Ладно, я не очень хорошо справился с ситуацией. Очевидно, все можно было прочесть по моему лицу. Иногда я забываю, что Николь уже не та робкая девочка, какой была много лет назад. Так что вести себя как какой-то властный мудак было не очень разумно. Но мысль о том, что этот мешок дерьма держал Николь в своих руках, доводила меня до белого каления. Меня буквально мутило от этого.
А теперь этот придурок решил поиграть в «я хочу видеть свою маленькую девочку». Хотя на самом деле ему наплевать на Тори. Этот ублюдок просто пытался задеть меня посильнее, преследуя ее и Николь.
Мысль о том, что Тайлер способен причинить боль одной из них, вызывала желание надрать ему задницу. Этот самодовольный ублюдок думал, что сможет играть в свои игры, но я не собирался сидеть сложа руки и наблюдать.
Чем я и решил заняться в настоящий момент: прокатиться по городу в поисках этого куска дерьма. Если Ник узнает, что я разыскивал Тайлера, она, вероятно, разозлится еще больше, чем сейчас. Но нам нужно было поговорить. Проблемы между нами возникли очень давно, еще до Ник и даже до того, как мы попали в футбольную команду. Он возненавидел меня с первой же нашей встречи, и с тех пор отношения только обострились. Тайлер хотел быть лидером, парнем, которого все любили и на которого хотели походить. Но когда он понял, что у него есть конкурент, черт возьми, ему снесло голову. Он всегда искал способы насолить мне, и я знал, что Николь он использовал именно для этого. Дело было во мне, а не в ней. Она была его способом нанести удар побольнее.
Я уже решил сдаться и вернуться к дому Николь, чтобы попросить прощения. Но тут мне посчастливилось увидеть, как Тайлер въезжает на парковку бильярдного зала Моргана в тот самый момент, когда я выезжал оттуда. Бампер его грузовика почти столкнулся с передней частью моего пикапа.
Я сдал назад, развернулся и припарковался перед ним. Этот тупой ублюдок был так пьян, что чуть не вывалился из грузовика, когда открыл дверь. Следом за ним выпала пустая пивная банка, и Тайлер пнул ее ногой, отправив под соседнюю машину. Тайлер представлял из себя жалкое зрелище, и я ни за что на свете не позволю ему снова приблизиться к этой милой маленькой девочке. И плевать, что он ее отец. Тори ни в коем случае не должна страдать из-за этого недоумка.
— Ну-ну, — усмехнулся Тайлер, прижимаясь к соседней машине. — Уж не тот ли это человек, который думает, что может вернуться в город и забрать то, что теперь принадлежит мне.
Я решил проигнорировать его слова и перешел к тому, что хотел сказать.
— Нам с тобой есть о чем поговорить, — заявил я, расправив плечи и скрестив руки.
— Да ну, — ответил Тайлер, пытаясь выпятить грудь. — Дай угадаю. Например, ты считаешь, что имеешь права на мою дочь и Николь. Она отказалась от тебя давным-давно, после того как ты ее бросил. Но я утешил ее, так что не стоит беспокоиться.
Тайлер улыбнулся, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не стереть эту ухмылку. Обычно я бы не повелся на провокацию, но тут мое терпение лопнуло.
— Если она отказалась от меня, то почему именно я лежу в ее постели по ночам?
Его самоуверенность исчезла и сменилась гневом. Мне нужен был только один намек на агрессию, прежде чем я надеру ему задницу. Я понял, что часть его извращенного сознания действительно верила, что Николь испытывает к нему чувства.
На самом деле это было жалкое зрелище.
— Может быть, пока. — Тайлер сделал паузу, прислонившись спиной к машине. — Наслаждайся, пока можешь, потому что скоро это закончится. Ты снова все испортишь.
— Я хочу, чтобы ты оставил ее в покое, — заявил я, сжимая руки в кулаки. — Если ты хочешь быть частью жизни Тори, тогда веди себя соответственно. Она заслуживает большего. Она потрясающая, и ты многое теряешь.
