(Не) брать!

5

— Слава, мама звонила, — сказала я, входя в комнату.

— Ну и? — не отрываясь от щелканья пультом, без энтузиазма поинтересовался он.

— Хочет, чтобы мы Катюню привезли к ней.

— Хочет — вези. Надолго?

— Я не спросила. Наверное, на неделю — другую.

— На неделю? Да тут билеты дороже обойдутся. Сама посчитай. Отвези ее, вернись, потом опять за ней едь. Это дорого. Мы не потянем.

От безвыходной злости я скрипнула зубами. Я понимала, что он прав, но как же бесило это вечное «не потянем», «денег нет». Нервы начали сдавать.

— Да? А что мы вообще потянем? Мы вообще ничего в этой жизни не тянем! Ребенка к бабушке и то раз в пятилетку возим. Спасибо тебе, благодетель, хоть хореографию ее тянем, — с этими словами поклонилась в стиле Василисы Премудрой.

— Ты опять за свое? Что ты от меня хочешь? Я и так кручусь, как белка в колесе!

— В каком колесе? Слава, я тебя умоляю. Ты вообще о чем? Ты работаешь от звонка до звонка на мизерной зарплате. Иди, хотя бы вон, к Кириллу, в такси. Он в два раза больше получает.

— Да? А то, что там график бешеный? Я вообще там пропаду. Он семьи своей не видит!

— Зато денег приносит. А ты видишь нас постоянно, а что толку? Кате скоро в школу, подготовительные курсы оплачивать надо будет. Откуда денег возьмем?

— А ты по заграницам меньше шастай и деньги будут!

— Да я даже не раз в год, и то меньше, чем на неделю! А что еще? На чем еще сэкономим? Что еще мы не урезали? Может, мне перестать дышать и есть?

— Деньги, деньги, деньги! Задолбала! Хочешь — сама иди в такси устраивайся. Что-то ты не очень ищешь себе подработку. Тоже ведь не миллионы гребешь.

Я открывала и закрывала рот. У меня не находилось слов.

— Ты в своем уме? Я работаю, стираю, убираю, Катей занимаюсь! Кто это все будет делать, если я поменяю работу? И к тому же, если я буду решать все проблемы сама, в том числе и финансовые, на кой ты мне тогда нужен будешь? Для украшения?

Он перестал беспорядочно тыкать кнопки на пульте, отбросил его в сторону, вскочил с дивана.

— Хватит! Одно и то же постоянно! Я тебе объяснял по поводу работы. Сейчас не так легко найти стабильную работу. У нас Гриша ушел, и что? Через два месяца обратно просился, обещали одно в той фирме куда устроился, а по факту ничего не заплатили. Я не уйду. Точка.

Развернулся и пошел на кухню. Я проследовала за ним.

— И что, так и будем выживать?

Он молчал.

— Слава, я тебя спрашиваю!

В ответ опять тишина.

Я развернулась и пошла в комнату, достала джинсы, кофту, быстро переоделась. Внутри меня бушевал пожар. Мне было необходимо уйти отсюда, хоть ненадолго, хоть на чуть-чуть. Глотнуть свежего воздуха, остудить это пламя.

Заглянула в детскую, Катюня спала сладким сном и, слава Богу, не слышала ругани. Закрыла тихонечко дверь. Вышла в коридор, надела ботинки, куртку. Слава прошел мимо, молча посмотрел, ничего не сказал. «Даже не поинтересовался куда я», — со злостью подумала. Схватила сумочку и двинулась прочь из квартиры. Вышла на улицу, вдохнула полной грудью прохладный, влажный после дождя воздух и набрала Аню.

Через сорок минут я входила к ней в квартиру.

— Проходи давай, сейчас чайник поставлю.

Я сняла куртку и прошла на кухню, плюхнулась на стул.

— Дай-ка догадаюсь, опять деньги? — с места в карьер шагнула Аня.

