Не отпускай меня, мой лорд

47

Я никак не могла заснуть. Ко мне в комнату тихонько зашли и прикрыли дверь. Кто-то склонился и поцеловал меня в лоб. Это был мой лорд, мой Рэйзетт. Я почувствовала запах

морского ветра, имбиря и вереска - его запах. В горле у меня по-прежнему было сухо, а сердце билось невыносимо быстро. Я волновалась. Безумно, страшно волновалась. Это были последние полчаса, в которые мой лорд мог увидеть меня перед венчанием.

Я приоткрыла глаза - всё плыло неровными волнами, превращалось в какую-то несуразную гущу. Неяркий свет, светлые каменные стены, тёмный полог кровати... Я потерла глаза - полутьма мешала сосредоточиться.

- Я люблю тебя, Элин, - прошептал Рэйзетт.

- Я люблю тебя, мой лорд, - ответила я. - Я так волнуюсь.

- Всё будет хорошо, - улыбнулся мне Рэйзетт, склонился и мягко поцеловал меня в губы.

Я обняла его. И мы пробыли вместе еще некоторое время, совсем короткое, почти незаметное. Вскоре Рэйзетт также тихо покинул мою комнату, как и пришел. Я повернулась на бок, и положила руку на свой живот, едва погладив его, я улыбнулась.

Мне надо было хотя бы чуть-чуть поспать, хотя бы немного.

Я закрыла глаза, и почувствовала, как моё обессилившее тело утопает в мягкости подушек, затем медленно выдохнула и ощутила, как теплое сонное видение уже затрепетало перед глазами.

Мне снились цветущие поляны и зелёные луга, что расстилались перед глазами на многие мили, и небесная голубизна, что касалась горизонта, собирая на себе белые пуховки волнистых облаков. Бесконечный лес справа поражал высотой своих деревьев, усыпанных тёмно-зелёной густой листвой, еле слышно шептался. Ветерок, совсем лёгкий и нежный, касался острых кончиков высокой травы в просторных степях, поднимался выше и растворялся в воздухе. На узкой дорожке, возле самого леса стоял мальчик лет пяти со светлыми волосами и невероятно красивыми синими глазами. Мальчик был невероятно хорош собой. Он был одет в белую сорочку и короткие бриджи, стоял на тропинке, оглядываясь вокруг и, кажется, наслаждаясь тем, что он видел вокруг себя. Мальчика не удивляли прекрасные виды вокруг, он уже словно давно привык к ним. Я заметила, что он ходил по дороге, будто бы чего-то ожидая. Вскоре он, словно пробудившись, ласково улыбнулся небу, оглянулся на лесную чащу, томящую неизвестность и прохладу, и выбежал на просторы широкой степи. Мальчик взглянул вдаль, сделав руку козырьком. Там, возле гряды сине-серых гор, на фоне неба возвышался прекрасный сказочнопрекрасный замок из белого камня, с узкими башенками и высокими стенами. Всё вокруг было таким ярким и красивым, любимым и знакомым ему, что мальчик чуть ли не задыхался от счастья, находясь в этих местах.

Совсем скоро, он услышала позади себя мягкий, добрый голос, а когда обернулся, то увидел высокого статного мужчину в светлых искусно сшитых одеждах, расшитых сияющими нитями и драгоценными камнями. Я сразу узнала этого мужчину - невероятно красивого, светловолосого мужчину, чьи длинные волосы покоились за его спиной. На его голове сияла сияющая диадема, отлитая из белого золота, а светло-зеленые глаза его излучали взгляд - мудрый и благородный.

Мальчик смотрел на мужчину с любовью и радостью, будто бы видел перед собой кого-то очень близкого.

- Папа! - наконец воскликнул мальчик, кидаясь к мужчине. Тот засмеялся, опустился на одно колено и распахнул объятия. Мальчик сжал моего возлюбленного лорда Рэйзетта в своих объятиях, и они счастливо засмеялись, радуясь встрече друг с другом.

***

Зал был украшен белыми лентами, белыми цветами и сияющими ветвями, вокруг которых поблескивали маленькие светлячки. Высокие своды потолков служили сегодня великолепным звездным небом.

