— Ребенок не от Тайлера, — признался Киган, протянув мне стаканчик с кофе. — Он мой.
— Что?
Сказать, что я была удивлена, все равно, что ничего не сказать.
— Тайлер и Мелани встречались несколько месяцев назад, и она хотела большего, а он нет, — объяснил Киган, когда мы шли по коридору к лифтам. — После мы стали с ней встречаться, и одно привело к другому.
— И вуаля, ты скоро станешь папочкой, — закончила я за него.
Он пожал плечами и нажал кнопку вызова, затем прислонился к стене рядом с лифтом.
— Просто пообещай мне кое-что, — сказала я и подождала, пока Киган на меня посмотрит. Как только он это сделал, я продолжила: — Обещай, что ты будешь рядом с ней и со своим ребенком.
Он улыбнулся и склонил голову набок.
— Я же говорил тебе, что мы с Тайлером разные, помнишь?
— Помню, — я улыбнулась ему в ответ. — Но я всегда думала, что это просто фраза, которую ты использовал, чтобы приударить за мной.
Киган усмехнулся.
— Ну, я использовал ее, чтобы приударить за тобой, но я не шутил. И я планирую быть рядом с Мелани. И даже если мы не будем вместе, я буду рядом со своим ребенком
— Хорошо, — сказала я, когда двери лифта открылись. — Это действительно хорошо.
Я вошла в лифт и подождала, пока ко мне присоединится Киган. Как только он вошел и двери закрылись, он повернулся ко мне.
— Тайлер просто не создан быть отцом. Мы оба это знаем. И я знаю, что он о многом сожалеет. Но его низкая самооценка всегда перевешивает его чувства.
— Знаю.
Потому что это правда. Я годами наблюдала за его нерешительностью. Это проявлялось во всем, что он делал, каждый день Тайлер скрывал это за дерзким высокомерием и гневом.
— Так значит, свадьба скоро, через неделю? — cпросил Тайлер, возвращая мое внимание от телевизора к нему.
— Э-э, ну да, — откашлялась я.
Я никогда не думала, что буду сидеть в больничной палате отца моей дочери и обсуждать предстоящий брак с другим мужчиной.
— Вообще-то, до нее еще пять дней.
— Тогда почему ты здесь? — спросил он. — Не то чтобы я не ценил все, что ты делаешь, но, Ник, ты должна быть с Райкером. Со мной все в порядке, правда. Чувствую ли я себя хреново? Да. И уверен, что это продлится какое-то время, но я работаю над этим.
— Я хочу, чтобы ты знал, что у тебя есть друг. Хотя в последнее время отношения у нас были постоянно натянутыми из-за нерешенных проблем, но боже, Тайлер, ты все еще небезразличен мне. Ты отец моего ребенка.
Я глубоко вздохнула, потому что говорить все это мне было труднее, чем я себе представляла.
— Тори нужен отец, ты же знаешь, — добавила я, глядя на свои руки, сложенные на коленях.
— У нее уже есть один, — сказал он, и мое сердце забилось быстрее. Я посмотрела на него, и его взгляд встретился с моим. — У нее есть Райкер.
Я не ожидала услышать такое и на мгновение была совершенно шокирована, не зная, как реагировать.
— Он стал для нее больше отцом, чем я когда-либо. Виктория заслуживает такого человека, как он. Того, кто будет любить ее бескорыстно, человека, на которого она сможет рассчитывать, несмотря ни на что. Райкер хороший парень. Я знаю, что потратил много времени, ненавидя его в прошлом, но сейчас я говорю правду.
Слова Тайлера потрясли меня. Я никогда не думала, что он скажет что-то подобное, а потом он продолжил меня удивлять.
— Я сожалею обо всем, через что вам с Викторией пришлось пройти. Мне не следовало вымещать свою ненависть к Райкеру на тебе.
Его слова значили больше, чем он мог себе представить.
— Ты можешь мне кое-что пообещать? — Я молча кивнула. — Если я когда-нибудь захочу узнать о ней, просто чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Ты не откажешь мне в этом?
— Конечно, но, Тайлер, — я подвинулась к краю стула, сокращая расстояние между нами. — Только не совсем понимаю, к чему ты клонишь.
— Я не могу быть тем отцом, который ей нужен. Если этот несчастный случай и показал мне что-то, так это что я могу поступить с ней правильно. Я могу изменить ее будущее, убедившись, что есть человек, который будет заботиться о ней так, как должен заботиться отец. — Настала его очередь сделать глубокий вдох. — Я хочу разрешить Райкеру удочерить Тори. Я не смогу измениться, Ник, и мне очень жаль. Я не создан быть отцом, но у вас есть он. Он позаботится о вас обеих. Он будет твоей стеной, будет защищать как никто другой, особенно после того, как вернулся в город, и он сможет дать Тори больше, чем я когда-либо мог.
— Тайлер, я хочу, чтобы ты понимал, что это именно то, чего ты хочешь. Ты должен знать: может, ты и думаешь, что не способен быть отцом, но я верю, что ты сможешь, если только попытаешься.
— Милая, я думал об этом уже несколько недель. Еще до аварии. — Тайлер взял мою руку и нежно сжал ее. — Это мой подарок ей, потому что должно пройти достаточно времени, прежде чем я смогу стать отцом другому ребенку. Только я не уверен, что когда-нибудь у меня такое получится.
Последние две недели были сплошным вихрем эмоций, а теперь я превратилась в плаксу. Наступило утро моей свадьбы, и я чувствовала, что не могу взять себя в руки. Не потому, что я нервничала или сомневалась, а потому, что я ждала этого так долго, что боялась, что что-то помешает этому случиться.
Но все вставало на свои места.
Я получала мужчину, которого всегда хотела. Я собиралась разделить эту радость с человеком, которого любила, и любовь, которую он испытывал, была не только ко мне, но и к Виктории. Никогда в жизни я не видела такой искренней радости и счастья у одного человека, как в тот момент, когда сказала Райкеру, что Тайлер разрешил ему удочерить Тори.
— Так ты готова связать себя узами брака или как?
Я повернулась на стуле на звук голоса Лиз. Элли следовала за ней по пятам.
— Потому как, позвольте отметить, твой мужчина выглядит очень хорошо, и если ты вдруг соберешься изменить свое решение, — она тихо присвистнула, — я буду более чем счастлива занять твое место.
— Ни за что, сучка, — вставила Элли. — Если только не хочешь нарваться на мои кулаки.
Я рассмеялась над их бредовой шуткой.
— Без вариантов, дамочки, — усмехнулась я. — Вам двоим всего лишь придется продолжить поиски своей половинки, потому что никто и никогда не заставит меня отпустить Райкера. Ни за что.
Подруги посмотрели на меня с притворной грустью, выпятив губы и состроив щенячьи глазки, но длилось это недолго. На их лицах моментально появились широкие улыбки, когда они наклонились и обняли меня за плечи.
— Ты заслужила это, Ник, — прошептала Лиз.
— Спасибо вам обеим за то, что разделили со мной этот день, — ответила я. — Это действительно значит больше, чем я могу выразить словами.
— Мы всегда рядом, — сказала Элли. — А видя, что любовь между тобой и Райкером побеждает, есть все шансы, что мы найдем свою.