Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

Глава 25 ПО НАКЛОННОЙ ПЛОСКОСТИ

Все заметили большую разницу между прежней царицей Агафьей и нынешней — Марфой Матвеевной. Агаша как была до венчания милой и простой, такой и в царицах осталась. А Марфа в скором времени напустила на себя величавую важность. Прежние Агашины ближники не решались и подступиться к ней. Князь Голицын, присмотревшись к Марфе, заметил: «А глаза у неё не добрые. Лукавая и себе на уме новая царица».

В кремлёвских палатах царица Марфа установила свои порядки, частично позаимствованные у королевского двора. Свиту она завела новую. У каждой боярыни были особые обязанности. Царица открыла что-то вроде салона, и приглашение в этот салон почиталось за честь. Многими было замечено, что новая царица проявляла в делах характер: начатое дело доводила до конца.

И, главное, ей нельзя был отказать в умении найти подход к царю и добиться от него выполнения своей просьбы. Так, она добилась разрешения для Матвеева вернуться в Москву.

Накануне между царём и царицей состоялась беседа, решившая судьбу ссыльного боярина. Речь царицы была проникновенной, и сама беседа построена искусно.

— Всем ведомы, государь, милость твоя и доброта.

— О чём просишь, царица?

— Бью тебе челом, государь, о крёстном своём. Старенький стал дедушка наш. Возверни его назад, ежели... он искупил свою вину. А он всю жизнь будет Бога молить о твоём здравии!

Фёдор молчал, но по лицу его Марфа видела, что её челобитье он не отверг.

— Какие вести пересылают о твоём крёстном? Здоров ли?

— Какое его здоровье!! А пуще того о сыне убивается. Андрей был ещё ребёнком, когда их сослали. Болеет много. Невмоготу ему холодный север. Сам знаешь, каково сыну без матери... Мать-то умерла незадолго до беды, что их постигла...

Марфа так разжалобила царя, что он дал своё согласие перевести Матвеева ближе к Москве, в селение Лух, хотя совсем ещё недавно считал его опасным для государства и благополучия своих близких.

Новая царица во всём исполняла волю Натальи Нарышкиной, которая передавала ей свои властительные навыки. Софье пришлось убедиться в этом, когда её перестали допускать к брату. Царица Марфа всячески уклонялась от объяснения с ней, да и жила она преимущественно в Преображенском вместе с Нарышкиными, куда Софья давно забыла дорогу. После смерти отца она была там всего один раз, и приём ей был устроен самый обидный. Позже ей передали, что братья Натальи без всякого стеснения насмешничали над ней. А старая Анна Леонтьевна, мать Натальи, говорила позже, что царевну Софью надобно опасаться: она имеет зломыслие противу всех Нарышкиных. Софья ответила на это: «Давно замечено: злобно пеняют на других те люди, у кого рыльце в пушку».

Между тем вскоре появились поначалу робкие слухи о нездоровье царя Фёдора. Софью они испугали: коли родных не допускают к царю, значит, что-то скрывают от них. От врачей она не добилась ничего, и это показалось ей ещё более подозрительным: ежели что-то таят, значит, есть что таить. Остальные сёстры тоже пытались проникнуть к Фёдору, но возвращались с тем же результатом.

Софья долго мучилась неизвестностью и тревогой, пока не приняла неожиданного решения поговорить с самой Натальей, хотя и сильно сомневалась, будет ли толк от этой затеи.

Наталья Кирилловна приняла Софью очень радушно вопреки ожиданиям царевны. Она сидела в своём любимом кресле, напоминающем трон, при виде Софьи любезно кивнула ей. Боярыни, составлявшие свиту, поклонились вошедшей и оставили её наедине с царицей. Наталья смотрела на нежданную гостью вопросительно-пристально, но мягко: видимо, обострение отношений не входило в её намерения.

— Здравствуй, государыня-матушка!

— И тебе желаю здравия! Сказывай, царевна, с чем пожаловала?

— Чаяла принести тебе низкий поклон от брата-царя, да не пустили к нему.

Наталья быстро взглянула на царевну. Она будто что-то сдерживала в себе и, наверно, не ожидала от Софьи столь прямого заявления.

— Меня також не допустили к нему, — как бы с недоумением заметила она. — Говорят, покой государю надобен.

— Да чем он болен? — не выдержала Софья этого спокойно-рассудительного тона.

