Не ради любви + Бонус. Сизый Город

43

Так прошли следующие сутки: молчание, скользящие взгляды, неклеющиеся разговоры. Рина с нетерпением ждала, когда же их путь, наконец, закончится и мысленно благодарила Лиана за то, что на этот раз он не лезет к ней с задушевными беседами.

На исходе вторых суток стало очевидно, что пророчество начинает сбываться. Даже для обладающей магией Ярины это было волшебным, удивительным и непостижимым. Лес и правда стал приоткрывать путникам тайные тропы. Иногда они заходили в глухие тёмные чащобы, но потом деревья словно расступались, и яркие лучи светил проникали сквозь густые кроны, указывая путь.

И они шли. Уже совершенно заблудившись и не понимая, где находятся, который час и в какую сторону надо идти, чтобы вернуться домой.

- А ведь про обратную дорогу в пророчестве не было ни слова, - усмехнулась девушка. – Как бы ни пришлось нам остаток дней своих провести с Анной около её башни!

Она посмотрела на Лиана, улыбаясь, и он ответил ей тем же. Как шла ей улыбка! Искренняя, светлая – такая, какую она редко кому адресовала. Киприан даже подумал, что готов провести остаток жизни в этом лесу, лишь бы Рина оставалась рядом. Только ей было не нужно его общество, и он отлично знал это. Ей нужна красивая жизнь с Марком, слава и привилегии… Всё то, что будет у неё, когда она вернётся домой.

Начинала спадать жара, сменяясь лёгкой приятной прохладой. Вокруг вместо частых дикорастущих деревьев стали выситься громадные ухоженные плодовые насаждения. А, стоило пройти мимо них, обходя раскидистые ветви, как путники вышли на поляну. Огромную, с высокой некошеной травой, благоухающую ароматами диких цветов. А посредине этой поляны устремлялась ввысь широкая башня из цельного камня.

Лиан замер на месте, остолбенев от удивления. В его мире невозможно было бы отыскать столь огромный камень, чтобы изготовить из него подобное архитектурное сооружение. В остальном же башня казалась сошедшей со страниц детских книг, которые ему читали в детстве.

- Невероятно… - прошептал он, потирая ладонями щёки. – Это просто невероятно!

Ярина тоже была рада. У них получилось! Цель достигнута! Да ещё и куда быстрее, чем рассчитывал Марк! Что, в общем-то, неудивительно, ведь он не такой самонадеянный, как Лиан, и брал время с запасом.

Теперь перед ними стояла башня. И единственное её отличие от тех, которые помнил по картинкам из детских сказок парень, состояло в том, что она не была неприступной. Винтовая лестница с коваными перилами обхватывала башню и вела на самый верх к закрытой двери.

Лиан, уже привыкший ждать опасности отовсюду, посмотрел на всё это с недоверием и не спешил радоваться. Да, они нашли башню. Но сама по себе она ему интересна не была. Ему нужна была Анна, и он хотел верить, что она окажется такой, какой ему её расписывали.

Он посмотрел на Ярину, которая в свете дневных светил показалась ему необычайно прекрасной и какой-то родной. Несмотря на всё, что между ними было, он считал её своим человеком, и сейчас остро ощутил, что он на пороге прощания с ней. Она и сама чувствовала нечто подобное, и потому не могла разобраться в разнообразии охвативших её эмоций.

Им обоим было жаль, что их путешествие подошло к концу, но они не могли признаться в этом друг другу.

- Мы почти у цели… - заметил Лиан, поглядев вверх, куда уходила сомнительного вида винтовая лестница. – Знаешь, это волнительно и… - он не мог подобрать нужных слов, чтобы выразить свои чувства.

В груди защемило от ощущения неизбежности, но правильности предстоящего: сейчас он поднимется наверх, встретится с Анной… И больше ничто не удержит Рину рядом с ним, а его – рядом с ней. Но сейчас, в эту минуту, они ещё были рядом, являлись товарищами и могли поговорить по душам.

Светила начинали скрываться, и от этого заметно потемнело и похолодало, придав моменту ещё больше тревожности.

- Ты действительно пошла со мной только ради меня и данного слова? – спросил Лиан, всё так же глядя вверх, туда, где виднелись окна, за которыми его дожидалась его судьба.

- Ну да, - пожала плечами Рина. – А ради чего ещё? Ради славы – так на что она мне?

- Много может быть причин у человека вроде тебя, - улыбнулся Лиан, и Рина не поняла, стоит обижаться на это или нет.

- В смысле? А что со мной не так? – уточнила она, пристально глядя на парня, в чьих тёмных орехового цвета глазах отражалось темнеющее синее небо, что нависало над башней.

