Найти сокровища эльфов. Пособие для ведьмы

Глава 12 Арина ставит главдемона на место

— С чего ты взяла, что колдун знает? — заспорил предводитель. — О способностях Вельзерана никому за границами демонских земель не известно. Да даже в войске мало кто знает, чем и пользуется частенько мой сынуля, — одобрительно посмотрел на отпрыска. — Поэтому дар скрывается.

— А почему вы тогда удивились, что я не знаю? — подловила демона Арина и набычилась. — Сами тут же и растрепали. Болтун, находка для шпиона, — выдала фразочку, от которой Аусморан Деви скрипнул зубами. — Кто-нибудь такой же умный и проболтался, — продолжила, четко понимая, что предводителю ее слова ой как не понравятся, но закусила удила. А нечего ее дурой считать. — Тот же Рагнархан, например. Или собутыльнику какому по пьянке, или феечке своей в постели.

Аусморан Деви, конечно, понял, что ведьмочка права. Но признаваться, что сам же и накосячил со своими подколами, не хотел. Не мог. Он же самый умный и хитрый! А тут какая-то девчонка его носом в несостыковки тычет. Да еще нагло так!

— Очень может быть, — согласился Вельзеран с Ариной, но увидев, как разъярился отец, решил накаленную обстановку немного разрядить. — В таверне сплетни разносятся со скоростью света. Стоит только что-то сказать, как уже и тролли к концу дня знать будут. А к ним без портала неделю шлепать.

— Л-лад-дно, — процедил сквозь зубы предводитель. — Доп-пустим-м. Но зачем тебя куда-то заманивать? — перевел злые глаза с Арины на сына, беря себя в руки.

— А потому что он балбес, — неожиданно для всех высказался Бася, перестав копаться в своем хвосте. — Летит сломя голову туда, куда не надо. А думает потом.

— Ой, надо же, кто бы говорил, — тут же накинулся на него Вельзеран. — А сам? Чуть со шпионами не подрался и…

— Стойте, стойте! — Арина дернула Вельзерана за палец. — Какого черта, ой, дья…ой… Какого фига мы тут ругаемся? Нас случайно не заколдовали? — обвела всех взглядом. — А что? — захлопала ресницами. — В иномирье все же может быть.

На что Бася смешно закатил кверху глаза, изобразив задумчивость, а затем ничего не сказав, улегся около хозяйки животом на стол, подперев подбородок кулачками. Решил, если будет и дальше молчать, то спорщики разберутся сами. Без него. Может, Арина действительно права, и кто-то заколдовал демонскую библиотеку?

— Может, — в создавшейся тишине высказался Аусморан Деви. — Но в моем замке вряд ли. Но проверить стоит, — что-то написал на ладони и отправил кому-то светляка. — Я думаю, мы просто устали, — сказал более дружелюбно. — И пора, пожалуй, всем отдохнуть.

— А может, Вельзерана убивать не собираются? А схватят и вас шантажировать будут. Мол, у нас и клинок волшебный есть, — Арина все-таки ответила на вопрос предводителя, о котором тот уже забыл. — Один черт, — не стала исправляться, — мы на поводу у них не пойдем. Надо действовать по-другому.

— Интересно как, — ехидство вернулось к Аусморану Деви.

— Ну, вы интригуйте, как привыкли, — улыбнулась Арина одним уголком губ. — Отправляйте фоторобот эльфам, сами чего-то там замутите, а мы с Велей портанем к Кикимору. Он хоть теперь не волшебник, но прекрасно помнит, как спер свиток с рецептом разделения вашего венца на части. И ему явно кто-то помогал. С этой стороны кто-нибудь заходил? Что, даже не думали?

— Нет, — твердо ответил предводитель и почувствовал себя не самым умным. — Мы его давно со счетов списали. Он же в человеческом мире живет и сюда попасть никак не сможет.

