Не ради любви + Бонус. Сизый Город

34

Искомая горничная обнаружилась в странном месте и за странным занятием: Софья сидела на чердаке и перед ней лежала какая-то тетрадь, довольно толстая, больше походящая на книгу, и в этой книге она что-то писала, пока не увидела Рину.

- Ты занята? – спросила Ярина, глядя, как Софья прячет книгу.

- Нет, - поспешно ответила та. – Я просто… Я… - она замялась, а Ярина не стала допытываться, сочтя, что для предстоящего разговора даже лучше, если Софья поймёт, что она не из любопытных.

- Ты что-то писала, но это не моё дело, - улыбнулась Рина. – Я пришла поговорить… Искала тебя везде, и нашла тут… Давай спустимся в подсобку, я бы не отказалась от какого-нибудь бодрящего отвара…

- Конечно, - улыбнулась в ответ Софья, подхватывая книгу, которую пыталась утаить, и отправляясь вслед за Риной вниз по лестнице.

- Прости, я так и не спросила, как ты? – опомнившись, спросила Софья.

- Всё в порядке, - вздохнув, ответила Рина.

Артефакт, оставшись у Марка, больше не подпитывал её силы, и отвар и правда был бы кстати. Хорошо, что хоть горничная не забыла про пожелание подруги, и, стоило им зайти в подсобку, откуда Рина тут же попросила всех выйти, как Софья принялась готовить подходящий напиток.

Рина наблюдала за ней, мыслями находясь около Марка. Она и сама не ожидала от себя, что окажется такой чувствительной.

Как можно обманывать его? Это же в сотню раз хуже, чем обманывать Лиана? Марк любит её, а она – его… Так стоит ли вообще что-то затевать за его спиной? Пусть оборотня прикончат, и всё… Ведь он сам виноват – напал на неё… Значит, это не Лиан явился за помощью… Или Лиан, но он слишком слаб и не противостоит зверю.

Но рассказать Марку о Лиане – непозволительно. Ещё более непозволительно, чем небольшой обман. Потому что, что можно рассказать о Лиане? Как можно объяснить всё, что связывало её с этим парнем, кроме как её холодный расчёт и его беспросветная глупость?

- Вот, попей, а то задумчивая такая… - Софья поставила перед Риной кружку, и перед собой – такую же.

Ароматный пар вернул Рину к реальности, и она решилась заговорить.

- Софья… - начала Ярина, не зная, что и сказать этой девушке, - я очень благодарна тебе… За оборотня… Если б не ты – его бы уже убили… - она не стала продолжать, чтобы осталась некая двусмысленность, и Софья сама смогла для себя верно истолковать услышанное.

- Он был очень страшен, Ярина! – призналась Софья. – И сперва я очень хотела, чтобы князь разделался с ним на месте, но потом вспомнила наш разговор и решила, что Марк тоже должен знать о нём. Возможно, получится что-то придумать против этих тварей, чтобы больше ни один не сунулся сюда! И не только сюда, а вообще в людские поселения!

Рина вздохнула: ей показалось, что искать союзника в лице этой девушки – провальная затея. Она слишком боится оборотней, чтобы стать соучастницей спасения одного из них.

Тогда Ярина решила попробовать по-другому: попросила Софью заварить им чаю, села за маленький обшарпанный столик, что стоял в углу, и принялась пить душистый напиток, при этом невзначай разговаривая на нужные темы.

Софья легко ввязалась в разговор, но оставалась сдержанной и не болтливой, отчего Рине вновь захотелось поделиться с ней наболевшим.

- Он был человеком, Софья... - нехотя призналась Ярина.

- Я знаю, - ответила горничная, удивив Рину, но тут же добавила: - Все они когда-то были людьми.

Рина вздохнула, но всё же решила не отступать от задуманного и рассказать правду:

- Нет, ты не поняла: он был человеком, которого я знала... Неплохим, в общем-то, человеком… Он хотел спасти княжну Анну и жить с ней... даже ночевать с ней... – к чему-то вспомнила она об этой детали мечтаний Лиана.

Софья некоторое время смотрела на неё удивлённо, но постепенно во взгляде её появлялось понимание, осознание проблемы и попытка придумать решение.

- Думаете, его можно спасти? – спросила она после долгого молчания.

- Не знаю, - пожала плечами Ярина, делая несколько больших глотков остывающего чая. - Никогда не интересовалась подобным... Мне нужно выяснить, возможно ли это... На поиски информации потребуется время, так что... Ты проследи, чтобы его хорошо кормили, ладно? Он давно не ел ничего... Столько времени без пищи, потом какой-то домашний скот - и всё...

- Они очень живучи, Ярина. Будь уверены, что от голода но не умрёт. Но кормить его не стоит…

- Почему же? – поинтересовалась Рина.

- Не знаю… - растерянно ответила Софья. – Мне так говорили с детства. Раньше в моём городе люди умели спасать людей, обратившихся в этих тварей… Это было давно, я маленькая тогда была, но твёрдо запомнила, что кормить – нельзя.

В глазах Ярины зажглась надежда. Раз спасали когда-то таких людей, значит, и Лиана спасти можно! Наверняка тайные знания сохранены, просто это не афишируется или просто долгое время было никому не нужно!

- Ты совсем не помнишь, как у вас помогали этим людям?

- Совсем… - опечаленно подтвердила Софья. – Это давно было… Потом перестали спасать… Не знаю уж, что изменилось, но потом ни разу не сталкивалась с такой магией, а всех оборотней убивали. Наверно, дорого это обходилось – спасать обращённого, вот и не стали этим заниматься, ведь обычно всякий сброд попадается к оборотням… - сказала Софья и тут же спохватилась: - Ой, прости, я не твоего друга имела в виду…

- Ничего, - тепло улыбнулась Рина. –К тому же, он мне не друг… Теперь даже, наверно, мы враги – я его однажды… обидела… - Ярина не стала говорить слово «предала», ведь предателей никто не любит, а новоиспечённой сообщнице не стоило давать повод для сомнений в ней.

- Думаю, спасение станет поводом для примирения, - улыбнулась Софья, и Рина выдавила из себя ответную улыбку.

Ей не казалось, что примирение вообще возможно после подобного, но это мнение не мешало её стремлению помочь Киприану.

- Только учти: все думают, что я буду ставить опыты и искать средство для наиболее эффективного уничтожения оборотней… Пусть так и останется, ладно? – Ярина с надеждой посмотрела в лицо горничной, и та хитро улыбнулась:

- Не переживай, князь не из ревнивых!

- Не в этом дело, - ответила Ярина. – Мария обязательно всем расскажет, что я хочу спасти какого-то человека, жизнь которого никому не нужна. Это – не выгодно ей. И тем более, не выгодно никому, если я найду способ спасать людей… Потому что это будет спасением всякой швали, которую Мария презирает… Она и так готова убить меня за то, что я сошлась с её братом, так что не хочу давать ей новых поводов… Тем более, всё высшее общество не одобрит подобного… особенно, если изначально всё подавалось, как разработка способа убивать, а не спасать…

Рине не понравилось, что Софья начала говорить про «друга» и «ревность» - это означало, что она думает совершенно не в том направлении, в котором нужно. И потому Рина постаралась максимально правдоподобно обосновать, почему её истинные цели следует держать в секрете.