Крепкая брюнетка в джинсах с едкой усмешкой смотрела на сидящую на старом кожаном диване Тамару.
— Ты не первая, кто этим интересуется, — насмешливо сказала она.
— Перестань, Мария, — улыбнулась Тамара. — Кто еще осмелится прийти к тебе и задавать вопросы?
— Твоя лучшая подруга.
— Жанна! — зло воскликнула Тамара.
— Она, — подтвердила Мария. — Ведь вы обе за одним и тем же приехали.
— Так она уже у тебя, — волновалась грузинка. — Опередила, шлюха!
— Господи, — засмеялась Мария. — Что за тон! Неужели вы все еще делите старого хрыча?
— Не твое дело! — огрызнулась Тамара. — Это здесь ты для своих кретинов Маркиза. А для меня ноль без палочки.
— Я просто удивлена, что ты снова работаешь на Любимова, — зло блеснув глазами и, тем не менее, спокойно проговорила Мария. — Ведь в Тбилиси с тобой считались. Ты была женой самого Перса.
— К Персу я попала после Резо, — уже спокойно поправила ее Тамара. — И женой я ему не была. Скорее женщиной на ночь. А я так не хочу! Потом там началась война. Я и поехала в Москву, к Петровичу.
— Почему? — с веселым блеском в глазах спросила Маркиза.
— А что мне оставалось делать? Не пойду же я в больницу работать, — презрительно улыбнулась Тамара. — Представляешь? Я — врач педиатр!
— Ну конечно, — насмешливо сказала Мария. — Царица Тамара лучше.
Услышав интонацию и уловив явную издевку в ее голосе, грузинка вспылила:
— Ты думаешь, Манька-Маркиза звучит приятнее? — вызывающе спросила она.
— Заткнись! — грубо бросила Мария.
— Ты мне рот не затыкай! — вскочила Тамара. — Я приехала к те...
— Хватит! — оборвала ее Маркиза. — Царица, — она презрительно плюнула в лицо грузинки.
— Тварь! — взвизгнув, та бросилась на нее. Несколько секунд женщины обменивались звучными ударами. Затем сцепились, закружились по комнате.
Маркиза неожиданно ударила соперницу кулаком в лицо. Та ответила тем же. С покрасневшими лицами, плотно обхватив друг друга, они упали на пол. Некоторое время с переменным успехом боролись, не разжимая злых объятий. Сумев прижать противницу к полу, Мария локтем ударила ее в живот. Захрипев, Тамара пропустила несколько сильных ударов по лицу.
— Сильная она баба, — из соседней комнаты вышел невысокий худощавый мужчина. — Еще чуть-чуть, и отколотила бы тебя, — засмеялся он. Затем спросил: — Чего ты ее царицей назвала? Дразнила что ли?
— Ты кто? — рассматривая в зеркале разбитую губу, спросила Мария.
— Как кто? — опешил мужчина.
— Зовут как?
— Ступин Александр Васильевич, — озадаченно произнес худощавый. — Ты чего, забыла что-ли?
— А еще тебя зовут Директором! — рассмеялась Мария.
— Тьфу! — сердито плюнул Ступин. — Мне ваши уголовные клички ни к чему...
— Да что ты? — весело удивилась женщина. — Неужели?
— Да ты это, — услышав в ее голосе металл, испуганно пробормотал Директор, — я ведь это... Пошутил я.
— Я так и поняла, — кивнула женщина. Подошла к лежащей на спине Тамаре:
— Ну что? Очухалась, царица шлюх? — присев, легонько потрепала грузинку ладонью по щеке.
— Тварь! — с хриплым криком выбросила та руки к горлу Марии. Успев перехватить их. Маркиза потеряла равновесие и упала на спину.
— Задушу! — навалилась грузинка. На пронзительный крик Ступина в комнату вбежали два здоровых парня и бросились к борющимся женщинам.
— Стоять! — остановил их злой возглас Марии. Она с трудом, но все же сумела подмять под себя сильное, гибкое тело Тамары.
— Чего встали? — раздался злой мужской голос. — Берите ее! Прыгнув вперед, парни осторожно, с большим трудом оторвали от хрипевшей Тамары душившую ее Маркизу. Хрипя и откашливаясь, Царица с трудом села.
— Я вам устрою ритуальное побоище в память об убитом, — освобождаясь от рук парней, гневно пообещала Мария. Здоровенный детина с окладистой черной бородой подошел к ней и с явным укором в глазах, тихо проговорил:
— Тебе эти дуэли совсем ни к чему. Сначала с той схватилась, теперь с этой. Что с тобой, Мария? — заботливо спросил он.
— Тебе-то что?! — вспыхнула женщина. — Занимайся своими делами! А в мои не лезь! — С кривой улыбкой на красивых губах она приказала парням: — Ее отдельно. Они мне обе здоровыми нужны.
Подхватив вяло сопротивляющуюся Тамару, боевики быстро вытащили ее из комнаты.
— Что с людьми этих, — Мария презрительно улыбнулась, — красавиц?
— Порядок, — обиженно отозвался бородач.
— А из наших никто не пострадал? — сердито взглянула на него женщина.
Покачав головой, тот презрительно сплюнул:
— Столичные хлюпики, что они могут.
— Не хвастай, — заступился за московских боевиков Директор. — Если бы они ожидали, твоим туго пришлось бы.
— Слушай, ты! — заорал бородач.
— Хватит! — крикнула Мария. — Это вы успеете обсудить без меня. Надо ждать еще гостей. И не таких дур, как эти, — она презрительно мотнула головой на дверь.
— Ты думаешь, Любимов пошлет еще кого-то? — спросил бородач.
— Я уверена в этом, — ответила Мария. — Знать бы кого, — задумчиво произнесла она.
— Какая разница, — буркнул бородач. — Встретим всех. Важно другое. Куда Николай с Али делись?
— Егор что-то об этом знал. Поэтому и поехал к Любимову — вздохнула Маркиза.
— Почему же он с тобой не поделился? — спросил Директор. Не отвечая, женщина нервно прошлась по комнате.
— Товар все еще здесь! — уверенно заявил бородач. — Вывезти его просто не сумели бы. Здесь он, где-то рядом!
— Почему ты так думаешь? — покосился на него Ступив. Мария подошла к Директору.
— Не твоих ли это рук дело?
— Да ты что? — испуганно отшатнулся тот.
— А что? — Хрипловато засмеялся бородач. — Очень даже может быть. И деньги получил, и товар при тебе.