Наследник огня и пепла. Том I

Глава 23. Битва в спальне

Парни пришедшие нас убивать были людьми профессиональными. Профессионалов всегда выдают две вещи — спокойствие и невозмутимость даже когда все идет не по плану. Вот и сейчас, судя по тем частям их лиц, что виднелись через маски, они были собраны и сосредоточены. А когда я, резким движением схватился за край здоровенной, тяжеленой кровати с балдахином и перевернул её, тем самым закрываясь от арбалетных болтов — они тут же начали действовать.

Набитая пухом перина, или что там у меня вместо матраса — оказывается отлично работает как стрелогаситель. Только арбалетный болт из крепостного арбалета пробил её и доски самой кровати насквозь, но потратил на это всю энергию и застрал выйдя с моей стороны наполовину.

Однако, ловкач с двумя крошечными арбалетами не торопился их разряжать, а кинулся вдоль стены, заходя сбоку. Я надавил на кровать плечом и толкнул в сторону двери. И тоже побежал вперед, под её прикрытием. На середине пути встретившись с его взглядом, направленным на меня поверх двух арбалетов. Я уверен, что под маской он был с очень довольной рожей. Он вскинул арбалетики, как ковбой в кино револьверы. Слишком широкие наконечники коротеньких стрелок были измазаны какой-то гадостью. Мы оба двигались, причем в разные стороны, поэтому он на секунду замешкался, выбирая на мне не защищенное доспехами место, чтобы выстрелить именно туда. Сперат отстал и его спасительная крышка сундука была далеко. Я приготовился отбить крохотные арбалетные болт мечом. Но даже и не будь их два, шансов на это было маловато. Все происходило в течении какой-то секунды, но Эля сориентировалась быстро.

— Чтобы ты поскользнулся! — крикнула ведьма, ткнув пальчиком в ловкача-недоковбоя.

Я увидел, как его глаза расширились от удивления. И он заскользил вперед на каком-то коврике. А потом и вовсе упал с треском приложившись башкой об пол. Действительно, поскользнулся. Как на кожуре от банана.

Я с грохотом врезаюсь в стену. Не столько я, сколько моя кровать. Носитель костяного меча просто отступил обратно в дверь, тем самым избежав столкновения с моим постельным бельём. И хотя я сделал все быстро — убийцы успели среагировать, разбежавшись в стороны. Один, тот самый, в кольчужном капюшоне, вообще умудрился перепрыгнуть через мой импровизированный пресс. Приземлившись, он перекатился через плечо, нашел взглядом меня, выхватил короткие широкие тесаки и получил от торопящегося за мной Сперата, с разбегу и с размаху крышкой от сундука. Удар был гулкий, с громким треском. Я воочию убедился, что кольчужный капюшон не спасает череп от ударной деформации.

Впрочем, это я отметил краем глаза — на меня налетели сразу двое. Один орудовал чем-то, сильно смахивающим на традиционный для Караэна “воловий язык” — только его меч был чуть длиннее, и не такой широкий у основания. У второго в руках были ножи, какими обычно пользуются мясники. И толстый кожаный фартук. Более нелепого противника у меня еще не было.

За их спинами жирный урод с вытаращенными от натуги глазами вращал ворот, заряжая свой крепостной арбалет. Еще пара человек должна была оказаться с другой стороны кровати.

Времени было мало, надо было срочно сокращать поголовье скота в отдельно взятой комнате. Поэтому я выбрал мужика с ножами, как самую легкую цель,

Одновременно вытаскивая коготь, я взмахнул над головой фламбергом и ударил ему в голову.

Ножом вполне можно убить человека. Вот только как оружие, он далеко не совершенен. Иначе все бы только с ними и ходили. Больше того, против меча — на взгляд Магна — нож практически бесполезен. Например сейчас мой удар был даже немного нарочито замедлен, с красивым взмахом над головой. Чтобы мой противник успел среагировать и подставить свой зверского вида нож под мой удар. И тогда я бы мог немного скорректировать траекторию движения своего фламберга и легко снести ему кисть. Может даже после этого инерции удара хватило бы, чтобы разрубить ему и голову.

Мой противник среагировал почти предсказуемо — закрылся от удара. Всей рукой, держа нож острием вниз, обратным хватом, и закрывая себе им кисть. Я ударил чуть ниже лучезапястного сустава, но мой меч с металлическим звуком отскочил. У этого гада наручи под одеждой, по всей видимости.

Впрочем, Магна натаскивали долго и упорно. Если уж вы решили покромсать кого-то острой железкой, знайте — надо быть готовым к неожиданностям. Поэтому я просто продолжил вбитую на уровне рефлексов комбинацию.