Свечи, фонарики, порхающие в воздухе светящиеся птицы... Господи, какая красота. Мой отец крепко сжимал мою руку, ведя к алтарю. Он был счастлив. Я шла в своем великолепном подвенечном платье из белого шелка и кружев, приближаясь туда, где меня ждал мой возлюбленный лорд Рэйзетт в белых сверкающих одеждах и изящной диадеме, такой же, которая венчала и мою голову.

Сколько гостей! Мой брат Ирион и Кейлин со своими женами, мои друзья, с которыми я училась, архимагистр, кое-кто из преподавателей и лордов. Все смотрели на нас.

Я волновалась до последнего, но сейчас видела только его - моего лорда. Его теплую улыбку и нежный взгляд светло-зеленых глаз.

Священнослужитель читал молитвы и священный текст. Дети в белых одеждах стояли возле нас, держа в руках свечи. Священнослужитель окропил нас знамениями, прочитал молитву, и вот - снова сложил наши руки, прося произнести клятву.

- От всех дней до самой смерти и после, - начал Рэйзетт. - Быть только с Вами, леди Элин.

- От всех дней до самой смерти и после, - повторила я. - Быть только с Вами, лорд Рэйзетт.

Священник благословил нас, и после мы обменялись обручальными кольцами - такими же изысканными, как и наши диадемы. Они были совершенно одинаковы.

Обменявшись кольцами, священнослужитель произнес завершающие слова благословений, и лорд Рэйзетт, склонившись, поцеловал меня.

И тогда весь мир, загудевший в радостном ликовании, в моем сердце будто бы распустился в миллиардах самых красивых соцветий.

Эпилог

Мрак расползался темной лужей в серой пустоте неизвестной комнаты, он шипел и шуршал, цепляясь своей тёмной материей за стены, заполнял собой каждый миллиметр пространства. Это была сущая тьма, вызывающая отчаяние и страх, она надвигалась на сознание, как громадные волны в бушующем море надвигались на скалистые берега. Тёмная субстанция сворачивалась и бурлила, затем вновь разливалась, но уже не по полу неизвестной комнаты, а по поверхности ясного неба, пожирая свет и облака. Темнота пугающе давила на сердца, заставляя сжиматься их в маленькие комки, она надвигалась всё быстрее и быстрее...

Бальтазар открыл глаза, ощущая, как сонливость медленно оставляет его, а по телу рассыпается дрожь от озноба. Странное ощущение в районе груди заставило его подняться и оглядеться. Молодой наследник влиятельной семьи магов быстро моргнул и сощурил глаза - ему казалось, что тонкая серая пелена окутывает всё видимое, ложится как слой пыли на мебель, стены и всё, чего можно достигнуть взглядом. В этой пелене чувствовалось присутствие мрака и горести, отчего сердце сжималось в отчаянии. Бальтазар вздохнул, окончательно пробуждаясь. Сегодня он не ночевал в замке. Сегодня ночью Бальтазар отправился ночевать в маленький сторожевой домик хранителей врат, туда, где он смог устроиться на одной из широких кроватей, напичканных сеном и пухом, возле самого окна. Бальтазар оглянулся вокруг - в домике можно было найти всё что необходимо: маленький начищенный чайник из меди, старую, но крепкую посуду, камин и связанные поленья дров, широкий дубовый стол с огарком свечи, мешки с крупой и овощами, зелень, пучками свисающую с потолка. Молодой наследник решил остаться на ночь здесь, так как всего несколько дней назад, его отец, великий лорд и магистр Рэйзетт Айселотт предупредил его о дурном сне и плохом предчувствии.

«Надвигается на наш мир Тьма и Зло, что зовётся Хаосом», - сказал отец Бальтазару. В те дни юноша, увлечённый думами о словах отца и волнениях своей матери леди и великого магистра Элин Айселотт, отправился в шикарные библиотеки замка, чтобы найти и отыскать хоть что-нибудь о том Зле, что отец упоминал. Он сидел многие часы, прочитывая древние книги и ветхие сказания, пока не наткнулся на нечто, что привлекло его внимание.

