— Эх, российские дороги! Семь ухабов на версту! — подпрыгивая вместе с баллоном, заорал Серов. Затем, ухватившись за борт, поднялся и встал рядом с Соколовой..
— Я же говорила тебе, — отворачиваясь от встречного ветра, засмеялась она. Грузовик, сбавив ход, остановился.
— Вы здесь остановить просили, — прокричал в открытое окно молодой водитель.
— Спасибо, — поблагодарил Сергей. Едва коснувшись высокого борта рукой, спрыгнул. Мягко приземлившись, выпрямился и поднял вверх руки.
— Прыгай, — сказал он Наде.
— Отвернись, — сердито потребовала она.
— А как же я тебя поймаю? — смеясь. Ковбой зажмурился.
— Лови! — услышал он звонкий голос. Он поймал женщину за гибкую талию. Ее руки горячим кольцом обвили его шею. Несколько секунд оба молчали.
— Благодарю, — Надя выскользнула из рук Сергея. Им здорово повезло. Спустившись к реке, они сразу нашли привязанную к дереву лодку, борта которой были испачканы чем-то светло-бурым. Присмотревшись, оба поняли: это кровь. Переправившись на тот берег, они долго смотрели на скалистые гряды по склонам высокой сопки. Река дугой огибала ее зеленый массив, и они поняли: пещера, которую нашел Серов, была на одной стороне сопки, а оборудованный для долгого жилья грот — на другой.
— Неужели мы прошли всю эту махину? — недоверчиво спросила тогда Надя.
— Это высота и размер сопки делают ее в твоем представлении такой громадиной, — улыбнулся Серов. — Мы же шли по начатому природой и законченному людьми проходу. А это гораздо короче, чем кажется.
Пройдя с полкилометра, они вышли на дорогу, где их почти сразу взял грузовик. И вот сейчас, стоя в поселке, Соколова вспомнила часы, проведенные в пещере и удачную совместную охоту.
— А птиц мы так и не съели, — со вздохом сожаления проговорила она.
— Надеюсь, хозяйка меня узнает, — засмеялся Сергей. — И нас накормят. Здесь недалеко квартира, которую я снимаю. Пойдем.
Услышав о хозяйке, Надя вдруг почувствовала то же неприятное чувство, как и тогда в самолете, увидев Сергея, весело разговаривающего с соседкой.
— Но ваша хозяйка может неправильно понять мое появление, — довольно холодно заметила она.
— Она поймет все правильно, — заверил Серов. — Не старуха, а клад! Я же знаю, каких хозяек искать, — не позабыл, похвастать он.
— Тогда почему мы стоим? — весело удивилась женщина. — Я голодна и почему-то уверена, что ваш клад и готовит прекрасно.
Положив ноги на кровать, Дмитрий с покрасневшим от напряжения лицом считал свои отжимания от пола:
— Семьдесят один, семьдесят два...
Ткнувшись лбом в пол, скривившись, все же сумел отжаться еще раз. Уставшие руки не выдержали. Едва не клюнув носом в пол, он упал на грудь.
— Какого хрена ты здесь делаешь? — услышал Капрал через раскрытое окно яростный шепот Серова.
— Сергей! — вскочив, радостно заорал парень. И была в крике такая неподдельная радость, что Ковбой сразу подобрел.
— Здравствуй, — сказала входя Соколова.
— Здрасьте, — растерялся Варанкин и, пытаясь навести хоть какой-нибудь порядок, заметался по комнате. Увидев заставленный немытой посудой стол, разбросанные вещи, Надя вздохнула.
— Вот что, — повернулась она к Сергею, который показал парню кулак. — Бери своего молодца, и чтобы час не показывались!
— Так это, — меча на Дмитрия гневные взгляды, начал Серов. — Мы поможем. Втроем-то оно...
— Вон! — строго скомандовала женщина.
— Есть, — щелкнув каблуками, Сергей выскочил на улицу. За ним быстро последовал смущенный Варанкин.