Быстрый удар в ноги. Не рубящий, а скорее режущий. Во внутреннюю сторону бедра, если повезет, или куда попаду. Этот удар хорош и против противника в доспехах. Такой удар, при некоторой удаче, рассечет жизненно важные артерии и враг истечет кровью. Или, как минимум, это очень болезненно и лишит противника мобильности. Меч страшная штука, он же как кухонный нож для курицы. Специально создан чтобы отрезать, вспарывать, отсекать. Рана от меча всегда страшна. А у меня, вдобавок, фламберг, оставляющий рваные и глубокие раны. Любой, хоть немного удачный удар, нанесет человеку страшное увечье. И, скорее всего, выведет из боя. При условии, что меч не остановит доспех. Но хороший доспех — всегда дорого.

Может быть поэтому аристократы и предпочитают мечи?

Конечно, от удара в ноги можно легко уйти, просто шагнув назад и разорвав дистанцию. Так работает эргономика нашего тела — опуская меч в вытянутой руке, даже слегка наклоняясь вперед, я сокращаю зону поражения. А если наклониться слишком сильно — стану уязвим. Меня будет одно удовольствие бить сверху. Но чаще люди просто делают рефлекторный шаг назад. Такое движение естественно — отскочить назад от неожиданной опасности. Но в этот момент ты становишься предсказуемым. Ты уже движешься назад и не можешь изменить направление. Поэтому сразу же за секущим ударом по ногам следует удар в верхнюю часть врага. Горло, лицо, сердце. По ситуации. Разумеется, человека благородного к такой ситуации готовили, и на нем этот простой и надежный прием скорее всего бы не сработал. Вот только мой противник был вооружен мясницкими ножами. Как-то не ожидаешь от такого хорошей подготовки в фехтовании. Это меня и подвело. Он ловко задрал ногу, согнув в колене. Чуть в подбородок себя коленом не ударил. Кунфуист, что ли? Времени думать не было, тем более пока второй тип с мечом терся рядом, но не приближался. Я сделал длинный выпад, целя любителю ножей в лицо. Шлема на нем нет, маска вряд ли защитит от удара меча. Но из-за того, что он оказался ближе, чем я привык, удар вышел неуклюжим. А мой враг ловко перехватил мой фламберг одним ножом, отвел в сторону и шагнул на встречу. Ударил меня вторым ножом снизу, одновременно приседая. В яйца целил, не иначе. Весь мой род спас Коготь в моей левой руке, который я инстинктивно выставил вперед. В шлеме не очень хороший обзор. Собственно, даже плохой. Человек непривычный будет чувствовать себя наполовину ослепшим и наполовину оглохшим. Только многие годы практики позволяют чувствовать противника и предугадывать его действия, толком его даже не видя. Вычурная гарда Когтя остановила лезвие грубого тяжелого ножа. Я крутнул запястьем, пытаясь зацепить вражеский клинок и “вынуть” его из руки противника. Но этот смешной человек в фартуке оказался быстрее — он высвободил свой нож, перехватил его обратным хватом и ударил вниз, целя мне в ногу. Как будто к полу хотел пригвоздить. Это я уже видел — пришлось наклониться, чтобы посмотреть где он там возиться. Хотя в бою на холодном оружие такое категорически не приветствуется. Смотреть себе под ноги смертельно опасно. Перестаешь контролировать происходящее вокруг. Зато я успел убрать ногу и тут же попытался ударить ей.

Магна хвалили за “работу ногами”. Нет, в мастерские "лоукики" и "вертушки" он не умел. В местном варианте боевых искусств капуэйры не предусматривалось. Магн умело пинался по коленям, делал ловкие подсечки и главное, владел прямым ударом ноги. В район живота или ниже. Таким ударом полицейские в моем мире двери вышибают. В этом — рыцари отбрасывают от себя противника. Вот такой, незамысловатый, прием я и сделал. Учитель Магна, тот который из Отвина, этот пинок очень любил и называл “Внезапный шквал”. У него вообще для всего были красивые названия. Мой выпад в горло — “Шутка для мертвеца”. Потому что при правильном исполнении оставалась широкая рана, в его больном воображении напоминавшая второй рот. А если бы я бил в сердце, то это уже “Взгляд красавицы”. Всегда из двух слов, чтобы если комбинируешь, можно было описать. Если бы при ударе в сердце я сделал движение запястьем, чтобы не проткнуть, а вскрыть грудную клетку своего оппонента, то это можно описать как “Шутка красавицы”, Даже поэтично. Впрочем, отвинцы всегда немного поэты, даже когда пираты.