«Легенда о Хаосе»

В том писании, что Бальтазар нашёл, говорилось о неизведанной и могучей силе по имени Хаос, что давно разрушает и поедает светлые и прекрасные миры, процветающие в разных созвездиях. Говорилось там и о том, что когда-нибудь доберётся эта сила и до его мира и полюбится он Хаосу так, что он захочет присвоить его жизнь и могущество себе. И только великие маги его рода Айселотт столетиями будут защищать его мир от этого зла, силами данными им.

Лорд Рэйзетт признался сыну, что собирается отдать все свои последние силы на защиту собственного мира, но что он и леди Элин могут оказаться слишком слабы для той угрозы, что пришла ныне. Молодой наследник не смог бы пережить гибели родителей и знал он, что в его силах, как наследника великих магов и обладателя великого дара своих родителей, сразить злую силу.

***

Бальтазар зажег огарок свечи в керамическом подсвечнике и поставил его на стол. Отблески пламени играли на его светлых, почти белых волосах, собранных в хвост. Сам юноша встревоженно вздохнул и выглянул в окно. Над горными вершинами, что острыми концами красовались за расстилающимися полями и лугами, клубились чёрные как ночь тучи. Несмотря на то, что утро было ранним, да и был час рассвета, ни один луч солнечного света ни упал на землю его края. Бальтазар знал, что отец не ошибся, что именно сегодня Хаос и придёт, чтобы вновь отнять силы у его мира и что действовать надо незамедлительно. Подождав несколько минут, юноша покинул дом и направился вниз по городской улице, к площади. Сегодня улицы родного города Эстеса казались ему темными и опасными. Ветер свистел и завывал, пробираясь между светлыми стенами домиков, словно пытаясь прорваться сквозь закрытые ставни окон, ворошил цветы в маленьких садиках и огородах, собирал мусор в переулках и уносился прочь. Бальтазар, отличаясь бесстрастностью и бесстрашием, продолжал направляться к площади.

Около красивого домика с цветами, сейчас увядшими и не благоухающими, взволнованно разговаривали две молодые девушки, одна из них плакала, вторая прижимала к груди букет из цветов вереска, но как только они увидели сына лорда Рэйзетта, то сразу поспешили удалиться в небольшой дом, у крыльца которого они и стояли. Бальтазар не обратил на это никакого внимания, спустившись на городскую площадь, он еще раз убедился, что пришествие Хаоса сеяло смуту среди жителей: молодые дамы тихо перешептывались на бегу, торговки собирали корзины с овощами и рыбой, дети спешили домой. Стражи в начищенных доспехах с напряженным видом озирались вокруг и пытались успокоить панику. Тем временем, то там, то здесь слышались крики.

Когда Бальтазар подошел к самому центру городской площади, он повернулся посмотреть на зеленую долину, которая находилась в нескольких километрах от города, где он частенько встречал прекрасные рассветы. Мрак окутал всё, до чего смог дотянуться -трава казалась серой и бесцветной, как земля и лес, а небо тёмной пеленой расстилалось над головами страдающих от горя жителей. Посмотрев вдаль Бальтазар замер в секундном удивлении - весь горизонт уже целиком был затянут черными, как смоль тучами, рассекаемыми тонкими плетьми молний. Слышны были и раскаты грома, разливающиеся по небу.

От кошмарного зрелища Бальтазара отвлек крик ужаса какой-то дамы, которая тут же упала на руки к близ стоящему стражу. Юноша хотел было помочь, но не успел даже двинуться с места, так как гром прогремел с колоссальной силой. Земля дрогнула и большинство, как и Бальтазар, упали наземь.

- Он приближается! - прокричал кто-то вдали. - Хаос уже здесь! Спасайтесь!

Бальтазар поднялся и отряхнулся, недовольно покачав головой. Он считал, что крики такого рода только создают лишнюю панику среди напуганных до смерти жителей. Юноша обернулся к белеющему перед ним замку, статно возвышающемуся над городом. Замок этот был возведен более десяти лет назад возле города Эстес совсем недалеко от Университета Магии и Коллегии королевских магов.

