Не ради любви + Бонус. Сизый Город

8

Ярина прежде никогда не делала подобного с теми, кого не презерает, и потому замерла от неожиданного страха перед чужой смертью, причём смертью симпатичного, в общем-то, человека. Сейчас было так просто опустошить этого парня и разжиться деньгами. Но стоило ли оно того? Стоило ли лишать его жизни, если можно подзаработать денег, а продать то, что она уже у него отобрала. Нет, этого мало… Про последние капли она не лгала – они и правда самые ценные… Но выход есть! Найти для убийства кого-то менее… душевного, что ли?

Выругавшись, она решила прекратить этот ритуал. Пусть живёт! Только оставлять его здесь придётся... Было опрометчиво, показать ему это место. Здесь совсем рядом располагалось её тайное убежище, одно из нескольких, но всё же... Она-то полагала, что он умрёт сегодня, и точно никому не расскажет, а что теперь? Теперь он знает дорогу сюда и сможет вернуться и отомстить или уничтожить её шалаш, который хоть и немного, но помогал, подкапливая для Ярины энергию светил. С другой стороны, был шанс, что шалаш парень не отыщет. Да, пропади он пропадом, этот шалаш! Надо же было так вляпаться! Хорошо, хоть парень не знает, где она живёт на самом деле...

Бросить! Бросить его тут и сбежать!

Нельзя... Любой, кто найдёт его в таком состоянии, отберёт всю энергию... Тогда уж лучше сделать это самой... Надо же, какая глупая ситуация!

Ярина устало повалилась на траву рядом с Лианом. Она уставилась в небо и вздохнула, пытаясь обрести равновесие и трезво рассудить, что делать дальше. Облака проносились по темнеющему небу, такие беспечные, далёкие, переменчивые, но вечные. Рина провожала взглядом то одно, то другое облако, пока окончательно не стемнело и стало трудно что-либо разглядеть в мрачном ночном небе.

Поднялся ветер, тёплые и ласковый, но девушка поёжилась. Откуда-то принесло запахи свежести – где-то неподалёку шёл дождь. Ярина повернулась на бок, лицом к бесчувственному Лиану и легонько толкнула его в бок со словами:

- Ну и что с тобой, с таким, делать?

Он не отреагировал ни на слова, ни на прикосновение, и Ярина покачала головой, снова откидываясь на спину.

Они лежали, и могло показаться издали, что это просто влюблённые любуются бесконечностью тёмного неба, однако романтики ни для одного из них не было ни на грош.

Рина мысленно ругала себя за мягкотелость, а Лиана - за то, что тот такой трогательно-раздражающе доверчивый. И тут её осенило! Он доверчивый! Нет необходимости бросать его тут и сбегать! Можно не беспокоиться за то, вернётся ли он живым в свою таверну! Надо просто наврать ему с три короба, и тогда всё разрешится мирно, и этот простофиля даже не поймёт, что с ним произошло!

Ярина коварно, но счастливо улыбнулась своим мыслям. План действий уже созрел в её голове.

***

Киприан очнулся в странном месте, больше всего напоминающем шалаш. Парень именно очнулся, поскольку его пробуждение оказалось внезапным и мучительным. Он словно не мог нормально соображать, двигаться и говорить – тело отказывалось слушаться его, и не только тело, но и разум. Лиан не мог ничего предпринять и даже пошевелиться, и потому лишь обводил небольшое помещение мутным взглядом то и дело закрывающихся глаз.

Ему удалось заметить покатые стены, покрытые листьями, словно и не стены это вовсе были, а живая изгородь. Потолок оказался не ровным, а переходящим в странную пирамиду с прозрачными гранями, какие он уже видел на зданиях в этом мире. Место, где возлежал Лиан аккурат вписывалось в прямоугольник света, что падал через основание пирамиды. Парню показалось, что он лишь на миг прикрыл глаза, чтобы моргнуть от невыносимо яркого света, но оказалось, что прошло довольно много времени – стоило открыть глаза, как он увидел совершенно по-другому освещённое небо сквозь пирамиду.

Очень хотелось пить, и язык не слушался совершенно, а так хотелось позвать кого-нибудь на помощь. Лиан снова огляделся, на этот раз сумев повернуть голову сперва направо, а потом налево. Двери в шалаш не было, лишь пустой проём, за которым виднелась девичья фигура в лёгком платье, что стояла спиной к шалашу.

