Наследие Мастера (СИ)

Глава 13

До края Черного Бора мы добрались быстрым шагом, при этом никто не произнёс ни слова. Возможно, Делгрей ждал, что я стану задавать вопросы, но я не сделал ему такого подарка. Молчание давало возможность собраться с мыслями и подготовиться к предстоящей встрече, хотя… к чему готовиться-то?! Бабуля, которую я искренне считал покойницей, требует к себе блудного внучка. После всех моих подвигов вряд ли почтенная леди захочет прижать меня к старческой груди и одарить по-королевски. Отец, Моргана, Амелия… Нет, всё что может она чувствовать – это жажда мести. Ну и какого чёрта я не увернулся от свидания?

За стеной леса сиял жаркий полдень. От земли, промокшей под только что закончившимся дождём, шли густые испарения. Делгрей поднял глаза к небу и удовлетворённо улыбнулся.

- Сезон дождей закончился. Вам повезло, Ваше Высочество. Не промокнете.

Он протяжно свистнул, и к нашим ногам упало «транспортное средство».

- Это что? – спросил я, рассматривая потрёпанную дерюгу два на три метра, на которой местами просматривались остатки некогда яркого орнамента.

- Летучая циновка, - без тени иронии пояснил Делгрей. - Прошу на борт!

- Не понял…

- Садитесь, Ваше Высочество, садитесь! Пешком вы туда как раз месяца через три доберётесь.

Пока мы обменивались репликами, парочка немых телохранителей уже устроилась на коврике. Делгрей шагнул следом, бросив через плечо:

- Не бойтесь, Артур. Транспортное средство проверенное, больше тысячи лет Хайвергам служит.

Пожалуй, более убедительной антирекламы он при всём желании придумать не смог бы. Но выбор был – лететь на этом магическом драндулете или три месяца пешкодралом. А, где наша не пропадала!

Вопреки моим мрачным прогнозам, коврик оказался действительно надёжным и быстроходным. Прошло не более часа, и мы уже идём на посадку среди сияющей ледяными вершинами горной страны, прямо на одну из бесчисленных башенок дворца с самой необычной архитектурой из всех, виденных мною. Скорее, это строение отрицало любые законы жанра, отличаясь при этом извращённо-иррациональной красотой.

Делгрей отправил сопровождающих и сказал:

- Сейчас я провожу вас к королеве. Но должен предупредить: многое, как во дворце, так и в самой правительнице может показаться странным и, возможно, слегка пугающим. Постарайтесь не выказывать удивления. Она этого не любит.

Не знаю, что именно он имел в виду. Странным здесь было всё. Начиная от архитектуры (дворец Ирратов отдыхает), до общих ощущений. Например, путь из башни. Мы вроде бы поднимались вверх, хотя выше был лишь купол да небо. Когда в одном из длинных коридоров я посмотрел в одинокое окно, оказалось, мы находимся гораздо ниже, чем раньше. Я увидел ветви деревьев с серебристо-фиолетовыми листьями и ярко-розовыми плодами. Ещё дворец отличался жуткой путаницей с направлениями, углами и плоскостями. Впрочем, колдовское зрение, в которое я вскоре включился, поставило всё на места. Я смог осмотреться по сторонам, перестав ощущать одурманивающее действие местной иррациональности.

На стенах висело множество портретов. Они были разными по стилю и исполнению, но со всех смотрела одна и та же женщина: жгучая брюнетка, обладательница ярко-синих глаз ребёнка и кроваво-красного рта роковой искусительницы, отмеченная совершенной, демонической красотой. Моргана на её фоне выглядела бы дурнушкой, красота Сахары меркла, рядом с этим невероятным сиянием. Джемма… что ж, ей подобное соседство так же не понравилось бы. Но при всём совершенстве, красота этой женщины скорее пугала, отталкивала.

- Кто это? – спросил я у Делгрея.

- Флавия Амештская, - ответил тот и после секундной паузы добавил. - Помните, нельзя выказывать удивление.

- Да уж помню, – проворчал я.

- Тогда, - мой сопровождающий толкнул створку двери, которую я принял за очередной портрет. - Идите, вас ждут.

Это была спальня, но – хвала Мастеру! – за исключением вездесущих портретов спальня вполне нормальная. Из-за приспущенных штор в комнате царил полумрак, но я разглядел кровать и ссохшуюся, прикрытую роскошным одеялом фигуру на ней. Что ж, большинство людей, умирая, ложится в постель, и ничего удивительного в этом нет.

Фигура на ложе пошевелилась, но прежде чем я успел повернуться в её сторону, до меня донёсся приказ:

- Никакой магии!!!!!

- Я не…

- Не смей использовать истинное зрение!