Бальтазар уже решил собрать всех жителей, что остались в городе и сопроводить туда, в замок своего отца, как внезапно, словно ветром принесённый белоснежный конь, поднимая пыль и ветер, пронёсся прямо перед Бальтазаром, остановившись чуть поодаль. Верхом на коне сидела молодая девушка в свободном платье изумрудного цвета, расшитым прекрасными узорами. У девушки были длинные рыжие волосы, узкое лицо и красивые зеленые глаза. А звали её Эстель Айселотт. Она махнула Бальтазару.

- Брат, скорее! Нам нужно поторопиться! - крикнула Эстель, хмурясь, и Бальтазар мрачно кивнул.

- Да, знаю. Но, Эстель, что здесь делаешь в такое время? - юноша указал в сторону покрытых мраком небес. Эстель раздраженно покачала головой и отмахнулась от брата, а ветер снова взревел над головами, беспокоя ближайший к городу лес. Бальтазар вздохнул, понимая, что не дождётся ответа от сестры, затем подскочил к Эстель, ухватился за её руку и оседлал коня, сев позади неё.

- Нам нужно сопроводить людей к замку! - воскликнула Эстель грозным голосом, Бальтазар кивнул и огляделся. Совсем рядом он увидел добротного стража, одного из хранителей врат, чье имя было Станвик.

- Эгей! Станвик! - воскликнул Бальтазар, радостно помахав другу. Тот спешно подбежал к их жеребцу, снимая шлем и улыбаясь. Это был высокий смуглый мужчина с искрящимися глазами и доброй улыбкой.

- Здравствуй, Бальтазар! Какой мрак на улице, аж душу сводит!

Бальтазар кивнул.

- Не то слово. Слушай, Станвик, мне нужна твоя помощь. Сейчас я отправляюсь к родителям в замок, а ты собери жителей и отправляйся за мной! - воскликнул молодой лорд, Станвик же поклонился и согласно кивнул.

В ту же секунду, Эстель окликнула своего коня и понеслась в сторону замка по пустынным улицам.

***

В замке же царила сплошная суматоха. Люди сновали из стороны в сторону, боязливо оглядываясь, некоторые плакали, кутаясь в старые балахоны, забившись в углах, кое-кто собирал пожитки в большие корзины, а Мари полная девушка-кухарка посматривала в окно, что-то напевая себе под нос. Она уже устала плакать и волноваться, поэтому теперь просто ждала своего часа.

Как только в замок зашли Эстель и Бальтазар, то гомон и восклицания как-то притихли. Ребята в свою очередь старались ободряюще улыбаться всем окружающим, хотя в их душах отчаяние скреблось с той же немалой силой, что и у всех остальных.

Бальтазар и Эстель спешно зашли в большой зал. Брат с сестрой быстро переглянулись и направились по необыкновенно красивому мраморному залу к своему лорду-отцу. Лорд Рэйзетт был красив и величественен, даже несмотря на возраст. У него были длинные седые волосы, убранные в хвост, маленькая бородка, и такие же зеленые глаза, как и у Эстель. Рядом с лордом Рэйзеттом, на кресле с высокой спинкой отдыхала леди Элин. Это была женщина с длинными рыжими волосами, убранными в высокую прическу, синими глазами и бледной кожей. Её благородное лицо было омрачено грустью, однако, когда она увидела своих детей, то в её глазах мгновенно заблестела подлинная радость.

- Здравствуй, отец.

Бальтазар поклонился лорду и крепко обнял его, поднявшись к его креслу. Затем, он подошёл к матушке и обнял и её. Так же поступила и Эстель.

- Я ждал тебя, Бальтазар. Рад, что ты пришёл, - лорд Рэйзетт вздохнул. Его глаза потускнели. - Я чувствую, что Хаос совсем близко. Мы ныне с леди Элин выйдем на бой.

Бальтазар тут же упрямо вздёрнул подбородок.

- Отец, как ты собираешься победить Хаос? Ты силён, я не спорю, но возраст твой уже не тот. Скажи мне, где хранит силу, противостоящую Злу, наш род?

Рэйзетт печально покачал головой.

- О, ней, мой сын. Ни тебе, ни Эстель я не скажу этого. Я не хочу терять моих детей. Я уже виделся с Хаосом и знаю, что это за мощь, поверь, вам не хватит сил сразить его.... Элин когда-то потеряла много сил в борьбе с Хаосом, хотя ее дар особенно силен, и едва выжила. Вы отправите себя на смерть.

