Настоящий папа в подарок

Глава 16

Михаил

— Валентин, расскажите, а вы… — щебечет Ника, Настина сестра, путаясь под ногами и донимая меня расспросами.

Неугомонная брюнетка, полная противоположность Незабудки и, если честно, начинает меня утомлять. Подливает масла в огонь, когда называет меня чужим именем. Это как удар под дых.

— Михаил, — перебиваю ее хмуро.

Проклятый баклан постоянно всплывает в нашей жизни, напоминает о себе и пытается украсть у меня Настю. Сегодня он зашел слишком далеко — и посмел явиться в Дом творчества. Подонок! Если бы она не остановила меня, то сейчас я бы сидел не дома на кухне, а в следственном изоляторе. Я был так разъярен, что точно убил бы Брагина, но вместо этого буду искать другие способы избавиться от него. Законные. Служить Валенок больше не сможет — я позабочусь об этом. К Насте тоже не подойдет — женюсь и увезу ее отсюда. В Питер. Правда, прежде надо добиться ее согласия.

Незабудка… Скромная девушка. Чистая, бесхитростная, честная. Играть в чувства не станет, выгоду не ищет, окольцевать меня не стремится. Наоборот, отказывает. Впервые такую встречаю, и с ней чертовски сложно.

Между нами — пуленепробиваемая стена. Я бьюсь в нее лбом, и как только нахожу брешь в одном месте, Настя успевает упорхнуть в другое. Она, вроде бы, тает потихоньку и тянется ко мне, но все равно держит дистанцию. Мы живем как друзья… Если не считать сегодняшний поцелуй. Он стал полной неожиданностью для меня, и я до сих не верю в реальность произошедшего.

— Настя мне почему-то о вас совсем ничего не говорила, — не унимается Ника, с прищуром изучая меня. — А может, я перепутала что-то или забыла?

— Будет лучше, если вы спросите у нее, когда проснется, — бесцеремонно закрываю тему.

В сковороде подгорает мясо, и я делаю огонь тише. Нервничаю.

Незабудка обещала быть рядом и лично объясниться с сестрой, а меня настоятельно просила не вмешиваться, но в итоге… отключилась в машине по дороге домой. Мы решили ее не будить. Уложили спать вместе с трехлетним племянником, который тоже утомился после долгой поездки. Я предлагал Нике остаться в комнате с ними, пока сам подогрею ужин, но она вызвалась мне помочь и поплелась следом. Прицепилась как пиявка. Теперь не только пьет мою кровь, но и проводит настоящий допрос с пристрастием.

— Какие у вас намерения по поводу моей сестры?

— Самые серьезные, — рявкаю я раздраженно, выходя из равновесия. — Хочу на ней жениться…

— А она что? — летит, как выстрел. В самое сердце — и навылет.

— Ничего, — бросаю обреченно.

Тяжело вздохнув, я неопределенно пожимаю плечами. Наверное, со стороны я выгляжу полным идиотом. Взрослый, здоровый мужик, а растерян и смущен, как пацан прыщавый.

— Стра-анная, — тоненько протягивает Ника и загадочно улыбается, закинув ногу на ногу. — Я бы согласилась. Вы очень привлекательный мужчина, сильный, в меру строгий, заботливый…

— Отставить! — жестко перебиваю ее, дергаясь от каждого комплимента, как от пощечины. Бью кулаком по столу, так что посуда звенит, упираюсь руками в его край и сурово отчеканиваю: — С мужем своим заигрывать будешь. Если не прекратишь так себя вести, то отправишься к нему заграницу прямо сейчас.

— Михаил, да я…

— Молчать! — командую грозно, но она продолжает с любопытством изучать меня, будто я кролик подопытный. Ни капли не боится. Отбитая баба! Выводит меня на эмоции, и я поддаюсь. Разозлившись, выдаю громко и четко: — Я Настю люблю, и никто мне больше не нужен. Или она будет моей женой, или я останусь холостяком до конца дней. Ясно?

