Наука умирать

РАЗБИТАЯ АРМИЯ

Умирающего Корнилова несли на носилках к реке, в укрытое от разрывов место — на террасу над Кубанью, где любил сидеть Деникин. Он шёл рядом с носилками, утирая слёзы. Рядом шли и другие генералы и офицеры.

Из рокового штабного домика с пробитой стеной слышался истерический крик штабного офицера:

— У телефона Марков? Всё пропало! Корнилов убит!

Генерал Богаевский быстро вошёл в домик, в телефонную, вырвал трубку у офицера, грубо обругал его, сказал в телефон:

— Сергей Леонидович? Да. Командующий умирает. Нельзя допустить, чтобы армия узнала об этом сейчас. Надо держать случившееся в строжайшей тайне. Конечно, выезжайте сюда...

Только Тимановскому передал Марков услышанное. Крикнул дежурному ординарцу: «Коня!» Галопом поскакал на ферму один. Приехал туда, бросил поводья какому-то офицеру, поспешил к штабу. Там, у дороги, стояла повозка, на которую укладывали тело Корнилова. Рядом с телом Неженцева. Решили похоронить их вместе, а пока перевезти в Елизаветинскую. Кто-то ещё плакал, кто-то говорил что-то печальное. Маркова это не интересовало. В сражении нет прошлого. Даже прошедшей секунды нет — ты мог умереть за эту секунду, а если не ты, то другие успели погибнуть, и мир изменился — надо принимать новые решения. Конечно, Деникин и Романовский уединились в роще и уже всё решили.

Марков нашёл их на берегу, на любимом месте Антона Ивановича. На лице Романовского — раздумья о великом, о вечном. На Маркова он взглянул со скорбным сочувствием, но, видно, такой холодноглазый и расчётливый не умеет долго скорбеть и печалиться — в глазах генерал уловил настороженность, даже тревогу. Романовский начал говорить о постигшем армию несчастье, но поглядывал на собеседника с тем же тревожным вопросом. Марков ответил соответственно и замолчал, прямо глядя в глаза начальнику штаба. Решительности у него не отнимешь. Потому и в штабе, где вырабатываются решения, тоже смотрел прямо в глаза и спокойно выслушал Романовского, который с каким-то предупреждением в голосе произнёс:

— Разумеется, тебе, Сергей Леонидович, известно распоряжение покойного командующего о том, что его преемником является Антон Иванович, и, по-видимому, ему придётся нести это тяжкое бремя, однако окончательно решение будет принято по прибытии сюда, в штаб, генерала Алексеева. Ему уже послано донесение.

Продолжения разговора не было — генерала Маркова не пригласили остаться и участвовать в «принятии решения». Его дело — идти под пулями в офицерской цепи.

— Я должен возвращаться в бригаду. Жду атаку красных, — сказал Марков, но не сделал движения к дорожке. Всё-таки ждал. Может быть, ещё секунда, и он бы попрощался, но Романовский сказал прежним дружелюбным голосом:

— Подожди, Серёжа, я провожу тебя и передам последнюю разведсводку.

Только что высказался в пользу Деникина, а теперь, кажется, намеревался сделать какой-то жест старому другу. Сказать бы ему: «На войне нельзя быть таким хитрым, Ваня: это тебя когда-нибудь погубит».

Деникин тоже умел скрывать истинные чувства — сказал:

— Да, да, конечно, проводи, Иван Павлович. И не забудь новые карты на северное направление.

Вдвоём шли к штабу, артиллерийский обстрел несколько затих. Изредка снаряд падал где-то в роще или поднимал столб воды в реке.

— Я думаю, что вопрос с командующим решён, — не стал хитрить Романовский. — Корнилов ещё дышал, а Антон Иванович уже заявил, что он поведёт армию. Так ему сказал накануне Лавр Георгиевич. Когда я написал записку Алексееву, он взял у меня её и переписал по-своему. Начал так: «Доношу, что...» Написал, что вступил во временное командование армией и сам подписал. По-видимому, Алексеев соберёт какое-то совещание. Может быть, даже военный совет. Что ты думаешь о сложившейся обстановке?

— Я думаю то же, что и ты, но у меня категорическая просьба: не сообщать официально ни о гибели командующего, ни о назначении нового.

— Но... Во-первых, в тайне это не удержишь, а во-вторых, рано или поздно придётся же отдать приказ.

— Прошу, Иван Павлович, ничего армии не сообщать до тех пор, пока не переговоришь со мной. Иначе может произойти непоправимое. Телефонная связь есть. В крайнем случае присылай офицера связи.

И попрощался.

Скакал Марков обратно, не замечая ни солнца, слепившего глаза, ни артиллерийских разрывов, ни бредущих навстречу измученных раненых, больных или просто бросивших позиции, что тут сказать, они ведь добровольцы. Генерал думал об армии, об её новом командующем. Армия. Где она? Есть только 1-я бригада генерал-лейтенанта Маркова. Да и в бригаде-то всего один полк — Сводный Офицерский. А командовать должен Антон Иванович, весь поход проторчавший при штабе. Дело не в том, что плох тот солдат и т.д. Дело в том, что поднимать людей в атаку, идти в цепи под нулями и побеждать будет, конечно, генерал-лейтенант Марков, а вот командовать — другой. Это противоречит боевой целесообразности и может привести к полной катастрофе.

