Наследие Мастера (СИ)

Глава 20

- … провели, как мальчишку…

Я услышал фразу, произнесённую казалось прямо мне в ухо, уже приходя в сознание.

- У каждого есть свои больные точки, нужно только знать, куда бить, - отозвался второй голос.

Мне захотелось посмотреть на говоруна, но приобретённая за долгие годы осторожность присоветовала не шевелиться и слушать. Не шевелиться было сложно, я лежал на твёрдом и холодном полу в жутко неудобной позе. Шея затекла, болела согнутая под неправильным углом нога. Чёрт с ним, потерплю!

Тем временем двое в комнате продолжали свою беседу.

- Чтобы найти эти самые точки, нужно время. Люди, знаешь, разные.

- В чём-то да. Но мотивы у всех одни и те же. Где-то слава, где-то деньги… у этого вот – баба.

- А у тебя? – вкрадчиво поинтересовался первый собеседник.

- А вот этого, Ксаввал, тебе лучше не знать, - зловеще прорычал второй.

Ксаввал, Ксаввал… Знакомое имя. Вспомнить бы, кто он такой! Кстати, голос его собеседника я тоже отлично знал. Но и тут – провал в памяти.

- Слушай меня внимательно! – металлом звенел голос того, чье имя я так и не смог вспомнить, - Головой за него отвечаешь! Упрячь так далеко, как только сможешь. И смотри - сбежит, его место у ядра займёшь ты!

- Не боишься всё испортить? – язвительно осведомился Ксаввал. - Тебе ведь нужна совершенно определённая кровь.

- Скажем так, я знаю способ обойти этот момент, - многозначительно заметил тот, - Ты же не думал, что я стану посвящать тебя во все подробности?

- С тобой никогда не знаешь, что думать, - проворчал Ксаввал. - Но если твой план вполне выполним и без его крови, тогда зачем он тебе? Убить и дело с концом. А так сплошные проблемы: перевози, охраняй, корми…

Раздался грохот, испуганный вскрик и вслед за этим – полный угрозы голос моего безымянного врага.

- И все это ты будешь делать на совесть, понял? Чтоб и волос с его головы не упал! Я хочу видеть его мучения! В конце, когда раскроются карты, и он уже ничего не сможет изменить.

- Здорово! – хохотнул Ксаввал, - С учетом того, что ты стёр ему память.

- Сам стёр – сам восстановлю! Но ты не расслабляйся. Даже такой, как сейчас, он по-прежнему опасен.

- Похоже, ты его боишься…

- Не боюсь. Просто знаю, на что он способен.

Тяжелые шаги приблизились, под рёбра прилетел могучий пинок, едва не порвавший внутренности, пальцы-тиски сгребли плечо (я чуть было не застонал, но сдержался)

- Ненавижу! – выплюнул он мне в лицо.

Очень хотелось открыть глаза, но не стал этого делать. Я же без сознания? Вот пусть и дальше так думают.

Тиски на плече разжались, пола взметнувшегося плаща хлестнула по лицу.

- Смотри же, насчёт ядра я не шутил.

Звук удаляющихся шагов, стук захлопнувшейся двери и тишина.

Лежать по-прежнему было неудобно, жутко болел отбитый бок. Но я героически терпел и прикидывался овощем, памятуя, что незримый и неслышимый, Ксаввал всё ещё находится где-то здесь. Я ощущал его присутствие на физическом уровне.

Минуты проходили за минутами, ничего не происходило. А я отчаянно пытался хоть что-нибудь вспомнить. Конечно, по голове мне стукнули неслабо – затылок раскалывается от боли. И ещё этот урод говорил, что стёр мне память. Но всё же, всё же!

И я напрягал мозг, все свои душевные силы, чтобы вспомнить. Пусть не всё. Хотя бы собственное имя.

Боль, и без того терзавшая голову, разрослась до неимоверных размеров, а когда напряжение стало невыносимым, взорвалась, тысячей сверхновых. Сознание милосердно погасло, вновь погружая меня в блаженное ничто.

Сквозь музыку сфер и космические напевы, наполнявшие моё забытьё, вдруг прорвался свистяще-шипящий звук переполненного помехами эфира, и тут же включился мёртвый Майкл Джексон «Dirty Diana». И снова – тишина, как в коконе. Потом чей-то голос, лишённый половой принадлежности, взывал ко мне, требуя восстать и свершить какой-то подвиг; я так и не понял, какой и почему именно я. Потом снова наступила тишина, и я уж было совсем решил, что меня оставили в покое.

