Наполовину. Книга 3. Странник

Эпилог

Эпилог

«И даже, когда под ногами блестит вода,

Бог просто не может странником быть всегда».

С.В. Трофимов

Две пожилые женщины заканчивали уборку Храма Вероники после вечерней службы. Напоследок потушив свечи, они отправились в находившийся поблизости аккуратный одноэтажный домик, служивший им жилищем. Там служительниц Храма ожидала третья подруга, накрывавшая стол для ужина.

- Нет тебе покоя, хозяюшка ты наша! – с улыбкой обратилась к ней младшая из трёх женщин. – Мы бы и сами всё приготовили. Тебе же трудно ходить и сердце вчера прихватывало, Кончита!

- Тебе легко говорить, Трепетная Лань! Ты молодая ещё, всё успеваешь, и на здоровье не жалуешься. А я насиделась, належалась за день, – улыбнулась она в ответ. – Мне хотелось порадовать вас сегодня праздничным ужином.

- Ну, вот и славно, – подвела черту к разговору средняя по возрасту, третья подруга, выглядевшая лидером компании. – А что за праздник сегодня такой?

- Ровно восемьдесят лет мне сегодня исполнилось, Шарлиз! – виновато пожала плечами Кончита.

- Сколько-сколько? – округлила глаза бывший Министр иностранных дел Империи Белого Волка. – Я читала справку Министерства здравоохранения о повышении продолжительности человеческой жизни. Но не до такой же степени? Зажились мы на этом свете, подружки!

- Как тебе не стыдно шутить подобным образом в такой радостный день? – всплеснула руками Лань. – Сейчас мы отметим День рождения нашей милой и вечно молодой Кончиты на широкую ногу!

Три подруги рассмеялись, обнялись, расцеловались... Быстро нашлись давно припасённые деликатесы. Стол, и в самом деле, получился праздничным. Юбилярша не осталась без подарков от подруг, но главный подарок стоял в её спальне. После ужина она показала подругам огромный букет алых роз в чудесной вазе с восточным орнаментом, купленной ею на базаре в столице Королевства Берсату полгода тому назад. На вопрос о великодушном дарителе роз Кончита только развела руками. «Днём я задремала, – поведала она, – а когда проснулась, мои любимые цветы уже стояли в вазе на столе». Шарлиз переглянулась с Трепетной Ланью и высказалась:

- Десять лет тому назад я бы предположила, что Странник решил посетить населённый пункт, названный его именем, точно в День твоего рождения.

- А сорок лет... – заулыбалась Лань, но договорить ей не дали.

- Не пугайте меня, девочки! – воскликнула Кончита. – Никакой записки к цветам не прилагалось... А ваши намёки только нервируют меня... Вы слышали о том, что перед смертью к Королеве Анне постучал в окно беркут, и она решилась впустить его в свою спальню?

- Тебя испугала красивая легенда об умирающей Анюте и сказочной птице? – фыркнула Шарлиз. – Подобная история абсолютно не в духе нашего Ричарда. Он просто зашёл бы, взял за руку и увёл!

- Куда? – испуганно ахнула юбилярша.

- В спальню! А ты о чём подумала, старушка? – рассмеялась её подруга, заслуженно носящая наивысший дипломатический статус. – И кто теперь станет спорить со мной? Белый Волк не приходит и не уводит нас, потому что мы старые! Трепетная Лань ещё ничего, но... Мало того, что она уехала в это захолустье, так и нас с собой прихватила! Подумать только, Министр иностранных дел Империи Белого Волка доживает свой век в глубинке бывшего Султаната Берсату, в каком-то там Привале Странника, и служит в Храме его Вероники... Верно говорю: зажились мы на земле, дорогие подруги!

- А хоть бы и так, – Кончита выпила залпом бокал вина и разговорилась: – Да, я побаиваюсь этого Беркута и… с надеждой жду, когда он прилетит за мной. Временами мне снится, как надо мною кружит красивая птица... Иногда Беркут приземляется рядом, превращается в Ричарда и... Ему нет дела до того, что я – старушка.

- Белый Волк ослеп! – весело рассмеялась Шарлиз.