— Да. Опять. Я устала, Ань. Как же я устала!

— Потапова, соглашайся на заказ. Раз он не тянет вас, и ты не можешь его сдвинуть, пора начинать двигаться к финансовой свободе. Ну что ты в этом магазине все топчешься? Сама подумай. Тут корпоративный заказ, это другой масштаб. Если получится, вольешься в эту стезю, денег накопишь, магазинчик откроешь, как и мечтала. Ну не фея же прилетит к тебе в самом деле, Поль!

Я задумчиво поворачивала кружку.

— Ты прям, как мой муж, — невесело усмехнулась я.

— То есть? — вопросительно подняла бровь Аня.

— Да сегодня сказал, что раз мне так нужны деньги, чтобы сама меняла работу и шла в таксисты.

— Вот мудозвон!

— Угу. Но ты знаешь, — резко выдохнула и подняла глаза на подругу, — ты права. Да, ты чертовски права! Я больше не хочу бегать по этому кругу, чувствую себя хомячком в колесе. Вырваться хочу. Я возьмусь за этот заказ.

— Ну наконец-то, — обрадовалась Аня. — Я завтра тогда свяжусь с компанией, дам твои контакты.

— Хорошо. Ну, а ты как? Как день сегодня прошел?

— Ой, да как всегда.

И Аня принялась рассказывать забавные, и не очень, истории из ресторанной жизни.

Домой я вернулась уже за полночь. Меня никто не ждал, в квартире было тихо. Муж лег спать, и даже не разу не позвонил и не поинтересовался, где носит его супругу. «Высокие» отношения. Но этот поход в гости к Ане поднял мой боевой дух и разбудил в душе революционные настроения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На утро мы проснулись по будильнику. Слава попытался сделать вид, что никакого скандала вчера не было. А впрочем, он так делал всегда. И чтобы не раздувать конфликт, я обычно подыгрывала ему, но не сегодня. Сегодня у меня не было настроения заминать ситуацию. Муж потянулся ко мне и попытался поцеловать. Я увернулась и, ни слова не говоря, поднялась с кровати.

— Понятно, — напряженно сказал супруг. — Будешь дуться?

Дуться? Он сказал дуться? Можно подумать, он мне на ногу наступил и я дуюсь. Офигеть! Еле взяла себя в руки и быстро вышла из комнаты. Зашла в детскую. Мое маленькое чудо безмятежно спало: одеяло откинуто в сторону, ноги лежат на подушке. И как она это делает?

— Катенок, просыпайся, — подошла к ней и поцеловала теплую розовую щечку. — В садик пора.

— Маааамааа, — протянула она, не открывая глаза, — не хочу, — и повернулась на другой бок.

— Заюш, вставай. На завтрак опоздаешь. А ты знаешь, как Валентина Ивановна не любит, когда опаздывают. Да и Петька съест твою кашу и будешь голодная.

Разговор про Петьку подействовал и Катя тут же открыла глаза.

Петя — маленький тощий мальчуган с ее группы, посещая садик, кажется, имел только одну цель — забрать у Кати все, что ей дают воспитатели, все, что попадает в ее руки. Если она хочет поиграть в кукольный театр, он тут же нужен и Пете, если Катя берет в руки головоломку — Петя тут как тут.

Нехотя Катя все же сползла с кровати и сонная побрела чистить зубы.

— Всё, веди себя хорошо. Вечером я тебя заберу, — сказала я, спустя полчаса, застегивая куртку Катюши.

— Хорошо, мамочка, — доча потянулась чмокнуть на прощание меня в губы.

— Катён, пошли. Опаздываем, — сказал Слава, открывая входную дверь. Бросил на меня внимательный взгляд и вышел.

У меня сегодня законный выходной. Но, как и каждый мой свободный день, он начинался с уборки, готовки, магазинов. К сожалению, в основном продуктовых.