Наивный! Водопад ошеломляюще холодной, просто-таки арктически-ледяной воды обрушился мне на голову, затекая в рот, в нос. Я задохнулся, закашлялся и моментально пришёл в себя. Хотел вытереть с лица противные капли – обнаружил, что руки связаны за спиной… Открыл глаза, проморгался.

Я лежал на полу, надо мной склонились двое.

Один, с грубой, маловыразительной рожей старого солдафона, довольно хмыкнул.

- А ж говорил, очухается! Наивернейшее средство, ваш-ство.

- Хорошо, Тиик, можешь идти, - отозвалось «ство», - стареющий, но ещё сохранивший следы былой привлекательности блондин, лоб которого украшал жёлтый, похожий на звезду камень. - Дальше я сам.

Тиик чётко развернулся и направился к выходу.

- Ежели чего, я рядом, - донёсся до меня его голос, и дверь захлопнулась.

Тип с жёлтым камнем не отреагировал, продолжая рассматривать меня с выражением кота, поймавшего мышь. Я тоже внимательно изучал его лицо, и чем дольше смотрел, тем отчётливее понимал: мы с ним уже встречались.

Вот только где и при каких обстоятельствах? Судя по обстановке нынешнего свидания, вряд ли мы когда-то были друзьями. Хотя жизнь – такая штука, что заклятый враг иногда бывает к тебе куда добрее бывшего друга. Но это, похоже, не наш случай.

- Как поживаешь, родственничек? – язвительно осведомился блондин.

- Вашими молитвами, - отозвался я, испытывая огромное желание сломать ему шею.

- Если б твою судьбу решали мои молитвы, гнить бы тебе, сукин сын, в самых глубоких подземельях Иррата. - сообщил «родственничек». - К сожалению, кое-кому ты ещё нужен. Поэтому ты пока жив. Но, заверяю тебя, это не на долго. ОН возьмёт от тебя всё, что ему нужно. А потом я подвергну то, что останется, долгим и изощрённым пыткам. Как тебе перспектива?

Я не ответил. Понятия не имею, за что он меня так ненавидит. Но спрашивать не стал. Вместо ответа я собрал побольше слюны и плюнул в рожу. Заряд достиг цели, собеседник резко отвернулся, утираясь рукавом шитого золотом одеяния.

Когда он снова взглянул на меня, лицо его было бледно, глаза потемнели, а камень во лбу пульсировал в ритме сердца.

- Ты доигрался, бродяга,- мрачно заявил он.

Комната мгновенно наполнилась людьми в жёлтых одеяниях. Я заметил летящий мне в лицо сапог, но увернуться не смог. На меня посыпался град ударов, один из которых вышиб меня в блаженную пустоту.

Голова. Ой-й, голова. Как будто раскалённые гвозди забили в уши. Тиски сжимают виски.

Открываю глаза. Яркий солнечный свет миллионом осколков врывается в зрачки. Со стоном вновь сомкнул веки. Боль. Почему так больно?

Вчера. Что было вчера? Не помню…

Боль усилилась. Я сцепил зубы и изо всех сил зажмурился, обхватив голову руками. Боль - обжигающая, раздирающая. Боль. Боль, вытеснившая из сознания все мысли и чувства, боль…

Немного отпустило.

Снова приоткрыл глаза. Свет по-прежнему болезненно-яркий, но уже терпимый. Приподнял голову – шея, плечи и прилегающие мышцы отозвались ноющей болью. В поле зрения попали каменные плиты пола и обжигающе-слепящее солнце, почему-то расположенное в одной плоскости со мной и находившееся, казалось, в нескольких метрах. Не слишком веря собственным глазам, я решил получше рассмотреть, но для этого надо бы сесть.

Я попытался. Кишки скрутило в узел, судорога прошлась по всему телу, к горлу подкатила тошнота. Мир взорвался миллионом фейерверков и исчез.

Когда в следующий раз пришёл в себя, солнце висело всё в той же точке. Впрочем, я слишком слаб и измучен, чтобы удивляться.

И всё же нужно сесть. Помня о прошлой попытке, действую медленно и осторожно. Подтянуть руку, опереться. Рука дрожит и болит, но всё же держит. Стоило приподняться, вновь заныло тело. На этот раз обошлось без судорог. С трудом, болью выпрямляю спину и сажусь. Снова закружилась голова. Поискал, к чему бы прислониться. Неподалёку возвышалась каменная стена, но добраться до неё не было никакой возможности. Тогда я обхватил колени руками и склонил голову. Сцепить зубы и терпеть. Головокружение прошло. Что же со мной произошло? От попыток вспомнить, голову снова стянуло обручем боли.