— Ну и что? Почему его никто не допросил? — удивилась Арина. — Расквитались с Эркамиель и все? А расследование не проводили? Офигеть, — сказала так, что главдемону захотелось провалиться сквозь землю в буквальном смысле. Вслед за красным чертенком. — А еще у меня в голове все время вертится одна мысль.

— Какая? — в один голос спросили Аусморан Деви и Вельзеран, и переглянулись.

— Хорошо бы узнать, что написано в украденных свитках, — не став выдерживать паузу, хотя очень хотелось посмотреть подольше на окаменевшие в неподдельном любопытстве рожи демонов, ответила Арина. — И хорошо бы дословно. Может, мы что-то упускаем.

— Что, например? — первым спросил Аусморан Деви, а Вельзеран только успел открыть и тут же закрыл рот.

— Ну-у… на-апри-имер… — задумалась Арина, в данном случае реально задумалась, а не тянула время. — Например, клинок нужен для чего-то другого, а не высших демонов убивать. Вот вы зациклились на своем, а дальше носа, получается, не видите.

Аусморан Деви запыхтел как голодный ежик под диваном. Главдемон снова получил «по шапке» и снова осознал, что ведьмочка права. А действительно, почему все сразу стали считать, что кто-то хочет убить Вельзерана? Или самого Аусморана? Не говоря уж о Рагнархане и Велиарете. Откуда такое предположение вообще взялось? И предводитель об этом, правда, не задумался, приняв как данность.

— Хм-м… — промычал он, обдумывая Аринины слова. — Возможно, — согласился, обрадовав ведьмочку, которая весело подмигнула любимому. — Возможно, убийство эльфа и нападение на моего брата отвлекающий маневр от чего-то реально важного. Но я не могу придумать от чего, — посмотрел на Арину, все еще державшую его сына за палец. — Эй, голубки, а у вас-то есть идеи?

— Пока нет, — откликнулась ведьмочка и отпустила Вельзерана, сложила руки в замок и облокотилась спиной о спинку стула. — Зато есть план, как это узнать, — широко улыбнулась.

— Та-а-ак, — Вельзерану до жути стало интересно, что же такое они с отцом упустили, а Арина нашла. — И с чего начнем?

— Я ведь уже рассказала, — удивилась ведьмочка и поняла, что слушали ее не очень внимательно.

Предводитель все время препирался, пытаясь доказать свое превосходство, а Вельзеран просто пялился на Арину и думал явно не о том. О чем? Да о том, о чем думает большинство мужиков в присутствии симпатичной девушки. Тем более любимой, которую давно (ну, относительно давно) не видел. Арина и сама бы сейчас не прочь уединиться со своим красавчиком в его спальне, но… дело прежде всего.

— Вам, ваше предводительство, надо узнать, есть ли у эльфов копии похищенных документов, — у Арины включился деловой стиль общения, выработанный за годы работы в администрации города. — Нужно их хорошенько изучить, если копии существуют, или хотя бы узнать, с какой вообще целью разрабатывались те рецепты. А то действительно, заладили про убийство высших демонов, а может там еще какой-нибудь нюансик.

— Понятно, — Аусморан Деви застучал подушечками огромных черных пальцев по столешнице, наигрывая какую-то ритмичную мелодию, очень похожую на «о-ле, о-ле, о-ле». — А почему я? Почему не Эльсенуорка? Или Баркандаша? Ему-то проще, он сам эльф, король эльфов, — расстроил четкую цепочку Арининого плана. Видимо решил взять реванш за недавний проигрыш. — И? — нехорошо усмехнулся.

— Объясню, но чуть позже. Сами поймете почему, — когда Арина решила, что направление верное, сдвинуть ее с правильного по ее меркам пути было очень сложно. А сейчас она считала, что точно права. — Эльсенуору за это время придется все узнать об окружении Кикимора на момент его нахождения в иномирье и до того, как он связался с Эркамиель. Возможно, кто-то кроме ведьмы мог знать о его планах.

