Найти сокровища эльфов. Пособие для ведьмы

Глава 13 Интриги, интриги… А как же сюрприз?

— Почему бы нет? Я теперь и Вельзерана убить могу, — хмыкнул Сауракл и, сунув правую руку во внутренний карман пиджака, вытащил кортик с тонким лезвием и витиеватой гардой. Посмотрел, как клинок хищно блеснул под светом хрустальной люстры, и вернул оружие на прежнее место. — Я ведь могу для Арины демоном прикинуться, а для него ведьмой.

— Да, пожалуй, это самая простая идея, которая всегда работала почти на сто процентов, — задумчиво произнес Кикимор. — Что ж, пора прощаться. Хотелось бы поскорее узнать новости иномирья. Почему-то там слишком тихо. Ни новой драки демонов с магами, ни объявления эльфов, что Вельзеран убийца. Слишком тихо. И мне это не нравится.

— Вообще-то Баркандриель сегодня днем разослал грамоту, что тем, кто найдет раритеты, подарит королевскую диадему, — Сауракл быстренько налил себе полфужера и тут же его опорожнил. — Так что охотников за сокровищами явно прибавится.

— Вот это и странно, — пробормотал Кикимор, все еще о чем-то думая.

— Почему? — удивился пузатик. — Мы ведь именно так и планировали, чтоб наемники оживились.

— Я не об этом, а о том, что наш план в части войны демонов и магов провалился, а Баркандаша по-прежнему следует нашей схеме, — пояснил Кикимор.

— И что? Схема-то рабочая. Эльфу любой ценой нужно вернуть свои сокровища, понятно же, — Сауракл явно не дотумкал, куда клонит учитель. — И демоны, небось, на него наседают. Так что придется поторопиться. К тому же я весьма ловко, ну как умею, — подчеркнул свою «гениальность», — подкинул дезу, что клинок убивает высших демонов. А маги в святом неведении, что это касается и их тоже. Идиоты, — тщеславие так и перло из него.

— Тут может быть засада, черт тебя дери, — возомнивший себя мастером интриг тупой маг разозлил Кикимора. Весь план разработал он сам, а ученик занимался только воплощением. Правда, достаточно неплохо, следует признать. Но частичный провал Кикимор списывал не на себя, умного и хитрого, а на этого недалекого пузрана. — А не может так быть, что Баркандриель обо всем догадался и изображает дурака, чтобы мы ничего не заподозрили? А? И готовит нам ловушку.

— Вряд ли, — твердо заявил Сауракл. — Не мог догадаться. Он же не знает, в каком случае был настоящий начальник, а где я.

— Странно, что он вообще согласился сделать королевскую диадему наградой, я бы ни за что ее не отдал, — рассуждал вслух Кикимор. — Это же такая мощная вещь!

— Вы дуете на воду, — Сауракл поспешил успокоить учителя. — Сами же придумали, а Баркандриель клюнул, что отдаст диадему при одном условии, которое, как делается в человеческом мире, прописано мелким шрифтом. Никто, слышите, никто не обратил внимания на эту маленькую деталь.

— Ну, хорошо, — Кикимор подумал, что перемудрил самого себя. — Значит, дальше по плану. И первая твоя задача скинуть мне новости, а потом заняться ве… ве… дьмой. Хотя, какая Арина ведьма. Так, одно недоразумение.

— Я все понял, — Сауракл встал с кресла, собираясь отправиться в иномирье. — Будьте уверены, я ее убью. Уж что-что, а это делать я умею отменно. С наемниками-магами расправился на раз-два, не говоря уж о некроманте и тролле.

Неожиданно в дверь квартиры заблямкал звонок. Бойко так и настойчиво.

— Подожди, не улетай, — Кикимор остановил собравшегося организовать портал мага. — Мне будет спокойнее, если ты побудешь здесь. Ко мне никто не должен придти, доставку я не заказывал, — посмотрел на недоуменное лицо ученика и пояснил. — С начала реализации нашего плана я все время сижу здесь и не выхожу на улицу. Жду, что заявится кто-то из иномирцев, раскусивших интригу.