Киприан пожал плечами, прикидывая что терять нечего: возможно, больше никогда они не поговорят так, как могут поговорить сейчас.

- Ты ведь оглядывалась вечно, ожидая Марка, да? – спросил он прямо.

Ярина напряглась. Не хватало ещё, чтобы он лез в её личную жизнь и в их отношения с мужем.

- И что с того? – спросила она, поскольку ей вдруг стало неважно, что он лезет в её жизнь, и любопытно, как он мог истолковать её поведение.

- Значит, ты пошла со мной, чтобы привязать его к себе сильнее… - убеждённый тон Киприана заставил её тихо засмеяться:

- Каким это образом?

- Ревностью.

- Странный способ, - хмыкнула Ярина, поражаясь логике парня. - Если считаешь, что это могло бы быть причиной – сразу отметай подобные мысли.

- Могла быть ещё одна… - не сдавался Лиан.

- И какая же? – Рина насторожилась.

Она изрядно привязалась к этому странному парню, но совершенно не желала, чтобы он заметил это. Тем более сейчас, когда они в шаге от цели и когда он в любом случае освободит Анну, а та в любом случае захочет оставить его при себе.

- Анна, - удивил её ответом Лиан. – Ты могла пойти из женской солидарности, пожалев её и решив привести к ней меня…

Ярина некоторое время смотрела на парня, не находя достойных слов для ответа. Более бредовой версии она и вообразить себе не могла, и готова была горячо опровергнуть её, но Лиан продолжил:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Думаешь, я не вижу? – спросил он, переведя ласковый взгляд на Рину. – В глубине души ты добрая и ранимая, - выдал он. – Ты хочешь казаться другой – это понятно, в твоём мире иначе нельзя, но ты чувствуешь добро в людях, и им ты не желаешь зла… Поэтому однажды ты не убила меня и поэтому потом всё же спасла и отправилась со мной в путь – ради Анны. Я – её судьба, теперь это ясно. Ты поняла это раньше, и именно ради неё столько помогала мне и не дала убить оборотня, когда я был им… Ты очень благородна, Рина, но я, так и быть, никому не выдам тебя! – он улыбнулся ей и даже подмигнул.

Глаза Ярины постепенно округлялись… Смешанные чувства вызывали слова Лиана. Вроде бы никто никогда не говорил ей столько хорошего, тем более так просто и от души, но в тоже время теперь стало очевидно, что Киприан видит всё происходящее не так, как нужно. Или не нужно? Может, и правда, не нужно, чтобы он знал, что нравится ей? Не знал, как любуется она его улыбкой, тёплым взглядом, как восхищается им украдкой и верит, что сумеет обрести счастье не с ним…

Рина закрыла глаза, раздумывая над ответом. Она знала, что этот парень не посмеётся над её чувствами, но от этого лишь больше не хотелось мешать его счастью.

- Ладно, ты меня раскусил, - покачала головой Ярина. – Про Анну говорят лишь хорошее – она воплощение света практически, - она усмехнулась и добавила: - … не то, что я… Так что, связавшись с тобой, захотелось что-то доброе сделать… Ну, и обещание это… - она замялась, а потом спросила. – А ты к чему спросил? Тебе не всё ли равно, зачем я пошла с тобой? – она подозрительно прищурилась.

Киприан широко улыбнулся ей и ответил честно:

- Ты… - он неловко усмехнулся. - Тебе идёт доброта, и я бы не хотел, чтобы ты разочаровалась… - улыбка покинула его лицо, глаза погрустнели.

- Эй! – толкнула его в плечо девушка. – Не переоценивай себя! Ты прост, так что в тебе сложно разочароваться!

- Нет, не во мне… В добрых поступках… - почему-то Рине очень не понравилась перемена в его настроении, и он объяснил ей: - Понимаешь, мне кажется, никакого мага и не было… Думаю, он – выдумка романтичной княжны, которая хотела, чтобы её отыскал суженный…

- То есть, она сама себя похитила, заточила в башню и живёт там годами? – приподняла бровь Рина, поскольку ничего абсурднее Лиан не говорил с того недавнего момента, когда предполагал женскую солидарность.

- Да, - подтвердил её опасения парень. – Знаешь, мне часто говорили… в моём мире, что лучше бы я не повстречался на пути, лучше бы в меня не влюбляться, потому что не пришлось бы потом расставаться со мной… Теперь я думаю, что это распространённое мнение многих девушек, и потому вполне возможно, что и Анна хотела изолировать себя, чтобы не страдать, а сразу встретить нужного парня…

Рина ошарашенно смотрела на Лиана. Он удивлял её слишком часто, и она даже не успевала уже нормально реагировать и обдумывать их торопливый разговор.

