( Не ) настоящая жена для магната

Глава 24

Марина

Меньше чем через два часа мы переступили порог шикарного, освещенного яркими огнями, особняка. Нас сразу же обволокли пьянящие ароматы, в ушах приятно завибрировала.

Возможно еще месяц назад, окажись я в таком месте, упала бы, как громом пораженная. Но не сейчас. Страхов больше не осталось. Все испарились, исчезли, словно их никогда и не было. Осталась лишь уверенность и желание быть сильной.

Ради него.

Ради НАС…

А еще я думала о нашем малыше. Почему-то была уверена, что он ЕСТЬ. Чувствовала его в себе. Ощущала, нависшее над нами, счастье и не могла не улыбаться. Только Артему пока не стала говорить. Решила сначала убедиться. Мало ли… хоть и не хотелось об этом даже думать.

— Ты как? — муж крепче сжал мою ладонь, но не сильно. Тепло и нежно, как умел он один.

Наши глаза встретились, и беспечно пожала плечами.

— Когда ты рядом, ничего не важно.

Слова вырвались сами собой. Их подхватил невидимый ветер, и возвысил до потолка. Губы Артема растянулись в блаженной улыбке, внутри меня что-то дрогнуло, сердце пустилось в пляс.

— Потанцуем?

И вот мы кружимся по паркету, не замечая никого и ничего. Музыка закрыла нас мягким ореолом, подхватила и понесла по волнам жизни.

— Ни о чем не думай, — шепнули его губы, запуская по коже приятную дрожь. — Я поведу, а ты не сопротивляйся, просто следуй.

Это оказалось так упоительно — подчиниться! И дело не только в танце, не в этой минуте, которую хотелось растянуть на века.

Мне нравилось быть ЗАмужем. В наших отношениях роль ведущего принадлежала Артему, а я стояла рядом, обеспечивая тыл и закрывая его спину от любой непогоды. Большего я и не хотела.

Час пролетел незаметно. Все это время муж знакомил меня со своими друзьями, с которыми мы еще не успели пересечься, представлял партнерам гордо называя меня «госпожой Королевой», словно награждал титулом Мисс Вселенной. А я с готовностью принимала эту награду, гордо и величественно, как полагается истинной Королеве.

Слушая очередные рассуждения на тему выгодных вложений, я невольно вспомнила слова Алисы, которые шепнула родственница мужа в день нашей свадьбы. Нет ни одного праздника, семейной встречи или приема, который не перетечет в обсуждение дел. «Придется привыкать», — сказала она тогда и только сейчас я поняла, что именно она имела ввиду.

Таких мужчин, как Тема, просто невозможно переделать. Их нельзя перевоспитать или изменить под себя. Он такой, какой есть. Таким его создала природа и таким он останется навсегда. Сильным, волевым, недосягаемым для чужих и до безумия открытым для «своих».

Поэтому, когда очередной разговор медленно перетек в деловой спор, я уличила секунду и сбежала в дамскую комнату. Несмотря на то, что помещение хорошо проветривалось, воздуха все равно недоставало. Не знаю, играли ли это мои гормоны или просто сказывалась усталость, но к горлу вдруг подступила тошнота.

Холодная вода помогла. Живительная влага подействовала отрезвляюще, и я блаженно закрыла глаза. Сбившийся пульс постепенно приходил в норму, желудок больше не скручивало от спазмов.

Я уже собиралась вернуться обратно в зал, как дверь за моей спиной бесшумно открылась. В комнату, как на подиум, вплыла ослепительно красивая женщина с короткими пепельными волосами и лицом модели. Высокая в искрящемся серебряном платье, она напомнила мне известную актрису из старого Голливудского фильма. Ее холодные зеленые глаза внимательно прошлись по моей фигуре, словно сканируя. Алые губы незнакомки пренебрежительно скривились, давая мне неутешительную оценку.

Под ее изучающим взглядом стало не по себе. Я почувствовала себя как амеба под микроскопом дотошного биолога.

Смущенно отвернувшись, я подхватила со столешницы свой клатч и направилась к выходу. Но не успела я сделать и пары шагов, как блондинка преградила мне дорогу.

