперед и сгибается в локтевом суставе таким образом, чтобы кисть была выше пряжки ремня на ширину ладони, кисть сжимается в фалангах пальцев. Ясно?! ^{16}

- Ясно!.. - гаркнула шеренга. А что она еще могла сделать?

- Так!.. - произнес супер лейтенант не предвещая ничего хорошего. - Так... - он прошелся перед шеренгой. - Теперь буду спрашивать по частям... Ты, усатый, скажи, какая нога поднимается над землей?

Усатый преданно смотрел на лейтенанта и молчал.

- Я только что говорил вам об этой ноге, - супер лейтенант начинал свирепеть. - Даже такой безмозгий остолоп как ты, не мог так быстро забыть о том, что я только что говорил!

Усатый не забыл, он просто не слушал супер лейтенанта. Когда супер лейтенант говорил о левой ноге, усатый думал о большом куске козлятины, который спрятал, и о том, что этой ночью он козлятину съест. Кроме Максима, супер лейтенанта кажется не слушал никто.

- Этой ночью будешь драить отхожие места, - сообщил супер лейтенант усатому. - И каждый придурок, который не будет слушать что я говорю, станет этой ночью драить отхожие места. А сейчас я повторю, а вы, тупые ослы, слушайте и запомните на всю свою ничтожную и бестолковую жизнь: первой над землей поднимается левая нога. Левая! Поднимается ровно на 15-20 сантиметров. И никакой пощады не будет тому, кто поднимет ее выше или ниже. А теперь второй вопрос: каким образом сгибается в локтевом суставе правая рука?

На этот каверзный вопрос никто ответить не смог.

- Болваны и полудурки, - вынужден был повториться супер лейтенант. - Как вы будете ходить в строю, если не можете запомнить самые важные правила? Повторяю для слабоумных и идиотов: правая рука сгибается в локтевом суставе таким образом, чтобы кисть была выше пряжки ремня на ширину ладони. А кисть сжимается в чем?

Никто из кикивардов не имел представления: в чем сжимается кисть.

- Вы, олухи небесные, думаете, что вас собрали здесь только для того, чтобы вы забывали о том, что я вам говорю?! - окончательно рассердился супер лейтенант. - Вы забыли, что я ваш командир, и вы все у меня в руках!

- Осмелюсь доложить, я помню, - сообщил Максим. - Мы еще вас не знаем, но мы еще вас узнаем, мы еще от вас наплачемся.

- Вы еще меня узнаете и вы еще от меня наплачетесь, - подтвердил супер лейтенант. - И ты у меня наплачешься первым, - объявил он Максиму. - Сегодня ночью будешь драить котлы на кухне. Понял?!

- Так точно, понял! - доложил Максим. - Но, осмелюсь спросить, ран супер лейтенант, котлы следует драить внутри, или снаружи? Потому что это две совершенно разные субстанции. Однажды мне пришлось драить котел у которого не было дна...

- Молчать! - оборвал его супер лейтенант. - Ты будешь драить котлы и внутри и снаружи! Я спрашиваю... Из-за тебя, дубовый болван, я забыл о чем я спрашиваю...

- Разрешите доложить, вы спрашиваете, в чем сжимается кисть ладони правой руки? - преданно глядя на супер лейтенанта сообщил Максим.

- Молчать! Я сам знаю, о чем я спрашиваю! Но ни один тупой идиот не может мне ответить. Сообщаю: кисть правой руки сжимается в фалангах пальцев! В фалангах пальцев! Запомните полудурки. Все, громко, на счет три, повторили: "Кисть сжимается в фалангах пальцев!" Раз, два, три!

- Кисть сжимается в фалангах пальцев.

- Не понял, еще раз!

- Кисть сжимается в фалангах пальцев! - дружно рявкнула шеренга.

- То-то, - одобрил супер лейтенант. - Это правило придумали лучшие умы. Полковники и генералы. Ваше дело запомнить и не забывать! - приказал он. - Каждый тупорылый мозгляк, который не будет сжимать кисть в фалангах пальцев, будет ночами драить на кухне котлы а в сортирах сортиры. Поняли?!