О, Мастер! Я вздохнул. Оказалось, это тоже больно. Стадо слонов по мне протопталось, что ли? Мысли текли вяло и лениво, как плавящийся воск, голова отказывалась соображать.

«Думай - приказал я себе - думай!» Думать не получалось.

Я снова поднял голову и принялся осматриваться.

Солнце… нет, не солнце. Может, прожектор, укреплённый на белом шпиле какого-то сооружения. Он действительно был недалеко, хотя и не в паре метров, как показалось сначала. И сиял просто ослепительно. А вокруг расстилалась ночь, и небо над головой казалось чёрным бархатом.

Я находился на покрытой каменными плитами площадке, огороженной невысоким парапетом. До края – метра три. Насколько мне помнилось, где-то за спиной должна быть стена. Ещё раз обернулся – да, стена. Тоже каменная, высокая. Почему-то мне не удавалось реально оценить её размеры. Добраться бы до неё. Сидеть у стены гораздо удобнее. Наверное.

Я начал прикидывать, как это лучше сделать, и только сейчас обратил внимание на свой вид. Из одежды – лишь грязные, заляпанные бурыми пятнами штаны. Ни рубахи, ни обуви, что уж говорить обо всём остальном. Зато лодыжку обхватил тяжёлый металлический браслет, от которого в темноту тянулась толстая змея цепи.

Всё тело, насколько мог видеть покрывали синяки и кровоподтёки, в нескольких местах лопнула кожа, ломило спину. Ощупал лицо – опухшее, голову – в свалявшихся волосах запеклась кровь. Один из зубов шатается, но вроде бы не сломан. Похоже, меня избили. Но кто, как? Да, встрял-таки! Наверное, когда голова перестанет болеть, я смогу хоть что-нибудь вспомнить. Моё внимание вновь переключилось на стену. Кроме того, что об неё можно опереться, там ещё и обзор должен быть лучше. Мало ли, кто здесь объявится?

Та-ак. Опереться на руку, на ногу, встать на колени. Вторая рука… передохнуть. Дальше. Локоть на колено, вторую ногу подтянуть, разогнуться. Ноги дрожат, но я всё же стою! Попробуем идти. Шаг, ещё шаг, головокружение. Ноги подкашиваются, падаю, успев выставить перед собой ладони. Чёрт тебя дери! До стены – рукой подать, оставшееся расстояние преодолеваю ползком. Попытался сесть, вновь закружилась голова, и мир померк.

Когда снова пришёл в себя, ночь ещё не закончилась. Кое-как сел, прислонился спиной к стене. Треклятый прожектор снова светит прямо в глаза! Чтобы его не видеть, я отвернул голову.

Вправо площадка тянулась метров на десять и упиралась в глухую стену. Посмотрел налево – то же самое. Ни окон, ни дверей, как меня сюда загрузили?! Судя по шпилю с прожектором, я находился довольно высоко.

Какая разница, как? Куда важнее понять – кто!

Кто? Понятно, врагов у меня хватает. Плохо, что я не могу вспомнить ни одного имени. Не мозги, а вата какая-то!

Ладно, зайдём с другого бока. Попробуем проанализировать последние события. Понятно, чего-то я не помню – например, кто и как меня здесь запер, но ведь до этого, до этого…

Нет! Не помню! Я? А кто я?!

Внутри всё похолодело. Я не мог вспомнить, кто я такой. Ни имени, ни рода занятий. Ни малейшего воспоминания из прошлого! Вообще – ничего!!!

Не слабо мне так всыпали. Хотя… Откуда-то из подсознания всплыла мысль, что моя внезапная амнезия с побоями не связана. Точно! Памяти меня лишили намеренно! Но кто, зачем, с какой целью?!

Я почувствовал, как чёрная, неудержимая, сокрушительная ярость закипает в моей груди, ищет выход наружу. Я ещё не знаю, против кого она направлена, зато твёрдо уверен, что найду и покараю врага своего, доведшего меня до такого состояния.

Ярость, ненависть, жажда мести. Неплохой стимул, чтобы жить дальше.

Настал день – жаркий, ослепительный, испепеляющий. Я пытался найти тень, хоть какое-то укрытие – его не было. Обжигающее солнце щедро изливало на меня своё знойное сияние. А когда к вечеру оно спустилось к закату, с удвоенной силой засветился магический кристалл на вершине белокаменного храма – тот, что прошлой ночью я ошибочно принял за прожектор.

