( Не ) настоящая жена для магната

Глава 11

— Все документы переделали, как ты и просил, — голос Тима ворвался в запутанный хоровод мыслей и выдернул Артема из задумчивости. Вскинув голову, мужчина встретился с другом глазами и нахмурился. — Через несколько часов Марина Владимировна Куликова официально станет твоей женой. Одного только не пойму, зачем тебе все это? Что за игра с подменой невесты и все такое? Зачем?

Холодные голубые глаза Чернова недоверчиво сузились, на висках появились тонкие лучики морщин. В такие моменты, сидя напротив Королева, он особенно остро ощущал ту бездну, что километрами тянулась между ними двумя. Всего пять лет разницы, а на деле — целая жизнь. И чем больше Тимофей углублялся в эту тему, тем большим старпером себя ощущал.

— Думаешь, я не задавался этим? — Артем едва заметно вздохнул и откинулся на спинку комфортабельного офисного кресла. — Вся эта ситуация тянет на сюжет дешевой мыльной опера, но никак не на мою жизнь. Вот только отступать я не намерен, брат. Хочу разобраться во всем, понять, что к чему. И надеюсь, ты мне в этом поможешь.

— Помочь то, помогу, это даже не обсуждается. Просто, — замолчал на мгновение. — Вся эта история дурно пахнет… Подумай сам, какая нормальная девушка согласится на такое?! Отказаться от своей жизни, от собственного имени… ради чего? Деньги? Дешевый пиар?

— Не думаю, — ответил Королев и, схватив со стола папку с досье принялся рассматривать фотографию девушки. Марины. Теперь то он знал наверняка. — Не такая она. Не тот типаж.

Глядя поверх бумаг, увидел, как сузились глаза Чернова. Друг не верил Марине. И Артем его прекрасно понимал. Если бы пару дней назад кто-то сказал ему, что все так закончится, он бы, наверное, посчитал этого человека идиотом. Кому в здравом уме придет в голову что-то подобное?!

Вот только все уже случилось. Марина тут, в его доме. А еще в особняке полно родственников и партнеров по бизнесу, которые ждут начала церемонии. И будь он даже трижды психом, свадьба состоится!

— Скажи честно, она тебе понравилась.

В реплике Тима не было и намека на вопрос. Утверждение. Причем весьма уверенное.

— Ты уже второй раз это говоришь.

— И второй раз не получаю ответа, — мужчина улыбнулся. — Впрочем, можешь не отвечать. И так все понятно. Но имей ввиду, парень, я так легко не сдамся. Если девушка и в прям так невинная, как ты говоришь, я буду только рад.

— Что ты задумал?

Артем пристально посмотрел ему в глаза.

— Ничего особенного. Всего лишь небольшую проверку на вшивость. Ты сам видел, в каком они сейчас положении. Куликовым срочно нужны деньги. Много денег… И пусть у меня отрастет вторая голова, если на следующий день после свадьбы она не начнет плакаться тебе в жилетку и просить, чтобы ты им помог!

Лицо Королева побледнело. Папка в руках жалобно заскрипела, пошла трещинами.

Бросив досье на стол, он встал и взглянул на друга.

— Она не станет. Маша — возможно. Но не Марина.

Тимофей ничего не ответил. Секунду смотрел на него, молча, потом медленно поднялся.

— Хорошо. Будь по-твоему… Я не стану вмешиваться и проверять ее тоже не буду. Но запомни мои слова: если девушка согласилась продать собственного ребенка, значит, не так уже она и невинна. Подумай над этим. А паспорта ваши уже готовы. Мои люди привезут их в течение часа.

Развернувшись, Тим вышел из кабинета, оставив друга переваривать услышанное. Внутренний голос подсказывал: Куликовым верить нельзя. А Марина — одна из них. По крайней мере, пока.

Марина

Неприятная вибрация под ухом — первое, что уловило мое очнувшееся подсознание. Медленно открыв глаза, увидела на соседней подушке свой собственный телефон с горящим экраном. Моргнула, чтобы прогнать остатки сна и, потянувшись, выключила надоедливый будильник.

На часах было три часа дня, а из высоких, почти во всю стену окон лился яркий дневной свет. Сквозь приоткрытую дверцу балкона снизу доносились приглушенные голоса рабочих. Последние приготовления к празднику подходили к концу.

Сев на постели, я несколько секунд прислушивалась к звукам огромного дома. Жизнь в нем кипела, шла своим чередом, и никому даже в голову не могло прийти, что в этот самый момент творилось у меня на душе.

А мне было страшно.

По-настоящему.

Сильно.

Так, что живот судорогой стягивало и зуб на зуб не попадал, стоило только подумать, во что я ввязалась.