- Ты бы так хотел? – спросила она в лоб. – Хотел бы просто найти нужную девушку, сразу?

- Я… я не знаю… - замялся он. – Наверно, нет… Мне кажется, что именно жизненный опыт делает нас такими, какими мы должны быть… Я, например, не стал бы собой, если б прежде не был другим: легкомысленным, ветреным, влюбчивым и непостоянным.

Ярина подумала, что он прав. С другой стороны, как бы то ни было, а Анна – его судьба, теперь это очевидно. Так что разочаровывайся – не разочаровывайся, а дело сделано: княжна сумела найти способ встретить своего мужчину.

Вообще, при тщательном обдумывании Рина пришла к выводу, что Лиан может оказаться на сей раз прав. Иначе какой смысл магу похищать девушку, строить для неё башню, скрывать от всех магией и рассказывать о пророчестве?

- Ну… - протянула Рина, рассудившая, что все эти детали уже не имеют смысла: - В случае с Анной тебе бояться нечего, если что: она заперлась в башне, уже прослыв доброй душой. Тебе ж её Марьяна присоветовала – так что бояться нечего!

- Вообще-то, я боялся не за себя, а за то, что ты расстроишься, узнав, что мага не было, и ты не спасаешь Анну… - признался парень, и Рина поняла, что он всерьёз поверил в её вымышленные причины похода с ним.

Какой же он наивный! И непонятливый! И…

Рина не выдержала и толкнула Лиана в грудь:

- Мне плевать на Анну! И на тебя плевать, глупый! Давай уже поднимемся в эту треклятую башню и освободим твою княжну! Вернёмся в город, и ты больше не потревожишь меня со своими проблемами!

Её глаза снова стали непривычно холодными. Однажды в лесу, при их первой прогулке, он уже видел эту странную метаморфозу, когда от изменения взгляда меняется всё. И сейчас ему показалось, что всё это время Ярина притворялась, как и тогда, а на самом деле оставалась той расчётливой хитрой девушкой, какой он до сих пор отказывался её воспринимать.

Нервным кивком Ярина указала Лиану на лестницу, поторапливая. Он только сейчас понял, что глупо смотрит ей в глаза, уйдя в раздумья.

Опомнившись, он дёрнул уголком губ: не то досадливо, не то в подобии улыбки. И подошёл к каменным ступеням, что неровными огрызками торчали из стены.

- Уговор был на поиск башни, так что ты можешь не подниматься наверх… - напомнил он, оглядывая сомнительные ступени, довольно не надёжные на вид.

- Нет уж, один ты не пойдёшь, - усмехнулась Рина. – Ты тогда всю славу себе присвоишь, а нам с Марком не повредит дружба с семьёй Анны. А твой подвиг она и так засчитает – ведь я замужем, ко мне не поревнуешь особо…

Она сказала про дружбу с семьёй Анны специально, чтобы Киприан знал – у неё полно причин помогать ему, и не смел думать, что он действительно симпатичен ей. Сработало отлично – парень и правда задумался над её словами, но ничуть не обиделся или не подал вида.

- Что ж… - сказал он, и голос подвёл его, выдав некое разочарование. – Теперь всё на своих местах… Так проще: знать, почему человек рядом с тобой…

Ярина презрительно фыркнула, пошла к лестнице и первой начала восхождение. Ей стало обидно, что он так плохо думает о ней, хоть она и понимала, что только так он и может думать после того, как она с ним поступала.

Лиан же не мог для себя понять – приятно ли, наконец, понять свою спутницу или нет. Ему казалось, что они подружились. Он бы даже мог признаться, что его влюблённость, вспыхнувшая с первой минуты встречи под действием чар, была чрезмерно живуча, и даже спустя столько времени Рина привлекала его. Но Лиан понимал, насколько различны их жизни и цели, да и к тому же нечего было ему противопоставить богатствам князя. И, окончательным перевесом не в его пользу служило то, что Марк теперь являлся официальным супругом Рины. На замужних женщин Лиан старался не заглядываться – это было его принципом в прошлой жизни, и оставалось тем немногим, что он хотел бы из той жизни сохранить в теперешней.

Он посмотрел в небо, перевёл взгляд на башню, уходящую в набежавшие облака, и вздохнул. Там – Анна. Какая она? Что она скажет, увидев незваных гостей? И, самое главное, что делать, если Анна окажется совершенно не такой, какой ему её описывали?