Не ради любви + Бонус. Сизый Город

11

Лиан третьи сутки не смеялся. Ни над шутками завсегдатаев, ни над байками Тима и ни над самим собой. Он находился в странном состоянии, когда не хочется ничего, и нет вокруг ни одного человека, который бы смог разогнать тоску так, чтобы на душе потеплело.

Предательство Ярины оказалось для него тяжёлым испытанием. Лиан ещё не обвыкся в этом мире, так мало знал о себе, что оказался не готов к такому. Кроме того, Рина почему-то не ассоциировалась у него со злом. Да, он понял потом, что она всё же забрала его силы, поскольку два последующих дня он пролежал в постели, не в состоянии даже подняться. Было ужасно стыдно перед Марьяной и Тимом, ведь он не только не мог помочь им, но и доставлял хлопот, да ещё и врал, не признаваясь в том, что Ярина обокрала его.

На третий день он всё же поднялся и пошёл помогать прибираться в зале. Но на душевном состоянии это не отразилось – он по-прежнему был уныл и печален, задумчив и молчалив.

Так продолжалось ещё несколько дней, и этим всерьёз обеспокоилась Марьяна. Сперва она всё ждала, что состояние парня стабилизируется само по себе, но потом стало ясно, что он ещё долго будет терзаться.

В одно светлое тихое утро Лиан прибирал таверну, в зале которой не сидел с того самого дня, как встретил там Рину. Он мыл оконные стёкла, ни о чём не думая и просто механически выполняя свою работу, так что даже не услышал раздавшиеся позади шаги.

- Ну как ты, болезный? - спросила Марьяна, подсаживаясь к Лиану, угрюмо сидящему у только что намытого окна.

- Нормально, - слегка улыбнулся он доброй женщине, стараясь выглядеть беспечно.

- А выглядишь не очень, - Марьяна покачала головой, на которой красовались странные деревяшки: женщина наматывала на них свои волосы, и деревяшки служили, как бигуди.

В таком виде она могла показываться только Тиму, своим детям, что давно проживали отдельно в других городах, и с недавнего времени и Лиану. Это нравилось парню - так он ощущал, что не стесняет владельцев трактира своим постоянным присутствием.

- Ты что-то совсем затихарился, - посетовала Марьяна, вздохнув. - Хоть бы посидел с мужиками, как прежде... Или погулять бы вышел! Глядишь, и познакомился бы с кем благородным - в город то и дело прибывают люди, желающие посетить бал у князя...

Киприан дёрнул уголком губ, и лицо его на миг исказилось болью. Он помнил, что скоро бал и отлично знал, как сильно некоторые желают повстречаться с князем, что устраивает это мероприятие.

- Не серчай на них, - посоветовала Марьяна. - Она богаты - в их жизни другие законы.

- И наши пути с ними не пересекутся, потому что мы бедны? Но ведь... ведь бывает же, что этот барьер преодолевается? Что бедный богатеет, а богатый - нищает? - он хотел знать об этом, чтобы понять, ради чего его всё же чуть не убили. Был ли шанс у Рины, если это её настоящее имя, с помощью его энергии значительно улучшить уровень своей жизни? Или это было просто заблуждение, её навязчивая идея или просто мечта?

- Забудь об этом, Лиан, - Марьяна погладила его по плечу, словно желая утешить. - Да, бывает всякое, но это исключения... Надо, чтобы очень сильно повезло, чтобы подняться выше... А ты, уж прости, не очень везуч, как видно... Да и защиты на тебе нет... Что, та девушка так в душу запала? - спросила женщина участливо.

Киприан посмотрел в добрые глаза и пожалел, что пообещал Рине не рассказывать о том, что у них произошло. Сейчас очень хотелось выговориться и рассказать обо всём в подробностях, поделиться теми чувствами и переживаниями, что терзали его. Он чувствовал, что Марьяна поймёт и найдёт верные слова для поддержки или утешения. Но он не хотел нарушать данное слово. Почему-то он знал, что в былые дни часто давал невыполнимые обещания. Он не помнил, но знал это наверняка, и потому твёрдо решил для себя, что отныне будет иначе.

У него новая жизнь, с чистого листа... И пусть пока всё не столь гладко, как хотелось бы, но он справится!

