( Не ) настоящая жена для магната

Глава 23

— Это точно? — Артем оторвался от изучения отчета и вскинул голову на друга. — На счет Гордеева…

Тим молча кивнул. Его холодные глаза сверкали от сдерживаемой ярости. Чернов вспомнил собственную семью, провел невидимые параллели и теперь был на грани. Одному богу известно, что творилось у него внутри.

Артем хорошо знал историю жизни друга. Мрачную. Кровавую. Прошли годы, но Тимофей так и не отпустил их. Не забыл того, что сделали с его любимыми…

— Эта гнида была там! — взревел мужчина, не выдержав. — Он должен был вывезти всех гражданских, я лично передал ему свою дочь, — голос Тимофея дрогнул.

Сорвавшись с места, он заметался по кабинету. Носился из угла в угол, изрыгая проклятия. В эту минуту он напоминал раненого льва. Сломленного, но не побежденного.

Много лет назад, когда судьба еще была благосклонна к нему, у Тима было. Любимая жена, маленькая дочь, небольшая квартирка на окраине Москвы. Он служил родине, побывал в нескольких вооруженных конфликтах. Хоть и платили им немного, но на жизнь хватало.

Возвращаясь с той или мной командировки, полковник Чернов всегда привозил жене небольшой сувенир. Янтарный кулон под цвет ее прекрасных глаз, простенькое серебряное колечко или тоненький браслет ручной работы. Стоило они недорого, но для Алены они были бесценны. А для Тима не было ничего дороже ее сияющей улыбки. Ради нее он был готов на все. Без преувеличения.

И когда молодому отцу предложили новую работу, согласился не думая. Он и сам давно подумывал о том, чтобы оставить войну и уйти на гражданку. Дочурка подрастала, в двухкомнатной хрущевке становилось все теснее, а расходы росли с каждым днем. Поэтому, предложение бывшего сослуживца оказалось весьма кстати.

Работа не пыльная, хоть и далеко от дома. Тимофей должен был возглавить охрану одного предпринимателя. Его компания занималась добычей полезных ископаемых на Ближнем Востоке. Ему требовались люди со знанием дорог и местных обычаев.

— Зарплата в три раза больше, чем сейчас, — уговаривал Мазур. Когда-то Тим спас ему жизнь, и бывший товарищ решил вернуть ему этот долг. — Тебе, как семейному человеку, выделят дом побольше. Местность там хорошая сам знаешь. В деревне есть все необходимое. Поживете год-другой, и денег накопишь столько, что хватит дочке на хорошее будущее. Ну как? Согласен?

Если бы он только знал, чем все это обернется…

Если бы знал, что через год вернется оттуда живым трупом…

Чернов не знал. И поплатится за это. Жестоко поплатился.

— Говорю тебе, он был там! — вынырнув из мрака прошлого, устремил на Королева пустой взгляд. — Тем, отдай его мне.

От такой просьбы Артема передернуло.

Он прекрасно знал, на что тот способен.

— Что с ним сделаешь? — спросил настороженно.

— Удавлю, — выплюнул Тим сквозь зубы. — Сначала забью до полусмерти, а потом посажу в машину и взорву в чертовой матери!

От представшей перед ним картины, Артема замутило. Ему уже приходилось видеть Чернова в ярости, но таким — никогда. Его теперешнее состояние не поддавалось никакому описанию.

Бесчувственный взгляд. Пустой как у мертвеца. Ледяной презрительный тон. Он выражался так, что не оставалось никаких сомнений — сделает. Каждое обещание воплотит в реальность.

— И что потом? Сядешь за убийство? Я не позволю тебе этого сделать.

— Черт с два! — оскалился будто зверь. — Ты не остановишь меня. Ни одна сила в мире не удержит меня от мести. Я убью его, — холодно и четко. — И ты мне не помешаешь.

— Если надо будет, я лично тебя под замок посажу. Но ты не станешь убийцей, Тим…

— Решил в грозного хозяина поиграть? — оборвал его Чернов. — Не того напарника ты выбрал для этого дела. Я не стану тебя слушать. И разрешения просить тоже не буду. Мне не нужно твое благословение, чтобы сделать то, что я хочу. Просто отойди в сторону и не мешай мне!