За целый день в моей тюрьме не было ни одного посетителя. Никто не потрудился поинтересоваться моим состоянием, предъявить обвинения, принести еды, в конце концов! Ну, хотя бы с водой проблем нет. Тёплая, с металлическим привкусом, она тоненькой струйкой течёт из трубки, выведенной между камнями кладки, но жажду утоляет.

Так прошёл день, и ночь, и наступило утро.

Небеса затянуло тучами, засверкали молнии и под грозовые раскаты на мир обрушились потоки воды. Укрыться негде, но я не жаловался – тёплые дождевые струи смывали грязь и кровь, успокаивали боль, возвращали к жизни. И зрелище, представшее моему взору, оказалось непередаваемо прекрасным.

Кристалл на храме изливал свет, подобный солнечному. Тот преломлялся в дождевых каплях, и в небе вспыхивали сотни, нет – тысячи маленьких и больших радуг. Наверное, стоило попасть в руки к неведомым врагам, чтобы увидеть это снова.

Снова?! Я вцепился в эту мысль. Снова. Да! Я уже когда-то был здесь. Видел кристалл и фейерверки радуг! Я вспомнил это!

Увы. Это и всё, что я вспомнил. Даже не воспоминание – узнавание. Как, когда, при каких обстоятельствах происходило моё знакомство с этим миром, припомнить так и не удалось.

Внезапно я увидел человека. Тот шел ко мне, мокрые от дождя черные волосы прилипли ко лбу, с одежды вода стекала струйками. Остановился в шаге от меня, и вдруг запросто уселся в натекшую лужу.

- Здравствуй, Артур, – тихо поздоровался незнакомец. – Прости, что так поздно, раньше никак пробиться не мог. Это место очень хорошо защитили.

- Ты кто? – спросил я.

- Ты не помнишь, – грустно рассмеялся пришелец. – Над тобой качественно поработали. Даже я не смогу снять блок сразу и полностью.

- Кто ты? – повторил я вопрос.

- Гарридиан. Но не будем терять времени, за тобой скоро придут.

Он вдруг протянул руки, и ухватил меня за голову, сжав виски твердыми ладонями.

Я попытался разжать их, но куда там! И тут началось… В сознание хлынул поток образов, чувств, звуков. Меня укрыло им, завертело, понесло куда-то. Я тонул в этом потоке, захлебывался, и когда понял, что больше не справляюсь, что еще немного, и растворюсь в несущей меня реке, все закончилось.

Я снова сидел под струями дождя, а кристалл на храме играл радугами. Незнакомец исчез.

«Когда придет время, ты все вспомнишь, Артур. А пока – прощай», - послушался шепот Гарридиана. Или это мне почудилось? Сколько ни пытался, не мог вспомнить ничего из показанного мне. Но теперь я твердо знал, что вспомню все. И эта мысль согревала.

Потом дождь закончился, тучи ушли за горизонт, выглянуло солнце. Радуги поблекли и растаяли. Жаль.

Часа через два – солнце подобралось к зениту – моё уединение нарушили незваные визитёры. Часть стены отъехала в сторону, открывая проход.

На площадку вышли четверо, наряженные в жёлтые балахоны. Монахи-воины, вспомнилось мне вдруг. И ясная картина перед глазами: сапог, летящий мне в лицо.

Я ощетинился, как цепной пёс, и зарычал. В прошлый раз я был связан, но сейчас…

Нет, ребята! Второй раз не выйдет! Поднявшись на ещё не слишком хорошо слушающиеся ноги, я принял боевую стойку.

На лицах визитёров отразилось удивление.

- Смотри, какой шустрый, - проговорил один, - Не дёргайся, ты! Мы здесь, чтобы отвезти тебя на праздник Чуда Виддлова!

- А у меня не праздничное настроение! - заявил я.

- Кого это волнует? Выбирай: или ты пойдёшь по-хорошему, или… всё равно пойдёшь, но уже с новыми украшениями, - его взгляд выразительно скользнул по моим синякам и ссадинам.

Я подумал, и не стал дёргаться. Собственно, я рассчитывал избавиться от конвоя по дороге на праздник, но от этого плана пришлось отказаться. Желторясые оказались не промах, и вместо одной цепи быстро надели на меня другую – с мощным ошейником и наручниками. Четыре «хвоста» конвоиры приковали к своим запястьям. Тут и Геракл фиг справится, а я-то уж точно не отношусь к супертяжеловесам.