Наедине с драконом. Ловушка для леди О'Хайри

Глава 5. Я все еще люблю тебя

Темнело. Мы навели порядок на кухне. Убрали продукты в кухонные холодильные шкафы, унесли вещи в комнаты и теперь сидели у камина. Я в широком кресле отца, а Дерек пристроился рядом на полу. Он так пренебрежительно посмотрел на изящный стул моей матушки и скривился, что я из вредности не уступила ему место.

Но дракон вел себя так, будто все в порядке. Выставив перед собой два бокала, он с невозмутимым видом откупоривал вино. Даже вот так, сидя на полу, он казался таким… огромным, что ли. Мой взгляд скользил по его рукам. Закатанные рукава рубашки позволяли детально рассмотреть проступающие вены, напряженные мускулы.

Мое воображение, совсем уже потеряв всякий стыд, рисовало картины, в которых горячие, широкие ладони этого дракона скользят по моим плечам, медленно стягивая платье.

Вздрогнув, встрепенулась. Внизу живота стало тяжело. Впервые я поймала себя на непристойных мыслях. Сглотнув, отвернулась и услышала глухой хлопок.

– Мне кажется или ты вдруг покраснела? – Наполнив бокалы густой кроваво-красной жидкостью, Дерек протянул один мне. – Выпьем?

– Жар от камина обдает лицо, – нагло соврав, я взяла бокал, до конца не понимая, а стоит ли пить или все же поостеречься.

– За встречу, Натали? – немного пафосно произнес он тост. – За встречу, которую я планировал столько лет.

– Оно того стоило? – Несмотря на довольно провокационный вопрос, я все же улыбнулась.

– О, да, – Дерек кивнул и сделал небольшой глоток. – Ожидание того стоило. Надеюсь, что завтра погода улучшится.

Мой взгляд скользнул на окно. На улице бушевал ураган.

– Ночью наверняка будет холодно, – шепнула, пригубив вина.

Интересный вкус. Терпкий и ягодный. Мне казалось, что я различаю нотки граната. Облизнувшись, сообразила, что Дерек внимательно наблюдает за мной, считывая эмоции. Взгляд его серых глаз пожирал.

– Я позаботился о том, чтобы в каминах в наших спальнях было что разжигать. – негромко произнес он, ничуть не смущаясь. – Завтра буду думать. Сарай для дров почти пустой. Котел много лет не использовали. Без бытовых магов я не рискну его растапливать. Еще не хватало спалить дом.

Откинувшись на спинку, я посмотрела на потолок. Белый, с желтыми разводами, по углам плесень.

– Сюда придется вложить небольшое состояние, – прошептала, прикидывая, во сколько обойдется ремонт.

– Да, смета у меня уже есть. Но земля того стоит. При умелом подходе поместье быстро станет себя окупать.

– У меня уже есть идеи, – не удержалась я. – Довольно прибыльная задумка.

– И что же это? – он осушил свой бокал.

– Это личное, Дерек! – проворчала. – Если у меня все получится, то потом узнаешь.

– Тайны, – дракон тихо засмеялся. – Откуда у тебя, Натали О‘Хайри, от меня секреты?

Он вскинул голову и поймал мой взгляд. Его серые, как грозовое небо, глаза, казалось, заглядывают в душу.

Смутившись, я залпом осушила бокал.

– И не стыдно от меня что-то скрывать, – он продолжал посмеиваться надо мной.

Отблески пламени камина скользили по его волосам. В комнате становилось темнее. Сумерки, как бывало во время сильного дождя, наступали внезапно и как-то стремительно.

– Еще вина? – он вроде и спросил, только уже успел забрать из моих непослушных пальцев бокал.

В голове разливался легкий дурман. Я никогда прежде не пила. Никогда. Как-то поводов не было, и вдруг сейчас… Легкое головокружение.

Сама не поняла, когда опустошила и второй бокал. Улыбаясь, я сидела и наблюдала за танцем пламени в камине.

Дерек молчал. Тишина, воцарившаяся в комнате, не мешала и не тревожила. Наоборот, было так хорошо. Расслабившись, я и вовсе прикрыла глаза. Треск поленьев, небольшой красный уголек упал на песок перед решеткой.

Ветки, стучащие по крыше и окнам. Далекие раскаты грома. Танец дождевых капель по подоконникам и карнизам.

– Ты улыбаешься, Натали, – Дерек подсел ближе, очутившись прямо у моих ног. – Устала?

В моих руках оказался наполненный бокал.

– Ты ведь не хочешь меня споить? – язык слегка заплетался.

– Натали, да тебя уже разморило, – он протянул руку и убрал прядку волос, упавшую мне на глаза. – Я никогда не поступлю с тобой низко, моя девочка. Но и тебе, и мне нужно снять напряжение. Так что посидим еще немного.