— Да ну, нет. Как же они… — начал было Сауракл, но Кикимор его перебил.

— Даже гении ошибаются, — сказал ученику. — И планы идут наперекосяк из-за одной случайной ерунды. Я реально оцениваю свои умственные способности. Но никто, даже я, не застрахован от случайностей.

— Вы вспомнили Эркамиель? — осторожно спросил Сауракл.

— И ее тоже, — кивнул Кикимор. — Если бы эта красотка не убила Амтинофета, была бы сейчас королевой демонов. Видите ли, она психанула, когда тот ее послал. Тоже мне Джина Лоллобриджида. Я, конечно, ее любил, — вздохнул как раз в тот момент, когда звонок прозвучал снова.

— Вы думаете, они будут ломиться в дверь?

— А как по другому-то? Ты ж замагичил все пространство вокруг. Ни черти, ни демоны Аусморана, ни прочие маги и колдуны проникнуть в мою квартиру не смогут. Так что только через дверь, — шаркая тапочками, пошлепал в коридор и поманил рукой ученика, чтобы следовал за ним. — Там постой, — показал указательным пальцем на перекрестье коридора и зала.

— Хорошо, — Сауракл остановился в нужном месте, пристально наблюдая, как Кикимор приник к глазку. — Ну, что там? — не удержался от любопытства.

— Да мухомор их знает, — пробормотал тихо Кикимор. — Молодежь какая-то. Не знаю таких. Вроде не иномирские. Но как знать, — тут же засомневался, потому что открывать дверь было боязно, мало ли кого могут прислать. — Парень черненький, невысокий, с блондинкой коротковолосой. Обоим лет по двадцать. Может, опрос или что-то купить предложат. Хотя нет, сумки с техникой не видать.

— Так спросите, чего надо, да пошлите куда подальше, — посоветовал Сауракл.

«А то я сам не додумался», — скривился Кикимор, но совету последовал.

— Чего вам⁈ — спросил громко, чтобы услышали по ту сторону.

— Мы из управляющей компании. Вы единственный во всем доме не подключились к общему чату. Вот нас и послали спросить почему, — ответил парнишка в черной куртке-парке и черных джоггерах с белыми лампасами. — И если вы согласитесь, мы сделаем это при вас. Всего пять минут.

— Это что за ерунда? — шепотом спросил Кикимор своего ученика, повернувшись к нему. — Ты знаешь, что такое общий чат и на кой епишкин корень он мне сдался?

— Конечно, знаю, — кивнул Сауракл, гордо выпятив грудь (отчего еще шире раздулось пузо), и подумал, что старость не радость. Даже такой умный колдун, как его учитель, ни разу не поинтересовался, как сейчас живут более молодые и продвинутые соседи. — Это в телефоне в мессенджере…

— То есть эта штука реально существует? — перебил его Кикимор, зная, как долго будет объяснять маг-тупица, а в итоге все равно ничего не поймешь. Повернулся к двери и сказал более громко. — А документы у вас есть?

— Вы можете на сайте компании посмотреть, там наши фотки выставлены, — пискнула девица в синих джинсах и красной куртке с капюшоном и полезла в карман за телефоном. — Могу вам показать, — стала что-то нажимать на экране, полностью сосредоточившись на гаджете.

— Не-не, не надо. Я сам проверю. Ждите, — Кикимор отошел от двери и сказал Саураклу. — Ну, и где это искать?

— Надо компьютер, я в телефоне не умею, — скорчил извиняющуюся физиономию тот. — У вас комп есть? Я что-то не видел.

— А-а-а! — почти завопил, но вовремя спохватился Кикимор и от досады затряс кулаками.

