Высокий мужчина с небольшой аккуратной бородой и в темных очках, едва заметно прихрамывая, вошел в подъезд шестиэтажного дома. Остановившись перед квартирой 12, нажал кнопку. Через некоторое время за дверью послышались шаги. Поняв, что его рассматривают в глазок, бородач усмехнулся и снова вдавил кнопку звонка.
— Что вам надо? — раздался сердитый женский голос.
— Принять ванну, попить чаю и лечь спать, — насмешливо отозвался мужчина.
— Николай, — удивленно воскликнул женский голос. Послышались два металлических щелчка, и дверь раскрылась. Чернобородый быстро вошел.
— А где Алик с Сашей? — вглядываясь ему в лицо, резко спросила Маргарита.
— Сашка уже, наверное, сгнил. Алик убит позавчера, когда менты Маркизу громили, — спокойно ответил Николай. — Меня спасли документы твоего муженька, царствие ему небесное.
Барабаня по столу пальцами, Люсик, сидя в большом кресле, курила. Под левым глазом, несмотря на искусно наложенный грим, виднелся небольшой синяк. Вошедший в комнату Профессор увидел его сразу.
— Досталось тебе, — насмешливо посочувствовал он.
— Да если бы твои псы не влезли, я бы ее! — не договорив, женщина выразительно пристукнула кулаком по столу. Недоверчиво улыбнувшись, мужчина подошел к окну.
— Похоже, что товар Рысь увела, — негромко проговорил он.
— Может, Марго его перехватила, — предположила женщина.
— Нет, — уверенно опроверг это предположение Профессор. — Будь товар у нее, она бы не торчала здесь. Я послал Рысь вместе с гонцами Любимова, и все! Больше ее никто не видел. Сначала я думал, что Рысь выжидает, пока люди Лапы перестанут шнырять по дорогам. Но прошло уже два месяца, а ее нет! — Он зло выругался. — А тут еще появляется Марго и предъявляет претензии, черт бы ее побрал!
— Ты вроде как боишься ее, — насмешливо заметила Люся.
— Она сейчас крутит роман с Матросом, братом Гоги. А у меня людей очень мало. Да и не нужна мне война. Пепеляеву только повод дай — он меня сразу уберет.
— Меня и еще пятерых, двух баб и троих мужиков, почти сразу отпустили, — отпив из фужера водки, Николай поставил его на стол. — Я думал, проверять начнут. Но обошлось. Иначе бы хана.
— А не спросили, что делает на Колыме столичный житель? — поинтересовалась Маргарита.
— Я сказал, что работу ищу, — усмехнулся мужчина.
— И поверили?
— Спешили они очень, — засмеялся Николай. — Там часа четыре воевали. Не до меня было.
— А кто на вас в тайге напал? — спросила женщина.
— Скорее всего люди Шакала, — зло сплюнул мужчина. — Они старателей грабили. Но чемодан с золотишком мы все-таки с Аликом сумели утащить. На метеостанции почти полтора месяца торчали. Меня подстрелили малость. А тут боевики Маркизы нагрянули. Ну и с собой прихватили. Хорошо, я вспомнил твой рассказ про любовь в самолете, — он засмеялся. — Видел я ту бабенку, что Кольку твоего в самолете оседлала! Красивая!
— Заткнись! — зло прокричала Маргарита.
— А про тебя там мужик один у Ступина допытывался, — вспомнил мужчина.
— Кто такой? — встревоженно вскинула на него глаза женщина.
— Сергей какой-то. Так его...
— Ковбой? — удивленно прошептала Маргарита. — Почему же он с тобой не разделался? Ведь Николая он знал очень хорошо, — не поняла она.
— Я с ним не разговаривал, — усмехнулся бородатый. — Он Ступина о тебе пытал.
— Значит, теперь Серов будет искать меня, — задумалась женщина. — Ведь он наверняка понял, что я пыталась его подставить.