Я послушался, хотя вот сейчас по-настоящему удивился: обнаружить, что кто-то в данный конкретный момент использует именно этот колдовской приём невозможно по определению. КЗ – штука пассивная, с расходом энергии не связана. И тем не менее…

Всё вокруг поменялось, засияло яркими красками. Это больше не была спальня умирающей. Я находился в будуаре роковой соблазнительницы, выполненном в розово-сиреневых тонах и по самое не хочу нафаршированном всеми этими штучками, которые так любят легкомысленные дамочки. Ну, там веера, зеркала, свечи, бусы, серёжки и прочая фигня. А на кровати в соблазнительном, подчёркивающем формы неглиже возлежала та самая красавица с портретов. Завораживающее зрелище! Но я не забыл, что увидел в самый первый момент. К тому же она действительно моя бабка!

- Итак, ты пришёл, - проворковала соблазнительница очаровательным контральто.

- Вы позвали, я пришёл, - подтвердил я.

- И как тебе бабушка? – её слова сопровождал мелодичный смех - Удивлён? Разочарован?

- Немного растерян - пожал я плечами - не пойму, к чему этот маскарад.

- Её лицо на секунду исказила гримаса недовольства, но леди тут же сменила её на беспечную улыбку.

- Женщина остаётся женщиной в любом возрасте, Артур. Вечная молодость. За неё почти каждая из нас без тени сомнения отдаст очень многое. Но… так не бывает. Зато иллюзию создать можно.

- Пожалуй, я знаю место, где молодость может длиться вечно, - поведал я, вспомнив Зазеркальный дворец. - Но для вас, пожалуй, поздновато.

- Хм-м, - её тонкие брови сползлись к переносице, на лице появилось задумчивое выражение. - Ты расскажешь мне об этом. Позже. Может быть. Когда окончательно решу, как с тобой быть, последний из Хайвергов.

Я слегка поклонился и вопросительно взглянул на свою собеседницу. Похоже, обмен любезностями закончился.

- Странно, ты не возразил мне, - проговорила она задумчиво.

- А должен? – удивился я.

- Но ты ведь не последний в роду, - пояснила бабуля, - у тебя есть сын.

Шах и мат. Я нахмурился.

- Вот мальчишку в это втягивать не надо!

- Вот как?! Даже если я скажу, что дарую ему корону и всю власть в Амеште?

- Он слишком юн для подобных подарков, - решительно возразил я. - К тому же я не верю, что вы, леди, способны на подобный поступок.

- Думаешь, я не люблю правнука? – усмехнулась она.

- Чтобы любить кого-то, его нужно для начала узнать. Как давно вам вообще известно о моём сыне?

Флавия села на кровати, опёрлась на подушки и прикрыла свои вызывающие формы лёгким покрывалом.

- Это случилось на Земле, - сообщила колдунья. - Была зима, всю ночь мела метель. Твой сын родился на рассвете, а его мать чуть не умерла в процессе. Я никогда не упускала Романа из виду, хотя и не вмешивалась в его жизнь.

- Не верю! – со злостью воскликнул я, - Вы и обо мне-то знать ничего не могли…

- Я всегда всё знаю! – припечатала она. - Но не тороплюсь делиться знанием с тем, кто его не заслуживает! Да, это именно о твоём недальновидном отце!

- Но…

- Хочешь доказательств?

Не успел я ответить, а она вдруг выдала несколько фактов из моей биографии, о которых не то что бродячие менестрели, и родной дядька не знал. Собственно, всё это было так давно, что я уже и сам успел подзабыть.

Да, но её осведомлённость… Чёрт возьми, бабуля меня просто огорошила! Наверное, физиономия у меня сделалась совершенно глупая, потому что леди надменно хмыкнула.

- Чему ты так удивляешься?! Я должна быть в курсе того, чем живёт моя кровь.

- Но это… как бы… - не понятно от чего запинаясь, начал я, - Мы, конечно, родственники, и всё такое… Но вы никогда не делали шагов к сближению… И я не понимаю, зачем вам всё это?

- Род Хайвергов! - Припечатала она. - Где былая слава? Где честь? Наш род угасает.

Я молчал и с умным видом кивал головой. Слава рода Хайвергов, как и забота о его продолжении, волновали меня слабо.

- Для тебя всё это пустой звук, не так ли? – произнесла Флавия с горечью. - Ты слышал о нас только плохое, и отнюдь не гордишься такой роднёй?

- Дело не в том, что и о ком я слышал, - немного подумав, ответил я. - Вообще, не привык доверять слухам. Хватает и того, что знаю сам: отец и его безумные идеи разрушения, Моргана и иже с нею. Чем тут гордиться?