— Куда же ты, милая? — спросила она странно сладким тоном. Голос ее выдавал одновременно ярость и издевку. — А как же познакомиться? Мне же интересно, кого Королев нашел мне на замену.

Отказываясь верить словам незнакомки, я заставила себя произнести:

— Разве вам не все равно?

— Представь себе, — фыркнула та. — Я ведь знаю, что Королев любит только меня. Всегда знала. А теперь, — она снова поморщилась, — когда увидела тебя, убедилась в этом еще больше. Он ведь женился мне на зло. Решил отомстить таким образом.

— Это меня не касается, — перебила я поток внезапных откровений. Несмотря на все мое желание казаться неприступной, слова незнакомки не могли не ранить. Я почувствовала, как червь сомнений медленно прокладывается сквозь защитные барьеры и поспешила закончить неприятный разговор. — Прошлое моего мужа меня не касается. Как и вас не должно заботить наше с ним настоящее.

— А ты не так проста, как кажешься. Бойкая, значит?

— Возможно, — пожала плечами. — Но повторюсь, вас это не должно волновать. А теперь, — заставила себя улыбнуться, — прошу меня извинить. Муж ждет!

Я повернулась и гордо зашагала прочь. Пусть эта встречу и выбила меня из колеи, но я искренне гордилась собой. Маленькая победа сгладила неприятное впечатление от внезапной встречи, но ядовитый осадок все же остался. Я и не знала, что у Артем был первый брак… Он и словом об этом не обмолвился, несмотря на то, что мы постоянно разговаривали о жизни «до нас».

Не хотел вспоминать?

Или… так и не отпустил?

Сердце в груди болезненно сжалось при мысли, что мой мужчина мог хранить воспоминания о бывшей жене. А ведь она настоящая красотка. Вот, кому точно не требуется никакая коронация! Она уже королева. Причем прирожденная. А я…

«А ты — дура», — закончил противный внутренний голос, пресекая дальнейшие рассуждения. — «Артем любит тебя, и ты это знаешь! Так какая разница, кто у него был до тебя?»

— Откройся ему, — как наяву услышала голос бабушки. — Пора!

— Пора, — повторила следом и, отыскав в полумраке фигуру любимого, набралась решимости.

Этой ночью я расскажу ему ВСЕ!

Наручные часы показывали полночь, гости стали потихоньку разъезжаться.

Цель благотворительного бала выполнена — на лечение детей с онкологией всего за несколько часов пожертвовали более десяти миллионов рублей.

Конечно, эта сумма не покроет и половины расходов, в клинике, которую спонсировал Королев на данный момент лежали около ста маленьких пациентов. Однако нескольким из них богатые гости, все же, подарили шанс на спасение. Пусть и пока крохотный, эфемерный, но шанс.

Артем был искренне этому рад.

Обменявшись с мэром крепким рукопожатием, мужчина в очередной раз окинул большую залу внимательным взглядом.

Десять минут назад краем глаза увидел, как Марина скрылась в дамской комнате, а теперь с нетерпением ожидал ее возвращения. На душе было как-то неспокойно. Артем хотел поскорее увезти любимую домой.

Звонок Германа отвлек от мрачных мыслей. Извинившись перед хозяевами вечера, он вышел в коридор.

— Слушаю.

— Шеф, тут такое дело, — дурацкая привычка подчинённого тянуть кота за причинное место прошлась по напряжённым нервам тупым лезвием.

Выругавшись сквозь зубы, Артем велел немедленно приступать к делу.

— Есть информация, что Гордеев будет на балу, — выпалил телохранитель в ту же секунду. — Я уже предупредил охрану, но…

Это его "но" неприятно полоснуло по нервам.

— Говори!

— Позаботьтесь о Марине Владимировне. Я не знаю, что именно связывает ее с этим человеком, но одна только фамилия Гордеев приводит ее в ужас. Просто будьте внимательны.

Откровения Германа, его забота о Марине и тон, с каким он говорил — все это обрушилось на Артема как снег на голову.

Какого черта?!

Пару секунд Королев обдумывал услышанное, изо всех сил сдерживая проклятия, которые так и рвались на волю. В голове полный сумбур творился, а по венам медленно, но верно разгонялось адское пламя.