Я не ответила, чувствовала такую легкость. Сознание медленно уплывало, мысли неспешно плелись друг за другом, не задерживаясь в голове. Отчего-то я доверяла Дереку. Подлецом он никогда не был.

А вот за эту мысль я все же зацепилась.

И ведь, правда, он ненавидел низость во всех ее проявлениях. Не спускал гнусностей никому.

Рука потянулась к небольшому шраму на виске, пальцы скользнули по нему, очерчивая.

– Да, не уберег тебя тогда, – шепнул он совсем рядом, – ты упала, а я не смог аккуратно поймать.

– Нет, ты смог, – выдохнула я. – Ты всегда был рядом…

Язык совсем не шевелился, я медленно засыпала и, кажется, уже не могла двигаться.

– Три бокала, Натали? – Он тихо рассмеялся, нависая надо мной. – Какая ты слабенькая.

– У-м-м, – промычала укоризненно.

– Ну хоть буду знать о столь интересной особенности твоего организма, – склонившись ниже, Дерек осторожно поднял меня на руки. – Ради этого момента стоило бороться с судьбой. Как же долго я ждал возможности прикоснуться к тебе.

– Умм! – я снова тихо замычала, пытаясь ухватиться за его шею.

– Я отнесу тебя в постель, – прошептал он. – Не волнуйся, не трону и не обижу. Никогда, слышишь! Доверься мне.

Я слабо кивнула и пристроила голову на его плече.

Дерек легко понес меня на второй этаж. Поднялся по лестнице и направился в спальню.

Я тихо дремала, улавливая звуки. Шорохи. Его дыхание. А еще биение сердца под щекой.

Открыв дверь, он занес меня в комнату и усадил. Плед отлетел в сторону, и я смогла лечь. На пол упал один ботинок, за ним другой. Ослабла шнуровка на платье.

– Что ты делаешь? – я попыталась поймать Дерека за руку.

Но во мраке комнаты смогла лишь различить силуэт мужчины.

– Снимаю платье, чтобы ты смогла нормально лечь и выспаться. Здесь такая тьма, что я все равно ничего не увижу.

– Обманщик, – я все же позволила платью соскользнуть сначала на талию, а после и вовсе улететь в сторону кресла. – У драконов прекрасное зрение.

– Да, – в его голосе звучали довольные нотки. – Прекрасное.

Плед облачком лег на мое тело.

– И все же через столько лет я все еще люблю тебя, Натали, – выдохнул он и, развернувшись, стремительно покинул комнату.

***

Утро. Повернувшись набок, почувствовала легкую головную боль. В ушах странно гудело. Неприятно как-то. Но хуже всего вкус во рту. Тошнотворный весьма. Вспомнив, как провела вечер, поморщилась. Стыдоба страшная. Еще и похмелье.

Матушка никогда к губам фужер не подносила. Все говорила, что в их роду женщины просто не могут пить. Шутила, что от запаха хмелеет. А теперь выходит, что и не шутила вовсе.

Застонав, повернулась на живот и обняла подушку. Со двора через приоткрытую дверь, ведущую на террасу, доносились методичные удары топора.

Выдохнув, почему-то улыбнулась. Вспомнила нашего истопника. Мне казалось, что он всегда был стареньким. Маг-огневик, что однажды пришел к нам и нанялся обслуживать котел для воздушного отопления дома. Он вот так же по утрам колол дрова. Сам сухой, сгорбленный, но рука крепкая. Дровишки лихо отлетали в разные стороны. Где он теперь?

Столько людей здесь работали. Кухарка, управляющий, служанка, прачка, садовник…

Стало как-то горько.

Поднявшись, я направилась в умывальню и, только войдя, смекнула, что она общая. Здесь уже стоял таз с водой, сбоку лежала аккуратно сложенная рубашка Дерека. Его бритвенные принадлежности. Это показалось столь вызывающе интимным. Но в то же время недопустимым.

Нужно было возмутиться и поставить наглеца на место, но вместо этого я сложила рядом с его бритвой свои гребни.

Умывшись, вытерла лицо и направилась из комнаты.

Задняя дверь, ведущая во внутренний двор, была открыта. Видимо, Дерек уже не опасался, что я сбегу. Улыбнувшись, я поймала себя на том, что действительно пока никуда не собиралась. Налив в деревянную кружку свежезаваренного травяного чая, остановилась в дверном проеме.

Дерек действительно рубил дрова. Я легко нашла его взглядом у старенького, явно требующего ремонта сарая. Дракон был без рубашки. И вместо того, чтобы высказать ему о подобном поведении, я стояла и рассматривала нахала.