— Доктора сказывают, государь огневицей занедужил... — И, взглянув на царевну, Наталья добавила: — Ты, Софьюшка, не терзай свою душу страхами. Поветрие ныне дурное. Сама-то стерегись!

Эти зряшные отговорки рассердили Софью.

— Экая напасть — огневица! У нас в семье её и за недуг не почитали. Бывало, Фёдора лихорадит, а его и в постель не уложишь. Нет, тут, видно, не огневица... Сделай одолжение, матушка, навести со мной брата-царя. Он, чай, помнит, как быстро мы в своём кругу лечили лихорадку...

Наталья снова взглянула на царевну, не замечая, что взгляд её выразил неприязнь. Софья уловила эту неприязнь, но отнеслась к ней спокойно, только тело её стало словно бы наливаться свинцовой тяжестью.

— Ныне мне к спеху в Преображенское ехать, — заметила Наталья. — А как дела свои справлю — дам тебе знать.

Она считала этот разговор законченным и отвела глаза в сторону.

— Премного обязана тебе, матушка. Буду ждать твоего возвращения. А пока вели царице Марфе допустить меня к брату. Хоть одним глазком глянуть бы на него...

Софья пристально, с надеждой вглядывалась в лицо Натальи, а между тем помимо воли делала сторонние наблюдения и думала: «Отчего глаза у неё напоминают покойную супругу Матвеева? Веки точно плёнкой затянуты, и один глаз косит. А лицо удивительно спокойное, будто нет меж нами несогласия».

— Удивила ты меня, Софьюшка! Или я вольна такие приказы отдавать?

— Или ты не государыня-матушка?

— Марфа Матвеевна ныне государыня...

— Она молода и во всём слушается тебя.

Наталья сдвинула красивые чёрные брови: настойчивость Софьи раздражала её.

— Вижу, царевна, за старое берёшься. Видно, ссору хочешь завести.

Софья вдруг упала на колени перед Натальей.

— Матушка! В память отца нашего, а твоего супруга покойного, царя Алексея Михайловича, пожалей его дитя!

Удивлённая поведением Софьи, царица округлила холодные чёрные глаза.

— Да о чём просишь ты, настырная?

— Вели допустить меня к братцу моему родимому!

— Сказано тебе: не вольна я.

Софья поднялась и в страстной истоме, не сдерживая слёз, почти выкрикнула:

— Не губите его! В память царя Алексея — не губите! Он любил Фёдора больше других детей!

Заметно было, что слова и слёзы Софьи раздражали Наталью. Лицо её пылало гневом.

— Остановись, безумная, ибо и сама не ведаешь, о чём кричишь!

Взгляды двух женщин скрестились, и видно было, что им никогда не договориться между собой. Наталья искусно скрывала злобу и оттого казалась спокойной.

— Нам ли, несчастным Нарышкиным, на которых вы, Милославские, смотрите косо, думать о гибели государя, положившего на нас свою милость? Или не мы нашли ему заботливую царицу? Или Марфа не по нраву вам?

Потоку её гнева, чувствовалось, не будет конца. Софья молча, строго слушала её, потом перебила:

— Остановись и ты, матушка! Сдержи напрасный гнев и не уходи от ответа. Не о Марфе веду речь: напрасно ты так поднялась за неё. О Фёдоре веду речь. Почто отводите от него родных? Ежели он болен, мы и сами не станем его тревожить. А ежели он нуждается в наших заботах? Или не я была для него доброй сиделкой, когда надобно было его выходить?

— Ныне у Фёдора есть супруга. Или ты мнишь, будто она желает ему зла?

— Зачем ты каждому моему слову стоишь поперёк? Зачем отводишь прямые доводы?

— А оттого и отвожу, что ты не в себе... Царице Марфе как не доверять? О её доброте и в народе стали говорить. Петруша ещё ребёнок, а он за руку повёл меня к ней, чтобы челом ей ударить за то, что за «дедушку» Сергеича перед царём хлопотала и её хлопотами Артамона Сергеевича из Мезени вызволили, спасли от холода и голода.

— За Матвеева и я в своё время хлопотала. А за Милославских кто ныне похлопочет? — И снова с досадой и болью у Софьи вырвалось: — К себе-то вы все добры!

— Ты это говоришь наперекор истине! Ты бы послушала, что люди добрые говорят!

— На народ ссылаешься? Так дозволь и мне сослаться. А сама ты давно на площади была, где народ собирается? Так пошли своих слухачей, они тебе правду принесут. В народе стали говорить, что царя хотят извести отравой.