Сегодня, следуя своему все еще революционному настроению, я решила поменять распорядок. Вот сейчас кофе попью, в душ схожу и пойду гулять, может в магазин зайду, надо сапоги на зиму посмотреть, вдруг уже продают. Последние мои зимние сапоги умерли смертью храбрых в том году, им было четыре года. Дважды носила их в ремонт, подклеивать подошву, еще пару раз менять набойку на большом устойчивом каблуке. Я билась за сапоги как могла. Но когда треснула подошва пополам, тут даже личный «доктор» моей обуви развел руками и посоветовал купить новые. Благо зима уже на тот момент заканчивалась, и я, несмотря на все еще тающий снег на улице, перелезла в осенние. Прохладно, конечно, но не критично. И вот уже снова зима не за горами и надо начинать присматривать что-то из обуви, как всегда недорогое.

Только я приступила к своему гениальному плану: удобно устроившись на диване, попивала кофе, когда раздался звонок.

— Алё.

— Добрый день! Это Полина Викторовна?

— Да. Это я.

— Вас беспокоят из агентства по организации праздников «Лион». Анна Михайловна дала Ваш телефон и посоветовала Вас как прекрасного специалиста по цветочным композициям.

— Да-да, слушаю Вас.

— Полина Викторовна…

— Можно просто — Полина, — перебила я говорящего.

— Хорошо, Полина, мы не могли бы с вами встретиться и обсудить один масштабный проект, который состоится через четыре недели? Если у Вас есть портфолио ваших работ, было бы неплохо на него взглянуть.

— Портфолио у меня нет, — замялась я. — Но есть просто фото на телефоне.

Наиболее удачные букеты я всегда фотографировала, не для рекламы, а так, для себя. И подумать не могла, что пригодятся снимки.

— Прекрасно. Сегодня есть возможность встретиться?

— Да, сегодня я выходная. Во сколько? Куда подъехать?

— А давайте прямо в ресторане «Мансарда» в час дня. Устроит?

— Договорились. В час буду.

— Вот и замечательно! Меня зовут Светлана, я буду в очках в черной оправе. До встречи! — и она отключилась.

Сердце хаотично билось. Чувство радостного возбуждения и нервозности не покидали меня. «Спасибо, Аня, за этот шанс!» — с улыбкой подумала я. Появилась призрачная надежда, что я выползу из этого болота.

Без пятнадцати час я уже заходила в ресторан. Меня встретила улыбающаяся подруга.

— Привет, дорогая! Ты как здесь? Ко мне?

— Увы, но нет, — улыбнулась я в ответ. — Встречаюсь со Светланой из агентства по устройству праздников.

— Позвонили, никак? Ну, здорово.

— Я рано, наверное. Мы на час договорились.

— Проходи. Ты есть будешь?

Я отрицательно покачала головой. По мере того, как стрелки приближались к часу, я все больше нервничала. Какое уж тут есть.

— Я бы кофе только.

— Сейчас все будет. Иди к окну садись, там удобнее.

Я прошла к обозначенному столу, опустилась в удобное кресло и принялась ждать. Ровно в час к моему столику подошла полноватая женщина в черном деловом костюме, в очках в черной оправе.

— Добрый день, Полина, — поздоровалась она, приветливо улыбаясь. — Я — Светлана.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась я в ответ.

Светлана задавала мне вопросы относительно опыта работы, посмотрела на фото моих композиций и по завершению разговора осталась довольна увиденным и услышанным.

— Полина, у нас большой заказ на организацию банкета, — перешла она к сути предложения. — Празднует день своего рождения крупный бизнесмен. В числе гостей будут весьма видные личности и знаменитости. Необходимо сделать все, чтобы «комар носа не подточил». Вы меня понимаете?

Я утвердительно кивнула.

— Весь праздник состоит из мелочей, из маленьких винтиков. Я — педант в этом вопросе, и считаю, что если хоть одна деталь праздника не в порядке, то все пойдет под откос. Поэтому ваша роль в оформлении также крайне важна.

