(Не) брать!

6

Четыре недели пролетели со скоростью звука. От моей занятости кругом шла голова: основная работа два через два в магазинчике, домашние дела, семья и этот масштабный заказ. Но меня это не напрягало — я, наоборот, втянулась, и отдавала все свое свободное время проработке оформления зала, заказу цветов и фурнитуры. Коллектив агентства «Лион» оказался очень приятным, и, наверное, было бы удивительно, если бы было по-другому, ведь они дарили праздник. И только люди, занятые в этой сфере, знают оборотную сторону медали хорошо организованного, веселого мероприятия. Я легко влилась в их небольшой коллектив. И, забегая мыслями вперед, понимала, что мне будет очень жаль с ними расставаться. Мне будет не хватать всей этой кутерьмы.

— Полина, вы справились великолепно, — похвалила меня Светлана, оглядывая банкетный зал. Стрелки на часах показывали еще только одиннадцать часов утра, а мы уже завершали оформление. Еще каких-то семь часов и здесь начнется мероприятие, будет играть музыка, приедут важные гости, будут ходить с подносами официанты.

«Вот посмотреть бы разочек, а то ведь только по телевизору такое видела», — подумала я. — «Я бы платье в пол одела черное шелковое, почему-то мне казалось, что должно быть именно черное. И чтобы спина была голая, не до попы, но ниже лопаток, чтобы волнами ткань спадала, пряча в своих складках открытый участок тела. Шпильки бы одела, чтобы повыше быть, и волосы бы наверх подняла. Эх, мечты, мечты. Пора возвращаться к работе. Заканчивать здесь. Еще надо в магазин заехать — Кате штаны теплые купить. К бабушке через неделю они с мужем едут, а там всегда холоднее, и морозы могут вдарить», — я вздохнула, силой воли вернула себя с небес на землю и принялась за работу.

Через час все было сделано.

— Устала? — спросила меня Аня, когда я вышла из зала.

— Немного, — улыбнулась я.

— Пойдем кофе попьем. Мне нужен маленький перерыв, иначе я сожру весь персонал с потрохами.

Мы сели за столик. Официант принес нам две чашки дымящегося капучино.

— Красиво вышло. Ты молодец! Я же говорила, что у тебя все получится, — похвалила Аня, делая глоток вкусного напитка.

— Спасибо. Я сама не ожидала, что так втянусь. Действительно, неплохо получилось, — вздохнула и отпила из чашки. — И это я только с флористикой возилась, а как ты со всем этим справляешься, ума не приложу.

— Дело техники, — пожала плечами подруга.

— Ну, зато ты можешь присутствовать на этих праздниках. Это здорово.

Аня внимательно посмотрела на меня.

— А хочешь и ты посмотреть?

— Спрашиваешь!

Аня что-то с минуту обдумывала. Потом улыбнулась той своей особой, шаловливой улыбкой, которая обозначала грандиозную идею, которая навряд ли мне понравится.

— Ну значит, посмотришь. И не только.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты идешь на банкет, — провозгласила она.

— Ты с ума сошла? Кто меня туда пустит? Я что, похожа на золушку?

— Похожа — не похожа — это дело третье. А на праздник ты попадешь. Правда, не на весь, — тут же оговорилась она, — а только на приветственное мероприятие.

— И как ты себе это представляешь?

— Доверься мне, — подмигнула мне моя неугомонная подруга.

Спустя три часа я выходила из салона красоты с прической и идеальным макияжем. Это был мой первый салон красоты за долгое время. Еще через полтора часа я стала обладательницей атласного платья не черного, а жемчужного цвета, но с открытой спиной, как и хотела, и в тон им туфлей на высокой шпильке.

Около шести вечера с гулко бьющимся сердцем в груди я подходила к черному входу ресторана «Мансарда». Мне преградил путь огромный мужчина в черной куртке с наушником в ухе.

— Вы к кому?

— Потапова Полина. Я — официант на банкете, — тихо промямлила я.

Он достал телефон, открыл какой-то файл, пролистал, утвердительно кивнул напарнику.

Тот тут же стал водить по мне металлоискателем, а после, сказал:

— Откройте сумку, пожалуйста.

Я послушно открыла сумку, в которой находились клатч и туфли. Мужчина удивленно посмотрел на меня.

— А это что? — указал он на чехол в моей руке.

— Платье, — сказала я и чуть расстегнула молнию на чехле, демонстрируя красивую ткань.

Представитель охраны нахмурился.

— Я еду не из дома, — начала сочинять я. Блин, это было изначально плохой идеей. Отвратительной! — Я была на свадьбе, ну вот, с корабля на бал, — как можно обворожительней улыбнулась.

Кажется, мой ответ устроил этих бугаев. Они кивнули и пропустили меня внутрь.

«Вот, Потапова, куда тебя несет? Смотрела эти шоу по телевизору и продолжала бы смотреть. А все Анька!» — думала я, с бешено — бьющимся сердцем поднимаясь наверх по узкой лестнице.