— И ты повторяешь это, безрассудная!

Софья быстро удалилась, стараясь сохранить на лице спокойствие.

Приближалась Пасха, самый радостный святой праздник на Руси. Царь Фёдор, о котором были пущены слухи, что он безнадёжно болен, поднялся к пасхальной заутрене в Успенский собор. Это было в ночь на 16 апреля. Накануне он беседовал с патриархом, и тот благословил его. Иоаким, хотя и придерживался позиции Нарышкиных, в душе относился к царю Фёдору с сердечной приязнью.

Собравшиеся в храме люди, оповещённые слухами о нездоровье царя, внимательно следили за каждым его движением. Замечено было, что царь неохотно опирается на руки окруживших его родственников царицы Марфы Апраксиных, что Милославские стоят поодаль. Их оттеснили Нарышкины будто бы за то, что царевна Софья поносила Нарышкиных, а Милославские домогались от царя, чтобы он оставил престол царевичу Ивану, а не царевичу Петру, как того хотели Нарышкины.

Умело пущенные слухи были на Руси самым действенным тактическим приёмом скрытно действующей партии. Они бывали столь же упорными, сколь и зловредными. И в то время, как в Москве заливались пасхальные колокола, а на площадях и улицах горели смоляные бочки, как ликовало всё население от мала до велика, подкупленные шныри искали повода, чтобы шепнуть словечко в пользу Нарышкиных, и непременно с ложной печалью в голосе добавляли, что дни царя Фёдора сочтены.

Чаще других повторялся слух, что царица Наталья сильно печалуется о царе Фёдоре, молится ночами и часто посылает узнавать о его здоровье.

Замечено было также, что Милославские попритихли. Что бы это могло означать? В умах насевалась смута, а тёмные людишки усиливали её, предвещая конец царству Милославских.

События развивались по трагическому сценарию.

Не прошло и двух недель со времени пасхальной заутрени в Успенском соборе, где москвитяне могли радостно лицезреть доброго к ним царя Фёдора, как раздался заунывный траурный звон колокола «Вестник», именуемого «вестником печали». В возрасте двадцати четырёх лет скончался царь Фёдор. И снова в умах возникла смута. Москву тревожили слухи, что царя Фёдора отравили, как и отца его, царя Алексея.

Напуганные этими слухами бояре, опасаясь волнений, решили не медлить с похоронами, не дожидаться, пока прибудут из окрестных сёл все желающие попрощаться с государем. Поспешность объясняли тем, что на похоронах Алексея было много разбойного люда и совершилось в те траурные дни много убийств.

Но смуту в умах эти доводы не уняли. Православная душа народа особенно чувствительна к правде в печальные дни.

Подмечено было, что царица Наталья с царевичем Петром спешно удалились, не дождавшись отпевания царя Фёдора. В народе роптали: «Кинулись прочь, будто беглые». Да и прочих Нарышкиных не было на отпевании. Когда Нарышкиным сказали, что они не соблюли православного обряда, Иван, самый дерзкий из них, ответил: «Царя не отпевали, наш царь живёт и здравствует. А кто умер, тот пусть в земле лежит».

Задолго до окончания церковной службы вместе с Натальей и её сыном вернулись во дворец и многие вельможи из партии Нарышкиных. Негодование было великим не только в народе, но и в семье Милославских. Увидели пренебрежение к памяти покойного царя и вызов Милославским. Тётки царские, Анна и Татьяна Михайловны, пользовавшиеся особым уважением в народе, отправили монахинь к царице Наталье с выговором: «Хорош брат, не мог дождаться конца погребения». Наталья ответила, что её сын ещё ребёнок, не мог выстоять службу не евши. А Иван Нарышкин присовокупил ещё и от себя прежние грубые слова. И ни малейшего сожаления о содеянном.

Раздосадованная этими нареканиями, Наталья решила уязвить Милославских и обвинила Софью.

Буря в стакане воды поднялась в скорбные минуты похорон Фёдора. После совершившихся над его телом обрядов гроб на плечах придворных понесли в Архангельский собор. Это была важная, торжественная минута. Кто будет идти за гробом усопшего царя? Только наследник престола и мужская родня покойного могли следовать за гробом.

Нарышкины предусмотрели всё это. Вперёд был выдвинут царевич Пётр, которому принесли присягу некоторые предусмотрительные бояре. За царевичем в траурных санях несли его будущую соправительницу, царицу Наталью. Народу давали знать, кто будет его царём и кто соправительницей по царствованию.