Генерала остановил на дороге поручик. Вытянувшись во фрунт, доложив по форме, что взвод Инженерной роты охраняет дорогу и берег Кубани, он спросил:

— Ваше превосходительство! Генерал Корнилов убит? Мы видели, как снаряд попал в ферму.

— Убит! Но об этом никому ни слова.

В бригаде, в той же комнате, ставшей штабом, его ждали Тимановский, Боровский, командиры батальонов. Тимановский доложил обстановку: красные ослабили огонь, никаких новых движений не замечено, по-видимому, атаковать не собираются.

Все вопросительно смотрели на командира бригады.

— Да, — сказал Марков, — командующий убит.

Встали, сняли фуражки, почтили память, а потом молча пронизывали Маркова тревожно-вопросительными взглядами.

— Но в ротах об этом не объявлять, — продолжал тот, — если кто-то знает — прикажите молчать. Пусть готовятся к завтрашнему штурму, нашивают ленты...

Тимановский — заместитель командира, потому и решил, что именно он должен задать главный вопрос:

— Сергей Леонидович, кто назначен командующим? Для нас и для всех наших бойцов — это сегодня главный вопрос.

— Командующий ещё не назначен. Временно принял командование генерал Деникин.

Заговорили все сразу:

— Он же и будет...

— Армия его не признает...

— Командование должен принять командир 1-й бригады...

— Только вы можете спасти армию...

— Вам надо срочно ехать в штаб и принимать командование...

— Господа, господа, не забывайтесь, — остановил подчинённых Марков. — Мы же не на большевистском митинге. Сейчас происходит совещание под руководством генерала Алексеева, и там будет принято окончательное решение.

Вновь зазвучали протестующие возгласы. Тимановский, задымивший, было, своей трубочкой, оставил её и убеждённо сказал:

— Сергей Леонидович, наши офицеры не поймут, если командующим будет назначен кто-либо другой, а не генерал Марков.

— Наша задача — чтобы поняли, — сказал Марков со смягчающей улыбкой, означающей, что он разделяет настроение своих помощников, но просит их не забывать о дисциплине.

Оставшись вдвоём с Тимановским, он успокоил своего заместителя и друга:

— О назначении нового командующего будет объявлено только с моего согласия. Нам надо крепко подумать, Степаныч.

— Будем думать, — согласился Тимановский.

Думали и рядовые офицеры-добровольцы. Многие, утомлённые боями, отдыхали, укрывшись за стенами казарм, или усердно чистили оружие, пришивали белые ленты: механическая работа успокаивает, помогает забыть о поджидающей тебя смерти, отвлекает от размышлений гибели одного командующего и назначении другого. Но немало оказалось и таких, для которых вопрос о новом Командующем был вопросом жизни и смерти армии, а значит, их собственной жизни и смерти.

Командир роты подполковник Плохинский, родом из крестьян, с мужицкой лукавой улыбочкой сказал донимавшим его вопросами офицерам:

— Ничего не знаю, господа. Никаких разъяснений 9 распоряжений не получал и вам ничего не скажу, кроме того, что, в соответствии с прежним приказом, готовьтесь К завтрашнему штурму.

Мушкаев, наверное, больше других волновался, обсуждал с офицерами, кого же назначат командующим? Неужели не Маркова? Он не мог представить командира, генерала, полководца, лучшего, чем их командир. Только он понял, что такое Гражданская война, как надо побеждать в этой войне и о чём надо рассуждать. Для Мушкаева Маркс» был единственным человеком, демонстрирующим, как надо жить в это жуткое время и... как надо умирать, если придётся.

— Марков — это шпага генерала Корнилова, — горячился Мушкаев. — Во всех боях, когда пытались атаковать другие полки, красные отбивали их, и Корнилов посылал нас, марковцев.

— Ещё говорят «Крылья Добровольческой армии» и даже называют его «Белым витязем», — с мягкой иронией напомнил Гольдшмидт.

— Напрасно вы так улыбаетесь, прапорщик, — возмутился капитан Павлов. — Марков — настоящий русский герой и заслуживает самых сильных, самых прекрасных похвальных слов. О нём надо слагать поэмы, песни...

— Вот и пишите, — согласился Гольдшмидт. — Я тоже считаю Маркова талантливым военачальником, но надо уметь хвалить человека так, чтобы не было смешно.

— Вам смешно, а мы с Василием Павловичем готовы умереть за генерала Маркова! — воскликнул капитан Бахманов.

Разговаривали за стеной последнего корпуса — ночью отсюда ходили за хлебом насущным, теперь перед ними дымились догорающие развалины предместья, а дальше виднелись пёстрая солнечная степь, редкие чёрные выбросы разрывов, дороги, упирающиеся в высотку с рощей и роковым белым домиком.

— А что же нам делать, если Деникина назначат командующим? — спросил Гольдшмидт. — Он же — заместитель.

— Этого нельзя допустить, — заявил непреклонный Мушкаев. — Мы должны направить к генералу Маркову делегацию офицеров и заявить, что подчиняемся только ему и считаем его командующим армией. Мы же добровольцы.

