Научи меня дышать

Глава 2

До дома я добираюсь изрядно промокшей. В наушниках звучит голос Мэттью Беллами и его мольба о помощи с темной стороны души. Песня Muse — The Dark Side как никогда передает мое нынешнее состояние. Слишком много лет я борюсь со своей темной стороной, но помощи не прошу. По крайней мере, внешне, а истерзанная внутри меня душа так и кричит. Как символично, даже через песню она молит о передышке.

В квартире на удивление тихо. Надеюсь, Максу хватило полтора часа, чтобы выпроводить свою гостью, и мне не придется принимать участие в надоевших сценах.

Практически каждый раз одно и то же. Макс спит или прикидывается, чтобы избежать мучительных для него утренних прощаний, а его девушки решают, что неплохо было бы выпить кофе или принять душ. Потом натыкаются на меня и тут два исхода. Либо они начинают вопить и звать Макса, хотя я еще и слова не успеваю сказать. Либо они застывают в ступоре, с диким ужасом в глазах.

В тех редких случаях, когда мне удается объяснить, что мы просто друзья, его очередная пассия смотрит на меня как на умалишенную. Нас постоянно преследует глупый стереотип, что между парнем и девушкой не может быть дружбы. Но Макс гораздо больше, чем друг, он — моя семья. Он стал ей практически сразу. Еще в девять лет, кода мы только познакомились.

Этот день отчетливо мне запомнился. Я сидела на лавочке и играла на гитаре, а Макс как ненормальный летел на велосипеде и врезался в дерево. Из его ноги хлестала кровь. Мы бросили его транспорт и мою гитару и кое-как дошли до дома. Как оказалось, он с родителями только переехал в наш город, поэтому я была одной из немногих, с кем он успел познакомиться. Когда его нога была обработана, родители настояли, чтобы он остался дома. Они заботились о нем: мама принесла разные вкусности, а отец подбадривал шуточками, что со шрамом на ноге он сможет придумать эпичную историю и кадрить девчонок. Мне стало некомфортно и странное чувство зависти сжало горло. Я почувствовала себя лишней и захотела уйти. Я не понимала, как родители могут так заботиться о своем ребенке. Но Макс остановил меня и попросил, чтобы я не уходила. Так я и осталась в его жизни, а он в моей.

Теперь мы живем вместе, поддерживая друг друга на плаву, когда это необходимо.

Ставлю стаканчик с кофе Макса на деревянный кухонный стол. Я бы с радостью сейчас завалилась к другу в комнату и разбудила его, чтобы первой поздравить с днем рождения, но наткнуться на голую девушку в его объятиях — так себе перспектива. Поэтому я решаю быстро сходить в душ и уйти из дома, чтобы проверить все ли готово к вечеринке.

Дверь в комнату Макса открывается и оттуда выходит брюнетка с короткими растрепанными волосами. Она не замечает меня и одной рукой отчаянно пытается привести свою прическу в порядок. На пальце другой руки висят туфли. Она ставит их на пол, поднимает голову и, увидев меня, замирает на месте.

Три. Два. Один.

Ровно три секунды, и ее глаза широко распахиваются. Она испуганно смотрит на меня, потом переводит взгляд на комнату Макса и снова на меня.

— Спокойно, — произношу я, будто укрощая дикое животное. — Опережу твои извинения, я не его девушка.

Она так громко выдыхает, что у меня вырывается смешок. Девушка замечает мою реакцию и заметно расслабляется.

— Максим не говорил, что живет с кем-то, — произносит она негромко и неуверенно делает пару шагов мне навстречу. — Я Настя.

Еще бы он об этом сказал.

— Мира, и я подруга этого засранца, — взглядом указываю на комнату позади нее, откуда вываливается сам виновник происшествия.

Его светло-русые волосы взъерошены, на щеке отпечатался след от подушки, а на бедрах висят домашние штаны. Он босиком шлепает по полу, подходит к девушке и приобнимает ее за талию.

Макс улыбается. Настя немного смущена и все еще с недоверием смотрит на меня. Друг же делает вид, что все происходящее вполне нормально. Ну, тут не поспоришь, для него это и правда нормально.

— Я смотрю, вы уже познакомились, — он почесывает затылок свободной рукой.

— Ага, — подтверждаю я улыбаясь.

Макс смотрит на меня взглядом, мол, скажи что-нибудь, чтобы она ушла. Но я не собираюсь этого делать. Я сегодня в хорошем настроении, несмотря на жуткий недосып и мне хочется его немного помучить.

Разворачиваюсь и удаляюсь на кухню. Позади себя слышу, как покашливает друг, намекая на то, что я его бросаю одного.