Это было чистым самоуправством: без решения Боярской думы, без соборного избрания людям навязывали царевича-ребёнка, а соправительницей его мать из рода Нарышкиных, которых не любили в народе. Очевидной была и незаконность в решении вопроса о престолонаследовании: выдвигался младший царевич, минуя старшего — Ивана — из рода Милославских. Повторилась история с избранием царя после смерти Алексея Михайловича.

Выдвижение царевича Петра и царицы Натальи впереди траурного шествия всем бросилось в глаза. В Москве не умели молчать. Начались шепотки:

— Дак почто помимо старшего царевича Ивана выдвинули молодшего?

— Сказывают, царевич Иван болен...

— Да мы-то что ж этого не знаем?

— А не всё одно? Пётр Нарышкин али не сын царя Алексея?

— Сын-то сын, да младёхонек. А править нами станут теперь Нарышкины...

— А Милославские что ж отступились?

В это время, когда траурное шествие задержалось на Красном крыльце и стольники с рук на руки передали траурную ношу молодым дворянам, которые должны были донести её до самого собора, из дверей, выходящих на крыльцо, в сопровождении боярынь появилась Софья. Она вошла в ряды провожающих. Все расступились, давая ей дорогу, она же, минуя цариц и духовенство, шла прямо к голове шествия. Казалось, она была не в себе, целиком отдаваясь своему горю и не думая соблюдать ритуал, установленный от века. Какую-то минуту Наталья растерянно смотрела на неё, но быстро догадалась подозвать к себе боярыню Прозоровскую и попросила её уговорить царевну вернуться в терем. Боярыня слегка смутилась: у неё, отвечавшей во дворце за соблюдение церемониала, были все основания обратиться к царевне Софье, поступавшей вопреки обрядово-ритуальному чину. Царевна не должна была находиться в голове траурного шествия, рядом с провозглашённым царём, наследником престола Петром, и царицами Натальей и Марфой.

Да как остановить упорную!

Боярыня Прозоровская приблизилась к Софье, которая шла, закрытая траурной фатой, ни на кого не глядя. Боярыня слегка коснулась её плеча:

— От имени царя Петра и цариц Натальи и Марфы, от бояр також бью челом, царевна благоверная: не нарушай чина!

Боярыне показалось, что царевна слегка дрогнула при словах «царь Пётр». Но у боярыни не оставалось сомнений: царевна Софья не вняла челобитью.

Это поняла и царица Наталья, зорко следившая за каждым движением боярыни Прозоровской и Софьи. Она решила отрядить к царевне свою мать Анну Леонтьевну, у которой достало бы характера, дабы вразумить дерзкую гордячку.

— Матушка, останови безумную! Скажи ей, что всем боярством бьём ей челом. Да возвернётся во дворец! Не остановишь — позор и укор будут на наши головы!

В народе слышали слова царицы Натальи, и они вновь породили смуту в умах. О соблюдении ли чина думать царевне в таком великом горе? Царевич-сирота хоронил сироту-брата, молодого несчастного царя, до времени ушедшего из жизни. Или не вправе царевна Софья предаться своему горю и проводить его в последний путь не по чину, а как велит сердце?

Она же была ему за мать и за отца! И почто так жестокосердно судит её ныне царица Наталья?! Хоть бы старая мать царицы остерегла её от жестокости! Но Анна Леонтьевна охотно подхватила слова дочери-царицы:

— Знамо дело: остановить надобно гордячку! — Но тут же, почувствовав, что должно смягчить резкость этих слов, что к ней все кругом прислушиваются, добавила: — Не в себе, видно, девица... Забыла... Объяснить ей надобно поласковее. Скажу ей, царица-матушка: «Царевне ли идти рядом с чёрным людом?» Чай, как услышит добрую речь — опомнится... Господь, чай, не оставил её, отведёт от стыда.

И Анна Леонтьевна, слегка помедлив, засеменила к царевне Софье, которая вместе с шествием слегка задержала шаг.

— Благоверная царевна, послушай старую мать. Царя Фёдора Алексеевича уже не вернуть... Не срами молодого царя Петра, не приближайся к нему! — И уже в сердцах, видя, что царевна не слушает её, почти выкрикнула: — Или он не царь тебе?!

Но царевна Софья молча и скорбно продолжала свой крестный путь. В эту минуту для неё не существовало ничего, кроме её безграничного горя, и в этом горе было мучительное сознание личной вины: не отвела руки злодеев, опоивших зельем брата-царя, не спасла!