Некоторые соглашались, другие считали, что не к лицу офицерам пользоваться большевистскими методами, Вновь появился Плохинский, он уже знал, что и в других ротах идут подобные разговоры, и пытался остановить своих офицеров.

— Господа, — уговаривал он, — не надо раньше времени волноваться. Всё решит завтрашний штурм. Возьмём город и... Сами понимаете, что обстановка сразу изменится.

Однако обстановка изменилась раньше. Марков и Тимановский ещё ничего не решили, когда дежурный доложил, что командира бригады вызывает к телефону Романовский.

— Пойдём вместе, Степаныч, — сказал Марков, — в случае чего — поддержишь.

Вошли в соседнюю комнату к телефону. Романовский сначала спросил о боевой обстановке.

— Спокойная, Иван Павлович, — ответил Марков. — Красные не атакуют и почти прекратили огонь. Готовимся к завтрашнему штурму.

— Штурма не будет. Готовьтесь к отступлению. На совещании у генерала Алексеева принято решение снять осаду Екатеринодара и отступать по направлению к станице Старо-Величковской. Твоей бригаде, Сергей Леонидович, поручается с наступлением темноты произвести демонстрацию атаки, незаметно для противника оставить позиции и отступать к заводам, затем — к ферме. Приказ о назначении Антона Ивановича подписан Алексеевым.

— Иван Павлович, то, что я тебе скажу, услышит только полковник Тимановский. Моя просьба остаётся в силе. В бригаде опасное настроение в связи с назначением командующего. Если узнают, что назначен Деникин, возможны всякие неожиданности. Я не хочу, чтобы это произошло, когда в пятистах шагах от меня — красные. Прошу отложить объявление приказа до тех пор, пока я не подведу бригаду к ферме. Степаныч кивает головой. Он со мной согласен. Темнеет пока ещё не очень поздно, и я надеюсь до полуночи произвести демонстрацию и отступить к ферме.

Подвести бригаду к штабу, окружить. Направить туда орудия и пулемёты, войти с группой офицеров и подготовить новый приказ о назначении командующего Добровольческой армией. Думай, генерал Марков. Этого требует дело спасения армии, спасения России!

В начале восьмого синие сумерки вспыхнули дружным огнём пулемётов и винтовок Офицерского полка, загремело победоносное «Ура!». Красные ответили ураганным огнём, настолько сильным, что даже не смогли услышать, как прекратили стрельбу офицеры и скрытно, повзводно покинули позиции в казармах и собрались у заводов. Здесь полк был построен в походную колонну и направился к ферме, к штабу. Ещё до полуночи роты, заняв обе дороги на Екатеринодар, заняли оборону на склоне высоты, тянувшейся от берега Кубани до болотистой лощины. Расположились организованно, удобно и для отражения противника, и для отдыха, и для разговоров — заволновались, заговорили офицеры, когда им объявили наконец, что Корнилов погиб, а заменить его хотят Деникиным.

Небо чёрное — ни луны, ни звёзд. Родичев, пройдя чуть ли не всю позицию полка, едва нашёл Маркова. У генерала, как всегда, ни штаба, ни большой свиты, ни охраны — только он сам, Тимановский и офицеры связи, что расположились на травке. Родичев попросил генерала отойти с ним в сторонку и начал вполголоса взволнованно:

— Леонидыч, полк хорошо стоит. Скомандуй: «Кругом!» — и на штаб. Они сейчас с фермы перешли на ту сторону, в сосенки. Подходишь и принимаешь командование армией. Романовский будет за тебя — потому и вызвал твой полк сюда. Я прошёл почти все роты, и везде одни разговоры: «Командующим — только Маркова. Деникин весь поход проехал в обозе. Его никто не знает. Марков — единственный генерал, завоевавший полное доверие, абсолютную преданность, любовь, исключительный авторитет. Он ковал славу Офицерскому полку, вёл к победам, ему доверяет вся армия. Марков был правой рукой Корнилова».

В густой тьме едва различаются тёмные фигуры. На востоке — громада города с редкими огнями. Редкие вспышки выстрелов. Там прикрывает отход бригада Богаевского.

— Гаврилыч, приказ-то подписан.

— Но не объявлен. Романовский ждёт твоего решения. Решай.

— Ох, Гаврилыч!.. В бою я мгновенно решаю, а здесь...

— А они наоборот. В обозе, в тылу хорошо решают. Думаешь, на самом деле Деникин был болен бронхитом? Я же сам его осматривал. Притворялся, чтобы умыть руки, когда Корнилов планировал злополучный штурм, а тебя загнал в обоз. А что Степаныч?

— Полный день думали — так ничего и не решили. Отложили на вечер, когда от противника оторвёмся. Вот оторвались, а так ничего и не придумали.

Подозвали Тимановского, от которого попахивало хорошим вином.

— Чехословацкая охрана Алексеева достаёт вино, — объяснил он и замолчал.

— Степаныч, надо решать, — потребовал Родичев.

— Решают в штабе, — ответил Тимановский.

— Ты же знаешь, что там уже решили, — горячился Родичев. — Строить полк — и в штаб. Тогда решат по-нашему.