- Я не нужен ей, - ответил он спокойно. - Она мила, но это не тот человек, ради которого я стал бы пытаться прыгнуть выше потолка...

- Но тебя гнетёт жизнь... эм... в бедности? - не знала, как помягче, но поточнее спросить, Марьяна.

- Я бы хотел не бояться людей... - признался Лиан. - Я, вернее, и не боюсь их, но именно это и плохо... мне надо суметь создать себе такую жизнь, чтобы моё не умение бояться не стоило мне жизни... Как я понял, единственный способ - это стать богатым или же найти свою истинную любовь... Или найти её в бедности, но среди проверенных, надёжных людей… Жаль, что у тебя лишь сыновья, может, были б дочери, с кем-то мы б и нашли общий язык. Или ты не пожелала бы себе такого зятя? – он посмотрел на неё, и Марьяна улыбнулась, заметив в его глазах смешинки – впервые за долгое время.

- Такого зятя любому бы пожелала, - ответила она. – Добрый ты и ранимый… Нездешний – сразу видно. И, хоть скорее всего просто тебя кто-то обманул и потому ты теперь такой беспамятный, мне кажется, что ты и правда не отсюда…

- А откуда же я тогда? – спросил Лиан, посерьёзнев.

- Не знаю. Да и какая разница. Нет в тебе зла, ты хороший человек, так нет ли разницы – откуда ты? – она вынула из кармана на своём фартуке пряник и протянула парню, как гостинец.

Лиан угощение взял и откусил кусочек, задумчиво глядя на незамысловатое кондитерское изделие.

- Знаешь, чего я тебе скажу? – риторический вопрос Марьяны заставил парня поглядеть на неё удивлённо, но она сразу продолжила: - Ничего не достаётся просто так. Ради чего угодно стоит постараться, только тогда это получится и только тогда будет дорого тебе самому… И если ты будешь сидеть и не казать носа на люди, то никогда не найдёшь своё счастье… Нужно бороться, стремиться…

- Хочешь посоветовать мне добиться счастья с Яриной? – усмехнулся он, в очередной раз жалея, что не может рассказать Марьяне подробности.

- Нет, просто хочу, чтобы ты не боялся трудностей. Пойми, все удачные варианты уже заняты кем-то до тебя. Ты не встретишь просто так на улице богатую, красивую и подходящую тебе девушку, с которой вам будет хорошо вместе. Ты не встретишь её, потому что вокруг тебя не дураки, и если таковая девица и была бы, то точно не оказалась бы свободной.

-То есть, счастья в личной жизни мне не видать? – усмехнулся Лиан такой странной поддержке. – Если хорошие уже не одиноки, а сомнительные слишком опасны – то мне остаётся лишь сложить руки или нелепо погибнуть…

Марьяна достала из кармана второй пряник и сама надкусила его, философски пожав плечами:

- Вообще-то, это спорный вопрос. Я хотела сказать, что просто нужно не ждать, пока судьба отыщет тебя, а самому отправиться на её поиски…

- Хм… - задумался Лиан. – А я всегда считал, что твоя судьба мимо точно не пройдёт… на то она и судьба…

- Это придумки лентяев, оправдывающих своё бездействие! – уверенно заявила Марьяна, и парень, подумав, кивнул, соглашаясь с ней. – Я приведу тебе один пример, если пообещаешь воспринять его именно, как пример.

Она смотрела на Лиана в ожидании, а он не знал, что ответить.

- Обещать не могу, но постараюсь, - ответил парень, подумав.

- Хорошо. Вот, значит, например, Анна… - начала она, и Лиан вздохнул, предвидя, что сейчас ему сосватают страшненькую, но добрую в душе девушку по габаритам схожую с самой Марьяной. – Она прекрасный человек! И, поверь, я говорю это не потому, что знаю её всю жизнь и она мне мила, а потому что так оно и есть! – Лиан поддакнул, чтобы не обижать женщину, и та продолжила: - Она добрая, умная и красивая… У меня где-то есть её портрет, кстати, но не это важно. Она – та, за которую я готова бы была поручиться. И она богата… И у неё нет ни жениха, ни возлюбленного…

Лиан нахмурился – больно гладко начиналось, и он понимал, что сейчас последует такое «но», после которого все плюсы померкнут и станут несущественными. Что с этой Анной могло быть не так, он пока не догадывался, но стало даже любопытно, что же окажется в итоге: какая-нибудь странная болезнь, нетрадиционная ориентация, фригидность, пристрастия к чему-то вредному или опасному… Вариантов могло быть великое множество, и Лиан с нетерпением взглянул на замолкнувшую на самом интересном месте рассказчицу.