Развернувшись, Тимофей вылетел из офиса, даже не заботясь о том, что подумает или решит его единственный друг. Его больше ничего не волновало. Только слова детектива в голове.

Гордеев Олег Валентинович, шестьдесят четвертого года рождения. Бизнесмен, начинающий политик. Сколотил состояние десять лет назад, вложив все средства в разработку нефтяной скважины на Востоке. Единственный выживший после атаки террористов…

Уже на подземной парковке эмоции Чернова вконец сдали.

Ноги его подкосились, голова загудела, зазвенела от навалившихся воспоминаний. Тошнота подкатила к горлу, и он упал на колени.

Схватившись за голову, закричал так громко и отчаянно, что на ближайшем автомобиле сработала сигнализация. Вой зверя смешался с металлической трелью, создавая адский коктейль из звуков.

Повалившись на бок, Тим безудержно колотил землю, отбивая костяшки, ломая мясо в кровь. Но легче не становилось. Внутри словно бездна развернулась. Глубокая. Черная, как его ненависть.

Перед глазами замелькали призраки прошлого. В полумраке померещился образ Алены. Она улыбалась ему сквозь слезы. Как в то чертово утро, когда видел ее в последний раз…

— Тим! — видение исчезло, перед ним возникло лицо Королева.

Друг подхватил его под руку и начал поднимать.

— Вставай, брат. Ты прав. Слышишь меня? Ты прав. Эта тварь не заслуживает жизни. Мы уничтожим его. Вместе это сделаем. Тем более, у меня с ним личные счеты…

Артем не договорил, но в этом и не было нужды. Чернов прекрасно знал, о чем тот думает. Эти предположения они составили вместе, как только узнали, что именно связывало Куликова с Годеевым много лет назад.

— Куда мы едем? — спросил Тим, когда друг усадил его в пассажирское кресло своей машины.

— Домой. Поживешь пока у нас. В таком состоянии я тебя одного не оставлю.

Состояние Тимофея напомнило Артему о дне, когда она увидел его впервые. Это произошло через два года после гибели жены и дочери Чернова. Он ушел со службы, оборвал все связи, закрылся в непробиваемом панцире боли и ненависти ко всему живому. В том, что случилось с семьей Тим винил себя. Сколько раз Артем слышал от пьяного друга фразу: «Я сам их убил. Вот этими руками передал Смерти. Лучше б я сдох в том взрыве!».

Они были знакомы давно, но уже с первых секунд встречи Артем был уверен, что этому человеку можно доверять. В восемнадцать лет, наплевав на уговоры родителей, младший Королев оформил в институте академ и пошел в армию. Это решение пришло к нему спонтанно, но отказываться от него Артем не собирался. Тогда еще совсем зеленый юнец свято верил в силу армии и отчаянно хотел испытать ее на себе.

Конечно же, его определили поближе к дому — всемогущий отец постарался. Воинская часть, где он отдавал долг родине располагалась в соседней области, а капитан Чернов там временно исполнял обязанности инструктора. Именно тогда и зародилась их странная дружба, невозможная при других обстоятельствах.

Два абсолютно разных человека из параллельных вселенных вдруг поняли, что прекрасно дополняют друг друга. Горячность юного Королева и сдержанность более опытного Чернова в нужный момент объединялись, образуя идеальный тандем. Именно благодаря непоколебимой стойкости своего наставника, Артем стал тем, кем стал.

И поэтому, когда узнал о случившемся с товарищем несчастье, Королев, не задумываясь, бросил все дела и поехал к Тимофею.

Несколько часов они сидели в полумраке грязной кухоньки, распивая дешевый коньяк и вспоминая о былых временах. Жалости Тим не принимал, не приземлил ни в какой форме. Единственное, в чем он реально нуждался — это поддержка. Искренняя. Такая, какую предложил ему Артем…

— Тише, тише, брат, — поддерживая почти бессознательного Тимофея, Артем переступил порог дома.