- Поняли! - дружно гаркнула шеренга.

- Переходим ко второму приему, который осуществляется сразу после первого приема, - сообщил супер лейтенант Бумбер. - Левая нога твердо опускается на землю на всю имеющуюся на ноге ступню, правая нога поднимается на свой носок, положение рук в первоначальном состоянии!

Занятия на плацу показались Максиму бесконечно длинными. Когда десятка, в которой он состоял усвоила премудрости четырех основных приемов, из которых состоят шаги, супер лейтенант Бумбер взялся за другую десятку, а их отправили в общий строй, которым командовал плоскомордый капрал.

Капрал, подражая супер лейтенанту прошелся перед строем, по супер лейтенантски, с презрением, посмотрел на кикивардов и сообщил, что после того, как они выйдут на оперативный простор, королевские гвардейцы станут стремительно отступать и кикиварды будут вынуждены догонять гвардейцев, чтобы разгромить их окончательно. Поэтому кикиварды должны быть стремительными и выносливыми.

Плоскомордый заставил бегать с тяжелым копьем в руках, прыгать через канавы, ползать по грязным лужам, дружно рычать, громко визжать и выкрикивать страшные угрозы, чтобы напугать врага. Кроме того, они должны были кувыркаться, отжиматься и быстро прыгать на одной ноге. "Чтобы продолжать преследование врага, если другая нога ранена". Через каждый час капрал делал небольшой перерыв, во время которого воины могли лечь, отдышаться и вполголоса высказать друг другу свои мысли о том, что происходит, и конечно, о плоскомордом капрале: кто он такой, откуда родом его родители, куда он должен провалиться, что он там должен сделать и куда должен деваться после того, как сделает то, что должен сделать. Максим активно участвовал в этом хоре пожеланий. Чувства Максима, хотя он был из параллельной вселенной, нисколько не отличались от чувств кикивардов.

В одну из таких непродолжительных передышек они увидели двух парящих в небе крокаданов.

- Всем смотреть на крокаданов и слушать! - приказал плоскомордый. - Сейчас пойдет политическая агитинформация.

- Это из птичника, что Верблюд построил, - определил один из воинов. - Опять станут молоть про победу. Брахата.

- Прекратить разговорчики!.. - оборвал его плоскомордый. - Всем слушать!

- Для вас, славные воины-освободители! - донесся с безоблачного неба звонкий голос крокадана. - Для вас, защитники правого дела, боевой выпуск "Правды на крыльях!"

- Вечерний выпуск "Правды на крыльях!" - повторил другой крокадан. - Нет ничего правдивей "Правды на крыльях!" Вечерний выпуск!

- "Путь к победе!" так назвал свой документальный очерк наш военный корреспондент, - сообщил первый.

- С раннего утра, когда солнце своими лучами, еще золотит верхушки Граничных гор, - затянул военный корреспондент, - группами и в одиночку, стекаются кикиварды на плац. Для них плац, не просто большое поле, а стартовая площадка, залог победы на тернистом, но победоносном, пути к долгожданной свободе и заманчивой независимости. Здесь, на плацу, под руководством закаленных инструкторов, куют они железные несгибаемые строки "Науки побеждать", шлифуют свой путь к победе. Упорные и целеустремленные, чеканят кикиварды каждый шаг, готовые умереть с улыбками на устах, потому что им выпало счастье бороться за счастье грядущих поколений. И никакой враг не сможет остановить их победную поступь твердых шагов. А на то, как они маршируют, одновременно, всем строем, ставя на землю то левую ногу, то правую, с любовью и гордостью смотрит Почетный герой Счастливой Хавортии генерал Гроссерпферд, лучший военачальник всех времен и народов. В его стальном взоре, любовь к его солдатам и ненависть к его врагам. Каждый его жест говорит о приближении его победы над его подлыми врагами.

- Приходилось ли вам когда-нибудь отступать? - спросил Почетного героя наш корреспондент.

- Нет! - с кристальной генеральской прямотой ответил Гроссерпферд. - Я не знаю, что означает это слово. Зато я хорошо знаю прекрасное слово "Победа!"