Он смотрел на меня с ненавистью. Между нами повисло долгое молчание. Я ждал, что Тайлер докажет, что я не прав, даст мне понять, что способен заботиться о своей дочери. Я предоставил ему возможность все изменить. В жизни каждой девочки должен быть отец. Отношения между отцом и дочерью очень важны. В этом основа ее представлений о том, каким должен быть мужчина, как он должен любить и защищать своих близких. На мгновение мне захотелось, чтобы Тайлер осознал, насколько важна его роль в жизни Тори
— Я переспал с ней только потому, что знал: когда эта новость дойдет до твоих ушей, тебе захочется лезть на стену.
От его слов меня накрыла пелена ярости
— А потом она, твою мать, забеременела. Я не хотел никакого чертова ребенка. Я просто хотел поиметь твою девушку. Хотел показать тебе, что в кои-то веки ты ни хрена не выиграл.
А дальше мое тело отреагировало быстрее, чем разум. Я прижал его к машине за мгновение до того, как кулак впечатался в его челюсть. Я выплескивал годы ненависти, нанося удары снова и снова, пока его слова отдавались в моей голове. Для него Николь была просто способом отомстить мне.
Кто-то оттащил меня, и я увидел, как тело Тайлера осело на землю. Он сидел, сгорбившись и прислонившись к машине, пока двое мужчин тащили меня прочь.
Звуки сирен вдалеке вернули меня в настоящее, и я посмотрел на свои руки. Костяшки пальцев были разбиты и покрыты кровью, моей и Тайлера.
Жалел ли я, что набил ему морду? Ублюдок заслужил это, и, если бы у меня был шанс сделать это снова, я бы не колебался.
— Похоже, нашелся кто-то, кто освободит тебя, — объявил Берт, отпираясь на железную решетку между нами.
Последние три часа я просидел в камере, прокручивая в голове все, что произошло сегодня вечером, причем не только с Тайлером, но и с Николь.
Попав сюда, я позвонил отцу и понял, что тот не обрадуется, узнав, что я угодил в камеру. Даже моя дружба с Бертом не помогла избежать неприятностей.
— Он сильно злится? — спросил я, поднимаясь с бетонной скамьи. Мой былой гнев испарился.
— Ну, он не в восторге, — сказал Берт, когда я вышел из камеры и он закрыл за мной дверь. — Но между нами говоря, я бы очень хотел увидеть, как кто-то надерет Тайлеру задницу. Маленький самоуверенный сукин сын сам напросился. Он всегда вел себя по-свински с Николь и Тори, и такие жалкие засранцы, как он, нуждаются в небольшой трепке.
Я вопросительно выгнул бровь, глядя на Берта, и он усмехнулся:
— Но если меня спросят, я буду отрицать, что когда-либо говорил все это.
Берт был хорошим человеком, когда необходимо, неприступным как скала, но в то же время отзывчивым. Он был одним из тех, кто никогда не пройдет мимо, если может помочь.
Когда я вышел из участка, в поле зрения появился мой отец. Наверное, звонок в два часа ночи, чтобы забрать из полиции своего двадцатипятилетнего сына, вызвал бы раздражение даже у самых добрых людей. Хотел бы я сказать, что сожалею, но это было не так. Задать трепку Тайлеру за то, что он устроил хаос в жизни Николь, было чертовски приятно.
— Ты должен мне за залог, — проворчал отец, когда я подошел к нему. — А твоя мама сходит с ума, беспокоясь о тебе. Ты должен нам обоим бифштекс за это дерьмо.
Когда он отвернулся, чтобы скрыть улыбку, напряжение исчезло. Мой отец был таким же вспыльчивым, как и я, поэтому я знал, что он поймет, почему так случилось.
Мой грузовик отправили на временную стоянку, поэтому мне придется подождать до завтра, чтобы забрать его.
Буксировка и временная стоянка для моего грузовика обойдется мне почти в пятьсот баксов. Ночь, которая в сумме составила бы около семисот пятидесяти долларов, наверняка оставит след в моем бумажнике, но я даже не чувствовал сожаления о своих действиях.
Я был уверен, что все изменится, как только Николь узнает подробности того вечера. Но сейчас я бы предпочел насладится славой за взбучку, которую устроил этому мудаку.