— И что нам это даст? На кой фиг нам этот неколдун? — Вельзеран идею любимой вообще не понял.

Ну да, в данный момент он мечтал не о расследованиях и поисках сокровищ. Ему хотелось схватить Арину, крепко прижать к себе и закружить, ощущая легкий аромат цветочного шампуня от разлетающихся в вихре танца рыжих волос. Прикоснуться губами к виску у самого ушка и прошептать что-то очень интимное. От чего та вздрогнет, покраснеет как невинная девушка, но потом запрокинет голову назад, а Вельзеран вопьется жарким поцелуем в ее приоткрытые и жаждущие губы…

И так он себе это живо представил, что последствия не заставили себя ждать. Между ног кое-что зашевелилось, напоминая, что мужчинам на совещаниях надо поменьше думать о женщинах, а то попадешь впросак, что и случилось. Пытаясь мысленно бороться с встающим достоинством, Вельзеран не уследил за вспышкой желто-белых молний над головой, на что все присутствующие обратили пристальное внимание.

Немая сцена продолжалась с минуту.

— Водички холодной попей, — Аусморан Деви протянул сыну наколдованный жбан. — Помогает, — явно понял, в чем дело. — Переутомился, — пояснил Арине, которая с подозрением пялилась на Вельзерана.

— Да? — ехидно спросила та и усмехнулась. — Сомневаюсь только, что в таком случае энергией расшвыриваются. Тут что-то другое. Ну-ка скажи, о чем ты подумал? — хитро сверкнула зелеными глазами.

Вариантов, что случилось, у Арины не было. Только подозрения. Но ей очень хотелось посмотреть, как Веля будет выкручиваться. Подтвердит версию отца или предложит свою? Но тогда своя версия пойдет в разрез отцовской. По идее нужно что-то среднее, чтобы и себя дураком не выставить (если все-таки думал о сексе) и мысль предводителя не опровергнуть. Ну и?

— Я о тебе думал.

Вельзеран далеко не дурак и понял, что Арина собиралась загнать его в ловушку, чтобы посмеяться сейчас, а потом еще долго подкалывать в спальне, намекая на неуемную страсть к интиму. Так-то не обидно. Нисколько. Но он же демон. Выкручиваться и хитрить у Вельзерана в крови. Поэтому начал именно с того, что ведьмочка хотела услышать. Мол, молодец, догадалась. Но когда Арина удовлетворенно выдохнула, продолжил.

— Смотрел и думал, какая ты у меня умная, — с этого момента начал ловко уходить от предположений, которые надумали отец и любимая. — А потом вспомнил, что этот самый Кикимор хотел тебя убить, и психанул. А от переутомления за энергией не уследил. Вот и весь расклад, — лучезарно улыбнулся, увидев, как усмехнулся отец, а Арина нахмурилась.

Ну, не молодец? Так аккуратно свел все воедино! Не подкопаешься.

— Этак ты от злости всех поубиваешь, — неожиданно в тишине пробасил Бася. — Хорошо, только там сверкнул, — повернулся на бок и левой лапкой покрутил над своей головой, изобразив нимб. — Сдается мне только, что это вра… — был придавлен пальцем Вельзерана головой к столу.

Вроде как демон решил зверька погладить между ушей, но не рассчитал силу трехметрового тела и пальца, толщиной с мордашку белки. Провел ногтем по пушистой спинке, ощутимо прижав рыжий хвост, отчего Бася забыл, что хотел сказать и обрушился на друга с ругательствами.

— Вырастут с оглоблю и не знают, что с этим делать. Думать надо…

— Бась, ну все, угомонись, — Арина вытащила фамильяра из-под пальца Вели и посадила ближе к себе. — Некогда нам тут ругаться. Осталось решить пару вопросов, и мы летим в наш мир искать Кикимора.

— А кто Эльсенуорке расскажет, что делать, если вы улетаете? — задал вопрос Аусморан Деви, хотя уже понял, какая в плане Арины ему уготована роль.