Глаза его налились гневом, а лицо покраснело так, что казалось, вот-вот лопнет. Бывший маг понял, если воспользуется услугами ученика, то проверка затянется надолго. А посетителей хотелось поскорее выпроводить и заняться своими делами. Можно, конечно, и послать, как советовал Сауракл. Но не покажется ли это подозрительным? Да и в управляющей компании, скорее всего, не отстанут, если этот чертов чат им зачем-то нужен.

К тому же ничего сверхъестественного от Кикимора не требуют. И он принял решение, предупредив Сауракла:

— Я открою, но ты на всякий случай стой тут.

— Хорошо, — кивнул тот. — Только я буду чуть красивее, — мгновенно стал высоким и стройным дядькой средних лет, и теперь серый деловой костюм не обтягивал выступавшее брюшко, а подчеркивал отличную фигуру. — Вдруг девчонка на меня западет, — противно хихикнул. — Уж очень я молоденьких люблю, — сальная улыбка растянула губы.

— Как хочешь, — Кикимор подошел к двери, заглянул в глазок и, увидев там все тех же, щелкнул замком. Широко открыл створку и отступил немного назад, ровно на столько, чтобы не пропускать молодежь в квартиру и чтобы образовался обзор для стоявшего позади мага. — Покажите ваши фотки сами, я не нашел, — решил, что скосить на старость не самая плохая идея.

— У нас комп заглючил, — подсказал Сауракл, с интересом рассматривая симпатичную девицу, не отрывавшую голову от гаджета.

— Сейчас, сейчас, а то я чуть не выключила, — та стала снова водить по телефону пальцем, не обращая внимания за замершего с вытаращенными глазами напарника. — Вот, — протянула экран к лицу Кикимора. — Вот сайт, — показала логотип компании, — а вот мы, — увеличила фотографию себя, где было подписано «Кукушкина А. Н., менеджер по работе с населением». — Похожа? — мило улыбнулась, подняв голову, и тут заметила второго мужчину. — Лартиель, ты? — непроизвольно сорвалось с ее губ.

Тут же бывшая совершенно спокойной и ничего не предвещавшей обстановка пришла в движение.

Лицо Сауракла, выбравшего для перевоплощения образ друга Арины, скривилось, сальная улыбка переросла в мерзкую усмешку, а в руке мага загорелся красный огненный шар размером с волейбольный мяч.

— Беги! — заорал Сауракл Кикимору и метнул шар прямо в грудь девушки, которая так и осталась стоять с вытянутой рукой и зажатым в ней телефоном, не веря в происходящее.

Но сгусток убивающей энергии своей цели не достиг. На его пути выросла мощная фигура огромного красно-черного четырехрогого демона в эльфийских доспехах, заслонившего девчонку своим телом. На фоне громилы шарик показался искрой, которая, тем не менее, хорошо приложилась о металлическую защиту в области паха. Может, чуть выше. Но демон крякнул от боли и полыхнул белым огнем в ответ.

Сауракл отбил удар своим посохом, вытащив его из кармана пиджака в виде сплетенной из нескольких ивовых лоз веточки. Тряхнув рукой, получил высотой метра полтора и толщиной с мужской кулак дубину, которая всосала (иначе не назовешь) посланную магическую энергию в темно-синий камень, венчающий набалдашник.

— Ха-ха-ха! — громовым басом засмеялся маг в лица демона и удивленного Кикимора, вжавшегося в стену и там застывшего. — Меня теперь с кондачка не возьмешь. Я не зря копался в сокровищах эльфов и улучшил свое оружие рецептом клинка. Мне теперь ни один демон не страшен, ха-ха, — наслаждался своим превосходством. — А вы сейчас умрете. Ничего личного. Хотя нет, вру. Тебя, Вельзеран, я убить хотел давно, — метнул из посоха огонь цветом газовой горелки.

Поняв, что на него движется, и какой мощью обладает синее пламя, демон осознал, что времени на раздумья не остается. Он только успел ухватить Кикимора за шкирку и заслониться им как щитом, но это его не спасло.