Нашла Аню. Та носилась вся «в мыле», отдавая четкие указания то одному официанту, то другому.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- О, пришла, — повернулась ко мне. — Ого! Ты на себя не похожа. Очень круто! — констатировала, рассматривая мое лицо и прическу. — Пошли в комнату для персонала. Поль, у меня десять минут. Скоро гости начнут прибывать.

Мы зашли в комнату отдыха для персонала. Я быстро разделась. Аня помогла мне надеть платье, поправила складки. Я всунула ноги в туфли, отчего стала на пару сантиметров повыше, и, кажется, чуть стройнее. Покрутилась перед шкафом с большим зеркалом.

— Ну как?

Аня молчала.

— Ань? Плохо все, да?

— Поль, я в сотый раз спрашиваю себя, что ты забыла с таким лузером, как Славик? Посмотри на себя. Ты — красавица.

— Спасибо, Анют, — хотела обнять подругу, но та жестом остановила меня.

— Это атлас, наделаешь еще зацепок. Слушай внимательно, с шести вечера начнут прибывать гости в зал для встречи, а примерно через полтора — два часа все пойдут в главный зал. Вот как только они двинутся туда, тебе необходимо уйти, там места четко закреплены за каждым гостем. Ровно в шесть не входи, народу мало еще. Я тебе смс отправлю, как только можно будет. Хорошо? — я кивнула. — Это примерно часа через пол после начала сбора. Так что, золушка, у тебя будет час плюс-минус вблизи посмотреть на власть имущих и покушать черной икры.

— Ох, Ань. И зачем мне это нужно? А?

— А затем, Поль, затем, чтобы вылезла из своей скорлупы и поняла, что мир не сосредоточен только на одном Славике и его хотелках. Все, я побежала, — махнула рукой и оставила меня в одиночестве.

По мере того, как часы отсчитывали минуты, росло мое нервное напряжение.

Ну, а что, что я такого делаю? Ну подумаешь, посмотрю, что там да как. Главное — платье не повредить. Может удастся его продать за полцены на сайте. Навряд ли оно мне еще когда-нибудь понадобится.

Платье я смогла купить с большой скидкой у подруги Ани в магазине, но все равно получилось недешево. Хорошо, Света выплатила аванс. Туфли взяла в обычном масс маркете — дешевые, лишь бы по цвету подходили, их потом с брюками можно, например, носить. Вот на прическу с макияжем пришлось потратиться. Когда я расплачивалась, испытала чувство стыда за то, что трачу деньги. А ведь можно было бы эти деньги в счет ипотеки заплатить. Боже, в кого ты меня превратил, Славик? В кого я позволила себя превратить?

В этот момент раздался звук входящего сообщения, открыла и прочитала: «Жми».

Я покинула свое убежище и на ватных ногах, с трясущимися поджилками, направилась в сторону банкетного зала. То тут, то там встречались люди в черных костюмах, с наушниками в ухе — охрана, но они не обращали на меня никакого внимания, не видя ничего во мне подозрительного. Осознав это, я почувствовала себя более уверенно.

Зашла в зал и попыталась слиться с толпой. Ко мне подошел официант в черном жилете, в таком же черном галстуке-бабочке и в белых перчатках, улыбнувшись спросил:

— Добрый вечер! Могу я Вам предложить напитки?

— Да, спасибо, — ответила я, неуверенно разглядывая содержимое подноса официанта. — Можно безалкогольное что-нибудь?

— Да, конечно. Сок, лимонад, вода…

— Сок яблочный, пожалуйста, — прервала я молодого человека.

— Одну минутку, сейчас принесу.

Я стояла в сторонке и наблюдала за пестрой толпой власть имущих. Женщины все утонченные, холенные, одетые, без сомнения, в платья от самых ведущих дизайнеров мира. Мужчины одеты в смокинги и ботинки, начищенные до блеска. По-моему, в них при желании можно увидеть свое отражение. От сверкания бриллиантов — а это были именно они, вне всяких сомнений, хотелось зажмурить глаза. Если продать одежду и украшения всех этих дам, можно кормить целый год какую-нибудь маленькую страну где-нибудь на юге Африки, — почему-то невпопад подумала я. Люди переговаривались, смеялись, ненавязчиво играла джазовая музыка. И в этот момент, как никогда остро, я ощутила серость и пресность своей жизни. Пытаясь убрать из головы ненужные мысли, я резко повернулась с намерением подойти к шведскому столу и все-таки попробовать знаменитую черную икру, и столкнулась с официантом. Как в замедленной съемке — медленно, очень медленно с его подноса посыпались бокалы с содержимым на пол. Ковровое покрытие пола тут же впитало в себя шампанское, соки и другие напитки, благополучно вылившиеся из-за моей нерасторопности. Инцидент произошел бесшумно, хорошо не кафель на полу, но мне казалось, что все окружающие увидели, заметили, что все-все в зале обернулись на меня. И на самом деле, несколько человек, находящихся поблизости, прервали свои разговоры и с любопытством лицезрели происходящее. Через секунду они потеряли интерес к инцинденту и вернулись к своим увлекательным беседам. Официант тут же принялся извиняться, я силой воли заставила себя стоять ровно и не начать помогать собирать валяющуюся посуду у себя под ногами. Мне нужно срочно на воздух, остудить пылающие от стыда щеки и утихомирить жуткое чувство позора. Только я могла попасть в такую ситуацию. Если ты невезучий, то это не кратковременно, это преследует тебя по жизни. И данный инциндент тому подтверждение.

