Не ради любви + Бонус. Сизый Город

18

Её и правда не оказалось дома, когда он пришёл. Рина вернулась к дому значительно позже – спустя три часа с того момента, как Лиан расположился на крылечке.

Девушка устало вздохнула, заметив его фигуру на ступенях, но в душе обрадовалась. Ей всё же было любопытно, что ему нужно и для чего он пожаловал сюда, рискуя нарваться на неприятности, на какие нарывался каждый раз, встречаясь с ней.

Она приблизилась к нему и поняла, что парень спит. Светила так припекали, что он пригрелся, его разморило, и он не смог противостоять сну. Рина в который раз поразилась его беспечности: он спал, и в этот момент любой случайный прохожий мог выкачать из него всю энергию. Мысленно Рина возрадовалась, что ничего подобного не случилось, но решила проучить безалаберного парня.

Она села рядом, обхватила его голову руками, резко прижимая её к себе, и прошипела в ухо Лиану:

- Вот ты и попался! Говорили тебе – нельзя спать! Говорили – не попадайся мне больше! Теперь не вини меня!

Киприан спросонья вообще не понял, о чём она, лишь осознав, что Рина вновь оказалась хитрее его. Он попытался высвободиться, и это на удивление легко удалось сделать. Отшатнувшись в сторону, Лиан оторопело уставился на девушку, которая смотрела холодно и с нескрываемой издёвкой:

- Беги! – подсказала она, давая шанс одуматься.

Остатки сна испарились, и Лиан уже мог мыслить трезво, и потому не купился на поведение Рины.

- Привет... - нерешительно поздоровался он, протягивая ей руку, чем старался показать миролюбивый настрой.

Ярина скептически покосилась на его руку, презрительно поморщила нос и недружелюбно спросила:

- Чего пришёл? – несмотря на ледяной тон Лиан смог уловить нотки любопытства в её голосе, чему мысленно улыбнулся.

- Пришёл просить помощи, - без лишних предисловий сообщил он, заметив, как широко распахнулись при этом глаза Рины, которая никак не ожидала от него подобной наглости.

- Помощи? – переспросила она. - У меня? – для наглядности она даже указала пальцем на себя, и, когда Лиан кивнул, спросила: - Ничего не перепутал?

- Больше не у кого... – пожал плечами он и беззаботно улыбнулся, словно от её ответа сейчас не зависело его будущее. - Поверь, ты последний человек, у которого бы я хотел что-либо просить, но так вышло...

Отчего-то он стал чувствовать себя спокойно в общении с ней, больше не остерегался подвохов и уверовал в то, что она не отмахнётся от его просьбы. Возможно, вдоволь поиздевается, поторгуется, выдвинет всяческие нелепые условия, но совершенно точно не прогонит его прочь.

Рина оглядела его: простодушный, доверчивый глупец - такой, каким она его и запомнила. Хорошо, что с ним ничего не случилось, и даже шрамов не осталось, по крайней мере на лице и на оголённых руках, что, были видны благодаря закатанным выше локтей рукавам рубахи.

«Видимо, он и правда так дорог Марьяне…» - подумала Рина с некоторой завистью: ей за всю жизнь не удалось нажить кого-то столь преданного, какой была для этого парня хозяйка «Пятистенка».

Кивком головы она пригласила гостя следовать за ней в дом. Каким бы ни был предстоящий разговор, явно не стоило говорить об этом на улице.

Заперев дверь за вошедшим в её скромную обитель парнем, Рина что-то тихо прошептала, делая пассы руками и глядя на дверное полотно. Лиан не мешал ей, оглядывая её жилище, показавшееся ему убогим и совершенно не подходящим ни для той шикарно одетой дамы, что предстала перед нам в трактире, ни для той очаровательной красавицы в нищенском платье, что ловко ушла от него недавно.

Щелчок пальцами осветил комнату тускло, причём было непонятно, что именно является источником света.

- Выкладывай! – милостиво махнула рукой Ярина, показывая своё пренебрежение к Лиану, но не отрицая возникшего интереса к происходящему.

Тут Киприан растерял своё спокойствие, запаниковав: как ей объяснить, чтобы она помогла? Чтобы не просто помогла, а, возможно, поняла его и оценила, насколько важен для него предстоящий поход. Он почесал затылок, запустив пальцы в густые чуть вьющиеся волосы, и призадумался.