Он помнил эту фигуру слишком хорошо, и потому сразу же понял, что Рина не ушла.

Почему она не ушла, после всего, что было? И почему притащила его сюда? Это ведь чрезвычайно тяжело для такой хрупкой девушки? Хотя, возможно она просто прикидывается хрупкой точно также, как и прикидывалась милой…

Как бы то ни было, она не оставила его в этом лесу, и следовало дать ей знать, что он пришёл в себя. Вряд ли она убьёт, раз не убила вчера… Хотя, кто знает этих местных с их магией и чёрствыми сердцами – может, она просто ждёт какого-то времени суток для лишения его энергии окончательно.

- Рина… - прошептал он тихо, но подумал тут же, что не стоит употреблять это имя в такой форме, и повторил уверенней, но всё также тихо: - Ярина…

Девушка, как ни странно, услышала его. Она, как и все жители её мира, обладала более чутким слухом, нежели Киприан. Ярина тут же направилась к нему, шагая легко, но глядя напряжённо и как-то испуганно.

Едва приблизившись к парню, она услышала, как бьётся его сердце. Громко, тревожно, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Этот яркий звук так не вязался с внешним видом ослабевшего парня, что не мог не напугать. Но испуг – это то, что не было необходимости скрывать. Он отлично вписывался в придуманную для Лиана историю.

Рина присела на колени у изголовья и заглянула в бледное осунувшееся лицо. Её взгляд выдавал волнение и некую растерянность.

Ему показалось, что она шла к нему целую вечность, и глаза его даже успели закрыться и оставались закрытыми до того момента, пока прохладная нежная ладонь не легла ему на лоб.

- Ярина… - прошептал он, приоткрывая глаза. – Ты… Вчера… - он облизнул сухие губы. – Ты хотела убить меня… и, наверно, у тебя почти получилось…

- Что?! – обеспокоенные зелёные глаза округлились, вмиг наполнившись смесью обиды и негодования. – Убить?! Да как тебе в голову могло прийти такое, Лиан! – она резко отняла ладонь от его лба, лишив приятной отрезвляющей прохлады, и встала на ноги, глядя на распростёртого на травяной подстилке Лиана сверху вниз. – Надо ж такое сказать! – она обиженно шмыгнула носом. - Тебе всё приснилось, пить надо меньше! Привела на свою голову! Места красивые показать хотела своему спасителю, а ты… Почему не сказал сразу, что много выпил? А ещё ягод наел за десятерых, от куста не оттащить было! – она покачала головой, и Лиан нахмурил брови, пытаясь вспомнить поточнее вчерашний день. – Пришлось ночевать тут с тобой, не бросать же… О, боги! Ты так напугал меня, Лиан! Я никогда не оставалась в этом лесу на ночь, я вообще, признаться, впервые ночую дикарём… Повезло ещё, что хоть хижину нашла неподалёку и смогла тебя затащить… Всю ночь мне чудилось, что хозяин этой хижины возвращается и убивает нас обоих!

Она снова опустилась на колени, на этот раз закрыв лицо руками и начав шумно сопеть, подавляя подступающие слёзы. Последние слова она произнесла дрогнувшим голосом, от которого сердце Киприана сжалось.

Он собрался с силами и приподнялся на локте, недоумённо глядя на Рину. Что она несёт? Она чуть не убила его вчера вечером, он помнил, что чувствовал до тех пор, пока не потерял сознание. Это не могло причудиться! И его нынешнее ужасное состояние доказывало, что всё происходило взаправду.

Не выдержав, он снова лёг, продолжая смотреть на Рину и жалея, что не видит её лица. Сил было мало, и он чувствовал, что в любой миг отключится, так что следовало задавать вопросы внятно и прямо.

Она не убила его – это факт. Не убить она могла по той лишь причине, что её устроило его предложение, ведь других причин быть не могло для столь хитрой и коварной женщины.

- Ты всё же не убила меня… - растерянно прошептал он, пытаясь определить, хорошо это или плохо. – Как часто ты станешь приходить?

- К тебе? – уточнила она, убирая ладони от лица и демонстрируя влажные покрасневшие глаза. – Да никогда! Я так боюсь ночевать вне дома, так что благодаря тебе у меня выдалась ужасная ночь, если ты ещё не понял! Лучше бы те чурбаны отобрали у меня деньги в таверне и ничего этого не было! – она всплеснула руками и отвернулась от парня. – Лучше бы я вообще не знала тебя, а ты говоришь «приходить»! Видеть и знать тебя больше не желаю!