Марьяна как раз откусила ещё часть пряника и теперь жевала его.

- Так и почему же такая Анна, мечта любого здешнего мужчины, до сих пор одна? – поторопил Лиан нарочито безразличным тоном.

- Она похищена злым магом, - ответила Марьяна и, пока Лиан не опомнился, добавила: - И заточена в высокой башне, которую никто не знает, где искать.

Несколько секунд парень, не моргая, смотрел на женщину, а затем задорно рассмеялся, прикрыв лицо ладонями.

- Я вспомнил! – воскликнул он, когда просмеялся и заметил, что немало удивил свою собеседницу подобной реакцией. – Я вспомнил, что в детстве мама читала мне книги, и в них были такие истории! Это выдумка, чтобы люди в малолетстве читали и учились верить в себя и в любовь!

- Это же прекрасно! – всплеснула руками обрадованная Марьяна. – Раз ты читал их в малолетстве, то должен уметь верить в себя и в любовь!

Лиан посмотрел в её довольные, но тем не менее серьёзные глаза, и сам моментально посерьёзнел. Она не шутила. Она не рассказывала ему истории, чтобы поддержать, она…

- Ты что, правда считаешь, что где-то есть башня, где злой маг держит какую-то Анну?

- Княжну Анну, - гордо добавила Марьяна, видя, что произвела впечатление. – Да, это чистая правда. И, как ты должен знать или догадываться, что спасший и освободивший её человек не останется бедным… К тому же она такая… нежная, романтичная, умная… Вы бы, может, и поладили, если б довелось встретиться…

Лиан глядел на Марьяну ошарашенно, словно она говорила ему несусветную ересь.

- Ты ведь шутишь, да? – с надеждой спросил он. – Ты просто хочешь, чтобы я поверил – в мире остались те, с кем я могу быть счастлив и кто не прикончит меня. Спасибо тебе! Правда, спасибо! Мне так редко удаётся хоть что-то вспомнить из прошлого, а благодаря тебе я помню теперь шорох страниц, голос мамы и наивные истории, что она читала мне когда-то давно… Наверно, я бы не помнил этого, если б однажды не потерял все воспоминания… Теперь они возвращаются отрывками, хаотично и очень редко, но… Это так здорово, Марьяна! – он взмахнул остатком пряника, о котором почти позабыл, и тут же принялся доедать его на радостях.

Женщина растроганно заморгала, улыбаясь.

- Лиан, я уверена, со временем ты всё вспомнишь! Вспомнишь, когда придёт время и когда будет нужно! Но я не шутила насчёт Анны. Это был лишь пример, но… Ты говоришь, что вспомнил детство и какие-то истории… Что, если это знак свыше? Совпадение, призванное указать тебе твой путь?

- Путь? – совершенно сбитый с толку обрушившимися на него воспоминаниями и новой информацией, Киприан растерянно глядел на Марьяну. – Нет-нет, послушай меня: Ярина не разбивала мне сердце, просто… просто я посмотрел на ваш мир немного под другим углом после происшествия с ней в таверне… Я немного… немного растерялся, но это пройдёт! Мне просто нужно время, чтобы понять себя, и всё! Спасибо, что пытаешься поддержать, но это лишнее… - он старался убедить её не продолжать, поскольку серьёзность её лица начинала пугать.

Но Марьяна уже всерьёз задумалась над этим совпадением. Она схватила руками пальцы Лиана и тихонечко сжала:

- Послушай, минуту назад я просила воспринимать тебя Анну, как простой пример, но сейчас я думаю, что она – твой шанс. Шанс найти не обязательно любимую в её лице, не обязательно супругу, но хорошего доброго друга, который выведет тебя в высший свет. Поверь, тебе тяжело придётся, если ты останешься простым работягой! Я желаю тебе только счастья, и верю, что с княжной тебе будет хорошо, даже если она и не станет твоей судьбой.

