Не отпускай меня, мой лорд

16

- Итак? - спросил Библиотекарь, проницательно сверля меня взглядом.

Я посмотрела на лорда Рэйзетта, тот приблизился и протянул мне руку. Я с улыбкой вложила свою ладонь в его и прижалась к его груди.

- Мне ли отказываться? Я долгие годы мечтала о поступлении в Университет и о вступлении в Коллегию. Мечтала посвятить этому свою жизнь. Но это не главное.

Главное то, что - это наш единственный шанс быть вместе с лордом Рэйзеттом.

- Шанс на наш с тобой брак, - целуя меня в лоб, прошептал лорд Айселотт. - На наше будущее...

Я отстранилась от Рэйзетта и тревожно вгляделась в его светло-зеленые глаза.

- Им можно верить? - едва слышно спросила я. Я, конечно, была уверена, что этот Библиотекарь из Ордена все слышит, но меня это не слишком волновало.

- Можно, - совершенно спокойно ответил Рэйзетт. Он смотрел на меня с заботой, с невероятным тёплом, с любовью, о которой я так долго мечтала.

Я снова обняла моего лорда, и некоторое время мы постояли так.

Уже через минуту я повернулась к Библиотекарю.

- Я готова подписать согласие.

- Это радует, - молчавший всё это время Библиотекарь, в совершенном спокойствии достал из-за пазухи свернутый в тугую трубочку пергамент и маленькое золотое перо - то самое, которое могло писать безо всяких чернил золотыми буквами. Такими обычно господа маги подписывали важные документы.

Библиотекарь протянул мне свиток и перо, я приняла их. Мельком коснулась его рук с длинными пальцами, облаченных в черные перчатки из очень тонкой ткани, и с удивлением отметила, что руки его были жутко холодными - это ощущалось даже через перчатки.

Я раскатала свиток на подоконнике. Маленькое золотое перо переливалось в моих пальцах, блики расползались по нему, такие мягкие, красивые. Я тихонько улыбнулась, прикрыв глаза, затем перевела взгляд на позолоченные буквы и вчиталась в текст. Ну да, ну да. Всё то, что сказал Библиотекарь. Нет, не просто - это моя мечта. Поступить в Университет! Работать в Коллегии королевских магов, служа королю в их рядах! И быть вместе с моим возлюбленным лордом. Господь благоволит нам - воистину! Иначе бы так все хорошо не складывалось бы.

Я прочитала весь текст, и я уже поднесла перо к пергаменту, собираясь оставить подпись, когда мое запястье, мягко обхватив своими пальцами, остановил лорд Рэйзетт.

Я вскинула лицо, удивленно глядя на моего прекрасного лорда.

- Что-то не так? - тихо спросил я, вглядываясь в его хмурое лицо.

- Хочу прояснить один вопрос, прежде чем мы продолжим.

- Хорошо. - Я кивнула, тут же отложив перо. Вместе с Рэйзеттом я повернулась к Библиотекарю. Мне показалось, что я слышу что-то, и напряглась - может быть, кто-то идет? Мы, в конце концов, находимся в коридоре с жилыми комнатами.

- Можете не волноваться об этом, - словно читая мои мысли, сказал мне Библиотекарь. -Мы защищены сферой - нас не только не увидят, но и не смогут тронуть, мы сейчас находимся будто бы вне этого замка.

Я кивнула, не найдясь со словами. Рэйзетта слова Библиотекаря и вовсе нисколько не удивили. Думаю, что такие штуки довольно обычны для Университета, Коллегии и вообще высшей магии.

- Итак, магистр Рэйзетт, у вас какие-то вопросы?

Библиотекарь впился в Рэйзетта своими желтыми глазами. Его взгляд поистине утомлял, но сейчас мне показалось, что самому представителю Ордена уже хочется побыстрее разобраться со всеми вопросами, которые нас здесь задерживали.

- Я хочу, чтобы нас обручили и обвенчали с леди Элин, как только она поступит в Университет и вступит Коллегию.

Я едва слышно втянула воздух, почти задыхаясь и совсем не сдерживая глупой улыбки. Моё сердце заколотилось, как сумасшедшее. Г осподи... Я посмотрела на Рэйзетта, он был серьезен, как никогда, и я цвела, нет, я сейчас цвела и каждый раз заново расцветала, как влюбленная девица, сходящая с ума от счастья.

Библиотекарь молчал некоторое время, изучающе скользя взглядом по лорду Айселотту. Наконец, он ответил.