Для туго соображающего Лиана информация поступала излишне противоречивая и быстрая – он не успевал осмыслять, анализировать и продумывать ответ. Голова гудела, и в глазах начинало мутнеть, но отпускать девушку, не договорив, он не мог себе позволить. Ночь прошла – и Рина уйдёт в любом случае.

- Я… я имел в виду, приходить за моей энергией… - решил внести ясность он. – Ты ведь поэтому меня…

- За какой энергией? О, боги! – перебила Ярина, качая головой. – Да на что мне твоя энергия! Мне сколько надо, я столько и куплю! Ты так напугал меня! И так разочаровал… Ты казался таким… таким… настоящим! – она обиженно глянула на него и снова отвернулась.

Лучи утренних светил играли светом в её волосах, спадающих на лицо, которое девушка закрыла руками, продолжая причитать:

- Ты так понравился мне! Я словно встретила родственную душу, с тобой было так хорошо и интересно… пока ты не начал приставать ко мне… Зачем, Лиан? Зачем ты испортил такой прекрасный вечер?

Киприан больше не глядел на неё и просто растерянно смотрел в небо через стёкла на потолке. Он помнил совершенно иное, и мог поклясться, что его версия истинна. Но тогда почему он жив и почему девушка не бросила его умирать в этом лесу, а осталась рядом и рассказывает небылицы?

Он посмотрел на свои руки – запястья пересекали тонкие красные следы от шнура. Жажда доказать свою правоту придала ему сил, а разум даже не позволил задуматься: какой смысл доказывать ей то, что она и так прекрасно знает? И какой смысл уличать её во лжи, если его жизнь до сих пор зависит от неё?

- Вот! – он показал ей свои руки, как доказательство её лжи. – Ты связала меня и хотела убить! Станешь отрицать?

- Это ты хотел… меня… - всхлипнула Рина, больше не сдерживая эмоций и слёз. – И мне пришлось связать тебя! Хорошо ещё у меня есть магический шнур! А иначе… Я бы не справилась с тобой, а отбирать энергию не умею… Ты не походил на того, кто станет распускать руки, оказавшись с девушкой наедине в глухом лесу, и я… я растерялась… Да, я кричала, что убью тебя, когда ты порвал моё платье и стянул с меня… Но это не значит, что я и правда бы тебя убила!

Он взглянул на неё. Она и правда была не в том прекрасном платье, что красовалось на ней вчера, а в каком-то простом, не пышном, возможно, нижнем – он не очень разбирался в моде этого мира. Кажется, про его одежду Рина говорила, что в ней хорошо спать. В её платье, которое было на ней сейчас, тоже могло бы быть удобно спать, если бы не какие-то металлические нашивки с непонятными символами и многочисленные чудаковатые тесёмочки.

Киприан закрыл глаза и тяжело сглотнул. Ему было трудно понять и поверить, что он мог так поступить с ней, с этой доверительно относившейся к нему девушкой. Он слышал разные истории от мужиков про тех, кто в беспамятстве творит странные и порой нехорошие вещи, а потом не понимает, как так вышло. Сейчас казалось, что эти истории были про таких, как он.

- Я бы никогда… - пробормотал он сам себе.

- Ты выпил очень много хмельных напитков, Лиан… - укоризненно сказала плачущая Рина. - А потом, стоило нам попробовать ягоды, как ты совсем потерял контроль над собой! Я лишь хотела показать тебе удивительный лес с его волшебными плодами, а ты… А ты оказался таким гадким! – она всхлипнула. – Вот почему, стоит мужчине заступиться за девушку раз, он считает, что она принадлежит ему с этого момента? Что можно делать с ней, что захочется и когда захочется?

Он облизнул губы. Пить хотелось всё сильнее, но при таком разговоре он не мог осмелиться попросить воды, и мог лишь терпеть. Ему начинало казаться, что жажда – единственное, что удерживает его сознание от того, чтобы отключиться.