Вышла на террасу, холодный ноябрьский воздух тут же охладил мои пылающие щеки. Да, осень в этом году не радовала теплом. Да и какое тут тепло, еще неделя и уже зима, — уныло подумала я. И так день за днем жизнь утекает мимо пальцев, как песок в тех самых часах. Рассматривая город, и все глубже уходя в свои мысли, я не услышала, как с плетеного кресла поднялся человек.

— Вам не холодно?

Я вздрогнула от неожиданности, повернула голову в сторону говорящего.

— Это Вам не Майами, девушка, — улыбаясь, ко мне подошел молодой человек в смокинге, как и все присутствующие на банкете. Светло-русые волосы зачесаны назад, острый взгляд голубых глаз противоречил доброжелательной улыбке.

— Я ненадолго, чуть подышать, — как бы оправдываясь за свое появление здесь, произнесла я и вновь посмотрела на город.

— Устали от шума?

— А вы? — я не нашлась, что сказать, светская беседа не мой конек.

Он усмехнулся.

— Есть немного. Помпезность и кодекс это не мое.

— Мы, надеюсь, говорим не об уголовном кодексе? — прежде чем спохватилась, слова вылетели из моих уст.

Он откинул голову и засмеялся.

— Забавно. Константин. А как к Вам могу обращаться?

— А я….приятно познакомиться, Константин, но мне пора возвращаться, меня ждут.

И не дожидаясь его ответа, развернулась на каблуках с намерением покинуть террасу. И ресторан.

— Я тебя ищу, а ты вот где, — услышала я глубокий мужской голос, от которого все замерло внутри, заледенело и перестало функционировать. Кажется, даже кровь перестала бежать по венам.

Подняла взгляд и столкнулась с мужскими черными, как ночь глазами. Он пристально смотрел на меня. Прошелся глазами по платью и вновь вернулся к моему лицу.

— А мы тут с прекрасной девушкой болтаем. Вот только она покинуть меня хочет, не сообщив имени, фамилии, отчества, — усмехнулся Фролов.

— Полина, — тихо сказал мужчина, по-прежнему смотря на меня тем самым тяжелым, пронимающим до костей, взглядом.

Моя вторая встреча с ним

Прошел год после первого появления его во сне. И снова рождественская ночь. И он пришел вновь…

— Как же хорошо, что у нас такой классный директор, и зарплату тринадцатую выплатил, и в ресторане корпоратив закатил, — сказала блондинка, которая сидела рядом со мной.

Я молча киваю и обвожу глазами зал ресторана. Помещение небольшое, но уютное: зеркала в позолоченных рамах на стенах, канделябры, мягкие кресла с обивкой жемчужного цвета, им в тон такие же скатерти. Все со вкусом, все дышит богатством. Посетители смеются, разговаривают, слышатся тосты, звон посуды, — новогоднее настроение витает в воздухе.

— Ваш заказ, — и официант в длинном белом фартуке ставит передо мной большую тарелку с отбивными.

Благодарю его с улыбкой на губах. Он отходит в сторону и мой взгляд падает на мужчину, который сидит в паре метрах от меня за соседним столом. Склонив голову, он напряженно слушает собеседника, сжимая нож и вилку в руках. Резко поднимает глаза и пристально смотрит на меня. А я испытываю дичайший испуг. Медленно кладу вилку с ножом, снимаю салфетку с колен и быстро иду на выход. Покинув зал я остановилась, чтобы унять бешеное сердцебиение и выровнять дыхание. Посмотрела в окно, одно из тех, что внутри зала казались зеркалами, — мужчина встал из-за стола и быстрым шагом направлялся на выход. Не теряя ни секунды, я побежала прочь из ресторана, забыв взять верхнюю одежду, и, испытывая безотчетный страх. Но он нагнал меня на улице, на самой последней ступеньке. Положил свои теплые ладони мне на плечи, удерживая от побега, наклонился к уху, и тихо сказал:

— Почему ты все время бежишь, Полина? Вспомни, ты ведь меня знаешь. Вспомни. Не убегай.

Я повернула к нему голову и растворилась в его безумно-красивых черных глазах. Страх ушел, сменившись неистовым волнением.

Резко распахнула глаза и судорожно начала глотать воздух ртом, возмещая недостаток кислорода. Села на кровати, провела ладонью по лицу, пытаясь прийти в себя. Ощущение реальности происходящего во сне было настолько яркое, что это лишало равновесия и заставляло сердце продолжать бешено колотиться о ребра. И только голос мужа помог мне окончательно выбраться из плена того глубокого голоса, тех черных глаз.

— С Рождеством, дорогая!