Так и не сказав работничку ни слова, Артем сбросил вызов и вернулся в зал.

Надо немедленно найти Марину!

Не обращая внимания на удивлённые женские взгляды, прошел мимо них напролом. Толкнул резную межкомнатную дверь и оказался в просторной чёрно-белой уборной.

Несколько дам, опешив от такого бесцеремонного вмешательства на их территорию, укоризненно зашептались и скрылись восвояси. Он и не заметил их негодования. Голова совсем другим забита.

— Марин? Ты здесь? — спросил негромко и прошёлся по закрытым кабинам глазами.

В ответ ни звука.

Никого…

К горлу незаметно подкрался ком, дыхание вдруг перехватило. Артем чувствовал, как в висках начинает отбивать бешеный пульс, руки сами собой сжались в кулаки.

Вязкая горечь всколыхнулась внутри, разлилась по венам ядовитой инъекцией, обостряя первобытные инстинкты.

Марина… девочка, где же ты?

Ничего не видя перед собой, Артем вернулся в зал. Тут же связался с охраной и велел обыскать территорию. Сам обратился к хозяину дома, чтобы предоставили доступ к записям с камер видеонаблюдения. Делал все это на автомате, отключив эмоции и затолкав их глубоко внутрь. Все потом. Главное Оленёнка найти!

Пока его люди прочесывали паркинг и территорию имения, Артем вместе с начальником службы безопасности Зуева проводил мониторинг ситуации по камерам.

Несколько мониторов работали одновременно, передавая картину в реальном времени. Тут же на компьютерах просматривали записи вечера.

Мозг Артема, как и зрение, работал на двести процентов. Он бегал взглядом от одного экрана к другому, стараясь не упустить ни единой детали. Мысленно просил проведение, чтобы с его малышкой все было хорошо.

— Гордеев был среди приглашенных, — через минуту доложил один из охранников. — Приехал с женщиной, сделал пожертвование и уехал. Один. На камерах это отчётливо видно. Дама его осталась. Кстати, — мужчина ткнул пальцем в экран, — вот она.

Картинку тут же приблизили и на этот раз Артем не смог сдержать смачного ругательства.

Вера!

Его бывшая жена была здесь.

С Гордеевым.

Пазл в голове немедленно сложился. Перед глазами замелькали картинки из прошлого. Зря отпустил ее с миром. Ох, зря…

— Ко мне ее. Немедленно.

Они пересеклись. Сомнений не было. Вера специально выследила Марину и наговорила ей невесть что.

Сука!

Знал ведь, что не надо оставлять ее одну. Пока вопрос с Куликовым не решен, а Гордеев маячит на горизонте бестелесным призраком, нельзя было никуда выезжать…

Но прошлого уже не изменить. Что сделано, то сделано. Надо только разобраться со всем этим. Вот только девочку свою найдет. И разберётся! Со всеми разберется!

Для общения с бывшей женой Зуев выделил в распоряжение Артёма свой кабинет. К этому моменту дом уже почти опустел, оставалось проводить нескольких гостей.

В дверь деликатно постучались, что никак не соответствовало атмосфере происходящего. В другой ситуации такая предусмотрительность вызвала бы у Королева улыбку, но не сегодня.

Двое охранников завели сопротивляющуюся Веру внутрь и бесшумно удалились.

Их взгляды встретились и скрестились в немом поединке. Пухлые, обведенные яркой помадой, губы женщины кокетливо растянулись, обнажая жемчужную улыбку.

— Какого хрена ты тут делала?!

Артем отсканировал точеную фигуру бывшей жены, мысленно подмечая ее искусственность. Ничего своего. А ведь когда-то считал ее эталоном красоты… Слепой болван! Если бы не Марина, так никогда и не понял бы, какой должна быть настоящая женщина.

— Я соскучилась, — пожала маленькими плечами и подошла ближе.

Приторный аромат ее духов с явными восточными нотками ударил в нос.

И снова игра на контрасте. Марина даже пахла иначе! Нежно и свежо, как весенний цветок. И если эта ведьма дотронулась до его малышки… Если запятнала ее своей грязью… Артем за себя не ручается!