— А кто здесь самый главный? — ведьмочка восхитительно захлопала ресницами, изображая наивность. — Вы, конечно, ваше предводительство. Вам и флаг в руки, — вдруг смутилась, подумав, что стала слишком запросто разговаривать с отцом Вельзерана и исправилась. — Вы такой умный, вам нужно самому все проконтролировать. А то эльфы где-нибудь недосмотрят или что-то скроют, и мы не сможем добраться до истины. А уж вы точно их обман обнаружите.

— Ну, так-то да, — удовлетворенно кивнул предводитель. — Значит, так, — взял бразды правления в свои руки. — Эльсенуорку отправляем за тайнами прошлого Кикимора, вас собственно за ним самим, а я к эльфам. Ну и еще парочка замут с меня, — хохотнул, намекая Арине, что прекрасно помнит ее слова. — Их уже выполняют мои шпионы.

— О, кстати, о шпионах, — Арине неожиданно пришла в голову идея, как можно упростить поиски бывшего мага. — А они могут узнать, где теперь Кикимор живет? Я, конечно, надеюсь, что в той же квартире в Москве, но вдруг переехал. А шпионы бы из пола вылезли, проверили, там он или нет, — посмотрела на Вельзерана, который стал что-то рисовать на столе. — Ты чертей вызываешь?

— Не-а, Баркандриелю отправляю фоторобот преступника-казначея. Чуть не забыл, — демон превратился в молодого человека с красивыми голубыми глазками, на которые запала ведьмочка при первой встрече. — Думаю, мы сами мага найдем. Видишь ли какая фигня, — причесал черные волосы пятерней. — Если этот Кикимор по-прежнему связан с кем-то из иномирья, то наверняка в его квартире стоит антимагическая защита. И появление чертей могут отследить, что спугнет заговорщиков. Ну, если ты права.

— Ах, да, — согласилась Арина. — Тогда лучше магией не пользоваться.

— Есть у меня идея, как мы будем действовать, — уж что-что, а искать людей в их мире Вельзеран умел лучше всех. — Летим сначала к тебе, там все объясню. Белку брать с собой будем? — специально спросил так, чтобы насолить Басе. Увидел, как тот высунул язык и добавил. — Или папиным чертям оставим?

— Не-не, Басеньку с собой, — Арина схватила и прижала к груди фамильяра, который весело оскалился и изобразил смешную рожицу. — Чего время теряем? — вскочила со стула и организовала портал в свою квартиру. — Пока, ваше предводительство, — не забыла попрощаться, прежде чем нырнула в магическое облако.

Вельзеран же отправился к Арине через другой портал, с отцом не прощаясь. А зачем? Скоро опять свидятся.

— По-моему все складывается как нельзя лучше. Именно так, как мы задумали, — произнес невысокий пузатый гладковыбритый мужчина в сером деловом костюме и белой рубашке без галстука.

На вид говорившему было годам к сорока, а может за тридцать пять. Именно этот возраст подчеркивали проплешины на затылке в полуседых пегих волосах, длинных и собранных сзади в куцый хвостик. Сидело это недоразумение в огромном зале шикарно обставленной трехкомнатной квартиры и пило бордовую жидкость из широкого хрустального фужера.

Мужчина удобно устроился в кожаном цвета кофе с молоком кресле, стоящем у журнального столика, уставленного вазочками с красной икрой, сырокопченой нарезкой и маслинами. Периодически отхлебывал глоток и закусывал строго икрой, игнорируя остальное. В соседнем кресле находился высокий гармонично развитый мужчина далеко за семьдесят. Не слишком симпатичный, но как раз в той мере, что нравились в молодости женщинам.

— Я очень рад, — отозвался он, поправляя полы домашнего темно-бордового халата с атласными лацканами. — Надеюсь, скоро все узнают, как их жестоко обманули. Мы с тобой обманули, — поставил опустевший фужер на стол.