- В чем-то ты прав, - кивнула Флавия. – Моргана наполовину ташшар. А полукровки, одержимые своей неполноценностью, редко отличаются великодушием и благородством. Что касается моего бедного сына… - тяжкий вздох. - Когда человек в одночасье теряет всё, ради чего жил, нет ничего удивительного, что в душе его поселяется ненависть. Тогда жажда мести становится непреодолимой.

- До такой степени, чтобы уничтожить само мироздание? – ввернул я.

- Всё вышло из Хаоса и в Хаос вернётся, - передёрнула она плечами. - Раньше ли, позже – какое это имеет значение?

- Для меня имеет.

- Ты рассуждаешь, как простой смертный. Учись мыслить категориями вечности!

- Пробовал – не получается.

- Это приходит с возрастом, - успокоила бабуля. - Ты ещё слишком молод и подвержен эмоциям. Ничего, перерастёшь. Но мы отвлеклись от трона Амешта!

Флавия сделала многозначительную паузу и выжидающе посмотрела на меня. Сказать на заданную тему мне было нечего.

- Так вот, я долго думала и решила, что трон Амешта не достанется ни тебе, ни твоему сыну, - объявила королева свою волю. - А так как других наследников у меня нет, династия Хайвергов отойдёт в историю.

В её голосе прозвучала такая горечь, что я даже почувствовал себя в чем-то виноватым и произнёс:

- Это печально.

- Печально, что трон тебе не достанется? – осведомилась она язвительно.

- Печально, что всё это так тяжело для вас, - уточнил я. - Что касается меня… На эту голову ни одна корона не налезет!

- Не зарекайся, - заметила королева строго, - избранный тобой путь ведёт либо к смерти, либо к славе.

Я лишь обречённо вздохнул, к первому готовый куда больше, чем ко второму.

- Зачем вы все-таки позвали меня, Ваше Величество? Не затем же, чтобы объявить о лишении наследства, на которое ни я, ни мой сын и так не претендовали?

- Естественно затем, что мне от тебя кое-что нужно! - Заявила она раздражённо.

- И почему вы решили, что я это «кое-что» для вас сделаю?

- Наверное, потому, что я владею жизненно важной для тебя информацией. Но получишь ты её только после того, как выполнишь моё поручение.

Ну, как всегда! Послать бы бабку куда подальше! Вместо этого я спросил:

- Что за поручение?

- Об этом позже, - отмахнулась Флавия, - Сначала я всё же объясню, почему ни ты, ни Роман не наследуете Хайвергам.

- А это имеет значение?

- Имеет! – припечатала она. - Ваша связь с ташшарами тому причина.

- Моргана - полукровка, - напомнил я. - Но вы объявили её наследницей.

- Что?! – возмущению престарелой королевы не было предела. - Это она так сказала?! Подлая тварь! Я принимала эту девчонку, потому что в ней кровь моего сына. Хотя, видит Первая Ведьма, мне это не доставляло особого удовольствия! Но отдать в руки ташшара власть в Амеште… Ни за что! – она сделала паузу, отдышалась, продолжила негромко. - Да, глупая выходка моего сына обошлась слишком дорого королевскому дому Амешта. Но ты и мой правнук… Как вы могли связаться с этими тварями? Да ещё пробудить древнее проклятие?

Вопрос по идее был риторическим, но я счёл нужным дать на него ответ.

- Мы не по своей воле ввязались в эту авантюру. И вам это, безусловно, известно.

- Известно, - сухо кивнула она, - За свою глупость и алчность Моргана получила сполна, но содеянного не изменишь. Наш мир ждут темные времена, к счастью, я этого уже не увижу…

Флавия снова надолго замолчала. Я смотрел на неё, и безо всякого колдовского зрения видел под личиной иллюзорной молодости древнюю сморщенную старуху. В душе шевельнулась жалость.

- Приведи ко мне Ангрея, - попросила она вдруг. - Только не ври, что не знаешь где он.

Я кивнул и направился к выходу. Находиться в этом месте сверх необходимого было слишком тяжело.

- Стой! – окликнула старуха. - Ты даже не торгуешься?

- Не вижу смысла. Тем более, что Ангрей – действительно не проблема.

Я снова развернулся к двери, но Флавия продолжила.

- Рыжая девчонка, которую ты ищешь…

- Где она?– резко обернулся я - Вы знаете?

- И да, и нет, - отозвалась она. - Я знаю Са-Масте, и Моргана, когда хотела, бывала со мной откровенна. Королева Иррата платит за то, что является не её виной, а её бедой. Она заточена в месте своих самых страшных кошмаров.

- Эт-то где?