— Полк нельзя, — возразил Тимановский. — Командир полка — Боровский. Он... такой. Мы пойдём с Леонидычем вдвоём.

— Вдвоём уже поздно, — разочарованно сказал Родичев, махнул рукой и исчез в темноте.

— Что ж, Степаныч. Романовский давно нас ждёт, чтобы объявить приказ. Пошли связного Боровскому — пусть остаётся за меня.

Поднялись по дороге к роковому домику: выбитые окна, разбитая стена, обломки. Здесь закончился путь Корнилова, путь Добровольческой армии под его командованием. Не время его судить. Время идти дальше. Кто поведёт? Куда поведёт?

Штаб помещался в большой палатке, от её входа тянулась тонкая полоса света, резавшая ночную темноту.

Охрана окликнула, пропустила.

Если бы всё шло по правилам, то следовало бы доложить Деникину о том, что полк занимает оборону и готов к походу. Если бы ты, генерал Марков, был уверен в своём праве и не мучился бы сомнениями, то решительно сказал бы, что требуешь изменения приказа. Конечно, ты уверен, что тебе не нужна разбитая армия, а ты сам необходим офицерам и солдатам, потерявшим веру в успех и готовым разбежаться и бесславно погибнуть. Только ты, генерал Марков, сумеешь спасти этих людей, вывести их из-под удара противника, вернуть уверенность в победе и привести к победе. Но как объяснить это старому больному Алексееву, нуждающемуся в спокойствии и боящемуся конфликтов, — с Корниловым настрадался. Как убедить Деникина, что он не сумеет вести армию. Он — генерал той, большой войны, а в этой не выиграл ни одного сражения. Даже не участвовал ни в одном бою.

Нет. Не погубит, потому что в любом случае армию поведёт Марков, а он, командующий Деникин, будет по-хозяйски приглядывать за порядком, поглаживая бородку и мечтая о молодой жене. Ещё выговор тебе за что-нибудь объявит. Здесь всё наоборот. Он не нужен армии — ему нужна армия. Алексеев — сын солдата, Деникин — сын крепостного крестьянина, дослужившегося до майора... Мужички. Они знают свой дом, свою землицу, знают неизменный порядок жизни: весной — сеять, осенью — жать. Не страдают дворянско-интеллигентской рефлексией. Никогда не поймут, как можно что-то не взять, если оно само идёт в руки.

Сидели мужички, глядя на волнующегося потомственного дворянина, и ждали, что он поймёт незыблемый порядок и подчинится ему. Для больных стариков характерен стыдливо виноватый взгляд: стыдно за своё разваливающееся тело, мучает чувство вины за многочисленные жизненные ошибки, а то и за всю жизнь — сплошную ошибку. У Алексеева такой взгляд. Чувствует вину за то, что заставил отречься государя?

— Помните, Сергей Леонидович, наши разговоры по вечерам во время похода? — так начал сложный разговор Алексеев, старший среди присутствующих. — Мы говорили о тяжком бремени, лежащем на плечах главнокомандующего армией. Теперь это бремя взял на себя Антон Иванович, и мы все должны ему помочь.

— Я обязан выполнить волю нашего мученика, погибшего великого русского полководца Лавра Георгиевича, — даже слезинка появилась у Деникина и вышитый носовой платочек. — Единственное, что даёт мне надежду на успешное выполнение этой тяжкой миссии, — ваша поддержка, Сергей Леонидович. Твоя помощь, Серёжа. И ваша помощь, Николай Степанович. Мы же однополчане с 1914 года.

На лице Романовского — глубочайшая серьёзность, появляющаяся в тех случаях, когда никто не должен догадаться, каково истинное мнение начальника штаба. Он сказал, как о чём-то само собой разумеющемся:

— По мнению штаба, все боевые решения по армии могут приниматься только при участии Сергея Леонидовича.

«А ты когда-то писал матери, надеясь погибнуть от японской пули: «Такие, как я, не годны для жизни, я слишком носился с собой, чтобы довольствоваться малым, а захватить большое, великое не так-то просто. Вообрази мой ужас, мою злобу-грусть, если бы к 40—60 годам жизни сказал бы себе, что всё моё прошлое пусто, нелепо, бесцельно». И вот через 3 месяца тебе исполнится 40 лет, и ты не смог, да никогда и не сможешь занять подобающее тебе место в армии, в жизни. Не поведёшь победоносную армию на Москву а кто, кроме тебя, может совершить такой поход? Так и будешь поднимать цепи в атаку, размахивать нагайкой, пока не найдётся наконец твоя пуля».

— Среди офицеров идут разговоры... — начал было Тимановский, но Марков его перебил:

— Не надо о разговорах среди наших офицеров, Николай Степанович. Мы сумеем убедить их в правильности принятых решений.

— Теперь о дальнейших боевых задачах, — вздохом облегчения прозвучали слова Романовского. — Объявляем, что идём на север, в направлении станицы Старо-Величковской, но затем круто поворачиваем на восток с целью пересечь железную дорогу. В авангарде 1-й Офицерский полк 1-й бригады...

Покидая штаб, Марков получил экземпляр приказа.

Ǥ 1

Неприятельским снарядом, попавшим в штаб армии, в7ч30м31 сего марта[49] убит генерал Корнилов.

