Наемник

ГЛАВА 84

— Да пойми же ты, Владимир! — вытирая побагровевшее, потное лицо, полковник подошел к курившему у окна Пепеляеву. — Нет у нас ничего против Гончаровой! Она, Ступин и Лапин арендовали у прииска имени Берзина Хатыннах-Колымский участок, а потом выкупили его и создали свою артель. Золота их участок дает больше всех в районе. Жители поселка и рабочие довольны. Постоянная, высокая зарплата, отличное снабжение. В поселке чистота и порядок. Не то что краж — драк пьяных нет. Старатели-вольноприносители, да и звенья стараются получить для промывки участок около Хатыннах-Колымского. Только там не грабят старателей. А уж это сейчас процветает, сам знаешь! Частые проверки из управления СВЗ и ОБХСС только подтверждают честность артели Лапина. Тебе не дает покоя его прошлое?

— А вы знаете, кто в основном работает в этой артели? — перебил полковника Пепеляев.

— А ты забыл о том, что там и наших бывших сотрудников много? — вспыхнул тот.

— В том-то и дело, что бывших, — негромко заметил майор. — Но там полно и преступников, и далеко не бывших, — добавил он. — И все вооружены.

— Разрешение на ношение оружия имеют всего несколько человек, — вступил в разговор стоящий у сейфа коренастый подполковник. — Так они золото возят.

— Или по гостиницам стреляют, — закончил за него майор.

— Ты что себе позволяешь? — вскинулся коренастый.

— А где председатель этой славной артели Егор Лапин, проще — Лапа? — спокойно спросил Пепеляев.

— Может, у любовницы. Может, к другу уехал, — развел руками полковник. — Заявления об его исчезновении не поступало.

— А почему Гончарова на похороны матери не приехала?

— Нервный срыв. Имеется заключение невропатолога. Ты забыл, что Мария Афганистан про...

— Не поэтому она не приехала! — сорвался на крик майор. — Не пустили ее! Она бы стала искать концы, выискивать настоящую причину смерти Валентины Николаевны! А вот этого как раз и не хочется кое-кому.

— Что ты имеешь в виду? — строго спросил полковник.

— А вы попробуйте связать воедино, — Пепеляев растопырил пальцы правой руки. — Исчезновение Лапы. Смерть Валентины Николаевны. До этого звонок в отделение о том, что она убита. Неизвестного, который, легко отделав усиленный наряд милиции, ушел из квартиры матери Гончаровой. И, наконец, убийство этого Рудина здесь людьми Маркизы, — поочередно сгибая пальцы, Пепеляев выбросил вперед сжатый кулак.

— Вот что, майор! — загремел полковник. — Об этом ты будешь говорить в Магадане. А мне вот что скажи: где Лугов?