- Ты знаешь Вивианну Квард-Масте гораздо лучше, чем я… если, конечно, знаешь, - добавила она с сарказмом. - Если постараешься, ты найдёшь свою женщину. Иначе ей до скончания времён гореть в самой страшной из преисподних. Теперь иди. И поторопись. Моё время истекает, я чувствую…

Я вышел, осмотрелся. В конце коридора находилась дверь на балкон. Туда я и направился.

Мчаться в Оэльдив, чтоб за ручку привести Ангрея, смысла не вижу. Связь Ключей работает на любом расстоянии, и я воспользовался ей, как только нашёл уединённое местечко. Виктория, через которую я передал свою просьбу, восторгов не высказала, но пообещала всё сделать как можно быстрее.

Опершись о широкие перила балкона, я коротал время, рассматривая окрестные пейзажи. Здесь, среди этих высоченных гор с их сияющими вершинами, среди изумрудных лугов и цветущих садов прошли детство и юность моего отца.

Я тоже мог бы расти тут… или не мог бы. Если бы да кабы!

В этот момент я жалел, что никогда не знал, а теперь уже никогда и не узнаю, какова на самом деле семья Хайвергов. Чем живут и дышат мои родственники по отцу и велика ли доля правды в том, что говорят о них в Паутине.

Ещё я думал о Джемме, заточенной в месте своих кошмаров, и понимал, что не имею ни малейшего понятия о том, что это может быть. Такова жизнь. Я любил эту женщину. Любил долго и упорно. Любил вопреки всему. И сейчас продолжаю. Но знаю ли я её достаточно хорошо, чтобы постичь тайну её страхов?

А знал ли я её вообще?

Девочка, которую я вытащил из Бергенова борделя, не помнила своего прошлого. И мне по большому счёту было до лампочки кто она и откуда. И потом, когда кудесники-мозгоеды из КС вернули ей память, Вивианна Квард-Масте не спешила посвящать меня в свои тайны. Чёрт возьми, какие секреты могут быть у двадцатилетней девчонки? Но я так и не узнал, как принцесса Оэльдива очутилась в Дж’агар’талле, и что заставило её покинуть отчий дом.

И я отлично понимал, что за годы нашей разлуки с ней могла произойти масса разнообразнейших вещей. Она сама могла кардинально измениться. Но этого всего я тоже не знал. Может, Алекс прав, и мне действительно не найти её? Проснувшаяся внезапно злость затопила сознание, загремела медным звоном в висках, укутала мир алой пеленой. Хрен вам всем, слышите? Все равно найду, а уж моя это Джемма будет или нет – разберемся.

«Артур! Уснул, что ли?» - раздался где-то рядом недовольный голос Виктории.

Рядом – но на другом конце Паутины.

«Здесь я, Вик, задумался немного».

«Ангрей готов. Настраиваем проход».

Пара минут – и вот он уже сжимает мою руку, стоит рядом…

- Надо же! Мы действительно в вотчине Хайвергов! – воскликнул родич, оглядываясь по сторонам, - Когда Вик сказала, что меня хочет видеть Флавия, я даже не сразу и поверил. Это действительно она? Она жива?

- Пока да, - подтвердил я, - Но поспешим! Она умирает.

- Тогда идём, идём скорее! – Ангрей устремился вперёд.

Я проводил его до дверей спальни, а сам остался снаружи. Потоптался там с минуту, потом снова вернулся на балкон. Как и чем закончится свидание супругов, не видевшихся целый век, прогнозировать я не брался. Но твёрдо решил дождаться родственника.

Ждать пришлось долго. Устав стоять, я вернулся в длинный коридор и сел на обнаружившийся у стены диван. Напротив располагалось широкое окно, открывавшее моему взору всё те же горы. Время от времени мимо проходили какие-то люди, но внимания на меня никто не обращал, словно я был пустым местом. А может, они призраки? Или призрак я? Я сидел, ждал, и ощущение иррациональности, исходившее от дворца и его обитателей, всё усиливалось.

Кто-то потряс меня за плечо. Я проморгался – Ангрей. За окном стемнело, на стенах горят фонари.

- Что? – спросил я.

- Она умерла, - вздохнул Ангрей, - только что.

- Сочувствую…

- Не надо, - отмахнулся он. - Мы умерли друг для друга очень давно. Сегодняшняя встреча – лишь последняя блажь умирающей.

- Ясно. Останешься на похороны?

- Нет. Она запретила. И ещё, - Ангрей замялся, - Флавия сказала, нужно поспешить. Ромка в опасности.

- Что? – вскинулся я. – Он же у друзей!

- У своих клыкастых друзей, - уточнил Ангрей, - Сегодня полнолуние Соники, Арчи.