Пал смертью храбрых человек, любивший Россию больше себя и не могший перенести её позора.

Все дела покойного свидетельствуют, с какой непоколебимой настойчивостью, энергией и верой в успех дела отдался он на служение Родине.

Бегство из неприятельского плена, августовское выступление, Быхов и выход из него, вступление в ряды Добровольческой армии и славное командование ею известны всем нам.

Велика потеря наша, но пусть не смутятся тревогой наши сердца и пусть не ослабнет воля к дальнейшей борьбе. Каждому продолжать исполнение своего долга, помятуя, что все мы несём свою лепту на алтарь Отечества.

Вечная память Лавру Георгиевичу Корнилову — нашему незабвенному вождю и лучшему гражданину Родины. Мир праху его!

§ 2

В командование армией вступить генералу Деникину.

Генерал от инфантерии М. В. Алексеев».

Возвращаясь в бригаду, Марков сказал помощнику:

— Объявишь приказ, Степаныч. Я не могу.

— Но, Сергей Леонидыч, офицеры должны знать твоё отношение к новому командующему. Если не увидят тебя, не услышат твоих слов, то могут... Даже боюсь предположить, что они могут сделать.

— Хорошо. Пусть Боровский строит полк в походную колонну — я подъеду и что-нибудь скажу.

Роты растянулись в колонну по дороге и ожидали команды на марш. Марков подъехал к 1-й роте и сказал громко, стараясь придать голосу убедительность и спокойствие:

— Господа! Командование армией принял генерал Деникин. Беспокоиться за судьбу армии не приходится. Этому человеку я верю больше, чем самому себе.

Хлестнул лошадь я поскакал вперёд, в ночь, к новым боям. К смерти. Такие, как он, не годны для жизни.

Жизнь вечная неизменно равнодушна к бесконечному множеству своих проявлений, мгновенно забывая о проходящем. У самой опушки хвойной рощи заставил остановиться неожиданный, успокаивающим теплом проникающий в душу запах только что испечённого хлеба. Под охраной сержанта возле дороги, на брезенте, сложены штабелем булки кубанского пшеничного.

— Для кого хлеб? — спросил генерал.

— Для кавалерии генерала Эрдели, ваше превосходительство. Они три дня не получали. Теперь вот в арьергарде пойдут.

— Отломи-ка мне горбушечку, сержант...

— Сергей Леонидович, — прозвучал знакомый голос. — Присоединяйтесь.

На валу, окружающем ферму по опушке, сидел генерал Богаевский с адъютантом. Они тоже ели свежий хлеб. Марков присел рядом. Хлебный дух жизни повернул мир другой стороной, почти исчезли тени погибшего командующего и связанных с ним ненужных воспоминаний, и оказалось, что в ночной роще холодно.

— Ваши уже подходят, — сказал Богаевский. — А я ещё здесь покурю.

— Хорошо вам в шинели, а я в своей куртке мёрзну.

— Найдём для вас шинель, Сергей Леонидович. Новенькую, генеральскую.

— Спасибо, но стоит ли? Лето скоро.

— Где-то мы будем летом? Вместе ли? Может быть, сейчас придётся в разные стороны разойтись, чтобы оторваться от красных. Вот и ваши.

Дружный топот сотен ног по сухой дороге, тёмная колышущаяся колонна с проблесками офицерских погон ц пуговиц. У некоторых на фуражках ещё остались белые ленты.

Савелов мог вернуться в полк — это опять война, и следующий снаряд уже не пощадит; мог идти с теми, перешедшими грань, бросившими винтовки и бредущими куда-то с пустыми лицами и потухшими глазами. Думал, сомневался, приходил в лазарет к Гулю, советовался с ним, но вечером 13 апреля выбора не стало: нет Корнилова — нет армии.

Пришёл в церковную сторожку, когда там грузились. К подводам тянулись на костылях, забинтованные, некоторых тащили на носилках. «Господа! — кричал обозный офицер. — Сначала только тех, кто может передвигаться. Только легко раненных. За тяжёлыми сейчас же вернёмся. Выгрузим легкораненых на артиллерийские повозки, кого и на передки посадим, и вернёмся за тяжелоранеными. Господа! Барышни сёстры! Несите обратно носилки. Тяжелораненых потом!..»

Выздоравливающий Гуль уже сидел на подводе. С ним рядом сидели и лежали ещё четверо. «У вас мало на подводе! — кричал офицер. — По семь человек приказано!..» Гуль отмахнулся и поднял воротник шинели.

— Что с вами, Роман? — спросил Савёлов. — Рана открылась?

— Не могу смотреть на это, — и продолжал шёпотом. — Тяжелораненых бросают. Нарочно лгут про артиллерийские повозки, чтобы успокоить раненых. Оставляют с ними красных заложников, доктора и сестёр. Вряд ли большевики кого-нибудь пощадят. Их-то не щадим.

Савёлов вошёл в опустевшую сторожку. Кажется, что опустела, — слышны стоны, кто-то ворочается на соломе... В слабом свете маленькой копящей лампы увидел лежащего навзничь в углу с бледным лицом, с невидящими глазами. Спросил тихо:

— Кто здесь? Сестра?