- Отец, поверь в нас. - взмолился Бальтазар, но заметив грозный взгляд отца и испуганный матери, вдруг успокоился.

- Ты считаешь, что мы с матерью переживём потерю своих детей? Ты считаешь, я способен отдать своих детей Хаосу, а затем оставить наш мир без всякой защиты? О, нет, мой сын. Ты ошибаешься.

Лорд Рэйзетт нахмурился.

- Послушай отца, Бальтазар, - отозвалась леди Элин. - Вы ещё слишком молоды. Ваш дар силен, но не окреп для этой борьбы. Мы сможем отдать последние силы и победить Хаос, а после - вы продолжите наше дело.

Бальтазар уже хотел убедить мать, в том, что они с сестрой не станут смотреть на то, как их родители отправляются на добровольную смерть, но обернувшись, вдруг заметил, что не видит рядом с собой Эстель. Он вдруг испытал резкий укол страха за сестру. Бальтазар молча обнял мать, и, стараясь не показывать волнения, повернулся к отцу.

- Я скоро вернусь к вам. Прошу тебя, отец, прошу тебя, мама, не уходите никуда до этого момента.

Рэйзетт задумчиво посмотрел на сына и кивнул. В следующий же момент Бальтазар сорвался с места и побежал прочь из зала. Возле дверей он столкнулся со Станвиком.

- Все жители, что согласились идти со мной, в замке. Остальные заперлись в своих домах.

Бальтазар чертыхнулся.

- Не надо было тебя одного отпускать, мой друг. Прости меня, что не помог тебе. Надеюсь, что и жители простят... - шепнул Бальтазар, опустив взгляд. Станвик похлопал его по плечу, улыбнувшись.

- Всё лучше, чем ничего. Мы делаем всё что можем, к тому же, вряд ли, крепкие стены замка нас смогут спасти от столь разрушающей силы. Многие спрятались в Коллегии, но боюсь и там стены едва ли крепче этих.

Бальтазар, вспомнив о сестре, нахмурился.

- Скажи мне, друг, видел ли ты сестру мою, Эстель?

Станвик пожал плечами.

- Заметил, как она бежала в северную часть замка.

Бальтазар поблагодарил стражника и в ту же минуту побежал по тёмным, холодным коридорам замка в северную библиотеку. Он знал, что Эстель, скорее всего там. Он всё бежал и бежал без остановки, встречая редких слуг на пути. Сердце невольной птицей билось в груди от страха, когда он подбежал к резным высоким дверям. Тихо скрипнули дверные петли, и Бальтазар оказался в огромном уютном помещении. От пола, застеленного узорчатыми мягкими коврами и шкурами, тянулись высокие шкафы из красного дерева, заставленные «от» и «до» пыльными корешками самых разнообразных книг. Помимо шкафов, в зале стояли круглые деревянные столы со свечами и масляными лампами, заваленные бумагами, перьями и чернильницами. Из узких, длинных окон, едва зашторенных бархатными занавесками, небо в этот час казалось темнее, чем ночью, мало того, от самого потолка до пола свирепствовал ветер, ворвавшийся сквозь одно из открытых окон. Бальтазар осмотрелся: за столом, совсем близко к мраморному камину, сидела Эстель. Ее красивое, с утончёнными чертами лицо было напряжено, глаза потемнели, а бесцельный взгляд был направлен в одну точку за окном. Как только грянул гром, Эстель вздрогнула и обернулась. Увидев Бальтазара, девушка тут же вскочила с места и подбежала к нему.

- Я не хочу, чтобы наши родители жертвовали собой. Это уже наш долг, спасти нашу землю, наш мир. Мы вполне готовы для этого. Сказал ли он тебе, где спрятана сила наследников нашего рода?

Бальтазар мрачно покачал головой.

- Нет. Он не сказал. Они думают, что мы поведем себя на смерть.

Пламя свечи, стоявшей на столе, где сидела Эстель, колыхнулось, но не погасло, при этом осветив бесстрастное, с такими же утонченными и благородными чертами, как у сестры, лицо Бальтазара.