- Я не такой… - прошептал он неуверенно и добавил: - Обычно я не такой…

- Вы все такие, - всхлипнула Рина. – Мне говорили, мне с детства твердили, что бедные – зло! Они готовы украсть что угодно! Вот ты: не умеешь энергию отбирать, как и я, но всё равно хотел отобрать хоть что-то…

- Рина, я… - постарался оправдаться Лиан, но силы покинули его, и он на время забылся тревожным сном.

Ярина наблюдала за ним, спящим, стирая со своих щёк салфеткой специальные масла, которыми вызывала слёзы. Парень, до их разговора мирно лежащий без чувств, теперь спал беспокойным сном. Его впечатлили её слова, и она знала, что они впечатлят его ещё больше, когда он проснётся с новыми силами и сможет поразмыслить о произошедшем ещё раз.

Во сне он хмурился, приоткрывал рот в немом крике, тихо постанывал несколько раз, и при этом его сердце выстукивало столь нервирующий ритм, что Рина сперва хотела просто уйти и дождаться, пока Лиану хватит сил подняться и выйти на улицу, но потом сжалилась и, вздохнув и выругавшись, обхватила его голову руками.

Нелегко ей далось решение вернуть ему немного сил, чтобы он смог хоть дойти до таверны Тима. Времени до бала оставалось всё меньше – всего две недели. А этот парень совершенно испортил все её планы на будущее. Что теперь продавать Марку? Энергии выходило достаточно, чтобы не стыдно было пожаловать во дворец, но всё же мало… Теперь потребуется ещё несколько дней, чтобы найти и обокрасть хоть парочку наивных бедняков. Хорошо, если они окажутся такими, каких не жалко убить, а если опять попадётся кто-то искренний и разумный?

Ярина передала Лиану немного сил от себя, на миг задержав пальцы в его мягких волнистых тёмных волосах. Жаль, что он – не князь. Такого было бы легко заполучить, и с таким бы было не отвратительно жить…

Но он не был князем и не был никем, кто мог бы позволить себе жить таким, каким он оказался. Рина до сих пор попрекала себя тем, что сохранила жизнь этому парню, обречённому на погибель в ближайшем будущем.

***

В этот раз Киприан проснулся легко, и в голове его было ясно. Всё бы ничего, вот только мысли его были тяжёлыми и неприятными. Он помнил разговор с Риной, помнил её обиженные полные слёз глаза, укоризненный тон, разочарование и отвращение. Пожалуй, он и сам начал испытывать к самому себе нечто подобное. Прежде он и представить не мог, что способен на что-то гадкое, и теперь отчаянно искал причину такого поведения, помимо злополучных ягод. Он помнил, что съел лишь одну ягоду, не больше… И помнил, как молил о пощаде безжалостную соблазнительницу, разом утратившую всю застенчивую привлекательность.

- Я провожу тебя до дороги, - раздался у двери холодный, полный презрительного отчуждения, голос. – Пойдём, мне нужно торопиться, пока на постоялом дворе никто не оповестил о моей пропаже родителей – не хочу волновать их!

Лиан молча поднялся на ноги, с удивлением обнаруживая, что тело прекрасно слушается его. Может, она права? И просто ягоды так подействовали на него, а теперь их влияние прошло?

Он вышел к Рине и нерешительно остановился подле неё.

- Прости меня, - посмотрев ей в глаза, извинился он. – Я не думал ни о чём таком ни когда помогал тебе, ни когда пошёл с тобой сюда… Я мало помню о себе… я уверен, что получал удовольствия много, но уверен также, что никогда не позволял себе ничего омерзительного… А… то, что ты рассказала – омерзительно… Прости…

Она смотрела на него сперва осуждающе, а потом он сумел разглядеть в зелёных глазах тень сочувствия. Или ему так лишь показалось, из-за того, что он очень хотел это увидеть.

- Лиан… - выдохнула Рина. – Я никогда не смогу не бояться тебя после этого… И вообще, сейчас я обижена на весь мужской род, так что не смогу простить тебя в ближайшее время… Мне жаль… Давай поскорее покончим с нашим знакомством, пойдём же!

И она пошла вперёд по высокой, чуть примятой траве.

Лиан поплёлся следом, удручённый и злой на себя.

Они прошли то место, где, как он помнил, Ярина связала его, но по следам было непонятно, что происходило там в действительности. Только обрывки платья, разбросанные по траве, говорили в пользу версии Ярины, в которую Лиан по-прежнему не мог до конца поверить.