Не гордость и не злое упорство, в чём обвиняли её Нарышкины, а безмерная боль утраты и терзавшее её сознание собственной вины — вот что было в её душе.

И люди, чувствуя её беспредельную скорбь, плакали потихоньку, глядя на неё.

Поняла ли она, о чём просили её боярыня Прозоровская и Анна Леонтьевна? Скорее догадалась, чем поняла. Слова доходили до неё с трудом. Но она чувствовала и понимала, что даёт повод Наталье для злословия и клеветы. Ей было горько, что Наталья перед всем народом не устыдилась показать свою злобу. Сама она приличий не соблюла. Не дождавшись, пока царя предадут земле, Нарышкины собрали своих похлебщиков[22], чтобы выкрикнули имя царевича Петра да присягнули ему. Знали, что Милославские в своём великом горе не будут хлопотать в эти минуты о царстве. И ныне она, Софья, стала им поперёк, когда решила пойти за гробом брата-царя. Увидели в этом посягательство на царство со стороны Милославских. Сколь же властолюбивы эти Нарышкины!

Так думала Софья, слыша за своей спиной злобное шипение царицы Натальи. По звуку её шагов догадалась, что она приблизилась к паперти, где её дожидался сын Петруша, ныне почитай царь. Никак разговаривает с ним? Софья невольно прислушалась, предчувствуя, что речь пойдёт о ней.

Так и есть. Не уймёт никак свою злобу.

— Слышал, Петруша, что сестрица твоя благоверная ныне вытворила? Не придумала бы ещё чего-либо. А укоры на нас пойдут. Скорее простись с государем-братом — да пошли из храма. Не начала бы и тут озорничать твоя сестрица. Слыхал, поди, что люди говорят?

— Как не слыхать! И слушать зазорно.

— Пошли скорее, Петруша! Не пристало нам тут до конца стоять...

И, быстро сотворив крестное знамение, вместе с матерью-царицей Петруша-царь покинул храм.

Поспешное бегство из храма царицы Натальи с царевичем Петром смутило окружающих и многих испугало. Это был вызов всему укладу не только дворцовой, но и церковной жизни, вызов куда более сокрушительный, чем присутствие царевны Софьи при гробе брата-царя. Люди помнили, как всего минутами ранее Наталья кричала на царевну Софью, виня её в несоблюдении приличий. Почто же сама столь дерзко ославила веками установленные законы?

Больше всех был потрясён патриарх Иоаким. Он побледнел и опустил голову, словно и сам был виноват в случившемся. Возможно, в душе его пробудились сомнения, правильно ли он поступил, когда так поспешно благословил на царство ребёнка Петра из семьи Нарышкиных. Свою поспешность он оправдывал опасением смуты. И вот теперь все будут думать, как бы заводчиками смуты не стали Нарышкины. Пётр ещё дитя, и править всеми станет его мать, царица Наталья. Но, ежели она так принародно не пощадила всеобщей скорби и не уважила людей да ещё надругалась над церковным чином, могут ли москвитяне ожидать от неё правды и милосердия, когда укрепится её власть правительницы?

Люди видели смущение патриарха Иоакима, но мало кто ожидал от него порицания правительнице: в народе думали, что патриарх прямил Нарышкиным.

И думать так были немалые основания. Патриархом Иоаким был избран в 1674 году, когда в силу вошли Нарышкины. Говорили, что ранее он жил в Киеве и в Москву его взяли благоволением к нему Матвеева и что сам Матвеев и «присмотрел» его в Киеве.

Сейчас же Иоакиму ставили в вину, что он поспешил с избранием царя, когда Милославские были в горе и не могли собраться с силами для участия в таком важном деле. Вот почему в эти минуты, когда царица Наталья с сыном торопливо удалились из собора, не простившись с покойным государем, не дождавшись конца службы, все взоры обратились к патриарху. Видели его волнение, его растерянность и думали о том, что же ныне всех ожидает.

Кажется, только одна царевна Софья, поглощённая своим горем, не заметила ни бегства из собора царицы Натальи, ни волнения патриарха. Зато сама она стала в центре всеобщего внимания. Все видели, что горе её было безутешным. Она то плакала навзрыд, то, вдруг затихнув, всматривалась в лицо усопшего и целовала его в застывшие уста, словно надеясь найти в них признаки жизни.