Насмешливым покашливанием Рина поторопила его, не дав всё обдумать, и он стал излагать мысли в той последовательности, в которой они приходили ему в голову:

- Я понял, что мне нужно... Я должен отыскать и вызволить княжну Анну... – он заметил, что Рина готова расхохотаться на это заявление и поспешно пояснил: - Это важно, Ярина! И для меня, и для неё! Марьяна… да и я… мы уверены, что это – судьба! – глаза девушки смеялись, её явно потешала наивная искренность собеседника, но она активно закивала, мол, конечно, это судьба! - Один я не справлюсь... – продолжил Лиан, решив не смотреть Рине в глаза – её немые насмешки смущали и дезориентировали его. - Но вместе мы смогли бы дойти до туда... Твоя выгода в том, что мне известно… ну, почти известно… место, где хранится артефакт Лунная Призма... – он всё же взглянул на Рину, замечая, какое впечатление на неё произвело упомянание этой вещи. - Ты сможешь продать его и прийти на бал Марка, как и хотела... А я смогу попасть в высшее общество и не бояться, что меня кто-то застанет спящим или я решу переспать не с той девушкой...

Ярина не могла поверить в услышанное – Лунную Призму считали почти мифом, поскольку о ней знали все, но никто никогда не отправлялся на её поиски, настолько разрозненной и обрывочной была информация о её местоположении. И теперь этот парнишка, считавший себя не из этого мира, заявлял, что знает, где найти столь бесценный артефакт.

Рина смотрела в его тёплые глаза и искала в них ложь, но, к удивлению своему, не находила ни намёка на оную.

С Призмой она и правда могла бы попасть на бал… Могла бы прошествовать к Марку, пересекая зал, наполненный людьми и ярким светом, остановиться около князя, застывшего в изумлении и сражённого её красотой, убедиться, что он всё это время помнил её и хранил образ оборванки в своём сердце, а потом раствориться в его объятьях, в которые он её непременно заключит, когда она сообщит ему, что всё это ради встречи с ним. И тогда всё пойдёт по плану, и жизнь её круто изменится, а мечты, наконец, воплотятся в реальность.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Я согласна. – Сказала она Лиану, поспешно отводя взгляд, поскольку ей показалось, что глаза её излишне отчётливо заволокла мечтательная поволока.

Но Киприан ничего не заметил. Он был слишком напряжён, ожидая ответа, и потому совершенно не обратил внимания на нежную улыбку, с которой Рина размышляла, а уж романтичный мимолётный настрой ему тем более было не разглядеть.

В её ответ он не поверил. Вроде такой именно и ожидал, на него надеялся, но, услышав, не поверил в услышанное. Потому что больно не похоже на Ярину было согласиться так быстро… и сообщить о своём согласии тоже так конкретно.

- Что? Так просто? - высказал он своё удивление и недоверие одновременно. - Даже не поставишь меня на колени? – он подозревал именно нечто подобное, а не то, что она отнесётся к нему, как к равному, не напомнив, что без неё он в этой затее – никто, даже если при этом все знания о Призме у него.

- Мне не доставляет удовольствия издеваться над тобой, Лиан, - призналась Ярина, не глядя на него. - Просто ты был нужен мне для дела, поэтому наше знакомство вышло таким, каким вышло... Впрочем, иначе бы я и не стала общаться с тобой. Ты был нужен для дела – запомни. И сейчас тоже будешь нужен лишь для него.

- В этот раз мне это хотя бы заранее известно, - слегка улыбнулся Киприан.

- Ты шнурок носишь? – спросила она, внезапно меняя тему.

- Ношу, - ответил он. – Но пока не пригождался. Как он работает? – этот вопрос интересовал его мало, но, раз выдался случай спросить, он спросил.

- Узнаешь, когда встретишься со своей Анной, - хихикнула Рина в ответ. – Если она решит прикинуться, что ты ей симпатичен – шнур подскажет тебе, где ложь…

- Это работает лишь на любовь? – уточнил Лиан, которому не помешало бы что-то, что указывало на любую ложь.

- Да, - кивнула Рина. – Он создан для магии любви… пришлось немного подкорректировать лежащие на нём заклятья, чтобы передать тебе… - она заметила, что говорит с ним, как с другом, и ему это нравится, и тут же решила исправить ситуацию, чтобы парень не обольщался: - Вообще-то этот шнур помог мне соблазнить тебя в «Пятистенке»… - она подмигнула ему и состроила глазки, словно желая показать, что и без шнура это было бы совсем не сложно.

Лиан вздохнул. Ему очень хотелось верить, что их путешествие обойдётся без провокаций со стороны Рины, но пока он не мог определить, что у неё на уме.

Девушка не стала продолжать разговор, а принялась спешно собирать вещи. Лиан почему-то не сразу понял, что она собирается в путь с ним. Ему почему-то подумалось, что просто она вернулась домой с какого-нибудь неудачного дела и готовится покинуть это место, пока за ней не пришли. Именно так смотрелись её торопливые сборы, и парень наблюдал за ними спокойно и без интереса.