Домработница — дородная женщина средних лет подоспела ему на помощь. Не произнося ни слова, Ольга подхватила сгорбленного великана под вторую руку, и они потихоньку двинулись к гостевой спальне.

— Принесите ему поесть и успокоительного, — велел Артем, уложив Тимофея на кровать. — Скажите Герману, пусть сегодня ночует в доме. Не хочу оставлять его одного.

За что Артем любил свою прислугу, так это за умение понимать его с полуслова. Ольга работала в семье Королевых более десяти лет. И когда Артем предложил ей место управляющей в своем новом доме, она с радостью согласилась. В сердцах женщина была искренне привязана к своему молодому господину, а его красавица жена понравилась ей с первого взгляда. Работать на них было для нее в радость.

— Отдыхай пока. Я загляну к тебе перед выходом.

Сказав это, Артем вышел из комнаты и тихонько прикрыл за собой дверь.

Сердце болело от вида его страданий. Душа металась, требовала немедленных действий. Но он не мог торопиться. Нельзя. Обещал ведь быть осторожным…

Поморщившись от неприятных воспоминаний, мужчина спустился в гостиную и замер, так и не дойдя до лестницы.

Словно почувствовав ее присутствие, Артем посмотрел наверх и… обомлел.

Марина, придерживая подол длинного вечернего платья, медленно шла к нему. Черная ткань мягко облегала точеную фигурку, подчеркивая ее плавные изгибы. На шее и в ушах блестели бриллианты — его подарок ей в честь начала новой жизни…

Последний месяц был просто сказочным. Они старались друг для друга, не впуская в свой уютный мир никого. Все вокруг видели, как они счастливы вместе. Даже Тимофей, который был так категорично настроен с самого начала, не выдержал и пал, сраженный очарованием и искренностью Марины. Она словно заколдовала всех, заставляя принять и полюбить себя. Артем уже договорился с адвокатом, чтобы перевести их договорной брак в настоящий и продолжительный. Он хотел связать свою жизнь с Мариной навсегда. До самого последнего вздоха. И обдумывал, что бы еще такое совершить, чтобы порадовать любимую. Она стала для него всем. Его светом и вдохновением. Рядом с ней Артем становился романтиком. И, черт возьми, ему это нравилось!

Его жена должна всегда улыбаться. Должна радоваться жизни с ним. Должна обрести, наконец, семью. Их семью.

Шагнув ей навстречу, взял за руку и, притянув к себе, впился в губы любимой долгим чувственным поцелуем.

— Ты прекрасна, — прошептал хрипло.

Ее мягкий смех стал для него лучшей наградой. Он разлился в душе теплой волной, снимая усталость и напряжение после тяжелого дня.

— Я видела вас из окна. Что-то случилось?

Она внимательно смотрела ему в глаза. В ее взгляде светилось волнение.

— Ничего такого, с чем мы не могли бы справиться, — уклонился от прямого ответа. История Тимофей не для ее ушей. Его добрая девочка обязательно пропустила бы ее через себя. А он не хотел грузить ее новыми проблемами. Не сейчас, когда она только начала открываться ему.

Этот ответ Марине не понравился. Девушка едва заметно нахмурилась, и он поспешил исправить свою оплошность.

— У Тимофея была трудная жизнь, — начал Артем, старательно подбирая слова. — Время от времени призраки прошлого нагоняют его. И тогда ему требуется помощь близких, чтобы справиться с ними… Понимаешь?

Она молча кивнула. В глубине ее шоколадных глаз вспыхнуло сочувствие.

— Может, нам лучше остаться дома?

— Нельзя. Тим бы этого не одобрил. К тому же, — Артем подхватил ее на руки и снес по лестнице вниз, — я не могу лишить общество возможности насладиться твоей красотой!

Напряжение спало, улыбка вернулась на лицо любимой, и Королев мысленно пожал себе руку.

— Ты серьезно? Я не узнаю собственного мужа! Артем Игнатьевич, это правда ты?

Ее веселое подтрунивание лишь распалило мужчину. Желание сладкой патокой растеклось по венам, дышать стало тяжело.

— Хочешь проверить? — он лукаво улыбнулся. И, не дожидаясь ответа, быстрым шагом понес ее в спальню.