— Да, да, — поддакнул пузатик. — Они еще все вздрогнут, когда узнают о нас, — потянулся за чуть початой бутылкой и с нескрываемым подобострастием стал наливать собеседнику. — Вы настоящий гений, а они вас выгнали. Просто выбросили как ненужную вещь, — увидел неодобрительный взгляд серых глаз и прикусил язык.

— Осталась заключительная стадия, как я понимаю? — спросил высокий и поднял наполненный фужер. — За нас! — выпил сразу половину.

— Да, да, заключительная, — подтвердил пузатик и, сделав большой глоток, зачерпнул полную ложку икры. С наслаждением пожевал, с треском лопая зубами оранжевые комочки. — Осталось собрать нужное количество магов или демонов, или тех и других в одном месте и выпустить им… — засмеялся противным смехом, — кишки.

— Фу-у, голубчик. Зачем так кровожадно? — скривил продолговатое аристократическое лицо высокий. — Просто лишим их магической энергии. Они, конечно, умрут, — мечтательно выдохнул, — ну и черт с ними. А отличная штука этот клинок! Ты уверен, что теперь он сделан правильно?

— Ну-у… — протянул пузатик. — Думаю, да. Но скрывать не буду, проверку он еще не прошел. Хотя теперь ингредиенты были собраны со всеми особенностями, оговоренными в рецепте, и нужная температура была достигнута в тайной кузне одного изгоя. А следы у эльфов я за собой подтер.

— Представляю, — усмехнулся высокий. — Опять кого-то убил?

— Мертвые не болтают, — насупился пузатик и, облизнув ложку, аккуратно положил ее на стол. — Кузнец начал задавать неудобные вопросы, пришлось его заткнуть, чтобы не проболтался, кому делал оружие. Слишком много о пропавших сокровищах стало слухов. Похоже, и до него дошли.

— Пусть так, нам тянуть с возмездием дальше некуда, — высокий вытянул голые волосатые ноги в клетчатых матерчатых тапках и откинулся на спинку кресла. — А ты не заметил, нам все время кто-то вставляет палки в колеса?

— Ну-у-у, есть немного, — задумался пузатик, с вожделением посмотрел на блюдечко с икрой, но закусывать не стал. — Демонов и Эльсенуорку мы обошли. Тут вы ловко все рассчитали. Они каждый раз действуют по своим старым методичкам, которые уже лет сто как не меняются.

— Согласен, устарело иномирское руководство, пора бы сменить, — улыбнулся правой стороной губ высокий. — Креатива им не хватает. Вот я и научу, когда стану главным. За нас! — не чокаясь с собеседником, допил остатки бордовой жидкости. Крякнул. — Уф. Все-таки хороша фейская альбомака. Спасибо, что прихватил.

— За нас! — пузатик отхлебнул тоже, но немного. — А как я ловко Баркандриелю, а потом и в таверне инфу на счет диадемы подкинул? А? Мечта идиота! Пришлось мужем этой розовой фейки прикинуться. Но я был бесподобен. Никто не догадался, что это не он.

— Ты, Сауракл, вообще отличный мастер перевоплощений, — похвалил своего подручного высокий. — Не зря я тебя учил. Плох тот ученик, который не превзошел своего учителя. А ты почти превзошел.

— Спасибо, — пузатик изобразил поклон. — И Баркандаша тоже не заподозрил, — продолжал хвалиться. — А ведь я сразу после настоящего начальника стражи к нему заходил. Не-а, не чухнул, — ехидно захихикал. — Ах, какая с диадемой была у вас великолепная идея, которую я в голову королю эльфов вложил! — сложил пальцы в щепотку и, поднеся к губам, чмокнул. — И нам подарок, и стимул для новых наемников.

— Это да, — согласился высокий.

— Вы и тут, Кикимор, отлично рассчитали. Пусть теперь под ногами у демонов куча придурков путается, — пузатик не выдержал и снова зачерпнул икру.