— Так точно, товарищ капитан!

Ника шутливо отдает честь и широко улыбается. Сияет вся, подмигивает мне, подает какие-то тайные знаки. Я никогда женщин не обижал, но ради этой готов сделать исключение. С трудом сдерживаюсь, чтобы не вышвырнуть ее из дома. Сестра, называется!

Я не сразу замечаю тень в проеме двери, а когда поворачиваюсь — вижу на пороге опешившую Настю с сонным малышом на руках.

— Мы проснулись, — шепчет она после неловкой паузы. Заторможено переводит взгляд с меня на сестру. — Никуш, где детская сумка? Максимке сменная одежда нужна.

— Ой, я сама его переодену, — срывается с места та и забирает ребенка. — Давай сюда моего зайчика, — нежно целует сына в румяные щеки. В этот момент она кажется обычной и адекватной женщиной. — Мамина радость.

— Он у тебя лапочка, такой милый и смышленый, — ласково нашептывает Настя, поглаживая мальчишку по спинке.

Я с теплом наблюдаю, как она взаимодействует с племянником. Каждый жест пропитан нежностью и заботой. Материнство делает ее еще красивее. Представляю, с каким трепетом она будет возиться с нашими близнецами, и улыбаюсь, на секунду забывшись.

— У вас тоже очаровательные детки получатся. Правда, с нелегким характером, если пойдут в отца, — неожиданно выдает Ника, а потом оглядывается на меня. — Выдыхайте, Михаил, я вас просто проверяла, так сказать, на вшивость.

— Что? — устало качаю головой, отказываясь понимать, какого дьявола происходит.

— Я лукавила, Михаил. На самом деле, Настя успела мне рассказать о «боевых подвигах» своего горемычного Валька, — кривится с отвращением, упоминая баклана. В этом я с ней солидарен. — Зато о вас она только хорошее говорила. А я считаю, не бывает мужиков без изъянов! Вы каким-то идеальным получились, если слушать мою сестренку. Зная, какая она доверчивая от природы и наивная, я должна была лично вас проверить, — бодро объясняет, насупив брови.

— Мда-а, — все, что могу сказать в ответ. Все-таки она немного ненормальная.

— Ника, ох, я тебе! — грозит ей пальцем Настя, а та в ответ заливисто смеется. Чмокнув, сестру в щеку, игриво выскальзывает в коридор. Сынок смеется на руках матери, думая, что она играет с ним.

— Мужлан он у тебя, конечно, — дает мне Ника краткую характеристику, думая, что я не слышу, — но влюбле-о-онный, — произносит нараспев.

Незабудка краснеет и отводит смущенный взгляд. Мне, если честно, тоже не по себе. Эта пигалица всю подноготную выведала. Как мальчишку, меня вокруг пальца обвела. Из нее бы вышел отличный разведчик.

Хихикнув, Ника сбегает в комнату, оставляя нас с Настей наедине. В принципе, я готов повторить ей в глаза все, что выпалил ранее. Каждое слово, вплоть до «люблю». Решение я принял, мой приговор обжалованию не подлежит, но… насильно мил не будешь.

— Миша, прости, пожалуйста, — виновато улыбается Настя и бесшумно плывет ко мне. Замечаю, что она босиком, хмурюсь. Протягиваю ей ладонь, ловлю за тонкое запястье, дергаю на себя. — У моей сестры язык без костей. Наверное, ты уже не рад, что принял ее в своем доме? — под конец фразы ее тонкий голосок срывается.

Она впечатывается в мою грудь, укладывает руки мне на плечи и запрокидывает голову, чтобы встретиться взглядами. После праздника Настя стала смелее, будто что-то в ней переломилось, когда мы были в Доме творчества. Я недостаточно внимателен и плохо разбираюсь в психологии женщин, чтобы понять, что именно изменилось, но мне новая Незабудка нравится еще больше. Я немного устал биться в закрытую дверь, но, услышав звон ключей над ухом, обретаю второе дыхание.