Эстель схватила брата за руку и напряженно сказала:

- Бальтазар, мы должны что-то сделать! Хаос не остановится, слышишь? Он убьет наших родителей, а затем поглотит всё до последнего камня и последней души в нашем мире! Сначала он уничтожит наш род, а затем и всё остальное, - с яростью и ужасом воскликнула девушка. Бальтазар собирался сказать что-то в ответ, но в небе прогремел такой раскат грома, что Эстель и Бальтазар повалились, тут же и книги посыпались с полок, а ужасающая молния пробила каменную крышу над библиотекой. Бальтазар оттолкнул сестру и закрыл её от посыпавшихся сверху осколков камня. Он упал на пол и больно ушиб колено, Эстель упала рядом с ним, порвав юбки своего длинного платья. Бальтазар кричал ей, но девушка его не слышала - штормовой ветер ворвался в полуразрушенный зал, страшно завывая. Эстель схватила брата за плечо, зажмурилась и прокричала:

- Нет, я не дам этому случиться! - с этими словами она вскочила на ноги, сорвалась с места и ринулась к выходу из библиотеки, придерживая изодранные юбки.

- Эстель! Стой! - прокричал ей вслед Бальтазар, но она его уже не слышала, она бежала по пустым коридорам замка к парадным дверям. Скорее, главное успеть! Эстель собиралась остановить этот кошмар, чего бы ей это не стоило, а стоить ей это будет, скорее всего, жизни.

Бальтазар долго не думал, а сразу вырвавшись из библиотеки, направился вслед за сестрой, побежав со всех ног. Добежав до парадного выхода, он увидел, что двери большого зала открыты, и все обитатели замка толпятся в самом зале и около него. Бальтазар не заметил сестры, и не видел своих родителей - от этого ему стало ещё страшнее. Когда молодой лорд выбежал на тёмную улицу, воздух показался ему сухим и плотным, сердце больно сжалось от страха, а все чувства и эмоции тут же были скованны отчаянием. Бальтазар подумал о том, что мог бы разрыдаться от ужаса и страха, если бы не его природное бесстрастие, но тут же осознал, что сестра его, такая хрупкая и эмоциональная, не выдержит этого давления Хаоса. В конце концов, отчаяние могло поглотить её.

Бальтазар бежал от замка в город, от одного дома к другому он продвигался все ближе к цели, пока, наконец, не увидел изумрудное платье сестры. Он метнулся к Эстель, вытирая холодные капли дождя, слёзы и пот с лица. Терпеть этот ужас, раздирающий изнутри, было просто невозможно. Юноша подобрался к сестре и увидел, что она стоит на коленях и рыдает в голос, не отрывая рук от лица.

- Эстель, вставай! - прокричал Бальтазар, сделав над собой колоссальное усилие. Здесь, на этой улочке города творилось что-то страшное, как и везде вокруг - ветер словно одичал и теперь ледяными порывами чуть ли не резал кожу, ливень хлестал со страшной силой, а небо над головами стало совсем чёрным. Бальтазар сел рядом с Эстель и, взяв ее за запястья, убрал ее руки от лица. Глазами полными ужаса сестра уставилась на него, её щеки покраснели от слёз, но только щеки, лицо было почти белым. Бальтазар ласково улыбнулся Эстель, он обнял её, прижав к себе. Только это позволило им обоим найти в себе силы успокоиться. Через мгновение, на небе снова раздался жуткий раскат грома. Город вокруг ребят уже начал превращаться в руины - дома были полуразрушенными, сады увядшими и перетоптанными, а дорога под ногами покрылась сеткой трещин. Бальтазар подумал о том, что не видел в этой жизни ничего ужаснее и, наверное, никогда не увидит. Он обернулся и с вызовом посмотрел на небо. Он не знал, как должен выглядеть Хаос и чем именно он является, но он хотел сказать ему, что готов сразиться с ним. Чем дольше Бальтазар смотрел на небо, тем дольше жуткий ужас, пустота и отчаяние заполоняли сердце юноши. Бальтазар думал, что лучше умереть, чем испытывать всё это, но изо всех сил он продолжал бороться. Когда наследник обернулся посмотреть на сестру, то с удивлением заметил, что Эстель, гордо подняв голову, неутомимо смотрела на небо, также как и он. В ее глазах словно горел огонь сильного характера, борющегося с отчаянием.