— Ну, если бы ты десяток предыдущих не убил, не надо было бы изобретать что-то еще, — недовольно фыркнул бывший маг. — Ты иногда перегибаешь палку со своими инициативами.

— Почему перегибаю? — надул губы Сауракл. — Нисколько. Как минимум трое искателей почти наткнулись на след эльфийских сокровищ. Так что я прав. Надо было их убирать. А чтобы боялись туда сунуться остальные, пришлось немного поработать кинжалом, — проглотил икру, уже не разжевывая.

— Ладно, спорить не буду, — благосклонно махнул рукой Кикимор. — Единственное, чего я боялся, что тебя в Баркандане поймают. Ты там по лезвию бритвы ходил.

— О, ерунда. Там-то как раз было несложно, — усмехнулся пузатик. — У эльфов все по расписанию. И куда идет стража, я знал всегда.

— Какого дьявола тогда ты начальника убил? У меня ни в одном плане этого не было, — начал незаметно закипать Кикимор. Хоть и хвалил он своего помощника, в последнее время тот частенько его подбешивал. — Он бы нам еще пригодился.

— Да чем же? — удивился Сауракл. — Будет новый, я и под него подстроюсь. Какая разница? — почувствовав недовольство собеседника, стал более серьезным. Поставил пустой фужер на стол. — Зато теперь все думают, что его убил Вельзеран. Когда сынишку предводителя найдут, эльфы упекут его в свою тюрьму, и у нас на поле станет одним игроком меньше.

— Ты так уверен, что остроухие на твою подставу поведутся? — задумчиво произнес Кикимор. Его бесило и то, что он не мог узнать последние новости иномирья, и приходилось верить на слово этому дураку, так и не ставшему высшим магом.

По рассказу ученика выходило следующее.

Претворяя идею Кикимора на счет диадемы в жизнь, Сауракл (в образе высокопоставленного эльфа) столкнулся в «Красном клене» с Вельзераном, которого по идее там быть не должно. Но оказалось, тот поссорился со своей курицей, чертовкой Ариной, из-за которой Кикимор потерял любимую Эркамиель, и нализался со старым магом альбомаки. Впрочем, и Эльсенуор тоже был нетрезв. Так что подтолкнуть двух вечных спорщиков к новой игре не составило труда.

Зачем? А так Сауракл в своем подобострастии к учителю хотел помочь Кикимору отомстить Вельзерану за потерю любимой — убить демона у эльфов новым кинжалом. А заодно поссорить Аусморана Деви с Баркандриелем. А то уж больно задружились. Идея, конечно, не многоходовочка, но могла сработать. Однако демон в портале пропал. Как? Да кто ж его знает. Тогда этот идиот Сауракл и придумал срубить две фишки одним ударом. Убить начальника стражи, встречающего Вельзерана, и того подставить.

— Нельзя придумывать идеи на ходу, — менторским тоном заявил Кикимор и, не дождавшись, пока Сауракл ему нальет, плеснул себе сам. — Надо прежде хорошенько обмозговать. Со всех сторон.

— Если бы получилось, вообще было бы супер, — с обидой в голосе произнес ученик. — И кинжал бы опробовали, и демону отомстили, и ведьму эту наказали. Кстати, я думаю, из-за нее наши планы сыпаться начали. Я вам уже рассказывал.

— Случайно? Или она так хорошо все просчитывает? — спросил Кикимор, не понимая, как это делает вед… да даже ведьмой это чудушко назвать нельзя. У нее заклинаний-то в наличии нет. Два или три всего, не помнит. — Нет, не может просчитывать. Бабы дуры.

— Хм-м, — Сауракл почесал затылок. — Говорят, из-за нее демоны с магами драться не стали, как мы планировали. Я сам не был, но слышал. Типа чего-то она там учудила.

— А ты можешь ее убить? — Кикимор вдруг пришел, как ему казалось, к единственно правильному решению. — И как я сразу-то не подумал! Ведь до нее добраться проще всего.