Не отпускай меня, мой лорд

7

Мы шли по залу, прогуливаясь. Я наслаждалась красотой, царящей вокруг. Но более всего - тем, что мой возлюбленный лорд был рядом со мной. Господи, как же он был прекрасен. На нас смотрели все эти напыщенные бабы в драгоценностях, жемчугах и платьях, разве, что не из драконьей кожи. И все ненавидели меня.

Некоторое недовольство сжимало меня изнутри. Я знала, что некоторые из этих прекрасных дам - особенно две самые прекрасные из них, некогда были любовницами лорда Рэйзетта во времена его одиночества. И сейчас, словно коршуны, они ждали освобождения завидного жениха от его бремени обета, чтобы накинуться на него. Все эти леди, засматривающиеся на лорда Айселотта, не участвовали во Встречах и свиданиях, будучи просто приглашенными гостями здесь, и все они были старше участниц - либо были вдовами, либо до сей поры незамужними, либо готовы были убить своих мужей, дабы только выйти замуж за лорда Айселотта.

На самом деле, я знала, что у Рэйзетта за все семнадцать лет действительно были всего две любовницы, всем остальным при всех своих попытках, попасть к нему в постель так и не удалось. Но эти две до сих пор сходили по нему с ума. Одна пробыла с ним не меньше пяти лет, вторая все семь. Но что-то произошло.. Три года назад.. ..Казалось, что после этого он вообще забыл обо всех женщинах на свете. Говорят, что он был на исповеди в часовне, на своей самой долгой исповеди... И после этого ни одна женщина тем более не могла к нему подступиться. Интересно, что произошло тогда?

Я даже не могла представить. Знала только то, что три года назад я влюбилась в моего лорда окончательно и навсегда. Ныне, раз уж я в западне, и завтра во всем ему признаюсь, я задам ему все те вопросы, которые хотела задать все эти годы.

Я выпила достаточно вина, чтобы развязать себе язык и придать решительности. И теперь ждала лишь момента.

- Совсем скоро ваш сын женится, - осторожно сказала я. - Уверена, он будет счастлив. Лорд Рэйзетт усмехнулся.

- Только, если его выберет особа, по которой он страдает, - ответил лорд. - Впрочем, знаю, что она к нему неравнодушна. Но боюсь как-то обнадеживать его. На Встречах и свиданиях всегда есть очень, мягко говоря, пронырливые кандидаты-мужчины, которые обалтывают завидных невест всего двумя словами.

- Среди женщин-кандидаток таких тоже очень много, - заметила я. - Может быть, даже больше, чем среди мужчин.

Лорд Рэйзетт кинул на меня быстрый взгляд, усмехаясь.

- Не могу не согласиться.

- А какой была ваша покойная жена, лорд Айселотт? - спросила я.

Лорд ничуть не удивился моему вопросу. Он легко пожал плечами.

- Есть женщины, которые отличаются особой добротой и теплом. Такой и была моя покойная жена.

Что-то словно звякнуло у меня в голове - нитка попала в иглу!

- Вы любили её? - спросила я, глядя на лорда. Тот чуть нахмурил брови. В его зеленых глазах мелькнула некоторая тоска.

- Нет, - ответил он совершенно честно. - Не любил. Не любил так, как любят свою возлюбленную или жену. Я любил её как сестру, как друга детства. Мы знали друг друга с малых лет. Нам обручили, сразу же обвенчали... Она была веселой и доброй девушкой -маленькая, пухленькая, кучерявая девчонка, усыпанная веснушками. Высший свет презирал таких, как она и её семья, и они платили им тем же, но её семья - один из древнейших родов нашего королевства и была уважаема самим королем. Так что они всегда были в безопасности. Сайре была душой компании, как и наш Кейлин, и могла заставить смеяться почти любого своего собеседника. Она была маленьким солнышком. Этот свет и доброту Сайре унаследовал и наш сын.

«Как и вашу красоту и благородство, лорд Рэйзетт,» - добавила я про себя. И так же про себя отметила, что почувствовала великое уважение к покойной Сайре Айселотт. Мне она нравилась, хотя я её и не знала лично. Но то, что рассказывал Рэйзетт, мне было отчего-то очень приятно.

- Мы провели с ней всего одну ночь, - продолжил Рэйзетт. - А потом меня забрали на фронт. Когда я вернулся спустя год, меня встретили родители Сайре на руках с моим сыном. Однако Сайре уже в живых не было - она умерла при родах. Редкая трагедия в их роду, на которую был свой обычай - на меня налагался обет безбрачия до тех пор, пока мой ребенок не вступит в законный брак.

- Вы сожалели об этом обете?

- Я больше сожалел о Сайре, - ответил лорд Рэйзетт. - Больше, как о своем друге, о своем действительно близком человеке. Но у меня на руках был сын - и вскоре я забыл обо всех горестях, посветив жизнь его воспитанию.

- Вы вырастили достойного молодого человека, - заметила я с улыбкой. Я всегда любила Кейлина - он был, пожалуй, самым воспитанным и добрым молодым лордом из всех, кого я встречала в высшем свете.

Рэйзетт посмотрел на меня, и я обомлела от теплого взгляда его глаз цвета летней зелени, и эта нежная улыбка... Я могла бы потерять сознание.

- Благодарю вас, леди Элин, - ответил, беря мою руку и едва касаясь её губами. - Это лучшая похвала для родителя - слышать такие слова о своем ребенке.

Я почувствовала, что краснею. Улыбнувшись, я ничего не ответила, и мы отправились дальше.