Наедине с драконом. Ловушка для леди О'Хайри

Глава 10. Ловите наш ужин, леди О’Хайри

Солнце стояло в зените, прогревая землю. Легкий теплый ветерок гулял по поляне, сбивая мелкую мошку, пытавшуюся сесть на наши бутерброды с копченым мясом. Отдыхая на пледе, я смотрела на облака. Рядом, голова к голове, лежал и Дерек. Он жевал соломинку и что-то мурчал себе под нос.

Мимо пролетел огромный шмель, сделал круг у нашей корзины и, не сочтя ее интересной, присел на небольшой белый цветок, приютившийся в корнях осины.

Зевнув, я прикрыла глаза. Так хорошо было. Спокойно. Расслаблено. Даже чуточку лениво.

– Думаю, это будет наша семейная традиция, – пробормотал Дерек.

– Лежать и ничего не делать? – уточнила я.

– Ничего ты не понимаешь, Натали. Не просто лежать, а наслаждаться природой. Слушать реку, греться под лучами солнца…

– … и ничего не делать! – настояла я на своем.

– Вредина, – он хохотнул. – Если устала лежать – съешь бутерброд.

– В меня больше ничего не лезет, Дерек, – пожаловалась я.

– Угу, а еще ужин готовить, – он потянулся и перевернулся на живот. – Есть пожелания?

Я поморщилась. Даже двигаться лень было. Так бы и лежала на этой поляне.

– Я взял с собой удочку. Думаю, все же намочить крючок. И черви нашлись за сараем под прелой листвой. Если выйдет, то можно будет сварить рыбный суп.

– А ты умеешь? – я недоверчиво взглянула на него.

– Ага… подрабатывал в рыбной лавке. Хозяин разрешал забирать с собой то, что не продалось. Такой супец сделаю, пальчики оближешь!

– Надо будет высадить ягоды, – задумчиво протянула я.

– Зачем? – он внимательно разглядывал меня.

– Как зачем? Варенье варить, – улыбнулась. – Я же должна себя хоть как-то проявить. Возвыситься в твоих глазах. Чтобы ты знал – я тоже кое на что способна!

– А-а-а, – на его лице появилась предвкушающая улыбка. – Тогда выписываю саженцы малины, клубники и смородины. – Соломинка во рту Дерека затряслась. – А еще яблони. Это вообще моя мечта – полный погреб сладкого варенья. М-м-м! Все, теперь точно быть саду! Я построю в нем беседку и качели. Представляешь, как красиво там будет весной.

– Мечтатель, – я приподнялась на локтях. – Но рыба – отличная идея. Рыбаком ты случайно не работал?

– Нет, – он тихо засмеялся. – Не довелось. С детства удочку в руках не держал. Посмотрим, помню ли еще, как это делается.

Он встал и поднял самую обыкновенную бамбуковую палку. С одного конца к ней была привязана крепкая нить, на ней – опаленное гусиное перо, под ним – небольшой кусочек металла, который в каждой кузнице на полу можно найти, и на самом конце – крючок. В руках моего дракона также оказалась банка с наживкой. Я поморщилась, представляя, какие червяки там.

– Дерек, ты будешь спускаться с обрыва? – я насторожилась.

– Здесь невысоко, – он подошел к краю поляны. – Толстые корни торчат. И даже какое-то подобие звериной тропинки. Но тебя, Натали, я сюда не пущу.

Подмигнув мне, он начал медленно спускаться. Я зорко следила за ним, переживая. Зря. Он ловко перебрался через выступающие корни и скрылся внизу. Да так, что и макушки не было видно.

– Дерек, – я подскочила и побежала к нему.

– Оставайся там, Натали, присаживайся на край и смотри, как твой будущий муж добывает наш ужин.

И столько гордости в голосе, что я аж заслушалась.

Достав из банки червяка, он насадил его на крючок. Скривившись, я отвернулась. Раздался всплеск, и Дерек, удобно присев на широкий изогнутый корень, уставился на торчащее из воды перо.

Повисла тишина.

Было слышно лишь, как стрекочут насекомые. На противоположном берегу, будто дразнясь, выпрыгнула рыба и, сделав свечку, снова погрузилась в воду.

Мой дракон нахмурился, сдвинув брови к переносице. Он ждал. Я сидела на земле и щурилась от яркого солнца.

– Натали, в корзине лежит твоя шляпка, – не оборачиваясь, произнес он. – Надень, пока голову не напекло.

– Угу, – кивнув, я поднялась и пошла к пледу.