— Все в порядке, не переживай. Твоя Ника… своеобразная, — долго подбираю слово, чтобы не обидеть ее родственницу. — Но, как видишь, мы все решили и достигли консенсуса. Если не ошибаюсь, она нас с тобой по-своему благословила, — усмехаюсь.

— Миш? — тихонько зовет меня, проглатывая окончание.

Тепло улыбнувшись, обхватываю пылающие щеки ладонями. Наклоняюсь, но останавливаю себя, чтобы не сорваться и не поцеловать ее. Она сжимается вся, как продрогший котенок, будто боится или борется сама с собой. Нервно кусает губы, и я, не выдержав, провожу по ним большим пальцем. Рваное, горячее дыхание щекочет кожу.

— Я за него, — выдаю чересчур резко, чтобы поторопить ее. Нервы натянуты, как паруса в шторм, до предела. Один удар ветра — и порвутся. — Что случилось, Настенька?

— Я тебя тоже, — коротко выдыхает.

Я не сразу принимаю посыл, будто непроницаемый панцирь не впускает ее робкое признание в мою душу. Медленно тону в широко распахнутых, поблескивающих от слез васильковых глазах, прибиваюсь к берегу после долгих блужданий и бросаю якорь. Она моя пристань.

— Хорошо, — сдержанно отвечаю. — Тогда в чем проблема? Почему мы до сих пор тянем кота за…

— Тш-ш. Дай сказать, — растерянно шипит на меня, краснеет и закрывает мне рот двумя руками, наказывая за грубость.

Дьявол! Это совершенно не та реакция, которую ждет девушка после признания в любви, но я не умею иначе. Только прямо, четко и по факту. Как на флоте. Профдеформация. И необъяснимое желание успеть как можно больше за короткое время на берегу. Словно это мой последний отпуск.

Я тороплюсь жить, здесь и сейчас.

С ней.

У меня появился реальный шанс обрести все то, о чем я мечтал в последние годы. Верную жену, которая будет ждать меня дома, пока я в море. Детей, что с радостью и звонким смехом встретят меня со службы. Тепло домашнего очага. Настоящую семью. Мой тыл. Родную гавань.

В моих планах мало романтики — эта высокая материя мне чужда. Я более приземлен и одержим идеей обзавестись семьей. Есть цель — не вижу препятствий. Только Настя в силах меня уравновесить и смягчить. В ней есть все, что я ценю: преданность, нежность, красота души и тела… Это именно та женщина, которая мне подходит.

— Я боюсь показаться легкомысленной… и снова обжечься, — чуть слышно признается она после вязкой паузы.

— Ничего не бойся, Настя. — Я перехватываю ее хрупкую руку, целую в запястье, где бьется пульс, прижимаю к своей щеке. Выдыхаю. — Новогодние каникулы закончились. Завтра поедем в ЗАГС подавать заявление.

Мое предложение звучит в приказном тоне, и она вздрагивает, как от пощечины.

— Подожди! — отдергивает ладонь, будто обожглась. — Миша, нет! Стой, — командует строго, а сама отшатывается от меня.

— Почему? — придержав ее за локоть, не позволяю уйти. Это наш первый откровенный разговор, и я не хочу, чтобы он стал последним. — Ты же сама только что…

— Какой же ты… — тяжело вздыхает и мягко улыбается, так и не закончив мысль. Я и сам все понимаю. «Мужлан», как охарактеризовала меня ее сестра. — Я хотела бы, чтобы между нами все было по-честному, поэтому… — сглотнув ком в горле, она вдруг сводит брови и выпаливает на одном дыхании: — сначала сделаем тест на отцовство. Ты должен четко осознавать, что берешь замуж женщину с чужими детьми.

— Что если они мои? — выгибаю бровь.

— В том и дело, Миша, что ты подсознательно веришь в это. Ты изначально приехал за своим ребенком, но не за мной, — произносит она с грустью. — Ради детей, которых считаешь родными, ты заботишься обо мне, привязываешься, опекаешь, а ведь я по-настоящему… — поджимает дрожащие губы, обрывая фразу.

