Не ради любви + Бонус. Сизый Город

51

Киприан не удержался от желания найти Марка и объяснить ему, что они с Риной вовсе не обманывали его. Они обманывали себя. Ему казалось, что человеку, сердце которого разбито, это должно послужить небольшим, но всё же утешением.

Лиан понятия не имел, как всё устроено в этом дворце и где чьи комнаты. Оказалось, что отыскать Марка не так просто, как он полагал. Осознав, что блуждая по коридорам, он лишь потеряет время, парень спустился в зал, где гремела музыка и витал запах вин.

Было глупо полагать, что Марк спустится сюда и продолжить веселиться с гостями, но больше Киприану было не на что рассчитывать.

Марка он так и не нашёл, зато увидел печальную Софью.

Решив, что, возможно, ей досталось из-за него, и поэтому она так печальна, он подошёл к ней и спросил:

- Что с тобой?

Девушка посмотрела на него и грустно улыбнулась:

- Так тяжело на душе, когда приходится поступать правильно, но это разрывает кому-то сердце…

Лиан не ответил. Он промолчал, не зная, что сказать, ведь ему прямо сейчас предстояло обидеть прекрасную, любимую всеми горожанами девушку. Возможно, после этого все возненавидят его, но он должен сказать ей правду.

Оставив Софью, он отправился искать среди гостей Анну. Она весело щебетала со скромно одетыми девушками, и Лиану пришлось немного подождать, пока собеседницы княжны покинут её.

Пока он стоял и наблюдал за Анной, объявили белый танец, и ему пришлось укрыться за колонной. Вряд ли бы кто-то пригласил его, но опасность этого была, а танцевать совершенно не хотелось.

В голову шли самые разнообразные мысли, он вспоминал пророчество, вспоминал Светика и вспоминал все разговоры с Риной об Анне. Как так вышло, что все пророчества ошибались? И его до сих пор занимал вопрос, мучавший с самого детства: зачем магу похищать княжну?

Он решил, что вызнает ответ на этот вопрос у Анны первым делом, поскольку потом она вряд ли станет говорить с ним.

- Анна, - обратился он к ней, когда девушка освободилась. – Мы можем поговорить?

Его тон настораживал её. Кроме того, она заметила его волнение, растрёпанные волосы и припухшие губы.

- Конечно, давай поговорим, - согласилась она, заходя вместе с ним за ту колонну, которая только что служила его временным укрытием.

Лиан не знал, как начать, но девушка ободряюще улыбнулась ему, и он решился.

- Скажи мне одну вещь… - попросил он. – Это очень важно для меня, хоть ничего и не изменит… - он хотел донести до неё, что хочет просто услышать правду: - Маг действительно существует?

- Да, конечно, он существует! – воскликнула Анна. – Неужели ты думал, что это выдумки? – она улыбнулась, но улыбка получилось натянутой.

- Знаешь… я… - он боялся обидеть своими предположениями, но должен был продолжить этот разговор: - Я просто не понимаю, зачем ему всё это было нужно…

Девушка пристально посмотрела на него, и Лиан почувствовал, что поднял запретную тему. Любопытство разыгралось. Кроме того, захотелось добиться правды, чтобы, возможно, понять, что ошибался он как раз в Анне, а не в Рине.

- Я не хочу говорить об этом сейчас, если ты не против… - потупив взгляд, тихо ответила девушка.

Чего она стесняется, он не понял, но в меру своей испорченности предположил самое худшее: что он не ошибся, полагая, что злому магу есть, как развлечься с молодой красивой девушкой.

Он тяжело сглотнул, не желая лезть в душу. Сформулировать вопрос корректно было сложно, но он не мог оставить разговор незавершённым.

- Он… обижал тебя? – осторожно спросил Лиан.

Анна вскинула на него удивлённый взгляд и воскликнула:

- Нет, что ты! Он навещал редко, но был крайне вежлив…

Этот ответ совсем сбил парня с толку. Маг был, и был не жесток… Оставил пророчество, весьма выгодное Анне. Пророчество, которое не сбылось… Или сбылось? И однажды он поймёт, какой роковой ошибкой была Рина?