Гибкая фигура Ярины скользила по комнате, уставленной старой, кое-где поломанной мебелью, и собирала самое необходимое. Девушка в своей простой одежде и в этом помещении могла вызывать лишь жалость, но Лиан, сам того не осознавая, любовался ею. Наверно, её природная красота на фоне общей убогости дома и одежды особенно выделялась. Сквозь не до конца занавешенное окошко пробивался свет, что играл в волосах Рины янтарными искрами, и от этого она казалась подсвеченной драгоценностью в пыльном подвале старинного музея.

- Я всё! – возвестила девушка бодро, закидывая походный мешок себе за плечо и глядя на Киприана своими изумрудными насмешливыми глазами. – Погнали?

Непонимание в глазах Лиана было столь красноречивым, что Рина повторила:

- Мы собираемся за артефактом и твоей Анной-то? Так погнали, нечего время терять!

Она перебросила волосы за спину, чтоб не мешались, при этом подумав, что стоит вообще их заплести. Всё равно соблазнять Лиана смысла не было, а развлекаться с ним ради удовольствия обоих в её планы не входило. Это было чисто деловое приключение, в котором Киприан оставался лишь необходимым инструментом для достижения цели.

Парень смотрел на неё и поражался. Он и сам был лёгким на подъём, но чтобы так запросто собраться в опасный долгий поход с тем, кому недавно желал смерти – это было слишком быстро.

- Мы отправляемся прямо сейчас, ты это хочешь сказать? – переспросил он.

- Я это и говорю, - усмехнулась девушка. – Мы отправляемся прямо сейчас. А как ты хотел?

Честно признаться, дальше их встречи и возможного варианта развития разговора мысли Киприна не заводили. Ему казалось, что даже в случае удачи, момент его отправления в путь так далёк, что о нём будет время подумать. Но вот этот момент настал, а Лиан оказался совершенно не готов к тому, чтобы сорваться с места. Хотя, почему бы и нет? Что держало его в городе? Для чего ему нужно задержаться здесь?

- Но я… - замялся не готовый к походу Лиан. – Я же не попрощался ни с кем… Я не могу так уйти…

- Можешь, - отрезала Рина. – Прекрати строить из себя правильного, это раздражает! Мы зайдём и незаметно возьмём всё, что касается Призмы – а слёзные прощания и напутствия пропустим, ладно?

- Ярина… - он дотронулся до её плеча, и она вздрогнула. – Пойми, эти люди приютили меня, дали мне кров, работу и подарили свою дружбу… Именно благодаря им у нас с тобой есть шанс воплотить свои мечты в жизнь… Я должен попрощаться, а не уйти тайком…

Ярина стояла, замерев, и парень обошёл её, чтобы посмотреть в лицо. Ему показалось, что он говорил не убедительно, поскольку теперь они были в одной команде, и он мог просто поставить её перед фактом: они зайдут и попрощаются с хозяевами «Пятистенка». Но он не стал ни повышать голос, ни говорить твёрдо. Во-первых, чтобы не обострять отношения, а во-вторых, чтобы напомнить себе, что с прошлым собой его связывает лишь внешность и вернувшиеся воспоминания.

Девушке пришлось взглянуть в его глаза, и она заметила, что он рассчитывает на понимание. Также она поняла и то, что в случае полного отсутствия её попыток понять его, он просто сделает так, как решил.

Он казался ей всё более странным, поскольку вёл себя не так, как любой другой на его месте. В Лиане не чувствовалось затаённой злобы на неё или же обиды на её дурные поступки по отношению к нему. Он словно признавал, что это всё - его просчёты и следствие его неприспособленности к жизни в этом мире. Рине даже стало интересно – кем он был и как жил прежде? Ведь как-то он умудрился дожить до своего возраста…

Она вздохнула под его пристальным взглядом и нетерпеливо поправила заплечный мешок, готовая выходить немедленно.

- А… - начал Лиан, не зная, как повежливее спросить. – А ты одна живёшь?

- Ну да, а что такого-то? – удивилась его вопросу Рина, вскинув на него изумлённый взгляд зелёных глаз.

- Ничего… - пожал плечами Лиан. – Просто, я к тому, что… Ты не будешь ни с кем прощаться перед дорогой? – он всё ещё был в шоке от того, как легко и как быстро Рина готова была отправиться с ним в дальний путь.

- Не с кем мне прощаться, ясно? – она сказала это холодно и гордо, словно отсутствие привязанностей являлось её неоспоримым достоинством. – А время мне дорого, так что стоит поспешить!