Сам заварил, сам и расхлебывай.

Допиваю свой кофе и кидаю стаканчик в мусорное ведро. Открываю на кухне окно, чтобы проветрить комнату. Через пару минут слышу в коридоре шорох шагов.

— Позвонишь вечером? — спрашивает Настя с надеждой.

Конечно, позвонит, и не раз. У него уже целый список таких, как ты.

— Обещаю, — заверят он.

Не могу удержаться и тихо смеюсь. Легкий хлопок двери, и уже через пару секунд довольный Макс садится на стул. Подхожу и протягиваю ему стаканчик с эспрессо.

— Знаешь, у одной из них когда-нибудь случится сердечный приступ, и ты будешь в этом виноват, — замечаю я, оперевшись спиной на кухонную столешницу.

— Зато так проще, с утра они не задерживаются и сразу уходят, — он делает глоток кофе.

— Так вот, оказывается, главная причина, почему мы живем вместе? Ты меня используешь как прикрытие.

Макс громко смеется и дернув рукой, проливает на себя кофе. Протягиваю ему полотенце, чтобы промокнуть штаны.

— Не только, ты по утрам приносишь мне потрясающий кофе, — он указывает взглядом на напиток в руке.

Я прищуриваю глаза и смотрю на него.

Засранец, что я еще могу сказать. Закатываю глаза и оттолкнувшись, иду в комнату. Сегодня у Макса день рождения. Двадцать пять лет. Так много времени прошло с того дня, как мы первый раз увиделись, но он ни капли не изменился.

Достаю из шкафа подарок и возвращаюсь на кухню. Макс в ожидании ерзает на стуле. Как только я протягиваю ему коробку, он сразу же принимается ее нетерпеливо распаковывать. Я же, зная, как он не любит, чтобы подарок был завернут в тысячу бумажек, приложила много сил, чтобы упаковать его еще тщательнее.

— Ты специально, да? — недовольно бормочет он себе под нос, отрывая очередной слой бумаги.

Я смеюсь.

Облокачиваюсь на деревянную столешницу и наблюдаю, как кусочки оберточной бумаги летят в разные стороны. Когда последний слой упаковки падает на пол, он быстро открывает коробку, вытаскивает бумажный наполнитель, а затем резко поднимает голову, устремляя на меня изумленный взгляд. На мгновение он замирает и несколько раз моргает. Его грудь вздымается все быстрее и тут он ставит коробку на стол, подскакивает и сжимает меня в своих объятиях. Я смеюсь и целую его в щеку.

— С днем рождения тебя, — крепко обнимаю его.

— Мира ты с ума сошла, это же коллекционный мяч! — он ставит меня обратно на пол.

— Достаточно сказать «спасибо».

Он целует меня в лоб и еще раз крепко обнимает.

— Спасибо, люблю тебя, — он отстраняется от меня и на его губах играет такая счастливая улыбка, что я сама по неволе улыбаюсь.

— А я тебя, — протягиваю руку и взлохмачиваю его волосы.

Часы, проведенные в поисках именно этого футбольного мяча, и трудности с доставкой стоили этой реакции.

Макс почесывает затылок, а затем его брови сходятся на переносице.

— Черт, теперь мне придется хорошенько постараться с твоим днем рождения, — говорит он задумчиво.

— Я уже в предвкушении…

Он достает из коробки мяч и направляется к себе.

— Я серьезно, в этом году ты не отвертишься, — кричит он из комнаты.

— Это ты так думаешь.

— Тебе исполнится двадцать пять, и я хочу повеселиться.

— Именно поэтому я устраиваю тебе вечеринку, чтобы потом ты от меня отстал.

Взяв в комнате вещи, захожу в ванную. Нужно принять душ и отправляться в клуб. В этом году практически вся организация праздника на мне. За столько лет нашей дружбы я знаю все предпочтения и желания Макса. А девять лет проживания под одной крышей предоставляют еще больше возможностей.

Включаю прохладную воду и встаю под напор. Выдавив немного кокосового геля для душа на губку, провожу ей по телу, уделяя особое внимание татуировкам. Поднимаюсь вверх по левой руке, минуя большой браслет из пионов на предплечье. Один. Затем провожу по плечу со стаей колибри, сидящих на веточках. Два. Веду вниз по правой руке, доходя до запястья, на котором набит браслет с парой нитей. Три. Самая тяжелая область. Провожу по фениксу на ребрах. Тело пронизывает боль. Она скорее фантомная, чем физическая. Четыре. Спускаюсь к бедру и веткам пиона, покрывающих его. Пять.