Совесть мучила его, душила и заставляла постоянно смотреть в спину Рине и пытаться придумать, что сказать ей, чтобы она поняла: это был не он. Он – не мог с ней так. Он – лишь хотел заступиться, а потом пообщаться… может быть, обрести друга… Но ни в коем случае не обидеть и не воспользоваться ситуацией в своих подлых целях!

Тропа, почти не различимая, уводила их вниз, и вскоре Лиан увидел тот злополучный куст… который был усыпан ягодами. Киприан замер, глядя на него. Нетронутые ягоды говорили об одном – он не мог объесться ими! Он не стал окликать шедшую впереди Рину, но приблизился к кусту, завороженно глядя на него, как на спасательный круг в бушующем море.

Он присмотрелся и заметил следы – примятую остролистную сине-зелёную траву, уже почти восстановившуюся и распрямившуюся. Это подходила тогда Ярина и он. Лиан смог разглядеть места, с которых были сорваны те единственные ягоды, что они с Риной съели.

Опрометью Лиан бросился к девушке, схватил её и резко развернул к себе. Она испуганно вскрикнула и обмерла в его руках, поскольку её постоянно вгонял в растерянность громкий стук его сердца.

Справившись с собой, она всхлипнула:

- Ты опять, да? Надо было мне вчера уходить!

На этот раз он не купился. Не столько потому, что не поверил, а оттого, что мысли его были о другом. Он сжимал её обнажённые руки своими и смотрел в глаза с надеждой.

- Не лги мне, пожалуйста… - тихо попросил он. –Я не ел те ягоды… А без них не мог бы захотеть причинить тебе боль…Но… если это правда – я буду противен себе до конца жизни… Посмотри мне в глаза – я не вру тебе. Да, я стану противен себе, если пойму, что ты права! Но… если ты обманываешь, подумай: ты сохранила мне жизнь, чтобы я вечно презирал себя? Ярина… - он переместил свои руки выше и взял девушку за плечи: - Никто не узнает… Скажи мне правду, я должен знать… Пожалуйста… Ты уже пожалела меня однажды, не дав умереть, так пожалей ещё раз и не дай возненавидеть себя…

Она посмотрела в умоляюще глядящие на неё тёмные глаза. Лиан так трогательно просил её признания, что даже не показался смешным и глупым. Его было так легко обмануть, и он до сих пор верил ей. Скажи она сейчас ему, что он несостоявшийся насильник – он поверит, она чувствовала это. И станет грызть себя изнутри за это, и перестанет улыбаться и говорить всякие глупости людям… замкнётся в себе… не придёт на помощь первой встречной… не станет откровенничать с теми, кто приблизится к нему…

Да и плевать на него! Он молил о жизни – Ярина оставила её ему, а уж душевная боль – не её забота. Она решительно посмотрела на него, готовая стоять на своей версии, но неожиданно стушевалась.

«Зачем ты так со мной?» - спросил он её вчера, и сегодня его вопрос оставался актуальным.

Ответа Рина не знала. И вдруг подумала, что он не заслуживает такого обращения с собой. К тому же обещал молчать – а такие, как он, слово держат.

- Ты не сделал ничего дурного вчера, - тихо сказала она, отходя от него, и Лиан легко отпустил её. – Ты просто доверчивый дурень, которого следовало убить мне, но теперь это сделает кто-нибудь другой… Мой тебе совет – найди себе девушку из окружения Тима или богатую дурочку – на тебя такая может польститься. Живи с ней, обвешайся амулетами и никогда не изменяй – это твой единственный шанс в этом мире.

- То есть я помню правду… - он потёр ладонью лицо. – И я вымолил у тебя пощаду… Даже не знаю, за что было бы проще презирать себя…

- Да, ты жалок, - припечатала Рина, продолжая отходить. – Но, признаюсь, с тобой легко и интересно – я буду, наверно, даже грустить, когда узнаю, что тебя убили… Не ищи меня и не приближайся – то, что ты разжалобил меня своей откровенностью не значит, что и в следующий раз уйдёшь живым!

Киприан подумал, что искать её ему не зачем – он обещал, что никто не узнает, но не обещал не мстить, однако подразумевал и это. Инцидент был исчерпан, Ярина бросилась прочь со всех ног и сперва Лиан даже дёрнулся в её сторону, но тут же подумал, что ему не за чем задерживать эту девушку.