– Есть! – возликовал мой дракон. Подскочив, он дернул удочку, рыба взлетела в воздух, помахала нам хвостом и ушла на дно.

– Кхм… – нахлобучив шляпку, я вернулась. – Она была слишком мала для нашего супа, Дерек, и прекрасно это понимала.

Он хмыкнул и полез за новым червем…

Мы сидели дальше и любовались ровной водной гладью.

Ни всплеска, ни кругов. И даже стрекозы разлетелись.

– Мне кажется, Натали, наш ужин решил меня унизить.

Дерек поднял удочку и перекинул грузило с крючком в другое место.

И снова перо ровно торчало из воды и даже от легкого ветерка не качалось. Я плотнее надела шляпку и принялась ждать, всем своим видом демонстрируя, что верю в своего дракона.

И вдруг перышко вздрогнуло. Раз, еще раз, и его резко повело в сторону. Дерек дернул, и над его головой повисла крохотная рыбешка размером с мой большой палец. Плоская такая. Чешуя на солнце блестит.

– Отпусти ее, Дерек, ну это несерьезно. Пусть подрастет.

Он поймал ее в ладонь и легко снял с крючка, после чего печально вздохнув, бросил обратно в воду.

– Может, на ужин овощи потушим, – предложил, открывая бочонок с червями.

– Не сдавайся, дракон, рыба там – плавает по дну. Где твое упорство?

Он расправил плечи и снова забросил грузило. Во мне проснулся некий азарт. Разгладив подол, я зорко вглядывалась в воду.

Перо не двигалось. Прошла минута, две… Мой интерес разгорался. Дрожание поплавка, и он стремительно ушел под воду.

– Дерек, тащи ее! – скомандовала я.

Он схватил удочку и потянул на себя. Над водной гладью показалось огромное белое брюхо.

– Дерек, – завопила я в предвкушении, – ты обязан ее добыть!

Мой бедный дракон изо всех сил тянул изгибающуюся удочку на себя. Как она только не сломалась. Под его ногами трещали трухлявые корни. Не выдержав, я принялась спускаться ему на помощь.

– Ты куда, Натали? Здесь опасно, – рычал он на меня, заметно напрягаясь.

Рыбина, не будь дурой, показала нам высокий спинной плавник и теперь старалась забраться под коряги. Не слушая Дерека, я спрыгнула на небольшой уступ и пыталась сообразить, как ему помочь.

– Вот в такие моменты жалею, что я не маг воды! – выдохнула в сердцах.

– Смерч создавай, – Дерек, крепко вцепившись в удочку, пытался не дать нашей добыче уйти на дно, – заберется под корягу и сломает нам снасть!

– А, поняла! – от всплеска эмоций я аж подпрыгнула.

Вызвав ветер, заставила вихрь опуститься на воду. Он завертелся воронкой как раз над тем местом, где только что мелькнул хвостовой плавник.

– Этого мало, Натали, давай по полной, – Дерек тоже вошел в азарт и, уперевшись ногой в толстую ветку, тянул рыбину на себя. – Поднимай ее из воды.

– Ага, – я подалась вперед и выпустила всю магию.

Смерч мгновенно расширился и устремился ввысь, вбирая в себя воду, водоросли, рыбу, снасть и… Дерека. С ошалевшим видом он кружился над обмелевшим дном и что-то неприличное кричал на всю округу.

– Ой, не хотела, – пробормотала, глядя на это безобразие.

– Я ее поймал, Натали, держу крепко, опускай меня на берег!

– А… Ага… – моргнув, я силилась сообразить, как вообще все это теперь убрать.

Берег, да? Не придумав ничего лучше, я отправила вихрь на поляну за спиной. Сделала пас рукой и завизжала, потому что весь поток воды стремительно сбежал в реку, окатив меня с ног до головы. Сидя на мокром песке и беспомощно хлопая ртом, я кривилась от жуткого запаха тины. Подняв руку, убрала с носа длинную колючую водоросль и взглянула наверх.

Дерек стоял надо мной и держал в объятиях вредную рыбину, которая пыталась отвесить ему леща хвостом. И вид у него был при этом…

– Даже не думай, Натали, – прорычал он. Но куда там.

Я уже хохотала так, что за живот хваталась. Мокрый. Волосы в водорослях, на щеках что-то черное, похожее на ил. С рубашки и штанов ручьем стекала вода. А под налипшей на кожу тканью бугрились такие мускулы, что смех прошел сам собой. Нет, я уже видела, но… Но… Это так завораживало.