Пять тату, скрывающих мою тайну. Замечательный способ замаскировать то, что не хочешь показывать. Тяжелее всех дался феникс. Мне стоило немалых усилий и часов у психотерапевта, чтобы раздеться перед тату-мастером и набить именно его. Ведь после смерти он возрождался.

Возродилась и я. Хотя иногда я в этом сомневаюсь.

Чересчур много воспоминаний и размышлений для одного приема душа. Выключаю воду, заматываю волосы полотенцем. Одеваюсь и выхожу в гостиную.

Макс сидит на диване, разговаривая по телефону.

— Я скоро буду, — говорит он кому-то.

Захожу к себе, снимаю полотенце и наношу на волосы масло, чтобы мои кудри было легче расчесать. Лет до шестнадцати меня все дразнили из-за моей прически. Волосы были короткими и тусклыми, и я не давала им никакого шанса отрасти. Теперь же они доходят почти до поясницы. И в первую очередь я полюбила их. С ними я еще больше похожа на папу. От этого воспоминания в груди все сжимается.

Он в лучшем мире.

Рада, что он не видит человека, в которого я превратилась. А точнее голую оболочку. Как и любой родитель он желал для меня лучшей жизни. Откинув голову назад, делаю глубокий вдох и устремляю взгляд в потолок. Это все из-за недосыпа и всего лишь. Я не должна о этом вспоминать. Захлопнув дверь в прошлое, направляюсь в кухню. Легкое урчание в животе напоминает о том, что я до сих пор ничего не ела. Беру из холодильника баночку с йогуртом и любимые мюсли. Смешиваю все в тарелке и сажусь за стол. Не проходит и пары секунд как появляется Макс. Он садится напротив меня, складывает руки на столе и сцепляет пальцы в замок. Его взгляд бегает по моему лицу: словно прощупывает на наличие опасности моего очередного выпада.

— Ты долго собираешься смотреть, как я ем, или, может, все-таки начнешь говорить? — спрашиваю я, отправляя в рот очередную порцию мюсли.

Он несколько раз кивает, проводит рукой по шее и неуверенно поджимает губы.

— Тут такое дело… — произносит он замявшись.

Я кладу ложку в миску и с трудом проглатываю еду. Если Макс говорит эту фразу, значит, он с кем-то переспал. В прошлый раз это была официантка из клуба. Я не против, пусть спит с кем захочет, тут я ему не указ. Но персонал — совершенно другое дело. И после нашего разговора я надеялась, он это уяснил.

— Ты опять переспал с кем-то из клуба? Ты хотя бы на работе можешь держать свою чертову ширинку закрытой?! — восклицаю я.

Он удивленно распахивает глаза.

— Что? С чего ты взяла, что я переспал с кем-то из клуба?

— А разве нет?

Он усмехается. Я же не вижу ничего смешного.

— Поверь, после того раза я ни на метр к ним не приближаюсь. Тут дело в другом, — он потирает шею.

Значит, все еще хуже.

— В общем, у нас некоторое время поживет один мой друг, — слова срываются с его языка так быстро, будто он решает сорвать пластырь с раны.

Я на мгновение застываю и шокировано смотрю на него.

— И как долго ты забывал мне это сказать?

— Ну, несколько дней… — растягивает он и вяло пожимает плечами. — Может, неделю или две.

После последней фразы мой гнев вспыхивает в тысячу раз.

— Серьезно?

— Я правда забыл, замотался в клубе, — начинает оправдываться Макс.

Конечно, замотался цеплять очередное отвлечение от проблем.

— Что за друг? — я даже не пытаюсь скрыть своего раздражения, потираю пальцами виски.

Он откашливается и в эту же секунду произносит одно-единственное слово:

— Богдан.

Знаете, есть люди, которые несмотря на свой несносный характер, все же вызывают какие-то положительные эмоции и с ними можно найти компромисс, а есть те, кто уничтожают этот шанс одним своим существованием. Так вот Богдан именно из этой категории. Это имя словно приговор для меня. Я терпеть не могу этого парня. В голове проносится тысяча его издевок, которые он мне говорил в то проклятое лето. Мне хотелось одного — спокойствия и хоть немного попытаться собрать себя воедино. Но нет же. Объявился он и все испортил. А теперь мой склеротик друг заявляет, что этот говнюк будет жить со мной в одной квартире.

Только через мой труп. Или его.

— Ты совсем из ума выжил? — мой голос так подскакивает, что я его не узнаю.

Макс начинает смеяться. Я встаю, хватаю миску с мюсли и выкидываю остатки в мусор. Аппетит пропал в ту же секунду, как он произнес это чертово имя. Богдан. Из всех своих друзей он разрешает жить у нас именно ему.