Чем больше она говорила, тем больше я чувствовала неуверенность в себе, в своих силах. Но виду не подавала, а про себя твердила: «Я справлюсь! Я справлюсь!»

— Сейчас мы пройдем в банкетный зал, посмотрим фронт работ. Далее Вам необходимо будет подъехать в наш офис, встретиться с нашим дизайнером и обстоятельно обсудить все детали.

Мы допили кофе, поднялись и отправились в банкетный зал. Мельком взглянула на Аню, та ободряюще подмигнула, я улыбнулась в ответ.

Зал большой, очень большой. Сколько он вмещает гостей, интересно?

— Приглашенных гостей будет примерно сто — сто двадцать человек, — ответила на мой молчаливый вопрос Светлана. — Но это не главный зал. Здесь будут стоять высокие столы, для фуршета, там в углу будет играть оркестр, фоновая музыка. Пока собираются приглашенные, гости будут все располагаться здесь. Вот тут, — указала она слева от больших дверей, — будут столы с закусками и подносы со спиртным. Безусловно, также будут официанты. Формат будет максимально расслабленным и неофициальным — это основное пожелание заказчика.

Я подошла к большим дверям, ведущим на террасу. Очень красивый вид на город. Понятно, почему этот ресторан один из самых дорогих и востребованных, за такой вид можно и убить.

— А вот здесь, — Светлана открыла следующие двери, за которыми оказался зал не уступающий по размерам предыдущему, а, быть может, даже превосходящий его, — здесь будут стоять круглые столы на семь человек каждый. В конце зала — сцена, где будет проходить вся шоу программа. Полина, ваша задача, вместе с дизайнером подобрать максимально выгодные и гармоничные композиции для обоих залов. Ну как думаете, справитесь?

В моей голове уже вырисовывались картинки композиций, цветовая гамма и расположение по периметру.

— Да, — бодро ответила я. — А я смогу вносить какие-то свои дополнения и изменения в задумку дизайнера?

— Безусловно, — улыбаясь, сказала Светлана, — это приветствуется. И еще, об итоговой сумме оформления не беспокойтесь, у нас полный карт — бланш. Ну и последнее, — она достала листок, на котором были выведены цифры. — Вас устроит такой гонорар?

На миг я забыла как дышать, всматривалась в цифры и не могла поверить, что за мою работу люди могут столько платить.

— Конечно, конечно устроит, — сглотнув, поспешно сказала я.

— Вот и чудненько. Тогда предлагаю, не мешкая, проехать в офис, подписать договор и пообщаться с дизайнером. Вы как? На машине?

— Я? Нет.

— Тогда поедем на моей. Я все равно сейчас еду туда, — сказала она, развернулась и пошла на выход, доставая по пути телефон из сумочки. Я же поспешила за ней.

Вечером забрала Катюшу из садика. По пути домой мы зашли в магазин, купили пачку макарон, сосиски и вкусняшку для дочки. Сегодня я, по-моему, первый раз нарушила негласный распорядок дня и ничего не приготовила к ужину. Но меня это не расстраивало. Скоро, совсем скоро я начну откладывать деньги на свою мечту, теперь это не так призрачно, как казалось.

Пришли домой, Катюша ринулась к телевизору смотреть свои любимые мультики. А я, переодевшись в домашнюю одежду, поспешила на кухню готовить ужин. Еще спустя полчаса пришел с работы муж. Мне уже не хотелось продолжения конфликта, у меня было потрясающее настроение. Но и делать первый шаг к примирению я была не готова. Это бы означало, что я не права была в своих суждениях и упреках по отношению к нему. Но ведь это не так!

Слава прошел в ванную, помыл руки, зашел на кухню и остановился около меня, напряженно вглядываясь в мое лицо. Я же терла сыр к макаронам и делала вид, что его не замечаю, что было проблематично на нашей семиметровой кухне.