– Во всяком случае, ужин у нас есть, – преисполненный оптимизмом дракон приподнял рыбину и тут же получил от нее приличную затрещину. – Да чтоб тебя, – взвыл он, приседая на одно колено, чтобы удержать свой улов.

Шмыгнув носом, я прочесала мокрые волосы пятерней.

– Дерек, тащи ее к корзине и спасай меня, – я продемонстрировала ему подол, с которого падали на песок капли. – И еще меня бы вытащить отсюда.

– Твоя шляпка, Натали, – он виновато кивнул куда-то в сторону, поднимая брыкающуюся рыбу.

Хлопнув себя ладонью по макушке, я поняла, что шляпы нет. Ее смыло. Обернувшись, заметила, как она плывет к середине реки.

– С тебя новая, – вздохнув, уставилась на своего чумазого дракона. – Может, меня обнимешь, помогая забраться к тебе. Я теплее этой рыбины буду.

– Хм… – он сделал вид, что призадумался.

– Дерек, – я поежилась.

Улыбка сошла с его губ. На пару мгновений скрывшись, он вернулся вновь, но уже без рыбы. Сделав пас рукой, окутал меня теплым, даже горячим, воздухом. Моя одежда зашлась огнем, но испугаться не успела, он погас. Уже сухая, я ошарашенно смотрела на дракона.

– А предупредить? – вырвалось у меня.

– Ты бы струсила, – пламя на несколько мгновений охватило и его.

Тряхнув уже сухими волосами, он убрал с плеч остатки водорослей. Подойдя к краю обрыва, протянул мне руку. Ухватившись за нее, ощутила рывок, и в следующее мгновение я уже лежала на Дереке, сжимая ногами его бедра.

– Не удержал, – как-то больно хитро произнес он. – Я вот думаю, что пикник нам пора сворачивать, – его рука медленно поглаживала мою спину. – Те бутерброды, что остались, залило водой, да и рыба долго свежей не будет. А нашего улова хватит и на уху, и на котлеты.

– Предлагаешь свернуть покрывало и идти домой? – Уперевшись руками в его грудь, я пыталась подняться, но потуги мои остались драконом незамеченные.

– Покрывало просушить надо, – он поморщился. – А еще я тебе букет полевых цветов хотел собрать.

– Цветы, – я заинтересованно взглянула на него. – Это полноценные ухаживания получаются.

– Ну так, Натали, мы уже на свидании. Правда, я не рассчитывал, что мы водные процедуры примем. Думал, удивлю тебя своими способностями добывать еду. Ты взглянешь на меня с трофеем. Проникнешься.

– Так я и прониклась, – засмеявшись, поставила на его грудь локоть и уперлась подбородком в ладонь. – Ты эффектно смотрелся с этой рыбиной, увенчанный водорослями, прямо красавец русал.

– Ну тоже неплохо, – он скривился от моей похвалы. – Думаю, цветы можно собрать на обратном пути, как на это смотришь?

– Не уверена, что приму их…

– Вредина, – он ущипнул меня в бок и резко сел.

Оказавшись у него на коленях, снова попыталась встать, но не позволили. Обняв меня, Дерек уткнулся в мои волосы и сделал глубокий вдох.

– Знаешь, как давно я вот так не веселился, Натали? Годы. Я устал держать все в себе, постоянно строить планы, продумывать каждый шаг. Бесконечные проблемы, они как лавина накрывают с головой, и невозможно сделать вдох. И только сейчас я вновь почувствовал себя живым, способным чувствовать и смеяться. Сдохну я без тебя. Выгорю.

Я запустила пальцы в его густые темно-рыжие волосы и пригладила, а после и вовсе притянула его голову к своей груди и обняла. Самой признаться было страшно, что и я только вот сейчас, окатив себя речной водой и стряхнув водоросли с носа, вспомнила, что такое веселье.

Да, детское дурачество. И взрослые воспитанные леди так себя не ведут… Но…

Прижавшись к Дереку, я закрыла глаза, слушая его прерывистое громкое дыхание. Где-то сверху весело трещали птицы, шумела вода, унося мою детскую шляпку в неведомые дали. Ветер играл в кронах высоких деревьев. Стрекотали насекомые. Все это расслабляло и убаюкивало. А главное, мне было тепло и так спокойно.

– Как бы там ни было, Дерек, а я рада, что ты вернулся в мою жизнь, – прошептала губами. – Я устала от одиночества и неприкаянности. Устала ждать чего-то.

– А я никуда и не исчезал, – выдохнул он. – Но я счастлив слышать, что все еще нужен тебе, Натали.