Не отпускай меня, мой лорд

36

Я тяжело вздохнула, ощущая, как ко мне в лёгкие проникает солёный влажный воздух. Нейс задумчиво оглядывался вокруг и хмурился. Винсан плелся позади всех, едва поспевая за нами. А Эйвир, наоборот, шёл впереди и что-то весело насвистывал.

- Ну? Возьметесь за лодку? - спросила Агнесса, когда мы все подошли к лодке и замерли возле нее. Девушка по-хозяйски уткнула руки в бока.

- Конечно, - сразу ответил Нейс серьезно. - Парни, идите-ка ко мне.

Нейс и Эйвир наравне с Винсеном взялись за крепкие бога лодки и с натугой надавили на судно. Лодка проползла по песку, оставляя за собой глубокий след, и через минуту мягко опустилась на воду.

- Ты как себя чувствуешь, а? - шепнула мне вдруг Агнесса, пока юноши занимались выталкиванием лодки на воду. Особо шептать и не стоило - ветер стоял такой, что и в голос-то не всё услышишь.

Я посмотрела на Агнессу, скривив рот.

- Что? Плохо выгляжу?

- Ты вся бледная, словно полотно, - ответила она.

- Не знаю, с чего бы это. - Я легко пожала плечами. - Немного волнуюсь. Может, просто из-за экзамена?..

- Ну, ты не молчи, если что, - сказала она мне, и я устало улыбнулась девушке, благодаря за заботу. Да, самочувствие у меня было, конечно, не из лучших, но что поделать. Надо было поскорее разделаться с экзаменом и забыть про всё это, как про страшный сон.

- Ну, ладно, - отозвался Нейс, почесав затылок. Ветер развевал его волосы из стороны в сторону. - Залезаем и вперёд.

И вот, наше морское путешествие началось.

Морская вода была холодной, гладкой, упругой. Я лежала возле борта лодки, едва улыбалась и глядела в глубину. Волны перекатывались блестящими валунами - одна за другой. Вода шмякала о промокшие бока лодки и плавно расходилась в стороны. Море было потрясающим, я так наслаждалась им - притягательной сине-зелёной чистой глубиной, манящей теменью, уходящей в неизвестность, скрывающейся под глянцевыми волнами и под нежными как пух пенистыми барашками. Потрясающе.

- Странно, - задумчиво отозвался Эйвир, стоя у другого борта лодки и глядя на горизонт. -В чём суть этого испытания? Вряд ли просто доплыть до острова... Чего-то здесь не так...

- Зришь в корень, - отозвался Нейс. Он стоял, оперев одну ногу на нос лодки, и щурился солёному ветру, что встречал его на скорости. Это был приятный ветер - тяжёлый, влажный, морской. - Ведь это же не просто море. И прежде чем мы доплывём до острова

- нам наверняка встретится куча опасностей.

Я ошарашено повернулась к Нейсу.

- А что это за море? И что за опасности мы встретим?

- Очень похоже, что это Вирастово море. Я читал о нём в книгах. Оно находится везде и нигде, - ответил Нейс, повернув голову и напряженно глядя на меня через плечо. - В нём живут страшные твари. И если я прав, сегодня нам придётся попотеть, чтобы они не утащили нас на дно морское или хотя бы не перевернули вверх дном это корыто.

Услышав Нейса, я поторопилась отползти от левого борта лодки на середину, где, боязливо обхватив колени, сидел Винсан и Агнесса. И что это со мной? Не узнаю себя. Такая боязливость, нервозность. И чертова тошнота... Как это всё не вовремя. Не хватало ещё завалить экзамен к чертям собачьим.

Я выдохнула. Мы с ребятами втроем сидели возле мачты, держащей парус, и рядом с нами, в середине лодки, лежали три деревянные коробки. Нейс их уже проверил - там ничего не было, и не понятно, зачем они были нужны. Теперь мне казалось, что я знаю, зачем - наверняка, чтобы прятаться в них.

- Так, значит, нам нужно быть внимательными. - сказал Эйвир, нервно оглядываясь. Он вдруг нахмурился. - Мне кажется, или ветер переменился?

- Да, - заметил Нейс. Он тоже нахмурился, и задрал голову, глядя в небо. - Ветер посвежел и стал сильнее. Будет буря.

Наша лодка была обработана магией - обычная работа, лодкой не нужно было управлять, она сама плыла к цели. С одной стороны, это было удобно, а с другой - мы совсем не могли контролировать её движение, и кто знает, что случиться, если у неё на пути вынырнет какая-нибудь тварь.

- Темнеет, - сказала я тихо, как и Нейс глядя в серые, потяжелевшие облака, вихрем проносящиеся над нашими головами.

- Посмотрите туда! - вдруг воскликнул Винсан, указывая дрожащей рукой на северозапад.

Я распахнула глаза и чуть не ахнула, когда увидела бурлящие на горизонте тёмные валуны туч, рассекаемые плетями молний. Тучи перекатывались с одной на другую, двигались быстро, заслоняя собой небо. Это было страшное зрелище, и мы в течение нескольких минут безотрывно наблюдали за этим явлением, понимая, что оно движется на нас.

- Слышите? - вдруг спросил Нейс, поворачиваясь к нам всем лицом.

Я безотрывно смотрела на него, прислушиваясь к каждому звуку - вот волны плещутся, вот дикий ветер свистит, а за этим свистом слышится какое-то жужжание.

- Что это? - спросил Эйвир, оглядываясь. - Как будто насекомые какие-то.

- Боюсь, что это не насекомые, - мрачно отозвался Нейс, он наклонился и поднял со дна лодки кривую палку. - Обернитесь.