Всего через несколько секунд в саду этого огромного сказочного особняка Артем Королев перед многочисленными гостями и журналистами назовет меня, обманщицу и самозванку, своей законной женой… И пока я буду разыгрывать перед всеми роль счастливой и парящей от любви новобрачной, моя сестра будет бороться за жизнь…

Это ли не насмешка судьбы?

Вместо того, чтобы жить своей жизнью, заниматься любимой работой и быть собой, я сейчас пыталась не сойти с ума от беспокойся и страха перед неизвестностью.

Несколько секунд просидела без движений, глядя куда-то в пустоту. А потом, втянув побольше воздуха и приложив руку к груди, чтобы унять быстрое сердцебиение, схватила с подушки телефон и набрала номер отца. Одинокая и потерянная в этот момент я особенно остро нуждалась в эмоциональной подпитке. Пускай и от него. Но мне нужно было узнать, как там Маша, убедиться, что все это не зря.

— Алло? Марина? — привычно холодный и отстраненный голос прозвучал в трубке уже после второго гудка. — Какого черта ты мне постоянно названиваешь?! Хочешь, чтобы Королев что-то заподозрил?! — произнес он с неприкрытой злобой, а я привычно сглотнула обиду и постаралась пропустить его слова мимо ушей.

Сейчас меня волновала только моя сестра. Остальное — не важно.

— Я бы не стала названивать, если бы ответил мне с самого начала. Как там Маша? С ней все в порядке?

— В порядке?! — взревел он раненым зверем. — Ты спрашиваешь в порядке ли она?! Ее сбила машина, она лежит в реанимации, а врачи не дают никаких гарантий. Как ты думаешь, в порядке ли она?!

С каждым его словом в меня словно вонзалась отравленная стрела. Глаза защипало от подступающих слез, в горле встал ком размером с теннисный мяч.

— Что… что они говорят?

Мой голос звучал хрипло и больше походил на жалкий лепет.

— Нужно немедленно проводить пересадку, другого варианта у нас нет… Мы уже заплатили за нее, отдали все наши деньги. Но этого мало. После операции понадобится долгая и дорогостоящая реабилитация… А у нас больше ничего нет. Я даже дом не могу продать, — отец запнулся. Вздохнул громко и продолжил уже другим, елейным тоном, от которого мне стало только хуже. — Единственная надежда на этот брак. Когда ты станешь женой Королева, сможешь взять у него достаточно денег и тогда мы вылечим твою сестру. Маша будет жить, понимаешь? Мы спасем ее!

На секунду сердце замерло, а мозг лихорадочно искал варианты, как быть. Но внезапно меня посетила мысль. Внезапная, импульсивная, не свойственная мне. Им нужны деньги, а я знаю, откуда их взять. Я сделаю это! Достану нужную сумму, и больше никто не посмеет ставить мне условия. Я снова буду свободна…

— Сколько вам нужно? — спросила я, изо всех сил стараясь сдержать рвущийся на волю истеричный смех.

— Так ты поможешь нам, дочка? Попросишь их у мужа, так?

От прежней суровости не осталось и следа. Казалось, в эту минуту он был готов на все, только бы я согласилась и продолжила им помогать.

Мерзко…

До того противно, что захотелось заткнуть чем-нибудь уши, лишь не слушать его сладких речей. Не чувствовать себя еще грязнее, чем есть на самом деле.

— Я переведу вам деньги в ближайшее время, — холодно ответила я, медленно и четко проговаривая каждое слово. — Но на этом все! Наши пути разойдутся, и вы больше никогда… никогда обо мне не вспомните.

— Но… дочка, — протяну отец, но я больше не слушала.

Нажала на «отбой» и, вскочив с места, бросилась к своей сумке.

Менее чем через час стилисты, которых нанял Артем будут здесь. Мне нужно успеть подготовиться.

Свобода.

Я уже чувствовала ее вкус.

Осталось только уладить маленькую формальность, и все. Я снова стану собой и буду делать только то, что сама захочу. Я вырвалась из этого ада, разорвала порочный круг! Только бы все получилось, как я задумала. О большем я уже не просила.

Ровно в шесть сорок вечера, как и обещал, Артем постучал в дверь гостевой спальни.

Странное волнение всколыхнулось в груди мужчины, сердце колотилось, как сумасшедшее, мешая дышать.

Слова Тимура, его непоколебимая уверенность, что Марина — никакая не жертва обстоятельств, а такой же организатор, как и ее отец… Если задуматься, в предположении друга была весомая правда. Сам факт того, что она приняла условия игры и сейчас, в эту самую минуту, готовилась к предстоящей церемонии играл против нее же.

Она была в курсе всего, знала, что он просил у Куликова руки ее сестры, понимала все это и все равно согласилась, продолжала играть свою роль…

Почему?

Нашла легкий способ обогатиться за его счет?