Мой прямой удар ногой вперёд не достиг цели — каким-то невероятным образом, этот верткий любитель ножей умудрился увернуться, упав на спину. Он расцепился с моим фламбергом но воспользоваться этим я не успел. Второй убийца метнул в меня какую-то сверкающую хрень. Ловко так — взмахнул мечом, бестолково замахиваясь, а потом с разворота почти незаметный взмах второй рукой, и в меня летит искрящееся облачко. Точнехонько в лицо. Меня спасла невероятная реакция и то, что я был в шлеме. Я успел шарахнуться в сторону и отвернуть голову. Поднятую вверх руку с фламбергом, на которую я так и не успел натянуть толстую перчатку и даже поножи с “манобатарейкой”, вдруг обожгло болью. Как крапивой хлестнули.

Все это произошло за пару секунд, не больше. Потому что Эглантайн только и успела сказать:

— Да чтоб ты, — и после паузы, ткнув пальцем в подлянщика со жгучей пудрой, закончила. — На свой меч налетел!

Это привлекло его его внимание, он глянул на неё мельком, не воспринял как угрозу, и попытался обойти меня сбоку, держа свой меч слегка за спиной. Я отступил чуть в сторону, бросив быстрый взгляд по сторонам.

За моей спиной Сперат танцевал с хмырём, у которого в руках было нечто, больше всего напоминавшее серпы. Судя по тому, что у ног моего оруженосца валялось окровавленное тело другого нападавшего, пока он был результативней меня. Не только он — Гвена налетела на того, что перезаряжал тяжелый арбалет. Бедолага не ожидал от миниатюрной бледной девочки демонической ярости и силы, и оказался не готов. Гвена ловко повалила его на пол и полосовала кинжалами. Судя по брызгам крови, летящим в разные стороны пальцам и ошметкам плоти — не без успеха. Однако убийца, несмотря на ранения, молча и сосредоточенно отбивался, стараясь принять удары на скрытые под одеждой наручи и одновременно, как уж, выползая из под Гвены. В тот самый момент, когда я обратил на них внимание, ему все же удалось скинуть с себя всю забрызганную кровью и визжащую от восторга суккубу в образе нежной девочки. Прежде чем Гвена снова успела его оседлать, покоцанный убийца смог вытащить здоровенный кинжал. Выглядел он сейчас как картошка из которой неумелыми руками глазки повыковыривали. Картошка, из которой хлещет кровь. И все же, рожа у него была решительная.

Меня отвлекло здоровенное лезвие костяного меча, пробившее с диким визгом доски кровати примерно в том месте, где я был секунду назад. Ладно, если что-то не получается как правильно, надо попробовать по-другому. Я зажал фламберг под мышкой и ухватился за поперечную массивную балку кровати. Это послужило сигналом для обоих моих противников к нападению. Я рванул кровать на себя, одновременно разворачивая. С некрасивым криком ярости. Как и тогда, со столом, огромная кровать показалась неожиданно легкой. Я развернул её, отмахнувшись от приближающихся убийц как ноутом от ос. Они легко увернулись, отскочив. Хорошо, что Эглантайн с Эолой были достаточно далеко. То, что я их не задел громоздкой кроватью было ожидаемо. План был другой. Мне надо их ошеломить и попытаться ударить неожиданно. Я толкнул кровать в их сторону — так же хорошо, как в первый раз, не получилось, помешала мебель в комнате. Поэтому кровать, здоровенная все же дура, с грохотом сшибая с дороги стулья, столики и пуфики, пролетела всего метров пять и остановилась, накренившись. Но я уже вбегал по ней вверх.

Подлянщик с пудрой хрипел и бился в агонии — похоже, когда он отбегал назад, то споткнулся об один из столиков. И упал очень неудачно — на свой меч. Воткнув его себе в бочину. Нехорошая рана, все потроха наискось проткнул. Еще и дергается, расширяя рану. Не уверен, что даже я бы смог его вылечить.

Второй хмырь с ножами, отступил к стене, сделал руками странное движение и… Превратился в тень. Скользнул по стене к открытому окну и исчез в нем.

Я оглядел поле битвы. Гвена добила своего противника и сейчас показушно облизывала кровь с кинжала. Сперат тяжело дыша, стоял над телом последнего из своих. В дверях стоял предводитель убийц с растерянным лицом. Его меч остался в досках моего боевого ложа. Видимо, он выпустил рукоять от неожиданности, когда я начал её двигать.

— Последний! — указала на него Гвена.

— Живым! — рявкнул я.