Этого не могло быть! Анна не вызывала в нём столько чувств и желаний, сколько Ярина, и он мог точно сказать, что это – любовь. Любовь, которую он так тщательно скрывал от себя столько времени.

Но ведь пророчество касалось не только его. Оно было и об Анне, а значит… Значит, меняя свою судьбу, он, возможно, рушил и жизнь княжны. Это не могло бы заставить его поменять решение, но знать требовалось.

- Анна, ты любишь меня? – спросил он, подойдя ближе и посмотрев в глаза девушке. – Только честно: скажи, чувствуешь ли ты, что я – тот, кого ты ждала? О ком мечтала? С кем готова прожить всю жизнь?

Девушка подавила вздох и призналась:

- Это сложные вопросы, Лиан. Могу лишь сказать, что чувствую в тебе доброе сердце, ты очень симпатичен мне и ты нашёл меня… И я готова прожить с тобой жизнь!

- Готова или хочешь? – потребовал уточнения Лиан.

- К чему ты ведёшь? – прищурилась Анна. - Ты отказываешься от свадьбы?

Прямой вопрос заставил Киприана вздрогнуть, но одновременно и возликовать. Этот вопрос требовал прямого чёткого ответа, а этот ответ – то, что отделяло парня от новой жизни.

- Да, - кивнул он, замечая, как удивляется этому княжна. – Эта свадьба – награда, а так не должно быть.

- Но ты нравишься мне… - напомнила она, решив, что он переживает за неё, за то, что она должна покориться пророчеству и выйти за нашедшего путь к башне.

- Этого мало. – Твёрдо сказал Лиан.

- Я смогла бы полюбить тебя… со временем… - в растерянном голосе Анны слишком явно слышалось сомнение.

- Не нужно, Анна, - улыбнулся он. – Давай я просто останусь добрым другом твоей семьи? Так будет лучше… Ведь рано или поздно ты встретишь того, кого полюбишь всем сердцем, и пожалеешь, что рядом с тобой я…

Ему показалось, что она понимает его. Слушает, вникает в каждое слово и разделяет его мнение. Но она ответила уверенное:

- Нет, не встречу, - от её слов Лиан замер, боясь, что придётся заставлять Анну страдать от его решения быть с Риной, но девушка добавила: - Поверь, единственный, кого я любила, не придёт за мной…

- Почему? – поразился Киприан.

- Потому что пришёл ты, - было ему логичным ответом.

- Я не понимаю… - покачав головой, вздохнул парень, совершенно сбитый с толку.

Анна оперлась спиной о колонну и посмотрела в глаза Лиану, чтобы убедиться, что ему и правда важно всё это узнать. Мечтательная улыбку украсила и без того миловидное лицо, и она заговорила тихо. Так тихо, что Киприану пришлось приблизиться и наклониться к ней.

- Это просто: маг, что похитил меня, в действительности был моим возлюбленным, которого не принимала моя семья, - начала рассказ княжна. - Он прослыл злым магом, и потому союз с ним повредил бы моей репутации, и мои строгие родители запретили даже имя его произносить. И нашли мне жениха... Тогда, перед самой свадьбой, мы сделали отчаянный шаг – отправились жить в башню, которую спрятали ото всех. Но… через несколько лет он сказал, что всё кончено. Что так не может продолжаться, и я должна жить не в этом диком месте, а нормальной жизнью… Не с ним среди бескрайних лесов, а в роскоши, достойной меня… Он хотел вернуть меня домой, но это было бы сложно объяснить… К тому же он боялся, что меня выдадут замуж по расчёту… Он слишком любил меня, чтобы допустить это… И тогда появилось пророчество. Никто не знает, откуда оно взялось, но оно гласило, что тот, кому это принесёт любовь, сможет отыскать меня… Он понял, что исходя из этого пророчества он – не моя судьба. Ведь будь он моим суженым, такое пророчество было бы невозможным… Это окончательно убедило его, что мы больше не можем быть вместе. И тогда он попрощался и исчез… - она смахнула непрошенную слезу. Ей было обидно и горько до сих пор от такого решения мага, и Лиан отлично почувствовал это. - И я стала ждать, решив, что не так и плохо, если я вернусь в наш жестокий мир не одна, а с тем, кто станет мне мужем… - закончила повествование Анна, попытавшись сделать вид, что все переживания в прошлом.