Уйти с линии несущегося прямо на Арину огненного шара демон не мог. При таком раскладе вариант избежать наисильнейшего удара был только один — исчезнуть в портале. Но тогда под раздачу попадет хрупкая ведьмочка, эта девчушка с рыжими волосами и очаровательной улыбкой. Та красотка, которая смешно удивляется разным магическим штучкам, творимым Вельзераном. Та милашка, которая забавно щекочет по его животу своими острыми ноготками, и которую он… любит?

Любит?

Пожалуй, да!

Да!!!

Мысли об Арине и отношении Вельзерана к своей женитьбе, когда он вроде бы предлагает и в то же время сам не верит, что это серьезно, скомканной чередой, а затем распотрошенным клубком ниток за долю секунду промелькнули в демонской голове. Какой же он Дурак! Именно так! Дурак с большой буквы, потому что идиот. А ведь с Ариной он действительно счастлив. Счастлив впервые за многие годы с тех пор, как его бросила Эркамиель, и он наплевал на всех женщин мира.

А за эту, стоящую у него за спиной, готов сейчас умереть!

Вельзеран принял решение.

Пусть он умрет.

Ведь Лартиель четко сказал (наверное, мстит демонам за свою сестру, исчезнувшую без следа в человеческом мире), что улучшил свое оружие рецептом клинка, который убивает высших. Значит, и выбора-то особо нет. Принять свою смерть или принять смерть любимой. Ну, уж нет! Как же Вельзеран будет без нее жить? Как⁈ Не-не, он не хочет. Не сможет! И защитит ценой собственной жизни!

Демон бросил на пол обвисшего в руке Кикимора и сгруппировался, выставив вперед наручи из эльфийской стали. Приготовился принять удар на себя.

Спасла его странная металлическая конструкция в виде толстой проволоки, внезапно возникшая в метре от Вельзерана, между ним и Саураклом. Вернее это был изогнутый, удерживаемый керамическими держателями-изоляторами штырь, поймавший своим острием шаровую молнию. Та с противным электрическим треском пробежалась по всей штуковине, тянущейся по коридору в кухню и выведенной в окно, и исчезла где-то там, не причинив никому вреда.

Демон и маг в изумлении зависли, как говорят компьютерщики, увидев работу громоотвода в действии. Ну да, обычный отвод, которым оснащены все дома на случай грозы. Арина тоже разбиралась в рангах магической энергии, научившись отличать ее по цвету. И поняла, что ни эльфийские доспехи возлюбленного, ни великолепная стенка из пуленепробиваемого стекла (даже огромной толщины, которую, кстати, тут и впихнуть некуда) не выдержат.

Поэтому наколдовала то самое простое, что может спасти от нескольких тысяч вольт смертельного напряжения и десятков тысяч градусов плавления.

Хотя колдун определенно столько создать не мог, но как привыкла Арина — надо брать с запасом. Отсюда и проволока соответствующей толщины, и резиновый коврик на полу, не проводящий электричество, и керамические держатели как на столбах высоковольтной линии. «Все-таки здорово, что я в школе физику любила», — подумала Арина, когда у нее все получилось, и выдохнула с облегчением.

— Сюрпри-и-из! — выглянула из-за ноги демона и приветливо помахала рукой «Лартиелю», изобразив зверскую улыбку в тридцать три зуба, как частенько делал Бася. — Неожиданно, да? И это еще не все, на что я способна, когда покушаются на моего любимого, — перестав улыбаться, сверкнула гневно глазами в Сауракла, который вдруг оказался в…

Догадались?

Да, да, тут уж без знаменитой Арининой стенки не обошлось.

Раскрывший рот колдун оказался заключен внутри стеклянного куба, не позволявшего размахивать дурацким посохом. Да и энергии в магическом камне заметно поубавилось. Тот плевался красными искрами, лишь чуть-чуть прожигавшими перегородку. Видимо грозное оружие Сауракла оказалось одноразовым.

— Да я тебя! — зарычал Вельзеран, увидев эту картину, и ринулся на мага.