Признаюсь, впервые видела обнаженную мужскую грудь. Такие мускулы рельефные. Столько силы в них было скрыто. А руки… Дерек поставил на колоду очередное полено и замахнулся. У меня мурашки пробежались вдоль позвоночника. Сразу вспомнилось, чем он меня когда-то покорил – самый смелый и сильный мальчик в наших краях.

Удар, и на землю отскочили дрова.

Дерек разогнулся и вызывающе уставился на меня.

Наглец.

– Леди О‘Хайри, а как же манеры? – он положил топор на колоду и картинно прикрыл ладонью сердце.

Паяц.

– Это вы, господин Смони, у меня спрашиваете? – Я, подыгрывая ему, так же изобразила на лице удивление. – Моя одежда при мне.

– Это удручает, – внезапно выдал он.

Открыв рот, не знала, как реагировать. Впервые оказалась в столь щекотливой ситуации. А этот несносный рыжий дракон стоит – красуется.

– Дерек, ты хоть понимаешь, что компрометируешь меня? – воскликнула уязвленная.

– Мы ночевали в одной спальне, Натали, и уже потому я обязан на тебе жениться. Я ведь сразу предупредил, что расставил силки на одну голубку. Но ты не услышала меня, а теперь все!

– Никто об этом не узнает – слишком уж самоуверенно заявила, хотя, конечно, понимала – это неприемлемо.

– Так я всем расскажу, – он сложил руки на груди, – не могу же оставить все так. Репутация для женщины не пустой звук.

– Ты ведь шутишь! – в моей руке дрогнула кружка.

Дерек улыбался и молчал. Стоял такой высокомерный.

Выдохнув, я покачала головой.

– Нет, ты никогда так не сделаешь, Дерек. Ты никогда не был подлецом.

– Я рад, что ты так думаешь, – уголки его губ приподнялись. – Мы здесь одни, Натали, и я не вижу смысла ходить при полном параде. Но если я так сильно смущаю тебя, то…

– Нет – пробормотала нехотя, – если тебе удобно, то одевайся как хочешь. Просто я не привыкла к подобному. Отец никогда не позволял выйти из своей спальни без сюртука.

– О наших родителях я пока говорить не готов, Натали, – он странно скривился. – Лучше взгляни, какое сегодня утро. Теплое. Лужи за день просохнут, и я надеюсь, завтра мы сможем немного прогуляться по лесу. Как когда-то. Ты не соскучилась по нашей поляне?

Поджав губы, лишь пожала плечами. Конечно, соскучилась. Я словно спала все эти годы. И только оказавшись снова в родном поместье, очнулась.

– Как думаешь, наш шалаш все еще там? – Опустив руки, дракон двинулся ко мне.

Во рту мгновенно пересохло.

– Дерек, ты… не одет, – прошептала смущенно.

– Да, я вижу, – хмыкнул. – Но колоть дрова в хорошей рубашке – такое себе занятие. А я не могу допустить, чтобы ты мерзла ночами. Так как? Прогуляемся?

– Завтра? – мой голос дрогнул.

Облизав губы, я не знала, куда отвести взгляд. Он буквально прикипел к широкому мужскому торсу. Плоскому животу с интересными выпуклостями, схожими с кубиками.

Это так интриговало!

– Натали, ты меня изучаешь? – раздалось надо мной.

Покраснев, я и вовсе отвернулась.

– И как? Мне приятно осознавать, что я тебя впечатляю.

– Разве что только своей наглостью, – пробурчала я и скрылась в кухне.

Мне вдогонку прилетел веселый смех.

– Дерек, ты невыносим! – громко прорычала.

– Я знаю, любовь моя. Я знаю! – смех стал громче.

***

Остановившись у печи, я покрутила головой. Дерек еще не начинал готовить завтрак. Видимо посчитал, что дрова сейчас важнее, потому как несмотря на прекратившийся дождь, теплее стало не намного. Я ощущала, как по ногам гуляет сквозняк. Было бы оплошностью – выстудить дом. Либо он просто решил, что я справлюсь с приготовлением омлета лучше.

Улыбнувшись, залезла в шкаф и вытащила старую, глубокую деревянную миску. Именно в ней когда-то наша кухарка смешивала молоко, яйца и соль. Память услужливо оживила то, как она это делала. Что рассказывала мне о пропорциях. О небольших секретах приготовления.

Поставив миску, я оглянулась на холодильные шкафы. Именно туда вчера все сложил Дерек.

С улицы все так же доносились методичные удары топором. Что же будет справедливо, если завтрак я возьму на себя.

Вытащив все необходимые ингредиенты, слегка неуверенно покосилась на глубокую глиняную сковороду. Не могла припомнить, в ней ли запекали омлеты или нет.

Но так как другой здесь я просто не видела, то и выбора-то особого у меня не было.