— А ты, Королев? — склонив голову набок, томно прошептала блондинка. — Ты ведь тоже скучал по мне. Только честно…

Оттолкнув ее от себя, Артем угрожающе сжал кулаки. Конечно, он в жизни не поднимет руку на женщину. Это табу! Он даже пальцем ее не коснулся, когда узнал, что изменяла ему. А сейчас, тем более, не пойдет против своих же принципов. Она — чужая. Никто.

— Не обольщайся. Мне и раньше было плевать на тебя, а теперь и подавно. Единственное, что меня волнует — это моя жена. И если я узнаю, что ты приближалась к ней…

Ее наигранный смех полоснул его по нервам.

— Что?! Что ты мне сделаешь?

— Поверь, лучше тебе этого не знать! — оскалился он. — Однажды я пощадил тебя, во второй раз этого не будет. Что у тебя за дела с Гордеевым?

— Не уж то ревнуешь?

— Больно надо. Просто понять хочу, не более.

— Вот и я хотела понять, на кого ты меня променял, — скопировав его тон, отозвалась Вера. — Ты же на свадьбу меня не пригласил. На новоселье не позвал. А я ооочень хотела познакомиться с твоей новой женой… Марина, кажется? Она у тебя милашка. Простовата только, а так ничего…

Не дал ей договорить. В мозгу будто защёлка переключилась, глаза налились кровью и напрочь вырубили самообладание. Бросившись на бывшую, Артем схватил ее за плечи и сжал так, словно раздавить хотел.

Женщина ахнула, открыла рот и пролепетала что-то невразумительное.

Но густая пелена, затмившая разум, не пропустила ни звука.

Она запищала, задергалась в его руках, а в зелёных глазах промелькнуло понимание. Именно. Вера вдруг осознала, что затеяла игру со зверем.

Он дал ей мгновение, чтобы прийти в себя, свести концы с концами и ослабил хватку.

— Зачем ты здесь?! И учти, если с моей женой что-то случилось, я тебе шею сверну. Говори!

Она прекрасно видела по его глазам, что он не шутит. Не было в его словах ни капли блефа, хоть тресни! От одной мысли, что эта змея могла сговориться с Гордеевым и навредить Марине, взгляд застилала кровавая пелена.

Пока он выжидал подходящего момента, собирал доказательства, чтобы привлечь врагов по закону, они зашли с тыла. Подошли вплотную и дышали в спину. К его сокровищу подкрались.

— Я слушаю! — зарычал ей в лицо и встряхнул так, что заклацала зубами.

Она поспешно закивала, захлопала глазами и начала сбивчивый рассказ.

А он слушал все это и голова шла кругом от ярости, что болезненными толчками била прямиком в мозг.

Гордеев сам вышел на Веру. Мало кто не знал, что она — бывшая жена Королева. Эту информацию никогда не скрывали, скандал с их громким разводом мусолили все, кому не лень. Вот и врагу не составило труда сложить два плюс два.

— И с какой целью он подослал тебя к нам?

— Гордеев хотел, чтобы я рассорила вас… Я должна была надавить на нее, выбить почву из-под ног, чтобы засомневалась в тебе.

— Зачем?!

— Не знаю!

На этот она не врала. По глазам видел. Да и нет в этом никакого толка.

— Где сейчас Марина?

— А я почем знаю?! — удивилась искренне. — Мы только поговорили немного, и она ушла, к тебе вроде собиралась. Больше я ее не видела.

Несколько секунд Артем вглядывался в лицо бывшей жены. Неизвестно, что он там искал. Раскаяние? Сожаление? Страх?

Все это уже было неважно.

И только одно не давало покоя. Где же ты, Марина? Где?!

Но тут дверь резко распахивается. В кабинет влетел запыхавшийся Вадик — водитель.

Пальцы инстинктивно разжались, и Вера испуганно попятилась назад, видимо осознавая своими куриными мозгами, что это край. Королеву сейчас окончательно снесет крышу.

— Шеф… Там это, — Вадик запнулся. Опустил глаза в пол, и сердце его испуганно застыло. — Марина Владимировна…