- И ты согласилась? – поразился Киприан.

- Да, - пожала плечами Анна, вздыхая. – Пойми, это – лучший вариант. Ведь жизнь не кончилась с его уходом от меня. И я знаю, что он есть где-то и по-прежнему любит меня, просто считает, что союз с ним – не то, чего я достойна.

- Поверь, Анна, что союз со мной – тоже не то, чего ты достойна! – горячо заговорил Киприан. - Мы смогли бы жить дружно, в какой-то степени любить друг друга, но… Но каково это – знать, что в глубине души наши сердца принадлежат другим людям?

- Ты любишь Ярину. – Кивнув, сообщила о своём знании этого факта Анна.

- Так заметно? – усмехнулся парень.

Княжна тепло посмотрела на него и лучисто улыбнулась:

- Ещё как! Ты смотришь на неё так, словно тебе дорога каждая секунда, проведённая рядом с ней. Я сразу заметила.

Последнее признание ошеломило Лиана. Она знала с самого начала? Видела, чувствовала, понимала, но…

- И тебя не смущало это? – поразился в который раз за этот разговор Киприан.

- Нет. Я полагала, что вы уже давно объяснились друг другу и то, что вы не вместе – ваше осознанное решение. Разве нет?

- Нет… - растерянно ответил парень, но, подумав, понял, что ему так понравилось в сказанном Анной: - Погоди, то есть, ты замечала, что и я ей нравлюсь?

- Это сложно не заметить, Лиан, - Анна даже рассмеялась над его наивностью. - Она сгорала от ревности, видя тебя со мной, неужели ты не замечал?

Он не замечал. Потому что запрещал себе замечать. А теперь был готов расцеловать весь этот мир, подаривший ему столь сильное взаимное чувство!

- Анна! Как хорошо, что мы поговорили! Наш брак был бы браком по расчёту! Да, это не стало бы трагедией для нас, но всё же! Послушай, - он взял её за плечи и посмотрел в глаза: - Если ты знаешь, что в этом мире есть человек, который любит тебя… что бы о нём ни говорили окружающие… ты должна стремиться быть с ним! Ты ведь любишь его, а он – тебя! Какие могут быть препятствия? Тем более, он – маг! Анна, поверь, нет никаких преград, которые нельзя было бы преодолеть ради любви!

- А как же ты?.. – осторожно спросила девушка, которой не хотелось, чтобы её спаситель остался не у дел.

- Я останусь с Яриной. – Сообщил он. - Это то, чего я хочу и без чего не смогу быть счастливым.

Глаза Анны округлились, и парень не понял, чем вызвана такая реакция, ведь анна сама сказала, что давно замечала искру любви между ними.

- И она оставит князя? – спросила она, вспоминая влюблённого в Рину Марка, и тут же ответила: - Всё верно, всегда кто-то остаётся с разбитым сердцем…

Лиан тоже вспомнил Марка и опять ощутил к нему жалость. Да, в этой истории любви ему нет места. Он останется один, от него уйдёт любимая супруга, причём уйдёт к простому парню из трактира…

- Не грусти, - улыбнулась Анна. – Да, чей-то выигрыш – это обязательно чей-то проигрыш.

От её слов легче не стало, и Киприан нашёл для себя аргумент в свою пользу сам:

- А я уверен, что всегда есть тот, кто предначертан тебе. Да, Марк ошибся, но он справится и встретит ещё свою любовь… - он и правда относился неплохо к князю, и потому желал бы ему наименьших душевных мук.