Выносит ребенка, заберет деньги и исчезнет так же, как и появилась — внезапно и бесследно…

Внутри него все похолодело. Горло сдавило от боли, стало трудно дышать.

Впервые в жизни Артем оказался в ситуации, когда от него ничего не зависело. С какой легкостью Тиму удалось разрушить его веру в нее, заставить усомниться в правильности своего решения…

Он ведь верил ей. Не псевдо-Марии, нет. На Машу ему было плевать, как и на ее родителей.

Все дело в Марине. В этой странной, чертовски сложной и непонятной ему девушке с огромными шоколадными глазами…

А ведь она понравилась ему с самого начала! С первой же секунды, как увидел смазанный снимок, и когда услышал дрожащий голос по телефону. Уже тогда он понял, что что-то не так. Почувствовал подвох. На инстинктивном уровне. И все равно не придал этому значения, списал ее неуверенность на волнение. Не каждый же день получаешь предложение от Короля отелей!

После одного неудачного опыта супружеской жизни Артем дал себе слово больше не полагаться на чувства, принимать решение здраво, по уму. И что теперь? Вместо того, чтобы решить все вопросы с вором и предателем Куликовым он позволил ему втянуть себя в настоящую Санта Барбару!

Он собирался дать Вере и всем вокруг понять, что рядом с ним может находиться только достойная, «правильная» во всех смыслах девушка, но, похоже, эта затея обернулась против него. В его невесте не было ничего правильного. Она сама была неправильная. Вся. С ног до головы. Обманщица.

Фальшивка…

— Черт! — выругался сквозь зубы и, не дожидаясь ответа, вошел в комнату.

Стилист из эксклюзивного свадебного салона, именитый визажист с миллионами подписчиков в социальных сетях, парикмахер мирового уровня… Здесь были все, кроме его чертовки-невесты.

Широкими шагами Артем пересек комнату, двигаясь быстро и грациозно, и замер напротив, ничего не понимающих, людей.

— Где она? — перевел взгляд с одной застывшей фигуры на другую. — Где моя невеста?

— Она в ванной, — первой отмерла визажист — Майя. — Ей надо было с кем-то поговорить, — пожала плечами в ярко-оранжевом пиджаке и виновато улыбнулась. — Мы, все равно, уже закончили.

— Хорошо. Мой водитель ждет снаружи, он отвезет вас куда скажете.

С трудом дождавшись, когда ненужные свидетели скроются из вида, Артем в два шага преодолел расстояние до белоснежной межкомнатной двери.

— Но у меня нет другого выхода, — услышал приглушенный голос девушки. — Пойми же наконец, эти деньги могут спасти Маше жизнь. Если с ней что-то случится, я никогда себе этого не прощу! Умоляю, бабушка, помоги…

Не дослушал. Стало противно. Мерзко от того, как глупо его провели.

Тимофей был прав. Она тут только ради денег…

Схватившись за ручку, с силой толкнул дверь, из-за чего та отлетела в сторону и с грохотом встретилась со стеной.

Марина вздрогнула. Испуганно вскрикнула и обернулась.

Телефон выпал из ослабленных рук, упал на кафельный пол и разлетелся на куски. Длинные белоснежные юбки платья тихонько зашелестели в такт ее движений.

На ее прекрасном лице застыла гримаса ужаса. Огромные глаза встретились с его горящим взглядом. В них отчетливо читалась вина.

— Т-ты…

Артему потребовалась вся его выдержка, чтобы не выдать себя и не потребовать от нее объяснений прямо здесь и сейчас. Стиснув кулаки и старательно отгоняя от себя ненужные сомнения, мужчина заставил себя произнести:

— Идем. Нам еще нужно успеть подписать документы.

«Посмотрим, как ты поведешь себя, когда прочитаешь их содержание», — добавил уже про себя. — «Жаль… Очень жаль, Марина. Я уже почти поверил тебе…»

— Подожди!

За спиной послышались быстрые шаги, и его руки коснулись тонкие ледяные пальцы, заставляя обернуться.

— Подожди, пожалуйста…

Ее голос прервался и задрожал, а большие миндалевидные глаза, такого насыщенного шоколадного оттенка, как будто она носила контактные линзы, расширились и увлажнились.

Что за актриса, подумал он холодно. На все готова, только бы довести свою роль до конца!

— Я… я не знаю, что именно ты услышал, но… все не так, как ты думаешь…

— Да ладно? А что я, по-твоему, думаю? — Артем с шумом выдохнул и провел по лицу ладонью. Он уже сто раз пожалел, что не закончил все это еще там, в Краснодаре. Но отступать было поздно. Он не допустит еще одного скандала со своим участием. — Хотя, сейчас не время. Гости ждут…

— Я… я не могу выйти за тебя замуж! — ее голос дрогнул, а он отшатнулся, как от удара. — Я врала тебе, Артём… Я врала тебе с самого начала!