- Время мне тоже дорого, - сказал Лиан, хоть на самом деле башня никуда бы не делась ещё много лет. – Но мои близкие дороже. Лучше лишний раз не передохнуть в дороге, чем уйти из дому, не попрощавшись. Обещаю, Рина, я не задержу нас надолго…

Последнюю фразу он произнёс лишь потому, что вдруг ощутил, какой тоской и одиночеством веет от этой прекрасной девушки, и подумал, что, возможно, не так холодна она сама и её сердце, как ледянит всё светлое в ней её жизнь, в которой можно просто сорваться с места, и никто не станет искать, переживать или тосковать об исчезнувшей сиротке.

Рина вздохнула, покачала белокурой головой, но согласилась посетить "Пятистенок".

Они пересекли город спокойно, правда, девушка вела странным путём, извилистым и запутанным. Лиан подумал, что она, должно быть, просто обходит места, где о ней знают лишнее, но уточнять это предположение у самой Рины не стал, чтобы не поругаться.

Ярина довела Киприана до трактира, подойдя с тыльной стороны к приземистому зданию, и остановилась в тени высоких молодых дубов. Здесь воздух был прохладным, приятным после жаркого весеннего зноя, столь неожиданного после долгой зимы, которая никак не желала покидать эти края. Но теперь, после прогулки под палящими лучами, тень была как нельзя кстати.

- Ты чего? – спросил Лиан. – Пойдём! – и поманил её рукой.

Рина отступила назад, ближе к стволу дерева, глядя куда-то вверх, словно видела в кроне нечто любопытное, и промолчала. Киприан тоже поглядел вверх, но кроме дубовых листочков, молодых и оттого ярко-зелёных, ничего интересного не обнаружил.

- Пойдём! – повторил он настойчивей, делая несколько шагов в сторону «Пятистенка», полагая, что Рина последует за ним на этот раз, но этого, естественно, не случилось.- Ты же торопишься, - напомнил он. – Давай поскорей отправимся в путь!

- Я не пойду с тобой внутрь, - безапелляционно заявила она, раз этот простой факт пришлось озвучивать, чтобы до Лиана дошло.

- Но почему? – поразился парень. – Тим и Марьяна – прекрасные люди! Они не станут обижать тебя!

Ярина фыркнула, подумав о том, что Лиан в глубине души продолжает лелеять тот образ, который она создала для него в самом начале. Хотелось сказать, что обидеть её не так-то просто, но не стала: ей могло всё это пригодиться, и на чувствах простоватого, с её точки зрения, Киприана можно было неплохо сыграть.

- Слушай, ты! – раздражённо начала Рина. – Может, тебе и кажется нормальным, что тебе доверили отыскать подобный артефакт, а не продали знания о нём и не обогатились, но, как по мне, тебя дурят. И, так как сам по себе ты представляешь ценность лишь как носитель энергии…

- Спасибо, - усмехнувшись, вставил своё слово Киприан, и девушка, проигнорировав, продолжила:

- … то, полагаю, дело во мне. Тим и Марьяна хотят лишь заманить меня в трактир… использовали для этого тебя… вот и всё!

Лиан смотрел на неё и не знал, что ответить на подобный вздор.

- Зачем им ты? Чтобы отомстить за меня? Так, поверь, мне будет обидней узнать, что всё, что они говорили про Призму и Анну – ложь, чем просто…

- Ты, то есть, веришь им? – уточнила Рина. – И можешь гарантировать мне, что внутри безопасно?

- Эмм… - задумался Лиан. – Если не соваться в зал, то вполне безопасно. Не бойся… Я уверен в Тиме и Марьяне…

- Ты уверен, ты и иди, - отрезала Рина.

Ей вовсе не было страшно соваться в трактир, просто не хотелось видеть, как эти обожающие Лиана люди будут смотреть на неё, как на врага, и куда более невыносимо было бы наблюдать, как эти двое станут провожать Лиана, давать ему напутствия, желать удачи, требовать непременно быть осторожным и вернуться живым и здоровым. Это было бы, наверно, трогательно, и именно потому Ярина предпочла остаться около дуба, предварительно попытавшись вселить в Киприана сомнения. Почему-то очень раздражала его уверенность в своих друзьях.

Лиан же прикинул, что и правда нет необходимости идти в «Пятистенок» с Риной, тем более заставлять её следовать за ним, раз она этого не хочет.

- Если ты голодна, мы могли бы перекусить перед дорогой, - использовал последний аргумент парень.

У Рины заурчало в животе при мыслях о пище, и она порадовалась, что стоит на достаточном расстоянии от Лиана, чтобы он не услышал этого.

- Давай живей, ладно? – лениво поторопила она таким голосом, словно уже смирилась с тем, что они потеряют здесь много времени.

Он в ответ кивнул и пошёл к чёрному входу торопливыми шагами. В конце концов, Рина была в какой-то степени его проводником, так что стоило прислушиваться и к ней. Раз хочет выйти из города поскорей – так тому и быть.