- Наша свадьба не состоится. – Вынесла вердикт Анна. – Это не помешает тебе остаться добрым другом нашей семьи в одном случае – если я откажусь от тебя, а не ты…

- То есть? – осторожно переспросил Киприан, чуя подвох.

- То есть, пока никто не должен знать о том, что свадьбы не будет. Я всё улажу, не переживай, это не твоя забота. Я понимаю и ценю, что ты спас меня, так что не сомневайся – твоё имя останется добрым, и твой подвиг не забудется от того, что мы не станем семьёй. Главное – не показывайся на людях ближайшие три дня, об остальном я позабочусь сама.

Лиан кивнул и от души поблагодарил Анну за доброту и понимание.

Он не знал, что у княжны был свой резон отложить известие об отмене свадьбы. Но это никоим образом не касалось его.

***

- Я готов следовать за тобой хоть на край света! – Лиан развернул Рину к себе и поцеловал так горячо и страстно, что она пожалела, что они стоят за воротами дворца, а не находятся в его спальне.

- Так давай же скорее окажемся где-нибудь, где за нас порадуются! – предложила Рина.

Она была счастлива, и ей хотелось разделить это счастье с кем-то, кто поймёт и кто не станет заботиться о чувствах Марка, а просто порадуется за влюблённую пару.

- Думаю, в этом мире только одно такое место, - улыбнулся Лиан. – И даже во всех мирах оно одно!

«Пятистенок» и правда бы таким местом, где можно от души насладиться своей победой над обстоятельствами. К этому трактиру Рину и Лиана подвёз Веник. Маг каким-то немыслимым образом проезжал на своей повозке и встретил бредущих по улице в обнимку знакомых. Он странно смотрел на них по дороге, думая о чём-то своём, но, тем не менее, радовался за них искренно. Это показалось Рине подозрительным, но позже Лиан признался, что сталкивался и общался с Веником в «Пятистенке».

Лекарь даже отправился с ними в трактир, где охотно пил за здоровье этой прекрасной пары. Марьяна и Тим с изумлением и восторгом слушали подробности произошедших событий.

А Рина не могла поверить своему счастью: она, наконец, не была одинока. Чувствуя поддержку Лиана и хозяев трактира, она начинала понимать, отчего Киприан вечно был столь самоуверен. Невозможно не верить в себя, когда в тебя так верят столько людей!

- Одного не пойму, - призналась Марьяна, изрядно выпив, что было ей не свойственно. – Как же маг просчитался с пророчеством?

- Даже и знать не хочу! – ответил Киприан.

- Маг не ошибся, - заметил Веник, пивший много, но показавшийся вдруг совершенно трезвым и мудрым. – Он завещал, что путь к башне отыщет тот, кому это принесёт истинную любовь… Но нигде не говорилось, что этой любовью станет сама княжна… Ты нашёл любовь благодаря тому, что отправился к башне, и это прекрасно! Всегда нужно верить приметам и предсказаниям, магам, ведунам и прорицателям… Но никогда не стоит забывать главного – ты можешь неверно истолковать любые послания, или люди могут бессовестно переврать суть, исказив содержание не намеренно, но неисправимо… И главное – слушать своё сердце, ведь оно чувствует и знает гораздо больше, чем кажется. И никакие силы не способны помешать, если люди любят друг друга.

Ярина обняла Лиана, прижимаясь к его груди и слушая стук его сердца, такой привычно громкий и успокаивающий. Что бы ни было позади, сейчас они обрели своё счастье, и каждый из них чувствовал это всей душой. Найти родственную душу в огромном мире непросто, но ещё сложнее вовремя заметить, не пропустить и не дать себе пройти мимо того, с кем жизнь заиграет новыми красками.

Примерно тоже самое ощущают все люди, обретшие свои вторые половинки, и примерно тоже самое предстояло ощутить однажды Марку, который спешно поковал чемоданы, чтобы убраться прочь из этого города, в котором у него не было сил оставаться.