Патриарх закончил служение. Гроб был опущен под своды склепа, и траурное шествие снова двинулось, на этот раз обратно, во дворец, на поминальную трапезу.

Царевна Софья на минуту смолкла, затем откинула траурную фату, обвела окружающих замученным взглядом и вдруг громче обыкновенного произнесла:

— Люди добрые, ужели смолчим и ничего не скажем о том, как наш брат, а ваш государь отошёл с сего света неожиданно? Ужели неведомо вам, что его отравили враги зложелательные?

Кто-то спросил:

— Ежели о том ведомо, то скажи нам, царевна, кто же эти зложелатели?

За Софью ответила шедшая с ней рядом ближняя боярыня:

— Али неведомо вам, что власть норовят захватить люди чужого роду-племени, те, что обошли царевича Ивана и присягнули царевичу из рода Нарышкиных?

— Виноваты перед тобой, царевна-государыня! Умилосердись над нами!

— Умилосердитесь и вы над нами! Нет у нас ни матушки, ни батюшки. Старшего брата Ивана на царство не выбрали. Ежели мы перед вами в чём провинились, отпустите нас в чужие земли, к королям христианским. Да не свершится злое умышление над братом нашим Иваном, да не падёт новая беда на наши головы!

Эти слова произвели на всех сильное впечатление. Разом прекратились все разговоры. Народ слушал и старался запомнить, что говорила царевна. И скоро слова её облетели всю Москву. Люди и без того были встревожены недавним поспешным избранием царя и криками, что оно было неправым, что всё было делом рук Нарышкиных. Понимали, что править будет царица Наталья. Мало было таких, кто относился к этому спокойно и одобрял избрание на царство ребёнка Петра.

Между тем Нарышкины всюду поставили своих людей, которые слушали, кто и что говорит. Заранее было условлено, что царевну Софью остановят возле дворцовых ворот. Никто ещё не успел понять, что происходит, как Софью взяли под руки боярыни, посланные Натальей, и отвели в покои для царевен.

Софья не сопротивлялась этому. В ней словно что-то сломалось. Она вдруг замолчала и, вернувшись в свою палату, тотчас же заснула.

Но сколь же горьким было её пробуждение! Она припомнила вчерашний день, свои безутешные рыдания. И хотя в те часы она была не в себе, но всё вспомнилось отчётливо, мучительно-резко. То, что казалось тогда случайным и мимолётным, сейчас приобрело знаковое значение. В соборе её неотступно преследовал взгляд Натальи. Что это был за взгляд? В нём затаились и злорадство, и страх. Но страх перед чем? И Софья поняла: Наталья боялась её, опасалась, что настроит против неё народ. Значит, чувствовала, что избрание её сына было неправым, что народ не одобряет её, Наталью, и всю её родню. Но столь свирепым было стремление Нарышкиных к власти, что им всё нипочём.

А что они, Милославские? Попрятались по своим закуткам. Також и царевны-тётки, и царевны-сестрички. На словах только и горячи. Или род Милославских не делами славен? Почто стали поддаваться захудалым Нарышкиным?

О многом припомнила в то утро Софья. Особенно наглыми были братья Натальи. Видно, решили, что Милославскими можно помыкать.

Не о том ли говорит и грубое обращение с нею ближних боярынь Натальи, когда они её, царевну, по-мужицки остановили у дворцовых ворот и с двух сторон взяли в тиски? Да что же она-то не сопротивлялась, отчего дозволила послушно увести себя?

Сознание собственного несовершенства и ошибок, в которых Софья ныне признавалась себе, давало ей чувство душевной твёрдости и пробуждало волю к борьбе.

Никогда ещё она не слышала от себя столько нареканий себе самой. Нарышкины крепят себя злом, окружили себя людьми, упорными в зле. И ведь видели, что они давно начали теснить нас, Милославских. И нам давно следовало понять, что сила Нарышкиных в единении и действуют они дружно, единым натиском. Одних подучили, других подкупили посулами. Ради чего же казну царскую разворовали? И корень наш, Милославских, начали выводить чарами и снадобьями всякими. Да как доказать, ежели всё держалось в тайне? Благодарение Богу, что доктор правду молвил да князь Куракин, да боярин Хитрово тоже не стали таить, что знали про себя. А всё-таки верх ныне у Нарышкиных...

И тотчас страхом пронзила мысль: «Не извели бы и царевича Ивана! Господи, помоги и спаси!»