- Бальтазар, тебе не победить. Даже не думай об этом...

Прохрипел шипящий голос откуда-то сверху, Бальтазар и Эстель одновременно вздрогнули. К своему ужасу, они заметили искаженное злобой лицо, словно вырисованное жёлтым светом в чёрных тучах.

- Оставь нас, Хаос! Убирайся!

- Дурак, тебе не победить меня! - громко закричал голос, так что Бальтазару пришлось зажать уши, а в следующую секунду рядом с ним ударил толстый разряд молнии. Юноша откатился в сторону и сразу взглянул на сестру, та спряталась в обломках ближайшего дома и со страхом смотрела на брата.

Бальтазар знаком велел ей оставаться там, а сам с вызовом посмотрел на Хаос. Но Эстель, видимо, не собиралась ждать, пока Хаос снова попытается убить её брата, и гордо вскинув голову, ткнула пальцем в сторону искаженного лица в тучах.

- Я не отдам тебе наш мир!

- ЭСТЕЛЬ! - закричал Бальтазар, понимая, что ноги и руки просто свело от страха за сестру. Снова ударил разряд молнии и в воздухе стали витать странные светящиеся частицы.

- Вам конец, - хрипло сказал Хаос, будто сожалея, что кроме трёпа его противник ничего так и не смог сделать. Бальтазар начал задыхаться, он увидел, как Эстель упала на землю и начала кашлять. Силы уходили с каждой секундой, воздуха не хватало, а в грудь будто вонзился нож, пытаясь пронзить душу.

- Я остановлю тебя, - подняв руку, сказал Бальтазар и закрыл глаза. Он уже понял, что всё бесполезно, что сейчас он и его сестра умрут, как и их родители и весь их родной мир. Бальтазар упал на землю, перед глазами запрыгали чёрные точки, а боль начала рвать всё тело. Он упёрся руками в землю и смотрел на них. На грязных пальцах красовались царапины, а на среднем пальце правой руки как новенькое блестело его кольцо - такое носили все наследники рода Айселоттов. Бальтазара осенило, когда он уже начал терять сознание. Вот, где хранится весь его дар, данный обладателям наследной крови. В этом маленьком колечке с камнем рождения. Это традиция взяла начало как раз с его рождения

- у него, и у сестры был слишком сильный дар, чтобы не концертировать его где-либо. Поэтому отец и мать вместе с ныне покойным архимагистром Университета Магии Лайонелем создали эти артефакты для них. Бальтазар поднял руку вверх.

- Помоги же.. .Дар!

Тепло изнутри смешалось с болью и полилось по венам, смешиваясь с кровью. Оно светлое и ласковое, как истинное добро лилось к кольцу, что собирало его в себе.

Отчаяние и ужас не проходили, но боль ослабла, и юноша нашёл в себе силы, чтобы подобраться к сестре и взять её за руку. Девушка оказалась в сознание, к великому счастью её брата, она смотрела в небо, и её кольцо на правой руке тоже сияло неярким светом.

После этого произошло сразу несколько вещей, с оглушительным звуком Хаос ревел под разрывающей его силой, исходящей от дара юноши и дара его сестры. Всё было залито светом, мешающимся с тьмой над Эстесем. Бальтазар не мог чётко разглядеть, что именно произошло, так как боль прошла, уступив место бессилию. Он по-прежнему держал за руку Эстель, но перед глазами так и мельтешило лицо Хаоса, искаженное болью. В какой-то момент, когда Бальтазар уже был не в силах оставаться в сознании, он увидел злую улыбку на этом лице и услышал его последние слова:

- Ты смог победить меня, Бальтазар Айселотт. Ты и твоя сестра Эстель. Но я вернусь. Когда-нибудь. Я вернусь... И мы сразимся в новой схватке!

- И мы ответим тебе тем, что победим тебя вновь, - прошептала Эстель.

- Так и знай, - глядя на умирающий Хаос, подтвердил Бальтазар. - Ты можешь вернуться, но ты будешь побежден. Всегда.