— Привет, — тихо сказал он.

— Привет, — несмотря на него, откликнулась я.

— Зай, я тут подумал, ты, прости. Ладно?

«О, это что-то новенькое» — подумала не без удовольствия.

— Хорошо, — подняла на него глаза.

— Я позвонил твоей маме сегодня.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Она говорит, чтобы Катю на месяц ей привозили. Она с ней позанимается и к школе потихоньку готовить начнет. Все равно на пенсии ей скучно. А так, и с внучкой веселее, и заняться будет чем.

«Вот же жук, и тут нашел выгоду», — подумала, а вслух сказала:

— Ей на подготовительные только через год идти.

— Ну и что? Неплохо ведь, если сейчас начнет готовиться?

— Нет, конечно.

— Я отпуск попросил на работе, у меня еще две недели неотгулянные. Обещали дать в ноябре.

«Подмазывается. Ну хоть что-то реальное делает для нас с дочкой».

— Я отвезу Катюшу, — продолжал он, — да и сам отдохну немного.

Мама жила в пригороде маленького городка, сутки езды отсюда на скоростном поезде. Не наездишься. Поэтому наши с ней встречи были не так часты, как того хотелось. Она жила в деревенском доме и категорически отказывалась переезжать в городскую квартиру. Хорошо хоть в поселок провели водоснабжение, а то понятия не имею, как бы она справлялась в одиночку.

— А деньги? — задала я насущный вопрос. — Мы потянем эту поездку?

— Я тут посчитал. Вроде должны.

Я выдохнула и наконец-то улыбнулась. Не стала ему говорить. что вчера мог бы вначале посчитать. а потом уж отказывать. Но такой случай, к сожалению, не единичный. Иногда кажется, что слово "нет" слетает с его уст раньше, чем он успевает осмыслить вопрос. В слух же сказала:

— Хорошо. Договорились. Катюша обрадуется. Иди переодевайся, скоро будет ужин готов.

Он улыбнулся, подошел, поцеловал меня в щеку и что-то насвистывая, пошел в комнату.

— Не свести в доме — денег не будет, — крикнула я ему в след.

У меня свалился камень с души. Я очень не любила ругаться. После ссор всегда жутко переживала. А потому обычно инициатором примирения всегда была я. Но сейчас я смогла выдержать эту паузу и «додавить» ситуацию, чему была очень рада.

— Слава, у меня один заказ есть. Придется теперь не только два через два работать, но и дополнительные дни брать, — сказала я, убирая со стола после ужина.

— Что за заказ? — спросил, отвлекаясь от телефона.

— Да так, не очень большой, — почему-то не хотелось говорить о масштабе и о гонораре.

— Ясно, — тут же потерял всякий интерес ко мне и вновь уткнулся в телефон.

Одела фартук и принялась за мытье посуды. Натирая тарелку до блеска, размышляла о нашей жизни. Как же все-таки заунывно, скучно, серо. Даже секс с ним и тот потерял былой накал, остроту. Все пресно. Да и когда тот самый секс был? Я и не помню уже. И тут как молнией воспоминание: я в машине, открывается дверь, и ладонь, мужская, большая, теплая, сжимает мою руку, и помогает выйти на улицу. И глаза эти черные. Они пристально смотрят на меня, будто считывают. Он поворачивается и ведет меня за собой в отель. Я что-то говорю и смеюсь, и его голос, низкий, завораживающий, я его слышу сквозь вату. Вход, я вспомнила вход в отель. Это тот самый отель, из которого я сбегала тогда, три месяца назад. Очнулась от резкого звука. Тарелка выпала из моих рук в раковину, хорошо, не разбилась. Запихивая подальше постыдные, возбуждающие воспоминания, я быстро домыла посуду, выключила воду и пошла в душ. Мне нужен душ, желательно контрастный.