Но страх — плохой помощник в делах. Софья понимала это и призвала на помощь утешительные мысли. Народ за Милославских, и подкупом Нарышкиным его не одолеть.

Среди стрельцов насевается смута. Как-то справятся с нею Нарышкины? Софья и сама опасалась смуты. И ей пришло на ум обо всём поговорить с патриархом Иоакимом.

Словно угадав о намерении царевны поговорить с ним, патриарх пригласил её в Крестовую палату.

Софья восприняла его приглашение как лестное внимание к себе.

В Крестовой палате происходили патриаршие приёмы. Сюда приглашали почётных гостей. Не иначе, как о чём-то важном надумал побеседовать с ней владыка. Об избрании царя Петра? О пересудах и смуте в умах по поводу этого избрания? Видимо, так, ибо на другой день после похорон Фёдора Софья стала говорить, что избрание царём малолетнего Петра было неправым.

Собираясь к патриарху, Софья всё больше склонялась к мысли, что владыка встревожен её словами и чего-то опасается. И не о чести для неё думал он, приглашая её, но о серьёзном внушении: ведь в Крестовой палате происходило наречение царём маленького Петра, именно здесь боярство целовало крест царственному отроку. Видимо, патриарх хотел, чтобы она, царевна, почувствовала священный смысл случившегося. Непризнание того, что произошло в этой обители, равносильно клятвопреступлению.

Но отчего патриарх Иоаким столь решительно принял сторону Нарышкиных? Почему так поспешил благословить на царство ребёнка? И где? В Крестовой палате. Прежде при царском дворе такого не водилось.

Вопросы непростые, и, прежде чем идти к патриарху, Софья должна бы ответить на них. Она вспомнила, что в последнее время царица Наталья частенько поминала о том, что Симеон Полоцкий был ближником царя Алексея и царевны Софьи и что царевна Софья была «любимкой» Симеона. Только теперь поняла Софья, что делалось это неспроста, да и не делала Наталья ничего «спроста». У неё на всё была своя политика. И хоть давно это было, а всё ж сомневалась Софья, что между Симеоном Полоцким и патриархом были одни лишь домашние нелады. Припомнилось, как Иоаким ещё в бытность свою архимандритом Чудова монастыря корил Симеона за приверженность к латинизму. А ежели смотреть в корень, то была меж ними борьба за влияние на её покойного батюшку, царя Алексея. Что же касается большой политики, то в то время Софья ничего не смыслила в ней.

А между тем Наталья и тут подкапывается под неё. Забыла либо не хочет помнить, как сама ластилась к Симеону. Надо бы ранее о том подумать и всем правду рассказать. Может, и не удалось бы Наталье склонить на свою сторону патриарха и добиться от него, чтобы он благословил на царство её Петрушу. Софья корила себя за свою прежнюю недогадливость. Да что толку? Кори не кори, а нужно теперь думать, как поправить положение.

Не без тревоги в душе вошла Софья в Крестовую палату. Уставленная лавками, она показалась царевне тесной. Она перекрестилась на большой иконостас в переднем углу, справа от входа. Ещё раз сотворила знамение перед иконой Спасителя, принесённой в дар святителю её батюшкой, — и понеслись воспоминания...

В эту минуту вошёл патриарх Иоаким. Он был в полном торжественном облачении: недавно отслужил литургию. Вид у него был усталый, но взгляд живой. Софья трижды поклонилась ему. Он указал ей на сиденье возле иконостаса и сам опустился в кресло. Некоторое время длилось молчание.

— Благонравная царевна Софья Алексеевна, сказывай, с чем пришла в сию обитель?

— Пришла по твоему слову, владыка.

— Так. Добро, что пришла.

Казалось, он затруднялся начать беседу с ней. Это затянувшееся молчание помогло Софье справиться с волнением. Она понемногу вооружала себя мужеством, предчувствуя, что разговор будет опасным.

— Благонравная царевна, тебе надлежит восприять правду слов моих.

Патриарх снова немного помолчал.

— Долг христианина и высокий сан велят мне сказать тебе правду: ты затеваешь смуту.

— То ли слово ты произнёс, пастырь добрый? Всем ведомо, что смуту затевают те люди, что неправо выставили в цари ребёнка.

— Неправо? — вспыхнул патриарх. — В чём царевна видит неправду наречения царём Петра Нарышкина?

— В забвении прав царевича Ивана.

— Но покойный государь Фёдор не оставил завещания. В сём случае избрание младшего царевича в обход старшему бывает правым.