В заполонившем всю разумность гневе, демон прожег в стекле дыру и просунул туда руку, намереваясь схватить «Лартиеля» за горло. Да, плохой советчик этот гнев. Так что вышло то, что вышло.

Только Вельзеран успел дотянуться до колдуна, как тот исчез в портале, прихватив демона с собой.

— Эламна саран! — выругалась Арина совсем как истинная иномирянка. — Ну, что теперь с этим делать? — растерянно спросила у высунувшегося из плеча фамильяра. — Вот куда они провалились?

— Надо по магическому следу идти, — подсказал Бася, разглядывая валяющегося в обмороке Кикимора. — Хватай этого и летим к Аусморану. Он что-нибудь придумает. Сынулька-то его, так что он быстрее Эльсенуора зашевелится. А может и это чудушко что-то подскажет.

— Да уж точно этого гада тут не оставлю, — зыркнула Арина на бывшего мага и организовала портал в демонский замок. — Сама его прибью, если молчать будет, — тряхнула ношу, которая только замычала в ответ, и шагнула в телепорт.

— Лартиель! Ты тут, сволочь! — заорала Арина в бешенстве, увидев в библиотеке предводителя похитителя Вельзерана. — А где Веля? Куда ты его дел? — бросила Кикимора у двери и понеслась с кулаками на колдуна, который вытаращил глаза и юрко шмыгнул за спину Аусморана Деви.

— Стой, Арина, стой, — демон перегородил своей огромной ручищей ведьмочке дорогу. — Это не он. Вернее, он Лартиель. А тот, про кого ты говоришь, не он, не Лартиель. Поняла? — получил звонкую оплеуху кулаком по пальцу и охнул.

— Кто не он? — пыл Арины немного поутих, и она остановилась. — Эта сволочь не Лартиель? — ткнула указательным пальцем в сторону спрятавшегося мага.

— Я Лартиель, — высунулся тот. — Собственной персоной. И я вообще-то в тюрьме тут сидел, если кто не помнит, — заявил обиженно. — И никак путешествовать по мирам не мог.

— Ясно, — скорчила Арина понимающую ухмылку и закивала. — Угу, угу. Значит, какой-то перец принял твой образ и выдавал себя за тебя.

— Именно, — Лартиель сделал шажок в сторону и показался из-за спины Аусморана Деви полностью. — А почему она так странно выглядит? — шепотом спросил предводителя, разглядывая тощую невысокую блондинку с коротким каре, но в Арининой одежде.

— Маскировка такая, — так же шепотом ответил Аусморан Деви. — Надо было предстать точной копией персонала компании перед Кикимором. Иначе бы он из своего убежища не вылез.

— А-а, — протянул Лартиель. — Понятно. Хитро придумано.

— Сын мой. Это он такой выдумщик, — предводитель не преминул похвалиться наследником.

— Узнать бы теперь кто был мной, — Лартиель заговорил нормальным голосом. — Мы, Арин, с предводителем уже всю голову сломали, вычисляя мерзавца.

— А вы вон того спросите, он вам и расскажет, — выскочил из руки Арины шустрый Бася, поняв, что буря улеглась, и подбежал к Кикимору, пришедшему в себя и пытавшемуся сесть. — Живой, — понюхал бывшего мага и сморщил нос. — Надо же, даже не обделался.

— Бася, — укорила его Арина. — Разве так можно?

— А чего? — невинно захлопал своими глазками-бусинками фамильяр и счел нужным вернуться к ведьмочке. Заскочил на стол предводителя и уселся там. — Я просто подумал, что он со страху…

— Ладно, мы поняли, — усмехнулся Аусморан Деви, вставая с кресла. — Я ж тебе, Лартиель, — оглянулся назад, а затем двинулся к Кикимору, — уже рассказал, что Арина и Вельзеран отправились на поиски похитителя волшебных свитков. Арина каким-то непостижимым образом решила, что сокровища эльфов и низвергнутый маг связаны.