- На восьмом десятке лет твой характер испортился, – с укоризной обратилась к ней Трепетная Лань. – Раньше ты не позволяла себе потешаться над нашими чувствами. Быть может, ты рано отошла от практической дипломатической деятельности? В дипломатии ирония уместна почти всегда.

- Ты несправедлива ко мне, милая подружка, – вздохнула мать Властителя Железного Княжества. – Разве я позволяю себе дерзости в Храме Вероники? Разве приходит мне в голову иронизировать и резко высказываться по отношению к детям и внукам, приезжающим в гости к нам, в Привал Странника? Но когда мы остаёмся втроём... Так же, как вы, я помню о нём, скучаю. Он тоже снится мне!.. Если постоянно думать о Ричарде, вспоминать о свиданиях с ним, можно сойти с ума. Вменяемые старухи – это полбеды. Безумные старушенции – это полная катастрофа!.. Княгиня, а во сне он называет тебя своей свёколкой, жарко обнимает и… так далее?

- Ой, прекрати! Это – очень личное! – всплеснула руками Кончита. – Если тебе, действительно, снится Белый Волк, ты всё знаешь сама.

- Откуда же мне знать подобные тонкости? Я – девушка скромная! – рассмеялась Шарлиз и немедленно заключила раскрасневшуюся юбиляршу в дружеские объятья: – Прости, дорогая! Я не со зла... А ты только представь себе, что он выделывает с Ланью? Она-то помоложе нас будет...

Назавтра служба в Храме Вероники не планировалась, подруги никуда не спешили, а потому засиделись допоздна. Хорошо выспавшись, они проснулись в своих комнатах практически одновременно, столкнулись у входа в гостиную и замерли... Их общая комната оказалась буквально усыпана любимыми цветами – розами, лилиями, ирисами... На этот раз и пояснительная записка нашлась на столе. «Бесконечно милые мои девушки! – значилось в ней. – Никуда не торопитесь, ради Бога! Без вас на земле осиротеют не только взрослые дети, но и Храм Вероники, где вашими душевными молитвами создана неповторимая аура. У нас с вами впереди целая вечность. И я дождусь вас, можете не сомневаться!»

- Что это значит?! – заикаясь, воскликнула Трепетная Лань, трижды перечитавшая загадочную записку.

- Теперь и тебя зрение подводит, милая подружка? – покачала головой Шарлиз. – Ты поддерживаешь нас своей безграничной Верой, а сейчас не узнаёшь почерка любимого мужчины?

- Да, но... – смешалась готовая расплакаться Лань.

- Я вот что чувствую... С сегодняшнего дня мы перестаём рассуждать о том, не зажились ли на этом свете, и честно делаем то немногое, на что ещё способны, – рассудительно заговорила Кончита. – Лично я перестаю тревожно ожидать момента, когда в моё окошко постучится Беркут... А ещё нам следует строить планы вопреки всему! Предлагаю взять отпуск в ближайшее время и отправиться в Белый Город. Там очень красиво, и нам всегда рады...

- Правильно! – поддержала её Шарлиз. – Быть может, мы ещё не зажились, но наверняка засиделись в своём Привале Странника. Того и глядишь, оступимся и упадём в загадочный бездонный водоём в его тайной пещере. На время оставим в покое тени прошлого. В Белом Городе есть чем заняться трём престарелым девушкам Ричарда. Насладимся восхитительной архитектурой, пересмотрим великолепные картины со всех концов света, послушаем игру прекрасных музыкантов, ещё и в театр сходим.

- А главное – пообщаемся с чудесными людьми! – ожила Трепетная Лань. – Юлиан и Кимберли всегда рады новой встрече и уделят нам немного времени.

- Их детки обрадуются приезду старых тёток, лично знавших снежноволосого Белого Волка и очаровательно лысого Странника, – заулыбалась Кончита. – Конечно, дети подросли, но вряд ли потеряли интерес к легендам, правда?

- Несомненно, – уверенно кивнула Шарлиз. – Старшая девочка Кимберли и Юлиана – замечательно красивая и сообразительная, а младший мальчик...

- Он – просто чудо! – улыбнулась Трепетная Лань. – И, к счастью, легенда о нём ещё не написана.