- Это возможно. Ваш сын вскоре женится, обет безбрачия будет снят, - ровным тоном сообщил он то, что и так было ясно. - Но существуют нюансы. Леди Элин целый год будет проходить обучение в Университете. Это помеха к тому, чтобы у всех на виду учитель и его ученица были в брачном союзе. Мы можем попросить у короля благословение на тайное обручение Вас, лорд Рэйзетт с леди Рейнари, но венчание, закрепляющее плотский брак духовным будет возможно только через год - вы сможете носить кольца, и это смогут видеть другие.

Я задумалась - я знала, что обручение это плотское или мирское скрепление двух людей браком, разрешенное перед Богом. Брачующимся во время церемонии обручения ставили витиеватые знаки внизу спины, на поясницы - это было знаком того, что они скреплены браком перед Богом, и теперь могли быть вместе во всех смыслах этого слова. Венчание -это высшая церемония, когда обрученные проходили единение перед Богом в духовном плане, тогда они обменивались кольцами и становились полноценной парой.

Кстати, все вдовцы лишались всех знаков и колец, некогда полученных в браке с потерянным супругом или супругой. Так было заведено. После траура или обетов, как в случае с Рэйзеттом, они могли заново с совершенно чистого листа вступить в брак.

- Так если король даст разрешение и благословение на наше тайное обручение...

- И ваши близкие родственники тоже - Ваш сын, лорд Рэйзетт, и Ваш отец, леди Элин. В этом случае Вы пройдете церемонию, вам оставят соответствующие знаки, и после этого вы будете действительно официально в подтвержденном браке, пока только, скажем, плотском, который завершится венчанием через год. Но вы должны держать тайну, пока идет обучение леди Элин.

Рэйзетт посмотрел на меня, протянул ко мне ладони, и я вложила руки в них.

- Любовь моя. Ты согласна на это?

- Конечно, да, - едва не плача от счастья, произнесла я. - Мечтаю только о том, чтобы король и наши родные тоже согласились на это.

Лорд Рэйзетт притянул меня к себе и поцеловал в лоб, я мягко улыбнулась, затем он повернулся к Библиотекарю.

- Вы слышали нас. Мы согласны на это.

Библиотекарь медленно кивнул, чуть прикрыв глаза.

- Хорошо, - твёрдо ответил он.

Я вернулась к подоконнику, и ещё раз прочитав написанный в свитке текст, оставила подпись золотым пером.

Было ли мне страшно? Я спрашивала себя об этом целое утро. Утро, которое казалось мне невозможно долгим. Утро Церомонии, на которой все ждали, что я вложу свою руку в руку моего избранника - одного из тех, кто является продолжателем приоритетных родов. Я тихо и протяжно втянула в себя воздух и на несколько секунд задержала дыхание, стараясь успокоиться.

Нет, все пойдёт совсем по другому сценарию, если Библиотекарь не обманул нас с Рэйзеттом. Я промучилась целую ночь, пытаясь заснуть, но удалось мне это лишь под утро, да и то - с большим трудом.

Ужу утром ко мне пришёл брат.

- Я искал тебя со вчерашнего вечера! - залетая ко мне ко мне в комнату, удивленно произнёс Ирион. Он уже был полностью одет к Церемонии, в отличие от меня. Впрочем, ситуация повторялась уже второй день подряд.

- Может, ты все-таки расскажешь мне, что вообще происходит? - наблюдая за мной, хмурой и молчаливой, спросил он. - Ты вчера призналась ему во всем, Элин?...

- В дверь забарабанили. Я с перепугу, решив, что это Рэйзетт или ещё хуже -Библиотекарь, кинулась к двери, прислонилась к ней спиной и раскинула руки, упирая их в дверной по обоим сторонам, словно бы это могло помешать кому-то зайти в комнату. Потом я решила, что Библиотекарь точно бы не стал искать со мной встречи таким образом, а лорд Рэйзетт занят сейчас совершенно другими заботами, и прикусила губу, ощущая себя неловко перед братом.

- Леди Рейнари, это служанки, - послышались глухие голоса за дверью, шёпот и какое-то бряцание. - Мы пришли помочь Вам подготовиться к Церемонии...

- А, да... - Я отошла от двери и замерла рядом с братом, обняв себя дрожащими руками.

- Элин, - шепнул мне брат, сощуриваясь и глядя на меня со все нарастающим беспокойством. - Сестра, ты...в порядке?