— А ты согласился, лишь бы сынулька с невестой под ногами не путались, — подколол его Лартиель, отметив про себя, что предводитель перестал кривиться при слове «невеста». — Но в очередной раз, как высказался Бастурион, обделался.

— Да по фигу, кто и как чуть не… — Арина топнула ногой, привлекая внимание высших. — Вы не понимаете⁈ Если я тут одна, то Веля где-то там с этим колдуном! — эмоционально махнула рукой за пределы библиотеки. — Надо Велю срочно искать! А вы о ерунде болтаете.

— Конец твоему демону, — хрипло просипел Кикимор, по прежнему сидевший у стенки, опершись о нее спиной. — У Сауракла клинок, — и утробно захохотал, вкладывая в этот смех всю свою злость и ненависть, отчего всем присутствующим стало жутко.

— Говорите, пленных не бьют? — прошипела Арина и, обогнав Аусморана Деви, бросилась к колдуну. Со всего размаху залепила ему затрещину. — Куда твой гаденыш Вельзерана потащил? Говори сейчас же! Я за себя не ручаюсь! — и замахнулась снова.

— Идиотка, — продолжал хохотать Кикимор как ненормальный. — От того, что ты меня поколотишь, ничего не изменится. Я говорить не буду. Ничегошеньки, — утробно булькнул. — Не на того нарвалась, ведьма. Конец твоему демону, конец.

И тут Арина растерялась.

Ведь действительно, если этот гад колдунский сам не заговорит, что-то вытянуть из него будет невозможно. А сейчас на счету каждая минута. И в голову как назло ничего умного не приходит. Куда подевалась великолепная Аринина смекалка в такой нужный момент? Что, что придумать⁈

Пытать на раскаленных углях!

Блин, ну не такая же она кровожадная злодейка. Хотя именно это уже хочется сделать. А как тогда по-другому заставить Кикимора говорить? Судя по его безумному виду, словами до него не достучишься. Точно ничего не скажет.

Как же быть⁈

Где-то на краю мира убивают любимого, а Арина ничем не может ему помочь. Не-не, жить без Вельзерана она не сможет. Лучше сразу умереть, чем влачить одинокое жалкое существование. Без любви жизнь вообще теряет всякий смысл.

А как же каждое новое утро, когда ты просыпаешься в объятиях мужчины, страстно тебя целующего? Как же тихий семейный ужин, когда можно весело болтать о какой-то чепухе и просто счастливо смеяться от того, что любимый рядом? Или даже совсем не тихий ужин, а вечеринка с друзьями, когда ты тайком под столом гладишь своего мужчину по коленке. Он при этом по-дурацки улыбается, уткнувшись в тарелку, а ты знаешь, что он понял, как сильно ты его любишь.

И это все уйдет в забытье?

Покроется тленом смерти?

Из-за этого мерзавца, который возомнил себя богом?

— Ну! Что замолчала? — Кикимор увидел в глазах Арины потухший блеск и обрадовался. — Скоро узнаешь, как жить без своей половинки. Почувствуешь эту боль, которая разбила мне сердце, когда исчезла моя Эркамиель.

— Мы вас не разлучали, она сама так решила, — тихо произнес Лартиель, с удивлением смотревший на обезумевшего колдуна. — Она не захотела с тобой жить, поэтому и уехала.

— Сама⁈ — вскричал Кикимор с перекосившимся лицом. — Это из-за вас она не стала королевой. Это из-за вас я лишился своей силы, а ей не нужен неудачник. Ненавижу вас! Ненавижу! — уставился на Арину, у которой из левого глаза капнула слеза и покатилась по щеке. — Что, что ты мне сделаешь? Убьешь? Да я и так уже не живу. Мне ничего не страшно!

— Я превращу тебя в крысу, — ровным голосом без эмоций сказала Арина колдуну. — Посажу в клетку и буду кормить, чтобы не сдох. Но чтобы знал, что никогда выбраться оттуда не сможешь.