— Нет. Я контужен. Все уехали... бросили... На расправу бросили...

— За вами приедут. Посадят лёгких на артиллерию...

— Врёшь. Не приедут. Застрели меня...

Прапорщик выбежал из сторожки. Подвода с Гулем ещё не уехала. Теперь на ней было уже семеро, и Роман прилёг, чтобы занять место. Рядом с ним — капитан с перевязанной головой, говорит вполголоса:

— 300 раненых решили бросить большевикам на расправу. Нет, при Корнилове этого никогда бы не сделали. Он бы не допустил.

— А вы, Савёлов, что решили?

— Уйду! В горы, в степи, в болота, к чёрту!.. Только из этого ада, где надо или убивать, или умирать.

— В России такого места нет, — сказал капитан.

Армия шла всю ночь с 13 на 14 апреля. К утру колонны расстроились, превратились в маленькие толпы, растянувшиеся по дороге, роты перемешались. Где-то далеко справа шёл бой — конная бригада прикрывала отступление. На доносившиеся привычные звуки не обращали внимания. Утром небольшой привал, и снова вперёд. Несколько конных разъездов охраняли колонну. Марков ехал впереди 1-й роты Офицерского полка, мрачно задумавшись. И день, кажется, обещал быть таким же мрачным, сырым и задумчивым. Вдруг впереди — хлёсткие ружейные залпы, и посыльный от разъезда мчится навстречу.

— Ваше превосходительство, в станице красные. До батальона!

Марков словно очнулся:

— А у нас полк, трою мать!.. Даже бригада! Генерал Боровский! К бою! По две роты в цепь. Я впереди!

Для того он и генерал Марков, чтобы вести людей в бой, на смерть. Это и есть его жизнь. И его смерть.

Станица в небольшой лощине за перекрёстком дорог. Огороды, хаты, плетни охвачены зеленоватыми вспышками выстрелов.

Пули над годовой, и выбивают струйки земли из-под ног..

Атаковали настолько неожиданно, что красногвардейцы в панике, не разобравшись, откуда их атакуют, бежали назад, не в свой тыл за станицу, а куда-то в сторону. Черкесы-кавалеристы, следовавшие за Офицерским полком, врубились в бегущих, те толпой бросились обратно, на штыки офицерских рот.

Для марковцев — привычная победа. Привычная расправа над пленными. Мушкаев участвовал — они же хотели убить его. Загнали пленных на околицу, к большой канаве, и по обыкновению били из винтовок почти в упор. Уставший после ночного марша, ещё не отошёл Мушкаев от екатеринодарской бойни и спокойно целился и стрелял в серые шинели, в скованные страхом, уже почти умершие лица. Выбросил затвором последнюю гильзу, взял винтовку на ремень, пошёл, не оглядываясь на распростёртые окровавленные тела. Офицеры шли рядом, говорили о Маркове, о несправедливости — он должен был принять командование армией. Мушкаев соглашался, но чувствовал несообразность вокруг — чего-то не хватало. Вернее — кого-то.

— А где Корнеев? — спросил у спутников. — Ранен, что ли? Он же всегда...

— Вон он бродит у той хаты. Там наши молоко пьют.

Корнеев с непривычно растерянным лицом озабоченно суетился среди отдыхающих офицеров. Подошёл и к Мушкаеву:

— Василий Павлович, у вас есть нож?

— Какой нож?

— Острый.

— Решили ножом казнить большевиков?

Корнеев обиженно отмахнулся и побрёл дальше, обращаясь к другим, тоже, наверное, искал нож.

Марков после этого короткого боя преобразился. Сам скомандовал полку строиться и, когда колонна двинулась, зашагал впереди. Обернулся и, улыбаясь, крикнул:

— Господа, песню!

Запели охотно:

Ещё не почувствовали, что они — разбитая армия.

Почувствовали это в немецкой колонии Гначбау, куда пришли ночью. Мушкаев, Бахманов, Биркин и ещё несколько офицеров узнали, что в колонии есть клуб, где продают пиво. Успели туда первыми, и аккуратные блондиночки приветливо усадили их за длинный стол, принесли пиво в глиняных кружках, но через несколько секунд сюда ввалилась алчущая толпа, и испуганные немки, замахали ручками и завизжали, что у них остался только чай.

Сидели усталые, озлобленные, хлебали чай, некоторые счастливцы по дороге раздобыли копчёные колбасы и окорока, заготовленные к приближающейся Пасхе. Разговоры были злые: «За Деникиным армия не пойдёт... Романовский — скрытый социалист; надо гнать его из штаба... Мы сами его погоним... Кавалеристы уже договорились... Дисциплина в армии — это только внешность; мы добровольцы на четыре месяца и не обязаны подчиняться старым уставам...» Прозвучало и такое: «Армия погибла, самим надо спасаться!»

После холодной ночи — серое неприветливое утро. Согреться негде. Еды у немцев не раздобудешь — покупали даже муку и зерно. Жгли костры, пекли муку на жестянках, лопатах, жевали зерно. Корнеев ходил от костра к костру и спрашивал, есть ли у кого острый нож. Опять подошёл к Мушкаеву.