Лиан хмуро и недоверчиво смотрел на женщину. Не хотелось ему таким образом получать расположение неизвестной девушки. Если б вот от души помочь – он бы помог. Или за вознаграждение какое, определённое. А помогать ради надежды подружиться или влюбиться – это виделось парню каким-то сомнительным мероприятием. Он вздохнул, глядя на загоревшиеся азартом глаза Марьяны, и признался:

- Я не думаю, что мне это по силам, - признался он. – Я сам скорее пропаду в вашем мире, чем отыщу эту охраняемую магом башню. И тем более не справлюсь с огнедышащим драконом… - он усмехнулся, а женщина поражённо охнула и переспросила:

- Каким драконом?

- А что, нет дракона? – безразлично спросил Лиан, для которого отсутствие огнедышащего дракона ничуть не упрощало бы задачу с башней и княжной.

- Нет… - растерянно ответила Марьяна. – Ну, по крайней мере, мне не известно о подобном… Драконы достаточно мудры и своенравны, вряд ли бы стали охранять башню… - рассуждала женщина вслух, отчего парень нервно сглотнул, осознавая, что и драконы в этом мире не диковинка, и они вполне могут однажды повстречаться ему на пути.

- Знаешь, не волнуйся за меня! – улыбнулся Киприан. – Да, я некоторое время побуду одиноким, но потом осмотрюсь и что-нибудь придумаю… Там, где я жил прежде, у меня всегда было всё самое лучшее, и не сомневайся – здесь мне тоже не захочется ограничиваться…

- Анна и есть лучшее, Лиан! – женщина, наконец, отпустила его руки и воздела свои к потолку. – Как же я сразу не подумала о ней! Вы бы стали красивой, очень красивой парой! К тому же никто не заставит тебя брать её в жёны! Ты сможешь прославиться, если отыщешь башню и спасёшь княжну! Навет мага гласит, что «лишь тот, кому спасение княжны принесёт истинную любовь, сможет отыскать и освободить её, ибо сама Вселенная и силы природы станут помогать этому путнику и приоткрывать тайные тропы».

Лиан призадумался уже всерьёз. Почему бы и нет? Отчего бы не попытать счастья? Ведь он зачем-то оказался здесь? В городе, где его прежде не видели и не знали, в мире, который ему непонятен… Может ли статься, что спасение Анны – то, ради чего он здесь очутился? Что, если потеря памяти и странное перемещение меж мирами – ради любви?

- Да, одному тебе было бы тяжело, но… - продолжала прикидывать Марьяна. - Но время терпит – если Анна – твоя любовь, то никто не опередит тебя. А если вы и правда предначертаны друг другу – то что? Ей придётся ждать тебя вечность, если ты так и не попытаешься отыскать её!

- Да, нехорошо бы вышло, - задумчиво отозвался парень. – Но ты права – в одиночку я не смогу!

- А наши мужики трактирные вряд ли с тобой куда теперь пойдут, после твоего заступничества… Как там её, Ярина?

- Да, - кивнул Лиан, повторяя вслух имя обманувшей его девушки: - Ярина…

- Зря ты встрял… - вздохнула женщина.- Хорошо хоть живым отпустила тебя…

Лиан посмотрел в усталые добрые глаза и неожиданно понял, что всё это время Марьяна прекрасно знала, что Рина очаровала и едва не погубила его.

- Всё и правда было так банально и предсказуемо, когда она надавила на сочувствие? – спросил он тихо.

- Ага, - кивнув, печально пожала плечами Марьяна. – Странно, что отпустила тебя… Я так ругала всех, что тебя не остановили, но… Ты уж прости, но все посчитали, что это вопрос времени, и лучше пусть сейчас, чем потом…

Было неприятно осознавать, что все вокруг держат его за глупца, хотя сейчас он был с ними полностью солидарен. Парень закрыл глаза, злясь на себя за наивность и доверчивость.

Его пальцы дотронулись до шнура, что висел на шее немым напоминанием о том, что влюбляться в этом мире – опасно. На фоне этой опасности вариант найти свою судьбу в лице княжны казался и правда заманчивым.

Только стоило найти союзника в этом непростом деле. А из знакомых у Лиана было мало отважных, сумасшедших авантюристов… Вернее, пока был всего один… А ещё вернее, одна. И именно о ней он думал, теребя шнур, подаренный ею.