— Да будет тебе ведомо, владыка, что Фёдору не дали составить завещание и поспешили свести со света отравой, дабы вершить дела по-своему!

— Не гневи Бога подозрениями, царевна! При покойном государе неотступно была добрая царица. Его усердно лечили доктора. Об этом на исповеди показали все ближники государя.

— Ближники? Так отчего же сестёр не пускали к нему?

— Не гневи душу, царевна! — повторил патриарх. — Царю Фёдору была на роду написана короткая жизнь.

— Владыка, мне ли не знать, что Фёдор был крепок и духом и телом! У него были великие замыслы.

— Всё в воле Божией, — вздохнул патриарх. И, помолчав, добавил: — А хула без улик — великий грех. Фёдора не вернуть, а укор людской на тебе останется.

— Укор? Почто ты, владыка, не сказал об укоре царевне Наталье? Укор?! — Словно не в себе повторила Софья. — За правду в горе моём великом — укор? Так отчего никто не сказал об укоре царице Наталье, когда она бежала из собора, будто в нём своровала? Ей всё одно, что станут говорить о ней люди. Она спешила повести своего сына к царскому венцу. А нам в нашей великой беде ужели велишь, владыка, об укоре думать?

Патриарх опустил голову, словно признавая справедливость этих слов, но тут же возразил:

— Господь велит нам и в горе великом помнить о своём долге. Почто забыли о царевиче Иване и не готовили его к венцу? Почто не вышли к народу? Или забыли, что дела о престолонаследии, ежели нет завещания, вершатся волеизъявлением народа? Почто сами-то от дел ушли да отмолчались?

— Думали, что дела государские не решаются нагло.

— Да и бранью и хулой напрасной ничего не доспеешь.

Софья поднялась, склонилась перед патриархом в низком поклоне и тихо, хотя и настойчиво, произнесла:

— Владыка, дозволь сказать тебе слово поперечное. Всем ведомо, что Нарышкины хулят нас, да кто, однако, поведал им о хуле напрасной?

Патриарх снова опустил голову и, помедлив, ответил:

— Что ж Милославские ранее не предъявляли свои обиды?

— Милославские не привычны защищаться. У нас и батюшка покойный был человеком добрым да отходчивым. Чуть что — шёл на мировую.

— И видел в этом не слабость, но силу.

— Також и слабость, — подумав, заметила Софья. — Он любил повторять слова Сервантеса: «Злые преследуют добродетель сильнее, чем добрые её любят и защищают».

Патриарх повторил эти слова с задумчивым видом. Погрустнел. Софью он проводил ласково, не так, как встретил.

А Софья, почувствовав это, ушла, довольная беседой с патриархом, хотя мысли шли беспокойные. Что бы это значило? Сам патриарх подвёл черту. Царю Фёдору на роду-де была написана короткая жизнь. Двадцать четыре года жизни — для государя малый срок.

А братья его Алексей и Симеон ушли из жизни и того моложе. Так что же? Всем Милославским мужского племени дан малый срок жизни самим небом? Посмел бы кто сказать об этом покойному батюшке — царю Алексею!

Не иначе как по слову Натальи, завёл патриарх эти речи, чтобы поутихли разговоры, что царь Фёдор умер от рук зложелателей. Боятся огласки. Молва о Нарышкиных пущена опасная. В народе открыто говорят, что погубили царя братья Нарышкины Иван да Афанасий. А кто подвигнул их на злой умысел? Ясное дело, царица Наталья. Царице ничего не оставалось, как делать вид, что ни о какой молве она не ведает. Да как не ведает, ежели стрельцы, дежурившие в Кремле, и жильцы, охранявшие двери царской палаты, в одно слово показали боярину Хитрово, что люди слышали, как сговаривались Иван да Афанасий сразу после Пасхи опоить царя странным зельем, заменив им подносимое лекарями лекарство?

Софье вновь припомнились те горькие дни и бессонные ночи. Из глаз хлынули слёзы. Это были слёзы отчаяния и бессилия. Она ни в чём не убедила патриарха. Он благоволит к Наталье. Она же, царевна Софья, заслужила от него только укор.

Но отчего же владыка столь несправедлив?

Софья представила себе лицо патриарха Иоакима, его озабоченный вид, грустные глаза. Что-то закрытое было в нём. И Софье вдруг пришло на ум: «А не боится ли патриарх Нарышкиных?» От этой мысли ей стало не по себе, словно у неё из-под ног выбивали ещё и духовную опору.