— Ты что, зарезаться хочешь? — спросил тот.

— Не прикидывайся дураком. Сам-то знаешь, что делать, — в красных ходил. Надеешься, опять примут?

— Не надеюсь я ни на что. Только на нас надеюсь, что мы вместе выстоим.

— С кем вместе? Видишь, у того костра бумаги разложены? Это они достали большевистские документы. У пленных из карманов. С ними будут пробираться.

— А нож зачем?

— Погоны и пуговицы срезать. И ты думай, пока жив.

А что же Марков? Длинное пасмурное утро, уже десятый час, а приказа на поход нет. Неужели и генерал в растерянности? Проходя по колонии, Мушкаев услышал оживлённый шум в большом белом доме, крытом красной черепицей. Там разместилась какая-то рота. Оказалось — 4-я. Мушкаев вошёл туда и увидел Маркова. Он сидел в кресле, откинувшись, дымя папиросой,— отдыхал и разговаривал с офицерами, заполнившими хозяйскую гостиную.

— Господа, отдыхайте, — говорил он. — Здесь такие диваны. Можно и Полежать. Пользуйтесь передышкой.

— Ваше превосходительство, можно вас спросить, куда пойдём? Окружают ведь нас красные.

— Не очень-то и окружают. Не такое у нас скверное положение. Выход есть, и мы обязательно выберемся. Придётся, конечно, сражаться, но мы же всегда побеждаем.

— Ваше превосходительство, многие офицеры уходят. Что делать?

— Чёрт с ними!

Стрельба началась около 10 часов утра. И на севере, и на востоке. Корнеев ушёл на юг. Побродив по целине и по буеракам, наткнулся на дымок из овражка. Рискнул подойти. У костра сидели трое в шинелях без погон. Рядом — стреноженные лошади. Встретили его спокойно.

— Оттуда? — спросил один, кивнув в сторону, где всё гуще стреляли. — Вот уже и орудие грохнуло.

— Погоны-то давно спорол? — спросил другой. — Мы только сегодня.

— Вот и я сегодня.

— Садись, грейся. Можем хлебом угостить. Запаслись. Нам бы надо ещё человек пять, чтобы дело сделать.

Пятерых не нашлось, а подошли четверо: поручик Савёлов и с ним корниловцы, встретившиеся по дороге. Расселись все вокруг костерка, поглядывали по сторонам, не появится ли ещё кто-нибудь из этой бесконечной унылой серо-зелёной степи. Прислушивались к звукам боя. Разговаривали, называя друг друга по именам, наверное, вымышленным. Что-то бродяжье, неуютное, разбойничье висело над ними. Если в армии поручик ежедневно, чуть ли не ежеминутно ждал ужаса смерти, но в то же время жил, то есть к чему-то стремился, чего-то избегал, чему-то радовался, то теперь всё оборвалось: сиди под тучами и жди, когда тебя поймают те или эти и пристрелят, как собаку.

Однако случайные спутники искали выход. Кавалеристы же всё заранее обдумали. Один из них, черноусый, говорил негромко, но со значением, изучающе поглядывая на слушающих:

— Россия бунтует, а бунт имеет свои законы. Помните Пугачёва? Его в плен не взяли. Его повязали свои казаки и выдали. За что получили прощение от власти. Это можем сделать и мы. Если б Корнилов остался жив, армия не развалилась бы и нам не пришлось бы искать спасения. Слышите, бой идёт всё на одном месте. Большевики не отступают, а нашим некуда отступать. Добивают наших. Если мы сейчас сумеем проникнуть в штаб и арестовать Деникина, Романовского, Маркова — мы спасены. Мы трое представляем целый эскадрон кавбригады. Они ждут нашего сигнала. Кто-то должен пробраться к штабу армии и дать синюю ракету. Вот ракетница...

— Я пойду, — решительно сказал Савёлов.

Офицерские цепи отстреливались, заняв позиции к северу и востоку от Гначбау. В штабе, расположившемся в клубе, где ещё недавно офицеры пили пиво, шло совещание, в котором принимали участие Деникин, Романовский, Марков, штабные офицеры. Красные вели огонь по колонии из четырёх орудий, били неприцельно, снаряды рвались по всему посёлку, пугая жителей, внося панику в обоз, где было много раненых, не поместившихся в домах. Генералы и штаб привыкли к такому обстрелу и не прекращали обсуждение, останавливаясь или повышая голос в случае близкого разрыва.

Деникин был обеспокоен: срывался его замысел обмануть противника, продемонстрировав движение на север, скрытно повернуть на восток, к железной дороге Екатеринодар—Тимашевская.

— Придётся ждать, когда стемнеет, — сказал он. — И даже это не даст большого преимущества: ночью придётся Медленно двигаться с обозом, медленнее переходить полотно. Иван Павлович, штаб подсчитал, сколько требуется времени для того, чтобы армия перешла железнодорожное полотно примерно в районе станции и станицы Медведовской?

— Четыре часа, Антон Иванович.

Близкий разрыв артиллерийской гранаты, и сразу же вбежал взволнованный адъютант.

— Ваше превосходительство, прошу простить. Снаряд попал в дом генерала Алексеева!

— Неужели и он? — почти с ужасом воскликнул Деникин.