«Влюбилась», — читаю по губам и накрываю их своими. Настя практически сразу обрывает поцелуй.

— Если твои ожидания не оправдаются, то…

— Мое отношение к тебе не изменится, — отчеканиваю убедительно. — И к детям тоже, — касаюсь ее животика, еще совсем незаметного и плоского, но внутри развиваются сразу две жизни. Что это если не чудо?

Близнецы, как мы с братом. Это ли не знак? Они мои, я чувствую.

Я так бредил наследниками, что готов был воспользоваться услугами суррогатной матери. Лишь бы избавиться от одиночества. Вся эта канитель с ЭКО произошла из-за моей больной одержимости и страха исчезнуть с лица земли, не оставив след.

Черт! Все-таки Настя права. Я действительно уже поверил в отцовство и принял это как факт. Мозг отвергает другие сценарии. Мои — и точка.

— Значит, не о чем переживать, — парирует она, и в этот момент кажется такой сильной, разумной и взрослой, что я становлюсь уязвимым рядом с ней. — Получим результаты, а потом вернемся к разговору… о нас.

— Тест ДНК можно сделать только через месяц, потому что раньше — рискованно для малышей, — как робот, я сообщаю ей то, что услышал от врача.

— Ты все-таки узнавал, — сипло лепечет Настя, и на красивом лице мелькает тень разочарования, но она быстро прячет эмоции. — Значит, через месяц.

— Целая вечность, — недовольно выплевываю.

— Куда ты спешишь, Миша?

— Просто жить…

— Успеем, — шепчет обнадеживающе. И я ей верю.

— Настя, а целовать тебя до свадьбы можно? — спрашиваю с улыбкой. Не выпускаю ее из объятий, чтобы не сбежала. Не знаю, чего ожидать от нее. Порой она зашуганная, как мышонок, а временами ведет себя так, что самому впору прятаться.

Вместо ответа Настя смущенно опускает ресницы, поднимается на носочки и тянется ко мне. Целует нежно и мягко, кладет ладонь мне на затылок, проходится пальцами по короткому ежику. От каждого ее робкого прикосновения через все мое тело проносится разряд тока.

Я крепче прижимаю к себе хрупкую фигурку. Обхватив ее за талию, слегка приподнимаю, отрывая от пола и вынуждая обвить руками мою шею. Настя легкая как пушинка, и я почти не чувствую ее веса — только жар бархатной кожи, который проникает сквозь одежду, сжигает кислород между нами и заставляет мою кровь кипеть в венах. Медленно превращаюсь в пар, когда наш поцелуй становится глубже и откровеннее.

Внутрь вакуума, в котором нам уютно и хорошо вдвоем, пробивается звонкий лай щенка. Что-то мягкое и пушистое бьется мне в ноги и тут же отлетает, спрятавшись под елкой.

— Иди сюда, рыжий засранец, отдай игрушку! — летит следом писклявый голос Ники. — Ой, пардон. Продолжайте-продолжайте!

Забрав Рыжика, она вылетает из кухни, как пробка из бутылки теплого шампанского. Возвращается на секунду, чтобы закрыть дверь, еще раз извиняется и наконец-то скрывается в коридоре.

Переглядываемся с Настей — и начинаем смеяться в унисон. Подавшись вперед, я съедаю ее милую улыбку вместе с поцелуем. Стоит нам забыться на мгновение, как из комнаты доносится счастливый детский визг.

Нехотя отрываемся друг от друга. Я ласкаю ее взглядом, она согревает меня нежностью.

— Давай ужинать? — обреченно предлагаю, осознав, что побыть вместе нам сегодня не позволят.

— Давай, — шелестит ласково. Пальцами очерчивает мои скулы, спускается к щекам, обводит контур сжатых губ, будто она слепая и запоминает меня наощупь.

Покачиваю ее в капкане рук, и меня не покидает жизнеутверждающая, целительная мысль…

Я больше не одинок. Она моя семья.