Служанки стайкой запорхнули ко мне в комнату, каждая из них, заходя, здоровалась с легким поклоном и сразу же направлялась то к кровати, то к купальне, то к комоду. В руках у каждой из служанок можно было что-то заметить - корзинки с духами, полотенца, ленты, какая-то нарядная ерунда и другие вещи, которыми они собирались пользоваться при подготовке меня к церемонии.

- Слушай, - прошептала я, глядя на брата. - Я в порядке... Правда. Ирион, я все расскажу тебе, но позже. Сейчас...Я просто не могу. Просто верь мне.

Ирион смотрел на меня так, словно бы я как минимум помутилась рассудком, но, судя по всему, мольба в моем взволнованном взгляде была такой сильной, что он с тяжелым вздохом кивнул.

- Хорошо, - сказал он наконец, он притянул меня к себе и поцеловал в лоб. - Только потому что ты просишь. И только потому что я действительно верю тебе.

Я обняла брата, и уже спустя некоторое время он покинул мою комнату. Подготовка к Церемонии, как мне показалось, пролетела молниеносно. Легкое белое платье, высокая прическа с белыми ягодами и листьями ависа, лунные каменья... Я спускалась вниз по лестнице, осознавая вдруг, что я даже не ознакомилась со списком кандидатов, которые желали просить со мной брака. Ну, ладно. Одного я знала и без списка - Тарис, куда же без него.

В королевском зале все сияло от дневного света, от белых полотен, цветов и венков - все было светлое, словно бы свадебное. Я почти сразу нашла взглядом лорда Рэйзетта, он был рядом с сыном. Мы улыбнулись друг другу, кивнув, но в наших взглядах... Конечно, все было далеко за гранью обычной вежливости.

Ровно в двенадцать часов король и его королевские лорды подняли кубки, провозглашая открытие Церемонии.

Кейлин Айселотт и любовь всей его жизни, о которой мечтали многие молодые лорды, все же соединили руки браслетом единения. Я была искренне рада за них - Кейлин добился своей цели - своей Анексии, и его невеста и правда похоже была в него по уши влюблена.

Уже вскоре подошла очередь Ириона. Я ликовала - мой брат и Айрис Миласски теперь были так же соединены браслетами единения. Но вот теперь и моя очередь... Подошла моя очередь. Я встретилась с взволнованным взглядом лорда Рэйзетта и направилась к возвышению, где меня ждал король. Когда я поднялась на него, внезапно затрубил южный горн. Мы все едва не подскочили, люди в зале разошлись, уступив место Тарису.

- Ваше Величество! - возопил он с низким поклоном. - Разрешите говорить одному из представителей приоритетного рода с правом Вето!

Все зашептались. Право Вето редко использовалось на Церемонии встреч и свиданий. По сути, это право оставалось уже только за родом Тариса, раньше таких родов было несколько, но остальные рода уже давно изжили себя.

- Конечно, - ответил король, поднимая кубок. Темные глаза его блестели. Стоя рядом с королем, я все больше ощущала его величие и могущество, словно волны исходившие от него. - Говорите, лорд Тарис.

- Я хочу использовать своё право поединка, что даёт мне Вето! Право поединка за леди Элин Рейнари. Если тот из кандидатов, которого она выберет, будет готов сразиться со мной и победит - она достанется ему, но если нет, она будет моей. Поединок смертельный, и я готов пожертвовать своей жизнью за брак с леди Элин.

- Кандидаты леди Элин Рейнари, слово и решение за вами, - ответил король. - Пусть вперёд выйдет тот, кто готов сразиться за леди Элин с лордом Тарисом.

Я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног... Господи, Господи... Даже если бы хоть один слабак и вышел бы, он бы все равно проиграл Тарису.

- Если через четверть минуты никто не выйдет к поединку, леди Элин будет отдана лорду Тарису и соединена с ним браслетом единения.

Я лишь смотрела на моего лорда, я смотрела на моего дорого лорда Рэйзетта. Тарис гнусно ржал, глядя на меня голодными глазами. Естественно, через четверть минуты никто никуда не вышел. Все мои кандидаты отныне считались отказавшимися от меня трусами и слабаками, и теперь по правилам Встреч и свиданий, я должна была стать невестой Тариса.

- Итак. - Король щелкнул пальцами. - Право Вето использовано. Леди Элин...

Король повернулся ко мне. Он чуть нахмурился, я тонула в его черных глазах. Ноги мои слабели, все вокруг, казалось, закрутилось в леденящем душу вихре. Мне так хотелось упасть, потерять сознание, закричать, но я лишь тянула воздух сквозь приоткрытые губы и тихо плакала, понимая, что все кончено.