Вбив в миску шесть яиц, добавила чуть больше половины стакана молока и присолила. Принялась тщательно взбивать, высматривая, не пропустила ли частички скорлупы.

Волновалась страшно. У меня совершенно не было кулинарного опыта. Уроки домоводства в школе не в счет. Там не тому учили. Все, что мне сейчас могло помочь – детские воспоминания.

Я безумно любила омлет с горошком и часто просила приготовить именно его. Ну и мне доводилось видеть, как кухарки взбивают специальным венчиком ингредиенты. Зачем? Оставалось только догадываться, но раз надо, значит, продолжим неуклюже колотить им по стенкам.

Масса слегка вспенилась и приподнялась. Стала однородной и по составу, и по цвету. Это придало уверенности.

Оставив в покое яйца с молоком, выставила чистую сковороду на печь, убрав предварительно два первых кольца, открыла бочонок с маслом и зачерпнула ложкой. И тут же нахмурилась. А сколько нужно? Много добавлю – будет жирным, мало – подгорит.

Зависнув над сковородой, неуверенно выложила ложку. Кусочек масла быстро поплыл по горячей поверхности, стремительно тая.

Пожав плечами, сочла, что этого достаточно. Дальше очередь была за горошком. Поискав его, нашла только свежий. Твердый и, кажется, совершенно непригодный. Расстроившись, принялась копаться по полкам дальше. Заметила сыр и потянулась за ним.

На сковороде затрещало масло, подгоняя меня. Влив половину массы будущего омлета, я быстро нарезала тонкие полоски сыра и выложила сверху. Немного подождала, чтобы схватилось, влила оставшуюся часть и накрыла тяжелой крышкой.

Прикусив губу, обернулась на дверь. Дерек стоял в проходе и внимательно наблюдал за мной. Все так же без рубашки и с самодовольным видом.

– Господин Смони, ваше поведение непристойно, – выдохнула я.

– Да и ладно, – отмахнулся он. – Сейчас не до приличия. У меня на кухне красавица готовит мне завтрак.

– Боюсь, что он может не получиться, – пробормотала я, чувствуя специфический запах подгоревшего.

– Я съем это, даже если выйдет хуже подошвы старого башмака, – отшутился он.

Я же вовсю спасала омлет. Нет, не сгорел, хотя кое-где снизу появилась темная корочка. Разложив все на тарелки, я аккуратно принялась ее срезать.

– Я тут подумал, Натали, погода еще дрянь, простыть недолго. Может, сегодня осмотрим весь дом. Где-то наведем порядок. Где-то избавимся от пришедших в негодность вещей. Или ты против?

Подумав немного, я пожала плечами. Признаюсь, идея мне понравилась. Знать бы, что вообще здесь осталось. Поэтому я не могла не согласиться.

– Вы, господин Смони, вызываетесь добровольцем сметать пыль из комнат в моем доме?

– О, моя несравненная Натали, дом пока только мой. И это удручает. Я бы с радостью разделил его владение с вами.

– Ты сказал, что продашь его мне, – возмутилась я.

– Да, не отрицаю. Только к нему будет еще кое-что прилагаться!

Я вопросительно приподняла бровь, подняв тарелку с омлетом.

– Натали, к поместью в придачу иду я, как муж, – он так улыбнулся, что у меня сердце пропустило удар.

– Подожди, – я с грохотом поставила тарелки на стол. – Когда появилось это условие? Речь шла о том, что мы проводим вместе три дня и подписываем договор купли-продажи. Ни о каком прилагающемся муже и речи не шло.

– Так ты и не уточняла все подробности сделки.

Сглотнув, я ощутила себя пойманной в паучьи сети. А дракон, что их сплел, сейчас стоял и смущал меня своим обнаженным торсом, счастливо скалясь.

– А когда ты с моей бабушкой этот договор обсуждал, тоже хотел жениться на ней? Уже прилагался?

– Не на ней, Натали, – его улыбка стала шире. – Но тогда условия были несколько иные. Леди О‘Хайри нрав имела крутой и жесткий. Но при этом интриги плела такие, что закачаешься. Жаль ее. Не готов я был услышать о ее кончине.

– Вы знали друг друга лично? – мой голос стал тише.

Он кивнул.

– Да и не один год. Признаться, сначала было некоторое недопонимание, но после мы нашли друг в друге приятных и полезных союзников. Но, может, начнем завтрак, каюсь, я всегда зверски голоден с утра.

Мое возмущение хоть и никуда не делось, но упоминание бабушки немного успокоило.

Выходит, она была знакома с Дереком.

Но мне не сочла нужным об этом сообщить.

Что же за планы у нее были? Выкупить у его семьи поместье и подарить его мне?

Возможно, она любила меня и знала, о чем я мечтаю.