— Мира, это было десять лет назад, — друг не пытается скрыть свое веселье, но мне совершенно не смешно. — Успокойся, — он подходит ко мне и кладет руку на плечо.

— Какая разница, сколько лет назад это было? Я не собираюсь успокаиваться! — фыркая, скидываю с себя его руку.

— Не злись. Он прилетает из Нью-Йорка на пару месяцев, у него в квартире ремонт. Вы виделись давно. Богдан с тех пор изменился.

— Стал еще большей самовлюбленной задницей?

Макс издает смешок. Представьте размер нашей планеты, так вот эго этого заносчивого парня не сравнится даже со всей солнечной системой.

— И сколько он у нас будет жить? — интересуюсь я.

Макс лишь пожимает плечами. Меня такой ответ совершенно не устраивает. Его ремонт может длиться вечность, а я и пяти минут не вынесу с ним в одной квартире.

— Макс, ты не поверишь, но существуют гостиницы, — выпаливаю я, но его это только забавляет.

— Я не могу позволить лучшему другу ночевать в гостинице.

— Я тоже твой лучший друг!

— Ты моя семья, а это разные вещи, — отвечает он с нежностью в голосе.

— Попытка меня задобрить не пройдет.

Беру из миски с фруктами яблоко и кидаю в него. Макс не успевает его поймать, и фрукт прилетает ему прямо в живот

— Ай! Нечестно бить именинника, — он наигранно корчится от боли.

— Если у этого именинника память ни к черту, то все честно, — беру еще одно яблоко и снова кидаю, но на это раз он его ловит.

Подхожу к холодильнику, достаю воду и делаю большой глоток.

— Ты не представляешь, как мне иногда хочется тебя убить, — ворчу я, он все продолжает смеяться.

— Но ты все равно меня любишь, — Макс широко улыбается, растягиваясь на стуле.

— Уже меньше.

Хорошо, что квартира большая, и он не будет постоянно маячить в гостиной. Надо сразу расставить границы. Если нам суждено жить под одной крышей, то это произойдет только на моих условиях.

— Прости, я должен был сказать раньше, — голос Макса звучит мягче.

— Ладно, проехали. Меня все равно дома никогда не бывает. Я так понимаю, он тоже будет водить всех подряд, как и ты?

— Эм, вообще-то я уже давно никого не приводил, за исключением сегодняшней ночи, — он говорит так, будто жалеет об этом.

— И это очень странно, — замечаю я.

Он пожимает плечами.

— Ты сама говорила, что мне пора остепениться, — его плечи опускаются, а взгляд устремляется в пол.

— И ты решил это сделать с нашей утренней гостьей? — ухмыляюсь я.

Макс ничего не отвечает, и я замечаю, как его настроение меняется.

— Ты же знаешь, что можешь мне все рассказать?

— Нечего рассказывать, — он подходит к окну и отворачивается от меня.

Его спина так напряжена, что каждая мышца превращается в камень. Подхожу ближе и замечаю взгляд полный раскаяния. Мне так хочется его расспросить и помочь. Но я знаю Макса, он только закроется, как делает это весь последний месяц. Он действительно перестал каждую ночь приводить новых девушек, но пристрастился к алкоголю, и я стала чаще притаскивать его бессознательное тело домой. Макс постоянно о чем-то думает. Он будто со мной, но в тоже время где-то далеко. Иногда мне так хочется залезть в его мысли и прочитать каждую. Убедиться, что с ним все хорошо.

Прислоняюсь к плечу друга лбом, обхватываю его руку своей и слегка пихаю в бок локтем. Дождь все сильнее барабанит в окно и этот звук заполняет неуютную тишину между нами. Уголки губ Макса немного подрагивают, и он все же отвечает мне легким толчком в бок.

— Пообещай, что не выставишь его сегодня.

Я фыркаю.

— Ты требуешь от меня невозможного.

— Мира…

— Мне пора, — отстраняюсь от друга и направляюсь к себе в комнату.

Складываю в сумку вещи для выступления и забрасываю косметичку. Переодеваюсь в джинсы и клетчатую рубашку, закидываю сумку на плечо и выхожу.

Ищу взглядом Макса, но гостиная пуста. Его голос доносится из комнаты: резкий и в то же время умоляющий.

Обуваю кроссовки и захватываю ботинки. Сжимая в руках ключи, на миг оборачиваюсь, борясь с желанием остаться с другом, но все же делаю шаг к двери.

— Я ушла. Как будешь подъезжать к клубу, набери, — кричу я. — И захвати буклеты с гостиницами.

Если этот парень сделает хоть один неверный шаг, то я тут же его выставлю.

Уверена, он не продержится и пары минут.