Мой приказ сработал как стартовый пистолет. Все тут же кинулись бежать. Последний из убийц, успев кинуть грустный взгляд на свой волшебный меч, побежал по галерее к выходу. А мы — за ним.

Недалеко от выхода из моих апартаментов я заметил тело экономки. Во мне поднялась волна злобы, но скорости мне это не добавило. Надо выкроить время и разобраться с приступами своей нечеловеческой силы. Как они работают, вообще.

А вот убийца улепетывал от нас мастерски. Добежав по галерее до лестницы, он сиганул на неё с трехметровой высоты, не утруждаясь чтобы оббежать и спускаться по ступенькам. Приземлившись на лестницу, ловко погасил энергию кувырком. То, что он просто по не покатился по ступенькам или не переломал себе ноги я был склонен списать на магию, если бы не видел что-то очень похожее на ютубе. Паркурщик сраный.

Никто из нас прыгать на ступеньки с верхотуры не стал, поэтому мы сгрудились у перил, злобно глядя на убегающего убийцу.

— Да чтоб тебе ноги повыворачивало! — сказала Эглантайн. С узнаваемыми интонациями бессильной злости. Все так проклинают. Вот только ведьма вдобавок вскинул пальчик и в этот раз, я успел заметить тусклый проблеск темно-зеленого цвета исходящий от неё.

Тип в капюшоне это услышал, обернулся, издевательски поклонился, показал неприличный жест и бросился к коням. Во дворе стояло несколько оседланных. Он вскочил на одного. Вернее, вскочил на половину — вдел ногу в стремя, показал нам одной рукой неприличный жест, и занес вторую ногу, чтобы перекинуть через круп коня. Конь оказался не готов к такому резкому появлению седока. Всхрапнул, дернулся. Наш лихой паркурщик потерял равновесие, задел ногой стену, неудачно повернулся и его нога в стремени с хрустом выскочила из коленного сустава.

— Ууууф… — сказали все мы, кроме Гвены, скривившись.

— Воу! — выдохнула Гвена. И бросилась вниз по лестнице, к вопящему от боли убийце, которого за вывернутую ногу таскал за собой конь.

— Я найду кто это сделал, Магник! — по пути кричала Гвена кровожадно улыбаясь. — Узнаю кто их послал. И принесу тебе их члены!

— Узнаешь, — негромко сказал я, зная, что она слышит. Вложил фламберг в ножны. — Выяснишь кто их нанял, кто им помогал, и все, что они знают. Но ничего не будешь делать, пока я не прикажу.

— Ладно! — весело крикнула Гвена. Она как раз загоняла паникующего коня в угол. Предводитель убийц волочился за ним, не имея возможности вынуть ногу из стремени. И визжал как кот, которому наступили на хвост.

— Ты меня поняла? — уточнил я.

— Ничего без приказа, сеньор Магн! — суккуб развернулась и опять сымитировала стойку “смирно”. Убийца выпал из стремени и кажется, потерял сознание от боли.

— Она жива! — крикнул Сперат.

Я обернулся на его голос. Он был единственный, включая даже прикрывающую себя каким-то ковриком перепуганную Эолу в дверях моей спальни, кто из нас озаботился проверить тело экономки. Он осторожно перевернул экономку на спину. Та сладко причмокнула губами. Забавно, эта строгая женщина во сне выглядела куда красивее, чем обычно.

— Просто спит, — сказал Сперат.

— Я разберусь, — кивнул ведьма и присела рядом с пострадавшей. Я огляделся и заметил тела еще нескольких слуг. Стражники, конюхи. В удобных позах, не скрюченные от боли. Некоторые причмокивали во сне и устраивались поудобнее.

— Они усыпили все поместье магией?! — удивился я. — Но почему мы не уснули?

— Нет, это сонное зелье, — сказала Эглантайн. — Проснутся через несколько часов.

— Как можно накормить всех сонным зельем? — удивился Сперат.

— Сперат, на кухню, бегом! — я снова вытащил фламберг. — Старайтесь взять всех живыми, никого не убивать. Без допроса.

Мне не было особенно интересно, кто нанял убийц. Я хотел знать, есть ли у них пособники внутри этих стен. А с теми, кто стоял в тени за спинами убийц, я и так планировал решить разногласия. Но позже.

Конечно, организаторы нападения заслуживают наказания. Посягательство на семью Итвис всегда наказуемо! Разумеется, смертью. Магн внутри меня это знал. А еще Магн знал, что это священное правило выполняется совсем не так строго, как может показаться на первый взгляд.

А я и без подсказок Магна понимаю — во всех мирах люди получают не то, чего заслуживают. А то, о чем сумеют договориться.