— Пойду проверю! — Марков быстро поднялся и направился к двери. Ему навстречу в комнату вошёл бледный, взволнованный штабс-ротмистр Шапрон дю Ларрэ. Участники совещания ждали подтверждения страшной вести.

— Нет, господа. Слава Богу, Михаил Васильевич невредим, — сказал Шапрон. — Погиб наш писарь. Но, господа, нам только что сообщили, что в армии измена. Два полка договариваются с красными. Выдают им всех высших командиров и казну. К нам для охраны Михаила Васильевича уже прибыл офицерский эскадрон.

— Прекратите панику, ротмистр! — резко остановил его Деникин. — Не слушайте болтовню испугавшихся людей. В армии нет изменников. Мне тоже предлагали специальную охрану, но я отказался. Продолжим, господа. Итак, ещё засветло мы начинаем демонстрацию: часть армии выступает по Ново-Величковской дороге, привлекая внимание противника. С наступлением темноты выступает настоящий авангард на Медведковскую. Как мы распределим силы?

— Первыми выступят обоз и вспомогательные части, — предложил Романовский.

— В авангарде с наступлением темноты пойдёт мой Офицерский полк, — сказал Марков, как о чём-то не подлежащем обсуждению. — Я сам поведу офицеров. Разобью заслоны красных и буду оборонять переход через железную дорогу, пока не пройдёт вся армия.

Мысленно он добавил: «Кроме меня, это никто не сможет сделать».

— Четыре часа придётся стоять, Сергей Леонидович, — напомнил Романовский.

— Значит, буду стоять четыре часа.

— Готовьте приказ, Иван Павлович, — согласился Деникин. — -Выход на Ново-Величковскую дорогу в 18, на Медведовскую... Во сколько, Сергей Леонидович?

— Попозже. 18 вёрст? Тогда в 23 или в 24.

Когда совещание закончилось и участники вышли на улицу, артиллерийский огонь почти прекратился, но удивило их не это. Вокруг здания клуба стояли офицерские шеренги, вдоль которых прохаживался Тимановский, дымя любимой трубочкой.

— В чём дело, полковник? — возмутился Деникин. — Кто приказал расставить здесь офицеров? Или вы хотите нас арестовать и выдать красным?

— Докладывай, Степаныч, — сказал Марков, подмигнув Тимановскому: меня, мол, не выдавай.

Тимановский доложил, что к нему почти с того света явился поручик Савёлов, считавшийся убитым прямым попаданием снаряда. Как оказалось, он всего лишь был сильно контужен — до потери памяти, — попал в лазарет в Елизаветинской, уходил пешком как легкораненый, отстал, напоролся на дезертиров. Они втянули его в авантюру и послали сюда на разведку.

— Поскольку где-то рядом находятся авантюристы, которые готовы совершить именно то, о чём вы, Антон Иванович, говорили, я решил поставить охрану у штаба.

— Что будем делать, Антон Иванович?

— Как что? Разумеется, снимать охрану.

— Ас дезертирами-авантюристами? Они же ждут сигнала от своего разведчика.

— Решайте сами. Я иду с Иваном Павловичем.

Решили с Тимановским собрать группу офицеров и, взяв с собой Савёлова, выйти по направлению к указанному им месту, устроить засаду и дать синюю ракету.

Эту маленькую операцию Тимановский успел провести ещё засветло, но на условный знак никто не вышел. Тогда группа направилась к овражку — Савёлов хорошо помнил дорогу. Вокруг тёплого ещё пепла лежали зверски изрубленные трупы. Особенно мучили Корнеева — выкололи глаза, кромсали грудь и живот, пытаясь вырезать какой-то знак — не то крест, не то звезду.

В Екатеринодаре, в штабе Вооружённых сил Кубанской Советской республики, Руденко, нарушая революционную дисциплину, спорил с главнокомандующим Автономовым:

— Нет, Алексей Иванович, они лягут на другой курс. Не норд, а норд-норд-ост или норд-ост. На Тимашевскую или Медведовскую. Обязательно вильнут кормой. Эти ...ые генералы ещё поумнее Корнилова: Деникин, Марков. Я всю ночь буду дрейфовать по курсу Екатеринодар—Тимашевская.

Автономов поглядывал на матроса с некоторым насмешливым превосходством: не понимает, в чём теперь главный вопрос. Не от кадетов надо Кубань спасать, а от московского начальства и от немцев. На нынешнем съезде удалось отбиться от объединения с Черноморской республикой, на следующем наверняка объединят. И будет Кубанью править жид Рубинштейн, или Рубин — как его там. Да и матросики-большевички нам не нужны. Пусть кадеты побольше их перебьют. А от немцев придётся вместе с Деникиным защищаться. Добьют французов во Фландрии, и жди их на Кубани.

— Ты, Олег, тоже дело говоришь — могут они вильнуть на Медведовскую. Но и ту линию — от Тимашевской на Новороссийск — нельзя бросать. Если б не съезд, сам бы с тобой поехал. Завтра закрытие. Надо присутствовать. Договоримся так: от Тимашевской курсируешь по обеим линиям.

— Есть, товарищ главнокомандующий. Встречу генерала Маркова. Давно мечтаю.